—Можем мы поговорить наедине?.

Услышав слова Инера, я посмотрел на Софию, стоящую рядом со мной. Почувствовав мой взгляд, она поклонилась Инеру и вышла из комнаты. Тесс, лидер Святых рыцарей, пришедшая вместе с Инером, последовала за ней. Дверь закрылась, и я тихо спросил Инера.

—… Ты — Верховный Жрец?.

Ее внешность была такой же, как у Инер, но это выражение лица с улыбкой было абсолютно не ее. На мои слова она мягко улыбнулась.

—Нет.

Нет? Но разве Инер мог так улыбаться передо мной? Это действительно был не он? Неужели ее характер так изменился? Мне было неловко, но на всякий случай я открыл рот.

—… Дедушка?.

—Да.

… Этот дедушка действительно…

—Зачем ты проделал весь этот путь? Да еще и со священным мечом.

Хотя он был обернут несколькими слоями ткани, чтобы его скрыть, я определенно чувствовал его уникальную энергию. Он был рядом со мной в течение многих лет, так что я не мог его не узнать.

—Ничего особенного.

Верховный жрец протянул священный меч и продолжил.

—Я пришел, чтобы отдать тебе это.

—… Да?.

Э-э… святой меч? Не его обломки, а целый?

—… Не думаю, что ты можешь так поступить. Разве Святой Меч не должен принадлежать главе Ордена Святых Рыцарей? К тому же я даже не священник.

—Все в порядке. Я попросил сэра Тесса проявить понимание.

—Нельзя просто так просить у Тесса понимания! Этот парень, нет, сэр Тесс, не будет лидером Святых Рыцарей вечно, так что же будет со следующим лидером?.

Теперь это немного похоже на «этот парень» и «тот парень». Сколько бы Тесс ни обещал быть моим подчиненным, он должен сохранить то, что хочет сохранить. Может быть, позже он сможет прийти и работать в специальной оперативной группе, нет, в рыцарях графа Эферии, но не сейчас.

—Богиня решила создать нового.

—Да?.

Создать? Святой меч? Нет, его же изначально дала богиня, так можно ли просто создать новый?

— Конечно, это займет некоторое время. Поскольку богиня не может использовать свою силу напрямую, я должен поместить кристалл на алтарь и позволить силе постепенно обрести форму. Вероятно, это займет около десяти лет. Вот почему я попросил сэра Тесса проявить понимание.

—Неужели?.

Тогда было бы неплохо изготавливать новый меч каждые десять лет и раздавать их всему Ордену Святых Рыцарей. Ну, тогда богиня не смогла бы использовать свою силу на той стороне. Поскольку ей приходится периодически рожать верховных жрецов и святых, ей следует беречь свои силы.

—Но даже если так, почему вы дарите его мне?.

—Такова воля богини.

… Если это воля богини, то мне нечего сказать. Даже если я и покинул священничество, это не означало, что я больше не являюсь вечным слугой богини. Поэтому я не мог отказаться, и с некоторой нерешительностью принял святой меч.

—Я пока оставлю его у себя, но, честно говоря, у меня нет ни причины, ни права владеть священным мечом.

Я не паладин, и мне нечего делать в качестве паладина. На мои слова верховный жрец лишь улыбнулся, вместо того чтобы ответить.

—Мне просто нужно возвращаться. Дойдя до этого места, я тоже хотела бы присутствовать на свадьбе, но это невозможно.

Говорят, что они свободнее верховных жрецов, которые даже не могут выходить на улицу, но святая тоже не должна посещать частные мероприятия. Она тоже находится в положении, когда, как и верховный жрец, должна быть беспристрастной.

—Ты уже побывала на свадьбе.

— Мне захотелось участвовать в ней снова и снова.

— Тогда ты хочешь пойти тайком? В маскировке. Или ты можешь использовать магию когнитивного нарушения, как раньше? Ты же тоже это знаешь.

—Понятно.

Похоже, что ответил не верховный жрец, а Инер. Акцент был другим. Затем верховный жрец смущенно покачал головой.

—Но там много людей, и есть те, кто знает мое, нет, лицо Инера, так что это немного беспокоит. Даже если распознавание затуманено, если это знакомое лицо, высока вероятность, что меня узнают. Поэтому...

—Мне просто нужно изменить цвет волос и глаз и не выходить на передний план. Если твое впечатление изменится, тебя будет не так легко узнать.

— Все же, Инерция…

—Все в порядке. Ты хочешь пойти. Это самое главное.

Инер пришла к доброму, но твердому заключению, и колеблющийся верховный жрец нерешительно кивнул головой. Это был разговор только между ними двумя, но, поскольку они находились в одном теле, это было немного странно.

—Тогда… я пойду на секунду.

—Если ты собираешься прийти, то должна остаться до конца. София!.

Я крикнул достаточно громко, чтобы меня услышали снаружи, и вскоре дверь открылась, и София вошла внутрь.

— Вы закончили разговор?

— Да. Великая Святая тоже будет присутствовать на свадьбе. Конечно, тайно. Так что тихонько приготовь для неё место. Можешь сказать об этом адъютанту Ортцену.

—Да, мадам. Так сэр Тесс тоже будет присутствовать?.

— Думаю, да. Ведь он пришел в качестве ее сопровождающего.

— Тогда я подготовлю место для двоих. Ваше Святейшество, пожалуйста, пройдите в дамскую комнату. Там вас будут ждать другие горничные.

—Хорошо.

Я посмотрела на священный меч в своей руке и кивнула. Хм, где же мне его хранить? Я не могу его просто так бросить, так что мне нужно найти сейф для священного меча. Это был довольно обременительный подарок.

* * *

Вторая свадьба началась с мысли: «Почему я это делаю?». Это нужно было показать публично, но было трудно делать это снова с тем же человеком, за которого я уже вышла замуж. Я не знала, было ли это простой вещью, но сама мысль о свадьбе, которая длится с утра до вечера, была ужасающей.

На свадьбе, которая длилась целый день, мне пришлось притворяться дамой в платье, столь же великолепном, сколь и стесняющем движения, сдержанно улыбаться и есть столько же, сколько птичка, кяаак. Я действительно не хотела проходить через это второй раз. Да и не смогла бы.

Гости на свадьбе были настолько роскошны, что трудно было поверить, что они были гостями всего лишь графа и полудворянского командира рыцарей. Канцлер Морд и генерал Херба были нашими родственниками, так что даже если их исключить, там также был дядя, называемый президентом Западного торгового союза, который был близок к сестре Зига, принцессе Сидии, вторая принцесса Энелин, которая присутствовала от имени первой принцессы Аранеи, и Клауэн. Это было неформальное мероприятие, но среди приглашенных были верховный жрец, святая и лидер Святых рыцарей, которая также была наследницей герцогства, Тесс. В результате, другие дворяне, стремившиеся попасть в число гостей на свадьбе графа Эферии, естественно, собрались, и Зигу и Ортцену пришлось отсеивать поступающие запросы на приглашения, вместо того чтобы рассылать приглашения.

— Вот, вот лекарство от похмелья.

Мисс Ира вошла, неся поднос с чашками. Сана и Ира были переведены в графство Эферия без каких-либо особых процедур, вероятно, потому что они присоединились к оперативной группе в целях безопасности, а не как преступники. Их преследовали за что-то, связанное с алхимией. Услышав ее слова, канцлер Морд, лежавший на столе, приподнял верхнюю часть тела. Для человека, страдающего похмельем, он все еще выглядел опрятно и аккуратно, но его цвет лица явно оставлял желать лучшего.

—… Это неуважительно.

— Тебя поймал генерал Херба, так что с тобой все в порядке. Наш лидер и лейтенант Ортцен тоже много раз страдали.

Я знала об этом, потому что слышала от Юлиуса на церемонии помолвки, но Ортцен тоже был пьян. Вернее, мне интересно, как мой крестный отец оказался за столом с крестным отцом моего мужа. В том, что крестные родители выпивают вместе накануне свадьбы своих крестников, не было ничего странного, но премьер-министр испытывал к нему одностороннюю неприязнь. Его заставили это сделать? После того как канцлер выпил лечебный чай, на его лице появилось выражение, которое говорило о том, что он проживет еще немного. Затем он повернул голову в мою сторону, а я стояла неподвижно, боясь, что мое платье помянется.

— Прости, что я поставил тебя в неловкое положение в день твоей свадьбы.

— Нет. Не беспокойтесь.

Я натворила слишком много, чтобы говорить о легком похмелье. Даже если у канцлера и был немного плохой цвет лица, он был в порядке. Настоящая свадьба уже закончилась.

—Но как ты дошел до того, что выпил столько?.

Я не смогла сдержать любопытства и спросила. Насколько я помню, канцлер Морд должен был бросить курить и пить, но он пил слишком много. Его действительно заставили? На мой вопрос он один раз прочистил горло, прежде чем ответить.

—… Лестью, я поддался на нее.

Э? Какая лесть? Он сказал, что его втянули в это словами, а не силой? Мне стало еще любопытнее, но канцлер не был настроен говорить больше. Мне придется позже спросить генерала Хербу, как, черт возьми, он его убедил.

—Не пора ли уже уходить? Я чувствую себя как пугало.

Если бы я просто раскинул руки в стороны, это было бы идеальное впечатление. Услышав мои слова, София открыла рот и поправила мое слегка растрепанное украшение на шее.

— Подожди еще немного. И не стоит так разговаривать, когда выходишь на улицу.

—Спасибо, да, спасибо, но я повторю это.

Все было бы в порядке, пока я не заговорил. Все же, если бы я использовал вежлительные формы, я бы получил уважительный тон, но проблема заключалась в том, что я мог бы небрежно сказать: «Я уже был женат. Я провел свою первую ночь и все такое». Поэтому Зиг и Ортцен посоветовали мне держать рот на замке и отвечать короткими фразами.

Потом раздался стук, и Ортцен открыл дверь.

—Ты уже одета?.

—Всё в порядке.

Благодаря тому, что я усердно имитировала пугало, у меня не появилось ни одной морщинки. За исключением коротких перерывов, я весь день сегодня была пугалом. Я была рада, что у меня есть божественная сила. Не знаю, как обычные женщины это выдерживают. Платье было очень тяжелым. Как носить ребенка, это здорово. Интересно, были ли дамы, которые выглядели такими хрупкими, неожиданно сильными.

— Теперь можешь выходить.

По словам Орцена, я потянула за платье и пошла дальше. О, оно тоже тяжелое. Оно легче тяжелых доспехов, но сейчас на теле ощущается тяжелым.

—Разве это платье не слишком тяжелое для свадьбы?.

На мои слова я, точнее, София, которая помогала мне с платьем, сделала ироничное выражение лица.

—Верно, раз графиня такая сильная… я надела на нее много всего, ахаха.

—… Что?.

—Обычно это такие украшения, и женщины не носят много кружева. Похоже, они не могут этого выносить? Церемониальное платье императрицы было таким же, но она просто стояла в нем. Тебе не нужно долго стоять, ты сразу же сядешь. Ходить в нем немного сложно, да.

—София, ты…!.

Оно было тяжелым, тяжелым и жарким! Жаль! Но времени переодеться сейчас не было.

—…Кроме этого, все остальные платья должны быть легкими.

—Нет! Платье перед церемонией ни в коем случае не должно быть более броским, чем свадебное! К тому же, я уже все подготовила!.

—Тогда я надену самое легкое последним.

По крайней мере, это было потому, что последнее платье я буду носить дольше всех. Услышав мои слова, София с глубоким сожалением вздохнула.

—Но….

—Ты же сама подобрала свадебные платья.

—…Да.

Я не была куклой для одевания. Если она хотела носить их сама, сколько платьев она хотела бы купить? Даже если она была горничной, нет закона, запрещающего ей носить нарядные платья. Если это не сработает, тогда просто не будь горничной.

Раз я все равно сирота, разве не было бы хорошо, если бы я усыновила ее как младшую сестру? После свадьбы я спрошу об этом адъютанта Ортцена.

А свадьба, ну, прошла более или менее хорошо. Наверное.

День был жарким, людей было много, платье было тяжелым, я должна была следить за своими словами и не могла держаться рядом с мужем… Другими словами, у меня не было сил заботиться о том, что происходит вокруг. Я просто стояла там, повторяя «спасибо» как попугай, переодевалась, обменивалась подарками со свидетелями, а после церемонии я снова переоделась, и начался прием.

Переодевшись в более легкое платье, я подумала, что смогу прожить еще немного. И самое приятное было то, что теперь, когда мы стали парой внешне, я могла открыто прикасаться к мужу. Конечно, не стоит переусердствовать.