—….

Я думала, что слова о том, что я не должна выходить замуж, прозвучат сразу же, но после голоса Зига наступила тишина. Что это было? Все были настолько удивлены, что не могли открыть рта? Когда я снова медленно открыла глаза, в поле моего зрения отразились смущенные или озадаченные лица. Верховный жрец, получивший письмо от Зига, прочитал его снова и снова и коротко вздохнул. Снова не было ни слова. Чем тише они были, тем больше я начинал нервничать.

— … Роэль.

Наконец, первосвященник открыл рот. Я схватил капитана за руку.

— Мы не расстанемся!

Капитан Юлиус тоже крепко сжал мою руку и посмотрел на верховного жреца с решительным выражением лица.

—То, что я не люблю Роэля… Это правда, но я никогда не собираюсь расставаться. Если только Роэль не захочет уйти первым.

—Я так не думаю? Я никогда не уйду!.

Почему я должен уходить! — сказал я первосвященнику, который теребил письмо в сжатом кулаке.

—Если вы не разрешаете свадьбу, просто сделайте вид, что ничего не знаете, и отпустите нас.

—… Ты сбегаешь?.

—Да! Вы никогда не пожените нас, если мы не влюблены. Мы еще не влюблены! Но я все равно не хочу с ним расставаться!.

Я кричала от всего сердца, но почему-то то тут, то там вырывались большие и маленькие вздохи. Черт, разве это не жалко — хотеть жить вместе, когда я его даже не люблю? Хотя он мне нравится!

—Если ты попытаешься разлучить нас, мы как-нибудь сбежим.

—Я не собираюсь вас разлучать.

—… Правда?.

Могу ли я в это поверить?

—Во-первых….

Верховный жрец замолчал и огляделся, словно прося о помощи. Но все отвернулись, как будто не хотели в это вмешиваться. За исключением Инер, конечно. Однако, когда Инер попыталась выйти вперед, Верховный жрец, увидев ее выражение лица, полное раздражения, словно она собиралась что-то сказать, остановил ее.

—Значит, вы не любите друг друга?.

—Да.

—… Даже несмотря на то, что вы так привязаны друг к другу?.

Перст первосвященника указал на нас, а точнее, на руку, которую мы держали. Почему?

— Как долго вы уже так прилипаете друг к другу?

С каких это пор… Я не могла вспомнить, было ли это после нашей помолвки или до нее. В любом случае, прошло уже довольно много времени с тех пор, как я закрутила роман с капитаном Юлиусом. Хотя капитан прикоснулся ко мне чуть позже. Не говоря уже о любви, мы были привязаны друг к другу еще до того, как сильно понравились друг другу.

—Разве вы двое не говорили, что не хотите расставаться?.

—Да.

—Верно.

—Я думаю, что желание быть с кем-то, что бы ни случилось, означает, что ты любишь этого человека.

Верховный жрец произнес странную фразу. Значит, желание быть вместе — это любовь? Ведь даже семья и друзья хотят быть вместе, не расставаясь.

—Нет, это неправда. Я давно хотела быть с капитаном. Правда, Юлиус?.

—Верно. Мне нравился Роэль еще до того, как мы обручились.

—Я тоже.

Так что я не собираюсь расставаться. Верховный жрец прикоснулся к лбу, и из его уст снова вырвался вздох. Я знала, что ему не понравится то, что мы делаем, но я не собиралась сдаваться.

—В любом случае, мы сами разберемся! Нет смысла сопротивляться!.

—… Я не буду возражать.

—Правда?.

—Да.

Реакция была немного странной. Я отвернул взгляд от первосвященника и посмотрел на Зига. Как только наши взгляды встретились, он отвернулся, словно не желая смотреть на меня. Судя по его поведению, он, похоже, был против этого брака. Затем я перевел взгляд на Ортцена, и он тоже уклонился от моего взгляда. Остальные отреагировали аналогично, и только Инер щелкала языком и смотрела на меня, как на жалкого человека.

— Я тоже не много знаю о любви, но вы знаете, Роэль и сэр Ризар?

— Да. Разве я тебе раньше не рассказывал?

— Раньше…?

Глаза верховного жреца расширились, а затем он нахмурился, словно не зная, плакать ему или смеяться.

— Это… блестящее, это… это?

—Да.

—…Богиня.

Думаю, тогда у него была похожая реакция.

—Нет, это!.

—Но….

—Нет!.

… Почему он так разозлился? В этот момент Зиг, который просто наблюдал за происходящим, спросил у Верховного жреца, топавшего ногами.

—Что это за разговор про блеск?.

—Другой… Говорят, любовь — это когда другой человек выглядит блестящим!.

—… Что?.

—Сейчас Роэль говорит, что сэр Ризар не сияет, значит, это не любовь!.

На этот раз вместо вздоха вырвалось: «Это имеет смысл». София покраснела и закричала.

—Миледи! Я же давала вам книгу раньше!.

—Я прочитала. Герои влюбились и увидели, как сияет другой человек?.

—Это было просто описание! Это не реально!.

… Что? Хотя я и была немного туповата, я смогла заметить, что нынешняя атмосфера отличалась от того, что я думала. Это как будто они говорят, что сияние не равнозначно любви…

—Но… В любовных письмах, которые я получала, девушки тоже писали, что я сияю.

—… Потому что дама из прошлого имела вид, который по праву можно было назвать сияющим.

На этот раз вздохнув, сказал Зиг. Я был блондином, поэтому сиял на солнце днем и в свете фонарей ночью. Я спросил, глядя на капитана Юлиуса, который по-прежнему не показывал никаких признаков сияния.

—Так ты хочешь сказать, что сияющие вещи — это не любовь?.

—Некоторые говорят, что человек, которого ты любишь, выглядит сияющим, но это не обязательно так.

… Кажется, я уже слышала об этом. Кто это сказал…

—… Тогда что такое любовь? Что такое эта проклятая любовь?.

Если другой человек даже не мерцает, как это можно распознать? В любом случае, между мной и капитаном не было никаких особых признаков. Сияет он или нет, ничего не было. С самого начала и до сих пор мало что изменилось, так что, сияет человек или нет, это все равно не была любовь. Черт.

Первым, кто ответил на мой раздраженный вопрос, был верховный жрец.

—Сэр Роэль и сэр Ризар.

—Да?.

София тоже открыла рот.

— Вы двое.

О каких глупостях они говорили подряд? Это было абсурдно, но на этот раз Ортзен и Зиг сказали:

—Ответ может быть только у вас двоих.

—Как всегда, вы двое.

—… Почему вы так говорите?.

Я, конечно же, спросил, что такое любовь. Может, они неправильно поняли вопрос?

—Что такое любовь, любовь!.

—Ты что, глухой? То, что вы двое делаете прямо сейчас, и есть любовь.

Инер холодно выпалил с суровым выражением лица. Что мы сделали…

—Мы просто хотели сбежать, потому что не хотели расставаться… Мы что, только что это сделали?.

—Именно так.

—Сбежать, потому что не хочешь расставаться, — это любовь?.

—Да.

Подожди-ка, я не понимаю? Это и есть любовь? Почему? У меня разболелась голова, и я протянула руки к капитану, чтобы он меня обнял. Он заметил мои жесты и прижал меня к себе. Прижавшись к его широким плечам и обняв его за шею, мои запутанные мысли как-то успокоились. Ладно, давай подумаем по порядку. Я повернулась и посмотрела на Инера.

—То есть ты говоришь, что я пыталась сбежать, потому что люблю его и не хочу с ним расставаться?.

— Ты так поступаешь сейчас именно потому, что любишь его.

— Я просто обнимаю его?

— Ты просишь других обнимать тебя так?

—Нет….

Это было верно, не так ли?

—… Потому что капитан — мой жених… Это?.

—Если бы он не был твоим женихом, ты бы не просила обнять тебя?.

Ее слова были резкими и сильно ударили меня по затылку. Даже если бы капитан Юлиус не был моим женихом, я бы обнимала его, целовала и кусала за шею. И это было то, чего я бы не сделала ни с кем другим. Если бы у меня был другой жених… возможно, обнимать его было бы даже необходимо, но последние два — я не знаю, было бы ли это неизбежно, но это было то, чего я бы никогда не сделала без особой причины.

До сих пор я не задумывалась всерьез, было ли это потому, что мы были помолвлены, или потому, что он мне очень нравился…

—Очевидно, капитан… для меня особенный, больше, чем для других людей.

Безусловно, без сомнения.

—Но это, так… я думала, что это естественно… хм….

Я посмотрела на Инера и верховного жреца.

—Разве это не очевидно?.

—Это не очевидно, но это естественно»,

— сказал верховный жрец с улыбкой.

—Речь идет о том, чтобы иметь кого-то особенного, более особенного, чем кто-либо другой.

—Это особенное чувство — любовь?.

—Это зависит от случая, но вы двое определенно влюблены.

—Даже если он не выглядит блестящим?.

—Ему даже не обязательно сиять.

Он не сияет, но… это любовь? Но, но…

—… Неужели нет ничего, кроме вещей, которые тебе очень нравятся? Разве не должно что-то измениться, когда влюбляешься? Даже если это не сияет, разве нет какого-то признака, который может точно сказать — что-то?.

—У тебя же есть сердце, prawda? Положи руку на сердце и хорошенько подумай.

Сердце? Это просто такая абстрактная проверка? Пока я была в растерянности, София вмешалась.

—Миледи, не пытайтесь думать головой. Просто почувствуйте, чего вы хотите.

—Я… я хочу выйти замуж за капитана. Потому что… я хочу быть с ним навсегда. Я хочу видеть его и прикасаться к нему каждый день.

Подождите, тогда это нельзя назвать браком по расчету? Брак просто потому, что вы хотите жить вместе… э-э… А, брак по любви… так? Что?

—Ну, кое-что все-таки немного странно.

—В этом нет ничего странного.

—Но, если это… То есть, как бы сказать, я должна… Кажется, я люблю капитана…?.

—… Что ты слышала до сих пор?.

— озадаченно спросила София. Но, но...

—… Ты говоришь, что я люблю капитана Юлиуса?.

—Мне так кажется, точно. Все, кроме этой дамы, так думают. Похоже, даже лорд Ризар теперь это заметил.

—Что?.

Я вздрогнул и оглянулся на капитана Юлиуса, и мой взгляд упал на его покрасневшее лицо. Почему-то внутренняя сторона его руки, обхватившей мою шею, казалась мне слегка теплой, но в какой-то момент она покраснела.

— Юлиус.

На мой зов он отвернул голову, словно избегая моего взгляда. Я чувствовала, что не знаю, как реагировать на каждое его движение. Если бы он меня не держал, он, наверное, сразу бы убежал.

—Ты и я, так что….

О, погоди-ка. Мне было немного неловко рассказывать об этом капитану. Думаю, у меня тоже покраснеет лицо.

—Да, наверное…?.

—…Если так, то я бы хотела….

Голос, похожий на жужжание комара, вырвался из моих уст. Да, да, я тоже так думаю… Подожди, подожди. Я снова посмотрела на Софию и спросила.

—Возможно, думая, что было бы хорошо, если бы другой человек любил меня… Вот почему я этого хочу, потому что я люблю этого человека… так?.

—Конечно.

София ответила без колебаний. Э-э, это так? Правда? Нет, если присмотреться, кажется, это верно, но… В конце концов, мои щеки тоже немного покраснели. Мне стало неловко!

—Ах, наверное, это так… что же делать…?.

—В чем дело, ты можешь просто выйти замуж.

София покачала головой, сказав, что ей нужно рано вставать, и ушла первой. Зиг тоже коротко вздохнул и сказал.

—Хватит всяких глупостей, иди спать.

И ушел. То же самое сделали и остальные. Они бросали такие фразы, как: «Не ври, иди спать». Затем один за другим они ушли.

—Ты же не собираешься сбежать, правда? В любом случае, на случай, если ты не знаешь, я не позволю Роэлю покинуть барьер до утра.

Так последний оставшийся человек, Верховный Жрец, тоже ушел в темноту вместе с Инером.

Теперь… Остались только мы вдвоём…