Когда мы вышли из дворца, более половины ждавших священников уже ушли. Группа демонических зверей высыпалась из дома герцога Лемаргоса. В результате столица погрузилась в хаос, но за полдня все было приведено в порядок.

Поскольку для победы над старым Королем демонов были собраны священники с выдающейся боевой мощью, демонические чудовища были сметены, как опавшие листья на ветру.

Император объявил, что герцог Лемаргос привёл демонов для восстания, а наследный принц был убит, пытаясь остановить его, заметив это. На самом деле, это было сделано ради престижа императорской семьи, который, как считалось, был восстановлен, даже если бы история заключалась в том, что старого короля демонов не смог победить наследный принц. Герцог Лемаргос также происходил из императорской семьи, но, поскольку он отстранился от нее, его влияние было меньше, чем у наследного принца.

Поскольку наследный принц погиб, право на престол естественным образом перешло к принцессе Аранее.

Она должна была быть коронована как императрица, если бы ничего другого не произошло. Обычно в случае с принцессой она выходила замуж за высокопоставленного аристократа перед вступлением на престол и передавала реальную власть своему мужу, но принцесса Аранея была не только талантливой, но и обладала сильным характером, поэтому она могла легко взять все на себя. Она, похоже, не могла сидеть сложа руки и позволять другим править.

А Зиг был обнаружен сразу после того, как группа монстров, появившихся в столице, была уничтожена. Он появился спокойно, как будто и не пропадал, и сразу же встретился с императором, чтобы обсудить что-то, о чем я не имел ни малейшего представления. Я был рад, что с ним все в порядке, но что, черт возьми, он вытворял?

В любом случае, события во дворце наследного принца и появление монстров в столице, казалось, были быстро улажены и тихо улеглись. Зиг сказал, что во дворце бушует тихий тайфун, но это не имело никакого отношения ко мне и капитану. Я еще не понял, в чем заключалась цель старого Короля демонов, но меня уволили с должности паладина.

Так что самое главное для меня сейчас — это свадьба.

— Мне это не нравится.

Я сложил руки на столе и опустил на них подбородок.

— Нам не обязательно делать это дважды.

Услышав мое ворчание, София широко раскрыла глаза и покачала головой.

—Нельзя проводить только тайную свадьбу в Святой Церкви. Если вы не устроите публичную церемонию в доме графа, вас двоих не признают настоящей парой.

Э-э, а разве это не сработает? Я подумал, не стоит ли как следует запечатать эту тайну, чтобы уменьшить количество женщин, подкатывающих к капитану. Даже сейчас их почти не было.

—А роскошные свадьбы тоже хороши, правда? Небольшая свадьба только с самыми близкими людьми была бы неплохо, но по крайней мере….

—Свадьба или банкет.

Я много раз бывал на роскошных банкетах, так что это не было для меня чем-то новым или неожиданным.

—Это другое! Это свадьба, свадьба!.

—Правда, я собираюсь сделать это в Святой Церкви.

—Церемония у графа — это объявление о том, что вы двое станете мужем и женой, в присутствии гораздо большего количества людей, с участием сэра Ризара.

—Это хорошо.

Это означало, что капитан был моим, и я сообщила им об этом. Я должна сказать Зигу, чтобы он разослал больше приглашений. Разве мы не можем устроить что-то вроде парада, как на императорской свадьбе? Я встала и посмотрела на платье, разложенное на кровати.

—В любом случае, настоящая свадьба — завтра.

Подготовка к вечеринке у графа заняла немало времени, но, поскольку мы будем разлучены лишь на короткое время во время Великой войны, я решила покончить с этим побыстрее. В первую очередь, я просто не могла больше ждать. Разве мы уже не затянули это достаточно? Если что-то снова произойдет и всё снова затянется, я действительно не смогу этого вынести.

— Тогда я пойду к верховному жрецу.

— Да, иди. Я застелю кровать.

Я открыла дверь, вышла из комнаты и пошла по коридору. Тот факт, что я и капитан Юлиус собирались пожениться завтра здесь, в Святой Церкви, был секретом, о котором знали лишь немногие. Святая Церковь была священным местом для тех, кто поклонялся богине, а не местом для проведения свадеб. Мы использовали это место для верховного жреца, который не мог выходить из Святой Церкви, но в глазах других это могло бы выглядеть как преференционное отношение. В любом случае, если бы нас обнаружили, наверняка было бы много разговоров, поэтому мы планировали провести церемонию в кругу ближайших соратников верховного жреца, не пуская туда посторонних.

Стук.

Я слегка постучал, и с другой стороны двери раздался ответ с просьбой войти. Я тихо открыл дверь и вошел внутрь. В скромной спальне стоял один верховный жрец.

—Добро пожаловать.

Он поприветствовал меня широкой улыбкой.

—Хочешь сладостей?.

—Если это не странно.

Печенье, поданное на столе, было обычным яблочным. Я не думал, что вкусы верховного жреца изменились, так что, может, он приготовил его отдельно?

—Вот, это свадебный подарок.

Пока я сидела за столом и ела печенье, верховный жрец вернулся с маленькой коробочкой. Должно быть, он купил ее, когда мы тогда выходили.

—… Браслет?.

Открыв коробку, я увидела пару серебряных браслетов. Я не ожидала ничего особенного, но это было слишком обычно. К тому же такие аксессуары, как браслеты, могут мешать. Верховный жрец улыбнулся и достал один браслет.

—Если ты наденешь это, то сможешь узнать, где находится другой человек.

— Местонахождение?

— Да. Ты сможешь почувствовать, где он находится и как далеко от тебя.

Это… хорошо? Если я надену этот браслет, я буду знать, где находится капитан, даже если мы будем далеко друг от друга. Конечно, после свадьбы мы не будем часто разлучаться, но бывают же чрезвычайные ситуации.

— И только тот, кто наделит его божественной силой, сможет снять его.

—Да?.

—Если он спадает, ты не сможешь отслеживать местонахождение другого человека. Если Роэль наденет его на сэра Ризара, то сэр Ризар сам не сможет его снять. Только тот, кто его надел, Роэль, может его снять. Если только он не перережет себе запястье.

Я протянула руку и взяла браслет, оставленный в коробке. Мне он нравится.

—Спасибо. Я буду им хорошо пользоваться.

—Рад, что он вам понравился.

Верховный жрец широко улыбнулся и протянул мне браслет, который держал в руке.

—Тебе нужно пополнять божественную силу примерно раз в месяц. Достаточно совсем немного.

Если это небольшое количество, я смогу это сделать.

—Эй, Роэль.

По какой-то причине верховный жрец нерешительно открыл рот.

—Это… Ты можешь отказаться.

—В чем дело?.

—Это….

О чем он колебался?

—Все в порядке, пока ты не просишь меня расстаться с капитаном.

Услышав мои слова, он слегка улыбнулся.

—Конечно, нет. Я даже подарил тебе свадебный подарок, так что я ни за что не скажу тебе расстаться, верно?.

Голос продолжился после короткого вздоха.

—Роэль, ты тоже собираешься завести детей?.

—Да. Я рожу одного, а если все будет хорошо, то еще нескольких.

Ни у меня, ни у капитана не было кровных родственников, так что лучше было бы завести нескольких детей. Разве Зиг, Ортцен или София не позаботятся о том, чтобы их воспитать?

—Богиня… Она посоветовала тебе завести ребенка, похожего на Роэля. На настоящего Роэля.

— Старого меня?

Э? А это сработает?

—Ребенок больше похож на душу родителя, чем на его тело?.

— Конечно, обычно он похож на тело. Однако душа изначально несет в себе информацию о теле.

Верховный жрец протянул руку и выдернул прядь моих волос.

—Посмотри на кончик.

Кончик моего каштанового волоса, а точнее, часть у корня, ближе к коже головы, имел слабый золотистый оттенок. Я не была полностью блондинкой, это был рыжеватый блонд с примесью красного.

—… Мой цвет волос изменился?.

—Потому что прошло уже довольно много времени с тех пор, как Роэль вошел в это тело. Ты постепенно вливаешься в него. При таком темпе твои волосы превратятся в рыжевато-блондинистые, а не каштановые.

Я слышала об этом от той демоницы раньше, но никогда не думала, что так и будет. Может, цвет моих глаз тоже изменится? Мне было все равно, но мое тело становилось сильнее.

—Если тело и душа полностью гармонизируются, это будет невозможно, но ты все равно сможешь завести ребенка, который будет выглядеть точно так же, как старый Роэль.

Ребенок, похожий на меня… Этот ребенок наверняка будет красивым, будь то мальчик или девочка.

—Это нормально? Мне было немного грустно из-за этого….

Силла тоже была хорошенькой, но она не могла сравниться со мной в прежнем виде. Честно говоря, было жалко, что моя красота будет гнить в земле.

—… Не относись к этому легкомысленно.

Верховный жрец слегка ссуровил выражение лица и сказал.

—Богиня это рекомендовала, значит, на то есть причина. Ты можешь ввязаться в что-то опасное.

—Если ребенок будет похож на меня, он сам о себе позаботится.

—Ты так говоришь, потому что еще не стала матерью.

—Дело не в жизни родителей. Дело в жизни ребенка. Он сам выберет. Если он захочет моей защиты, я ему помогу. Если он скажет, что сам обо всем позаботится, я оставлю его в покое.

Если бы его характер был похож на мой, скорее всего, это было бы второе.

—Более того, если это слово богини, разве мы не должны следовать ему, не задавая вопросов?.

Это действительно был верховный жрец, а не самозванец, верно? Обычно, когда богиня велит ему сделать то или это, у него нет выбора, кроме как согласиться и подчиниться, так что это было немного странно. На мой вопрос верховный жрец немного смущенно кивнул головой.

—Конечно, если речь идет обо мне, я должен следовать этому безоговорочно. Но… Потому что ты — особенный человек. Я, как твой дедушка, а не как верховный жрец, не мог ограничиться одним лишь уведомлением.

— Тогда что бы дедушка хотел сделать?

—Дедушка….

— сказал он, немного смущаясь.

— Я хочу увидеть ребенка, похожего на Роэля.

—Значит, решено. Я рожу одного.

Если бы был только один ребенок, похожий на меня, капитан, возможно, разочаровался бы, поэтому я решила, что придется родить еще одного. В ответ на эту легкомысленную фразу верховный жрец выдохнул и улыбнулся, словно с него сняли тяжелый груз.

— Ты готова к завтрашней свадьбе?

—Мне не нужно было много готовиться.

Мне нужно только позаботиться о своем здоровье.

—Как я уже говорил вчера, я буду главным свидетелем на свадьбе. То есть, я спрошу и подтвержу, действительно ли эти двое любят друг друга.

— воскликнул первосвященник. Я знала это, но…

—… Любовь?.

—Да.

—Разве вы не спрашиваете, согласны ли мы стать парой?.

Обычно спрашивают только об этом. Как муж и жена, сохраняйте доверие и выполняйте свои обязанности и долги.

—Аристократы, как правило, вступают в брак по расчету, а не по любви, но разве вы двое не исключение? Поэтому, конечно, я должен убедиться в вашей любви.

… Мы тоже женимся по расчету. Я невольно сглотнула. Нет, мы же сами сказали, что хотим пожениться. Но это не был брак по любви, любви не было!

—Э-э, может быть. Если капитан и я не любим друг друга….

—Тогда вы не сможете пожениться.

—… Не можем?.

—Конечно. Зачем жениться на том, кого даже не любишь?.

—Многие женится без любви, верно?.

—Это другие люди, а не Роэль. Никогда.

—…Никогда?.

—Да. Если произойдет такая беда, я любой ценой это предотвращу.

Э-э, какие меры он собирался принять? Сердце у меня колотилось, а во рту пересохло. Это… Значит, я не смогу выйти замуж? Нет, если он узнает правду, он разорвет не только брак, но и помолвку…

—Но между Роэлем и сэром Ризаром нет ничего плохого, потому что они любят друг друга.

—Ах… да, верно….

Что мне делать? У меня нет уверенности, что я смогу влюбиться за одну ночь.

—Кстати… Не то чтобы я такая, но теоретически можно солгать и сказать «я люблю тебя» у алтаря, верно?.

—Не волнуйся, я замечу, даже если другие не заметят. Похоже, что сэр Ризар любит Роэля, но на всякий случай я подтвержу это под взглядом богини.

Не нужно! Черт, это не сработает! Может, мне отменить свадьбу прямо сейчас? Что я скажу, когда он спросит? Правда, это была проклятая любовь!

—Роэль? Ты как-то бледный.

—… Я просто немного нервничаю. Ха-ха.

—Понятно. Иди-ка отдохни.

—Да, дедушка. Ахаха.

Я выбежал из спальни верховного жреца, словно спасался бегством. О боже, что же мне делать, честно говоря?