—Роэль, мне очень жаль, но человек, которого я люблю, — это мисс Дели Ширман. Так что...

—Я об этом думаю, так что заткнись.

Его любовная история меня очень раздражала. Даже несмотря на то, что у меня теперь есть Калитус, шансы на победу над капитаном были не так уж высоки. Если бы у меня было мое прежнее тело, я бы точно победил, но сейчас это был бы упорный бой. Более всего, я еще не был готов. Я не был готов убить его или, по крайней мере, без колебаний отрезать ему конечности. Мне нужно было хотя бы час, чтобы подготовиться.

—Хм… Юлиус. Если это верховный жрец, он может присоединить отрезанные конечности. Он также может остановить кровотечение, так что не волнуйся.

—…Подожди, что ты собираешься делать?.

—Ты с пустыми руками, а у меня есть оружие, но я окажусь в невыгодном положении, если не отрежу хотя бы одну конечность в самом начале. Я хочу, чтобы ты сохранял спокойствие, потому что я могу ошибиться и нанести смертельные раны, а я действительно не хочу этого»,

— сказал я, держа меч обеими руками. Если я засомневаюсь, то могу в итоге убить капитана. Давай просто спокойно отрежем руку. Или ноги. Отрежем их и лишим его боеспособности, а потом свяжемся с Зигом и тихо выведем его отсюда. Пойду к Верховной Жрице, соединю отрезанную часть тела, а потом… Я должен держать его под замком. Когда дело дошло до действий, мне не хотелось этого делать. Это было обещание, но все же…

—В ту сторону!.

В этот момент раздались шаги людей и голос мисс Дели. О боже, неужели она сообщила, что здесь была женщина с мечом, которая что-то устраивала? Мне не оставалось ничего другого, как изменить ее поведение. Я слегка порезала себе руку Калитусом, отбросила меч в сторону и села на землю. Затем, как и мисс Дели, я взвизгнула.

—Кяааак, спасите меня, кто-нибудь!.

Это было немного неловко, но крик был вполне правдоподобным. Затем вбежали королевские рыцари и стражники и обнаружили высокого мужчину, стоящего в растерянности, и молодую, красивую и худую женщину, лежащую перед ним и истекающую кровью. Глядя на происходящее, они не могли ошибиться в том, кого нужно арестовать.

—Стой на месте!.

—Поднимите руки!.

Рыцари и стражники все направили мечи на капитана Юлиуса. Дели выглядела растерянной и кричала «нет», но никто ее не слушал. Я пыталась выглядеть испуганной, но у меня не получалось, поэтому я закрыла лицо обеими руками и заговорила как можно слабее.

—… Он сказал, что любит ту женщину, и попросил расторгнуть нашу помолвку, но я не согласилась, и тогда….

—Сэр Юлиус Ризар. Я арестую вас за покушение на убийство дочери графа, Силлы Эферии.

— — резко заявил имперский рыцарь и дал знак стражникам арестовать капитана Юлиуса. На лице капитана отразилось недоумение, но его без труда увели. Ладно, теперь, когда его посадили в тюрьму, давайте обсудим с Зигом, как его оттуда вытащить.

* * *

—Дели Ширман. Она старшая дочь виконта Ширмана, ей двадцать лет, и она обычно не появляется в светском обществе. Я бы сказала, что, скорее всего, ее не пригласили на банкет»,

— сказал Зиг. Ее семья была бедна, влияние ее отца было на нуле, или ходили плохие слухи. Вероятно, это было одно из этих трех. Или все три. Я сел за стол Зига и посмотрел на него, стоящего перед столом с подбородком, опирающимся на руку.

—Вот почему она сказала, что любит капитана?.

—Нам придется это проверить, но, скорее всего, дело в деньгах. Мало того, что семья виконта Ширмана находится в плохом финансовом положении, так еще и известно, что сэр Ризар владеет долей в Западном торговом союзе.

… Э-э? Разве это не было секретом? Мне кажется, он это скрывал… разве нет? В любом случае, предположение, что это из-за денег, было вполне правдоподобным. Честно говоря, капитан Юлиус не из тех, кто пользуется популярностью у женщин, верно? Более всего пугали его глаза. Если бы молодая леди из виконтства не прошла через все те сражения, что прошла я, и не пережила суровые жизненные испытания, она бы испытывала страх, а не любовь перед капитаном.

— Что вы хотели бы сделать, миледи?

— Ну…

Я склонила подбородок, опустила руки и полулегла на столе. Я сказала, что если он попытается уйти, я удержу его силой, но, честно говоря, я и не думала, что капитан Юлиус действительно меня покинет. Может быть, поэтому, словно меня сильно ударили по затылку, в голове у меня было пусто.

—… Что делает леди Ширман?.

—Я позвала ее сюда.

—Что? Зачем?.

— Потому что нам нужно выяснить, в каких именно отношениях находятся эти двое.

Это было правдой, но от этого мне стало еще хуже. Я никогда не думала, что увижу в своей жизни женщину, которую мой жених выбрал вместо меня. Ну, я думала, что никогда в жизни не обручусь, но оказаться в водовороте романа было немного жестоко. Что делали в такой ситуации другие аристократки? Я имею в виду — они говорили, что дадут им пощечину, выльют воду на голову или бросят мешок с золотыми монетами, чтобы заставить их смириться и уйти. У меня не было ни чашки с водой, ни мешка с золотыми монетами, поэтому мне пришлось дать ей пощечину. В этот момент раздался стук в дверь.

— Прибыла дочь виконта Ширмана, леди Дели.

— Пусть входит.

По словам Зига дверь открылась. Молодая леди с слегка вьющимися светлыми волосами вошла с нервным выражением на лице. Она снова сжала подбородок и подошла ко мне, слегка приподняв подол юбки и поздоровавшись со мной.

—Прежде всего, я приношу свои извинения, леди Силла Эферия. Но я действительно люблю сэра Юлиуса Ризара всем сердцем.

Чёрт возьми, любовь. Я постепенно начинала раздражаться. Она признала, что была неправа, поэтому я почувствовала себя вправе дать ей пощечину и сжать её правую руку, но Зиг встал перед ней. Он мягко улыбнулся и посмотрел на даму.

— Понятно, почему сэр Ризар влюбился в вас.

Э? Что, что этот человек затеял? Услышав слова Зига, молодая виконтесса сделала недовольное выражение лица.

—Неважно, насколько моя семья незначительна по сравнению с графом Эферией, но это не настолько, чтобы даже один слуга мог разговаривать со мной на равных.

На самом деле это было правдой. Даже если они были бедны и лишены власти, аристократы оставались дворянами, а графство Эферия не было достаточно высокопоставленным, чтобы иметь слуг, превосходящих виконта по рангу. Однако проблема заключалась в том, что Зиг был не просто слугой. Я подперла подбородок одной рукой и заговорила, как корова, пережевывающая жвачку.

—Миледи. Человек, стоящий перед вами, — Его Высочество Зигфрид, первый принц Княжества Фортуна. Уверена, вы слышали слухи о том, что его высочество является дворецким в доме Эферии.

Любой человек из высшего общества знал бы об этом, если только он не был глух. Услышав мои слова, юная виконтесса покраснела от удивления. Затем она поспешно склонила голову перед Зигом.

— Простите, Ваше Высочество!

—Нет, все в порядке. Это моя вина, что я не сказал об этом раньше.

Зиг притворился великодушным.

—Если и есть что-то, за что я должна извиняться, то, наверное, за то, что в сердце этой дамы уже вошел другой мужчина.

—… Да?.

Глаза дамы расширились, и Зиг легко взял ее руку и поднял ее. И вежливо поцеловал ее руку. О. Щеки девушки слегка покраснели. Даже после всего этого Зиг был красивее капитана Юлиуса, имел много денег и очень высокий статус, так что это может быть захватывающе. Я понял. Тем не менее, кажется, что это слишком легко пройти.

—То, то есть, Ваше Высочество, я….

Зиг отпустил руку виконтессы и слегка склонил голову.

— Это просто выражение сожаления, так что не стоит об этом беспокоиться.

—Нет, это... на самом деле это из-за долга моей семьи!.

— воскликнула она, крепко сжимая поцелованную руку.

—Сэр Ризар сказал, что сможет погасить долг, поэтому я согласилась. Я….

—Так она и сказала.

Перебив слова дамы, Сиг сказал прямо.

—Я тоже слышал.

—Что нам делать?.

Я открыл рот, переведя взгляд на мисс Дели, которая была в замешательстве.

—Если ты честно расскажешь сэру Ризару правду и уйдешь, я погашу твой долг.

Она посмотрела на меня, слегка побледнев.

—… А если я не соглашусь?.

—Виконт обанкротится, а его дочь уйдет в монастырь.

Если отправить ее, это будет уже второй человек. Я надеялся, что их число не увеличится.

—Тебе лучше об этом подумать. Разве мне сложно справиться с дочерью бедного виконта?.

Это женщина передо мной сделала что-то не так, но я почувствовал себя злодеем. Она прикусила нижнюю губу и кивнула головой.

—… Вместо этого, пожалуйста, заплатите больше, чем сумма долга. Если об этом инциденте разнесется слух, будет сложнее найти жениха.

— Я так и сделаю.

— Спасибо за вашу щедрость.

Мисс Дели склонила голову и поспешила уйти. Хорошо, что я избавился от прикрепленных к ней жучков, но что не так с капитаном Юлиусом? Ее характер глубоко ранит его. Это было раздражающе.

—… Зиг.

—Да.

—Нельзя ли отобрать у капитана его имущество? Есть риск, что кто-то другой попытается его украсть. Они даже обманули его. Думаю, это будет возможно, если мы будем сотрудничать с Ортценом.

Если я просто оставлю это как есть, может появиться другая женщина, которая подойдет к нему за деньгами. Одного раза было достаточно.

— Конечно, это возможно. Узнав об этом, адъютант Ортцен с радостью пойдет на сотрудничество.

—Пожалуйста.

—А я должным образом позабочусь о виконте-молодой леди.

—А нельзя ли просто дать ей денег?.

— Если бы все закончилось так, вы бы тоже не остались довольны.

… Честно говоря, это правда. Я хотел бы догнать её и сломать ей хотя бы одну ногу или руку.

—Тем не менее, мне есть что сказать.

—Разве не будет лучше, если мы дадим ей достаточно денег и отправим в монастырь, как и обещали? Да и это моя работа, так что к вам это не имеет никакого отношения, миледи.

—… Да?.

—Да. Вам больше не придется об этом беспокоиться.

Не о чем беспокоиться. Я выдохнула и встала со стула.

—Я устала. Мне просто нужно поспать.

Я ничего не делала, но мое тело было тяжелым, как мокрый хлопок. Как будто я весь день маршировала в полном вооружении. Я стонала и направилась в спальню.

Я легла на кровать, натянула одеяло до подбородка и уставилась в потолок. Я была определенно уставшей, но не могла заснуть. В голове у меня царил хаос. Если виконтесса признается в правде, капитан наверняка заплачет. Ведь он говорил, что любит ее. Даже передо мной, которую он не любил, он часто показывал слезы и был беспокойным. Насколько же слабым он будет перед тем, кого любит?

… Разве у меня не были какие-то странные мысли? Как у влюбленных, которые рискуют жизнью ради любви. Это было страшно, потому что я думала, что этого было бы достаточно, если бы это был капитан. Черт, разве не я должна была оказаться запертой, а не он? Я не могла уснуть и ворочалась, потом упала на живот и уткнулась лицом в подушку.

—… Чёрт возьми, любовь.

Нет, почему я вдруг сказала «любовь»? Я не могу так поступать! Или нет…

—…Капитан — идиот.

По крайней мере, капитан мне нравился. Очень даже. Но он влюбился в женщину, которая на самом деле его не любила и искала только денег. По-настоящему глупо. Она была не красивее меня, так что даже не красивее Силлы. Разве я когда-нибудь была милой и доброй? … Да, я вела себя немного не по-девчачьи. Но он никогда этого не ненавидел. Он говорил, что не мог бы просить ничего большего, пока он со мной! Правда, правда…

—… Черт.

Слезы потекли. Нет, на самом деле, их вылилось даже слишком много. Гнев, несправедливость, обида и печаль… Да, мне было грустно. Я больше не могла жить так, как раньше. Даже если бы я удержала его силой, это никогда не было бы так, как раньше. Так что… Это не имеет никакого смысла. Запирать его не имело смысла. В конце концов, капитан Юлиус, которого я знала, исчезнет…

Ощущение от промокшей подушки было неприятным, но я не подняла голову. Напротив, я хныкала, еще сильнее закрывая лицо. Капитан был идиотом, но я тоже была идиоткой. Похищение и заключение в тюрьму не были даже смешными. Конечно, я не собиралась его отпускать, но я не могу заставить себя держать его рядом с собой, это было абсолютно не так. Что происходит!

— Похоже, у тебя большие неприятности.

Затем раздался женский голос, похожий на шепот. Я приподняла верхнюю часть тела и вытащила Калитус, который я украла, чтобы оставить себе. Помигав пару раз, размытое зрение прояснилось, и я увидела знакомое лицо. … Разве эта женщина не умерла? Графиня Эферия, которую, по-видимому, убили прямо на моих глазах, стояла с улыбкой посреди моей спальни.