Итак, мы направились в элитный торговый район, который обычно посещают аристократы. Точнее, слуги и горничные аристократов. Дело в том, что аристократы нечасто ходили по магазинам, чтобы покупать вещи сами. Разве что им было скучно и нечем заняться, или я не мог нанять слугу. Нет, в последнем случае это означало бы, что их карманы пусты, и у них не было бы денег, которые стоило бы тратить на такой улице. В любом случае, богатые аристократы посылали своих слуг в магазины, а если у них было еще больше денег, то приглашали торговцев к себе домой. Если и было какое-то исключение, то это, пожалуй, ремесленники, чье предложение значительно отставало от спроса? В частности, если речь шла о мастерах, чьи изделия нельзя было хранить долго, например, о поварах, то даже аристократ среднего ранга должен был поступать так.

Прибыв в торговый район, Верховный Жрец вошел в магазин один, чтобы купить мне свадебный подарок. Он не хотел, чтобы я видела подарок заранее. Я волновалась, но поскольку женский магазин не казался слишком опасным, а там была Инер, капитан Юлиус и я решили подождать снаружи. Стоя бок о бок, не обнимаясь, не держась за руки и не лаская друг друга. Я знала, что возиться на улице — это бросается в глаза. Единственный раз, когда я ласкала капитана Юлиуса, — это когда никто не смотрел или когда вокруг были люди, которым было все равно. В основном.

Черт, я хочу поиграть с капитаном.

—Хм…

Сказать это капитану было несложно. Здесь или там — разницы не было. Я думал, есть ли другое слово, чтобы это назвать, но из соседнего магазина вышла пара. Женщина, которой, судя по всему, было за тридцать, с восторженным выражением лица поправляла свое ожерелье, украшенное красными драгоценными камнями.

—Они женаты?

Они не были одеты как аристократы, но и не выглядели как слуги, выполняющие поручения. Ведь они ни за что не стали бы с радостью трогать чужие вещи. Скорее всего, это были простые люди, которые накопили деньги, чтобы купить особенное украшение. Магазины, торгующие драгоценными металлами, по возможности располагались на улицах с хорошей охраной.

—Спасибо, дорогой.

Слова, которые женщина сказала мужчине, своему мужу, на мгновение застряли у меня в голове. —Дорогой. Это слово, которое используют супруги. Конечно, я хорошо его знала, но оно показалось мне очень странным. Потому что я тоже должна буду так говорить, когда выйду замуж?! Ну да ладно, неважно, если я буду называть его по имени наедине, как сейчас, но я не смогу делать это при посторонних! Даже когда аристократка обращалась к мужу, она обычно называла его —дорогой. Существовали такие слова, как титулы, герцог, граф и тому подобное, но это было как бы публичным признанием того, что они не очень-то любят друг друга, и использовать имя было для меня нормально, но в наши дни люди не делали этого, если только не были наложницами.

—Я слышала, что если называть мужа по имени при посторонних, люди начинают смотреть на тебя свысока?

Какой же я буду графиней, если буду называть мужа по имени. Когда я выйду замуж, мне придется быть осторожной. Нет, и еще, более милой, чем это. Это было действительно странно! Даже капитан — разве он будет смотреть на меня и называть —женой? Фу, это тоже было странно! Титул —жена не ограничивался капитаном, так как везде, куда бы я ни пошла, люди называли меня —мадам.

—Мне придется привыкнуть к тому, что меня будут называть —мадам вместо —мисс…

Меня внезапно осенило, что брак изменит многое. Хм, я просто думала, что это означает, что капитан Юлиус официально признан моим. В качестве бонуса я получу несколько поздравлений. Подождите-ка, тогда я даже стану матерью, верно? Черт, это становилось еще страннее. Даже если у меня будет ребенок, мне все равно, потому что у меня все равно мало шансов его воспитать. Люди вокруг меня постараются позаботиться о нем в первую очередь, а дети, как правило, растут сами по себе, верно? По крайней мере, я была такой, и капитан Юлиус был таким, так что мой ребенок, наверное, тоже будет таким.

В любом случае, осталось уже недолго. Может, мне потренироваться заранее? Тренироваться, тренироваться… Я взглянула на мужчину, стоящего рядом со мной. Ладно, давай сначала спрошу у капитана. Тогда я буду чуть менее стеснительной.

— Зови меня женой.

—… Что?

Он посмотрел на меня в недоумении.

— Жена. Ты не понимаешь, что это значит?

—Нет, не это…

Ну, сколько бы ему ни не хватало здравого смысла, это он, конечно, знал. Я подняла на него глаза и повторила.

—Называй меня женой.

—Но почему вдруг…

—Ты все равно должен будешь так меня называть через несколько дней. Так что давай потренируемся заранее.

О, посмотри на эти щечки… Они такие красные, что хочется их пощекотать.

—То есть, так…

—Да ладно тебе.

—Но мы… Я еще не женат…

—Мы скоро это сделаем. После свадьбы дома ты можешь называть меня по имени, но на улице, при посторонних, ты должна называть меня —жена. И мы будем разговаривать друг с другом на —вы. Ой, а можно нам разговаривать на —ты только наедине? Так удобнее.

—Тогда можно.

—Осталось всего несколько дней. Давай, —жена.

Капитан Юлиус замялся и слегка сжал губы.

—Моя… жена.

—Да, дорогой?

Разве я только что не выглядела как аристократка? Похоже, да. Как только я успела ответить, он сделал большой шаг в сторону, словно его ударили ножом. Затем он закрыл лицо руками и склонил голову. Что это было? Я надеялась, что он не плачет.

—Ты в порядке, дорогой?

Через некоторое время раздался тихий голос.

—… Да, жена.

… Черт, почему я не смогла напасть на капитана прямо здесь и сейчас? Я хотела схватить его за воротник и притянуть к себе, чтобы поцеловать!

Без сомнения, он пошел бы со мной, хотя и делал бы вид, что хочет уклониться, вздрагивая. Я сказала, стараясь не ухмыляться некрасиво.

—Тогда давай так и будем обращаться друг к другу, пока не вернемся. Ты не против, дорогой?

—Конечно, хорошо… жена.

Разве не приятно, когда тебя называют —женой? Это не было так странно, как я думала. В этот момент из магазина вышел Верховный Жрец. В руке у него было что-то, завернутое в узорчатую ткань. Это был мой свадебный подарок?

—Видов оказалось больше, чем я думал. Было много вещей, которые я никогда раньше не видел,

— сказал он с немного смущенным выражением лица.

—Почему бы тебе не посмотреть все потихоньку?

—Все в порядке. Я уже достаточно посмотрел. К тому же я сам купил подарок, так что мне этого достаточно.

—Тогда давайте пойдем к озеру.

Нам лучше посмотреть на озеро, пока не стемнело. Я оглянулась на капитана Юлиуса, который все еще прикрывал лицо одной рукой.

—Пойдем, дорогая.

Верховный жрец ответил на мой зов раньше капитана.

—Подожди минутку, дорогой?

—Мы скоро поженимся. Поэтому я решила попробовать заранее, для практики.

—Потренироваться? Тогда… я тоже!

… Что? У Верховного Жреца было какое-то отношение к браку? Хотя и говорят, что он женился на богине, но это была всего лишь метафора.

—Э-э… Что ты собираешься делать?

—Дедушка.

—Да?

—Пожалуйста, зови меня дедушкой.

… С виду он выглядел слишком молодо. Да, он был похож на моего настоящего дедушку, но это же не имело никакого отношения к браку, верно? В любом случае, называть его дедушкой было легко. Хотя…

—Будет странно называть девочку-подростка дедушкой.

Независимо от того, каким он был внутри, он не был так молод, как выглядел, поэтому он был дедушкой. Заклинание снижало восприятие окружающих, а не делало нас невидимыми или неслышными, поэтому нам сказали, что мы не должны делать ничего, что слишком выделяется. Однако Верховный Жрец, похоже, хотел, чтобы его называли дедушкой.

—Все в порядке. Если возникнет проблема, мы как-нибудь ее решим.

—… Ну, это не будет слишком опасно.

Даже бы его истинная личность и была раскрыта, сбежать было несложно. К тому же, поскольку у меня и капитана Юлиуса не было никаких дел, нам было неплохо бы отбыть некоторое время в тюрьме. В таком случае нам двоим следовало задержать преследователей и позволить верховному жрецу — вернуться в одиночку. У Инера был немалый опыт побегов, так что это не должно было составить проблемы.

—Тогда позови меня!

Верховный жрец был взволнован и подталкивал меня. Почему-то казалось, что у него было девичье выражение лица, которое больше подходило к его нынешнему облику, когда он был Верховным жрецом, чем когда он был Инером. Ну, и фактический возраст Инера тоже был далек от возраста девочки.

—… Дедушка?

— Да! Моя милая внучка!

Я не знала, когда стала внучкой Верховного Жреца, но решила просто не обращать на это внимания. Как так, разве нет настоящего дедушки, который будет протестовать, что у него увели внучку?

— На этот раз очередь моего внука. —Дедушка, скажи это.

Девушка, которой было не больше шестнадцати-семнадцати лет, просила мужчину, который был на две головы выше нее, назвать ее дедушкой. Если бы вы не знали, что происходит, это было бы действительно странное зрелище. На этот раз капитан снова замялся, но открыл рот гораздо легче, чем раньше.

—… Дедушка.

—Молодец! Пожалуйста, позаботься о моей внучке.

—Да.

—С этого момента всегда так меня называй.

Подожди секунду.

—Нам так будет до самого конца?

Не только до тех пор, пока мы не вернемся в Великую Церковь? Он кивнул в ответ на мой вопрос.

—Давай.

—Э-э… я так не думаю? Я не из тех, кто обращает внимание на окружающих, но даже у меня есть свои принципы.

—Конечно, не перед людьми, которые будут не просто немного придираться. Э-э, немного придираться — это нормально, да?

—Немножко…

Потому что так было каждый день.

—Ладно, значит, нет проблем?

—Да…

Не то чтобы проблем не было, но он хотел, чтобы его называли дедушкой. Разве было что-то, чего мы не могли бы сделать? К тому же, мы не будем видеться так часто, как раньше. Я посмотрел на Верховного Жреца и улыбнулся.

—Я сделаю все, что ты захочешь, дедушка.

—… Мне это немного неловко. Но ты все равно хорошая внучка.

—Я всегда была хорошей.

—Честно говоря, не всегда.

— Тогда, в целом… Это немного похоже на то, и я сделаю примерно половину.

Хотя, если честно, скорее около трети. Услышав мои слова, Верховный Жрец громко рассмеялся.

—Как и ожидалось, кажется, это верно.

—Спасибо, но слышать, что человек, служащий богине, лжет...

—Я теперь дедушка, так что ничего страшного. Даже богиня закроет на это глаза.

Сказав это, он подошел не к Сноуи, а к лошади, на которой ехал капитан Юлиус. Что?

—Почему ты хватаешь другую лошадь?

—Конечно, пары должны ехать вместе. Я поеду один.

Э? Я и капитан Юлиус? Но мы же, прежде всего, эскорт...

—Я слышал, что ты плохо ездишь верхом.

Поскольку у него не было причин покидать Святую Церковь, ему, конечно, не нужно было ездить верхом. На мой вопрос Верховный Жрец неуклюже схватил поводья и оглянулся на меня.

—Если это Инер, то все в порядке. Правда, Инер?

—Да.

… Хотя интонация была другой, это было похоже на разговор сам с собой, поэтому мне показалось это немного странным, даже зная ситуацию с — . В любом случае, Инер, безусловно, умел ездить верхом, но разве это было в порядке?

— Если это Сноуи, то он может везти троих.

— Нет. Я не хочу быть дедушкой, который, сам того не зная, мешает молодоженам.

Мы же не были по-настоящему женаты. Верховный Жрец не изменил своего упрямства и сел на лошадь один. Он говорит, что не беспокоился, даже если Инер не будет рядом. Он не упадет. И даже если упадет, то благодаря божественной силе Верховного Жреца он сможет мгновенно восстановиться от любых травм, если только не умрет на месте, но все же!

—Эй, Верховный Ж-... нет, дедушка?

—Нет, я не хочу.

… Сейчас внучка была милой, но, похоже, проблема была в дедушке. Я вздохнула и оглянулась на капитана Юлиуса.

— Ничего не поделаешь. Давай поедем вместе, дорогая.

—… Да, жена.

… Увидев красноватую затылочную часть его шеи, выглядывающую из-под халата, который был на капитане, мне захотелось откусить ее. Разве это было бы не в порядке, раз мы притворялись супругами? Даже если мы были на улице? Независимо от того, пойдет ли все хорошо или плохо, мы должны поскорее пожениться, это точно.