Узнав общих чертах дела, император передал всю власть верховному жрецу. Это не означало пренебрежения к имперским рыцарям, но было естественным решением, поскольку в борьбе с демонами решающее значение имело наличие или отсутствие божественной силы. Другие Святые Церкви не смогли оказать большую помощь, поскольку ситуация не позволяла им расслабляться. Достаточно было отправить самых выдающихся членов духовенства, принадлежавших только к Святой Церкви, расположенной в пределах двух дней езды верхом. По крайней мере, повезло, что силы хватило, поскольку событие произошло рядом со Святой Церковью. Если бы это произошло рядом со Святой Церковью в глубинке, на подготовку ушло бы довольно много времени.

— Я не очень ладил с кошками.

Я посмотрел на полосатую кошку, висевшую на заборе, и сказал это. Раньше я бы этого не знал, но теперь я не связан со Святой Церковью. Это означало, что мне нечего было делать. Я чувствовал себя немного несчастным и отверженным, но ничего не мог поделать. Я повернулся к капитану Юлиусу, который сидел на корточках рядом со мной.

—Не знаю почему, но они меня не очень любят.

Раньше кошки Святой Церкви никогда не относились ко мне хорошо. Может, потому что я пахнул как собака? А может, из-за Сноуи, не знаю. Поскольку Сноуи больше походил на плотоядного зверя, чем на лошадь, они, возможно, избегали меня, потому что его запах пропитал меня. Постой, разве сейчас не должно быть все в порядке? Мое тело полностью изменилось, так что они не узнают, что это я.

—Эй, Стейн.

Я встал и подошел к полосатому коту, одному из кошек Святой Церкви, которого я знал раньше, но который избегал меня и делал вид, что не видит. Два уха, одно черное, а другое белое, повернули в сторону, когда я подбежал к подножию забора. Не знаю почему, но мне кажется, что это не знак приветствия.

—Эй, почему ты игнорируешь меня, пока сплетничаешь о верховном жреце и переворачиваешься?

Я попытался ворчать, но Стейн снова проигнорировал меня и спрыгнул со стены.

—Э?

Почему он подошел к капитану Юлиусу и обхватил его тело лапами? Нет, почему? Что я сделал? Могут ли кошки распознавать души людей? Капитан посмотрел на мурлыкающего рядом с ним кота, затем поднял его и протянул мне.

—Вот.

—Нет, не надо.

Мне тоже не нужен кто-то, кто меня ненавидит… Может, спасем котенка? Думаю, ему будет легче следовать за мной, если я буду воспитывать его с раннего возраста. Отпустив кошку, капитан Юлиус встал.

—Может, уйдем тайком?

—Что? Зачем?

Нам лучше побыть тихо, пока работа не будет сделана. Он ответил на мой вопрос с немного угрюмым выражением лица.

—В последнее время Роэль, кажется, не в настроении.

—… Что? Э-э, так ли это выглядело?

—Да.

Капитан кивнул.

—Ты казался разочарованным тем, что не смог принять участие в этом мероприятии.

—Это было так заметно?

—Каждый раз, когда ты слышишь, что кто-то прибыл, тебе хочется пойти туда, а когда ты рассеян, ты всегда смотришь в сторону здания Святых Рыцарей и невольно проверяешь их оружие…

—Это много.

Неужели я действительно так себя вел… Я почесал щеку и тихо вздохнул.

—Ну, на самом деле, это верно. Изначально это должно было быть под моим руководством, верно? Верховный Жрец доверил бы мне полную власть и попросил бы подготовиться, а затем я бы выбрал участников вместе с Зигом, связался с ними тут и там, проверил оружие, выстроил ряды, изучил планы дворца и определил порядок входа и расположение… Должно было быть так, но теперь я загнан в угол и просто наблюдаю.

Я был еще молод и думал, что останусь на посту Лидера еще как минимум десять лет. Однако, честно говоря, я не мог чувствовать себя хорошо, сидя в оцепенении с опущенными руками посреди грандиозного события.

—Как бы это сказать, я чувствую себя старым солдатом, ушедшим с передовой. Нет, скорее раненым солдатом. Мои товарищи устремляются на поле боя, а я могу только смотреть им вслед издалека.

Когда я произнес это вслух, мне стало еще хуже. Ах, похоже, меня дразнят, потому что снаружи я совсем другой человек, но внутри я в порядке. Капитан Юлиус принял извиняющийся вид, услышав мое ворчание.

—Честно говоря, мне нравится, когда Роэль такой замкнутый…

—Нет, не нужно за это извиняться. Если бы роли поменялись, разве я не чувствовал бы то же самое? В любом случае, тебе не нужно слишком переживать. Это просто как депрессия после ухода на пенсию. Со временем я приду в норму. Даже если ничего не изменится, я все равно ничего не смогу с этим поделать, верно? Пока что вмешательство только помешает…

Да, я был бы помехой. Помехой… Черт. Я должен был бы чувствовать себя более комфортно в своей нынешней ситуации, так почему же я раздражаюсь все больше и больше? Сначала казалось, что все в порядке, но может, это потому, что я остаюсь в Святой Церкви? Если бы я вернулся в деревню, я бы чувствовал себя лучше, черт возьми.

— Роэль.

— Что!

Когда я невольно вскрикнул, две сильные руки обняли меня. Погрузившись в объятия капитана, я немного успокоился. Да, какой смысл раздражаться? В любом случае, мое прежнее тело уже давно похоронено, так что давай сделаем глубокий вдох.

—… А разве не было бы лучше, если бы ты последовал за ними во дворец наследного принца?

— Не думаю, что будет очень приятно просто погнаться за ними туда и посмотреть, что там.

— Тогда что…

—Что я могу сделать? Мне просто нужно набраться терпения. Юлиус, ты в порядке? Даже если я буду злиться?

— Ничего страшного. Ты можешь злиться на меня.

Мое раздражение исчезло после слов капитана. Если он так говорит, как я могу злиться? Мне придется постараться быть терпеливее. Однако благодаря этому желание плакать значительно ослабло. Может, мне последовать за ним во дворец наследного принца — ? Я сказала, что не хочу разговаривать, но у меня не было желания просто наблюдать…

—Сэр Роэль~.

В этот момент раздался знакомый, но в то же время незнакомый голос. Голос определенно принадлежал Инер, но манера, с которой она говорила, была странной, не так ли?

Когда я вырвался из объятий капитана и посмотрел в сторону, откуда доносился голос, Инер и Ав уже приближались к нам. Хм, выражение лица Инер тоже было гораздо более радостным, чем обычно… Может, она съела что-то не то?

—Что-то не так?

На мой вопрос Инер немного замялась, взглянула на Ава, а затем снова перевела взгляд на меня. В чём дело, почему она такая?

—Э-э, так вот, сэр Роэль…

Ее поведение было действительно непривычным, но в то же время каким-то знакомым… Я помню… э-э… хм…

—…Верховный жрец?

—Верно!

Разве она не должна была это отрицать? В любом случае, верховный жрец Инерция хлопнул в ладоши. После этого Ав сказал:

—Я сделал это в качестве проверки перед настоящей битвой.

Лишь немногие знали о плане, согласно которому Верховный жрец собирался одолжить тело Инерции, чтобы выйти за пределы Великой Святой Церкви и разобраться со старым королём демонов. Когда я услышал эту историю, я подумал, что, раз он будет в чужом теле, то сможет просто так поступить, но увидеть это собственными глазами — странно. Он выглядел как Инер, но человек, стоящий передо мной прямо сейчас, был Верховным жрецом, верно?

— Инер тоже с тобой?

— Да.

Ответил тот же голос, но с совершенно другим тоном, чем раньше. Услышав это, я сразу почувствовал разницу.

—У тебя всё получилось без проблем?

—Без проблем.

На этот раз отвечал, должно быть, тоже Инер. Определенно другой. Я посмотрел на Ава, который стоял с выражением одобрения на лице.

—С ними действительно всё в порядке?

—Э-э? Д-да, с ними все в порядке. Конечно, им не стоит долго оставаться в таком состоянии.

Это было какое-то ненадежное отношение.

—Изначально я собирался заниматься этим только некоторое время внутри Святой Церкви…

Верховный жрец колебался, но все же открыл рот.

—Но Инер спросил, не хочу ли я выйти на улицу… То есть.

—На улицу? Если ты не знаешь, то лучше постараться выбраться из Святой Церкви.

Его бессмертие не пострадает, даже если он сбежит в духовном виде. Услышав мои слова, Верховный Жрец сделал выражение лица, в котором смешались смущение и радость. Это было действительно неловко, потому что он делал это с лицом Инера.

—Да, верно… Не надолго, всего на минутку.

По какой-то причине Верховный Жрец был напуган. Еще страннее было видеть, что это был облик Инер, а не его собственный. Почему он так поступал? Возможно, потому что он не привык входить в чужое тело.

Эй, по крайней мере, я и Силла Эферия были обе женщинами, но у Верховного Жреца был другой пол, так что он, возможно, не смог хорошо адаптироваться.

—Ни я, ни Инер не бывали на улицах столицы. Поэтому я подумал попросить сэра Роэля о помощи…

— Это не проблема, но меня все еще не освободили?

Поскольку в связи с несанкционированным отъездом капитана Юлиуса был выдан ордер на его розыск, его нельзя было легко отменить. Поэтому, после завершения дела о наследном принце, мы собирались раскрыть это должным образом и рассматривать это как факт того, что глава оперативной группы тайно покинул столицу.

—Это легко, просто используй заклинание, нарушающее восприятие.

Эйв поднял руку и сказал так. Магия, нарушающая восприятие?

—Другими словами, оно делает невозможным запомнить точное впечатление о другом человеке. Почему, когда они видят человека, они не могут хорошо запомнить его лицо, понимаешь. Вот и все. Если они не могут распознать твое лицо, ордер на розыск бесполезен.

—Ты можешь все… Постой, тогда, если бы ты использовал эту магию, нарушающую восприятие, мы бы легко прошли контрольно-пропускной пункт!

—У меня нет на это сил?! Если бы это было возможно, разве я сдался бы? Я просто спрятался!

Э-э, верно. В любом случае, что не так с этим парнем? Хотя он и умеет многое, он настолько глуп, что не может этим правильно воспользоваться.

—На этот раз заклинание произносит не я, а верховный жрец. Люди это замалчивают, но на самом деле основной принцип действия магии и божественной магии схож… Хмммм.

Эв замолчал и прочистил горло.

—В любом случае, пока ты не будешь вести себя слишком вызывающе, тебя не поймают.

— Тогда капитан тоже… О, это не сработает. Ни магическая сила, ни божественная сила на него не действуют.

— Он может замаскироваться под одежду.

— Это сработает?

— Если ты беспокоишься, он может надеть большой капюшон. Посмотрим, время… Ты можешь вернуться до ужина. Я пойду в библиотеку.

Ав ушел, и остались только колеблющийся Верховный Жрец и Инер. Ну, на самом деле остался только один человек.

—Капитан, ты пойдешь со мной?

—Да.

Это был ожидаемый ответ. Даже если бы ему это не понравилось, я бы сама нервничала, так что пришлось бы взять его с собой.

—Верховный жрец.

— А, да?

—Можете ли вы применить магию, нарушающую восприятие, к лошади? Потому что, если я оседлаю другую лошадь, Снежок узнает об этом и будет преследовать нас, как призрак.

Тогда он поймает лошадь, на которой я еду, и попытается убить её. Это было во многих отношениях неудобно. Станет ли это проблемой в будущем? Это факт, известный всем в Святой Церкви, что Снежок следует только за мной… Может, покрасить его в чёрный цвет?

—Конечно, это возможно. Тогда… Мы уезжаем сейчас?

—Да. Нам нужно уезжать прямо сейчас. Есть еще какие-нибудь проблемы?

—О, нет…

Верховный жрец коротко вздохнул и продолжил.

— Я впервые выхожу на улицу. Впервые вижу улицы столицы.

—Это ваш первый раз?

Я знал, что он не мог покидать Святую Церковь, но как же так?

—Разве ты не видел их, когда впервые прибыл сюда? И ты уже выходил однажды, не так ли?

Я слышал, что он выходил, чтобы лечить принцессу. На мои слова первосвященник ответил с легкой застенчивостью.

—Это потому, что я выбирался тайком. Все окна кареты тоже были завешены. То же самое было, когда я впервые пришел в Святую Церковь в прошлом. В моей памяти внешний мир — это только мой родной город и дворец королевы в Императорском замке.

Его слова заставили мое сердце немного защемиться. Было общеизвестно, что верховный жрец не мог покидать Святую Церковь, но… Разве ему не было тесно все это время? Даже круг его общения был ограничен, так что, кроме садоводства, у него не было других развлечений.

—… До ужина осталось недолго, так что давайте поспешим.

После сегодняшнего выхода и поездки в дворец наследного принца, которая состоится чуть позже, ему придется проводить все больше и больше времени в заточении, не зная, как долго это продлится. Я не должна сомневаться в богине, но, честно говоря, это казалось абсурдным. Я схватила руку верховного жреца/Инера, словно вырывая ее, и направилась к конюшне.