—Позиция писателя Санчеруса в отношении человечества — полный беспорядок! Притворяясь бесстрастным и нейтральным, он просто выдвигает кучу претензий!

—Разве это не Бастаре, который просто дает длинные описания из-за своей поверхностности? Внутри он остается пустым!

—Что? Описания важны! Ты даже не знаешь, что такое искусство!

—Какое искусство ты ищешь в книгах? Мысли автора должны быть глубоко укоренены!

—Ты только что оскорбил множество поэтов!

—Хорошая поэзия — это не просто красота!

—Художественный поэтический язык — это основа! Он выражает все виды вещей в мире с помощью этих прекрасных слов!

Принцесса Аранея и Ав, которые зашли на минутку в библиотеку виллы перед отъездом, взяли по паре книг и начали спорить. Даже после того, как они проехали некоторое время в повозке, они не прекращали.

—Вот, посмотри на тринадцатистраничное описание того, как Эдакс Бурлоне оплакивает потерю близкого друга и возлюбленной одновременно! Если бы я просто закончил этот отрывок словами —Сегодня я проводил своего друга и возлюбленную, возникло бы у читателя это отчаянное чувство?

—О, разве ты не знаешь, что сдержанные повествования могут пронзить сердце еще острее? Прочитай первое предложение третьей главы —Павшего дня вот здесь!

—Ты все это запомнил?

Ну, я не знаю, о чем, черт возьми, они спорят, но я надеялся, что звук был умеренным. Если бы из кареты принцессы донесся громкий крик, люди, вероятно, заподозрили бы неладное. Я зевнул и прислонился головой к плечу капитана Юлиуса, сидевшего рядом со мной.

Карета принцессы была достаточно большой и просторной, чтобы в ней могли ехать сразу несколько человек. Принцесса и Ав, я и капитан Юлиус, Орзен, Инер и Клауэн. В карете было семь человек. Тесс, Кейн, Филос и канцлер Морд решили ехать отдельно, потому что им не нужно было тайно проходить через ворота замка.

— Капитан, вам не хочется спать?

После купания в теплой воде и сытного ужина следующим шагом, естественно, был сон. Я еще не дошел до того, что не мог терпеть, но все равно хотел вздремнуть. Услышав мои слова, капитан Юлиус прижал меня к себе.

— Спи, когда захочешь. Когда мы приедем, я либо разбужу тебя, либо понесу на руках.

— Давай спим вместе. Нас разбудит много людей.

Он, должно быть, так же хочет спать, как и я. Капитан Юлиус крепко обнял меня и кивнул головой.

—Хорошо.

Так как же мы собирались спать? Даже если повозка и была широкой, лечь на ней было негде… Оставаясь в объятиях капитана Джулиуса ( ), я села ему на колени. Я села боком, обняла лидера за шею одной рукой и прижалась к нему.

Было довольно приятно, когда меня так обнимали. Перед тем как закрыть глаза, я по привычке оглянулась, но принцесса и Ав перестали ссориться и смотрели в нашу сторону. Что же, они заметили, что мы собираемся спать, и решили потише? Спасибо. Я снова зевнула и заснула.

Когда я проснулась, повозка уже въехала в Святую Церковь. Проверка у ворот, похоже, прошла без проблем. Вполне возможно, ведь, по крайней мере, у ворот замка ни за что не стали бы обыскивать карету, в которой ехала принцесса. Я не знала, было ли это для вида или по приказу императора.

Я открыла глаза, но на моем лице все еще было видно сонливое выражение, и капитан Юлиус обнял меня и вышел из кареты. Не думаю, что спать так должно стать привычкой, но это было удобно. Я хотела еще немного поспать, но сначала мне нужно было встретиться с Верховным Жрецом.

— Не нужно всем идти. Идите за мной, молодожены и святая, —

— гордо сказал Ав. Он вел себя уверенно, даже не зная, как здесь пройти. Услышав эти слова, принцесса сразу же возразила.

— Разве я не говорила тебе, что я тоже в этом замешана?

— Но только косвенно, верно? Спроси об этом позже у Верховного Жреца. Но я не думаю, что он тебе расскажет.

Когда он сказал, что верховное жрец вряд ли ей расскажет, принцесса приняла задумчивый вид и замолчала. Затем вперед выступил Инер.

—Давайте успокоимся и пойдем к Верховной Жрице.

Затем она вошла в здание. Разве нашей первой задачей не было выяснить, где находится Верховный жрец?

…Если подумать, Инер, похоже, смогла найти Верховного Жреца самостоятельно. Наверное, она умела отслеживать людей с помощью божественной силы.

Остальные решили пока подождать, а Ав и капитан Юлиус, который держал меня, последовали за Инер. Место, куда направлялась Инер, было личной комнатой Верховного Жреца. Когда она слегка постучала, изнутри раздался ответ, приглашающий ее войти.

— Рад, что все вернулись целыми и невредимыми.

Верховный жрец, сидевший на кровати в простой комнате, как и любой другой жрец, улыбнулся нам. Но почему его волосы казались длиннее? Если я правильно помню, они были примерно до плеч. Конечно, волосы с течением времени отрастают, но ведь прошло еще не так много времени, чтобы они стали такими же длинными, как у меня, верно?

—Пожалуйста, садитесь… Ой, я так и сказал, но мест для сидения не так много.

Как он и сказал, у стола стояли только два стула и один стул у письменного стола. Этого было недостаточно по сравнению с количеством людей, но ладно.

—Мне осталось только сесть рядом с капитаном Юлиусом

Он и так уже нес меня на руках. О, мы были в кабинете Верховного Жреца, так что, наверное, мне стоило спуститься. Это было вполне естественно, ведь мы так часто обнимались.

—Вы двое по-прежнему хорошо ладите,

— сказал Верховный Жрец с улыбкой. А почему бы нам не ладить? Мы же помолвлены и скоро поженимся. Капитан Юлиус и Ав сидели на стульях у стола, а Инер принес кресло и сел. Я, конечно, села на колени капитану Юлиусу, а Верховный Жрец по-прежнему сидел на кровати. Ав, который до этого слегка поглядывал на меня, первым открыл рот.

—Э-э, приятно познакомиться с вами, сэр.

А?

— Почему ты используешь уважительные формы?

Даже перед принцессой он их никогда не использовал. Услышав мои слова, Ав нахмурился.

— Ну, Верховный Жрец, наверное, того же возраста, что и я. Разве не так?

—Я не так долго жил. Конечно, я старик.

Верховный жрец говорил с гладким лицом, на котором не было ни одной морщинки. Было абсурдно думать, что капитан Юлиус, который выглядел самым старшим из нас, на самом деле был вторым по младшему возрасту.

Высший жрец и Ав, конечно, были особым случаем, а Инер была примерно средних лет, верно? Я не знал ее точного возраста, но с тех пор, как бывшая императрица оставила свой пост святой, она больше не старела физически.

—В любом случае, на самом деле, я должен признать, что частично виноват я сам,

признался Ав. Что за кретин.

—Ты до сих пор держал рот на замке, потому что боялся, что тебя замучают до смерти, если мы узнаем, что ты виновник?

—О, на самом деле это не совсем так…

—Если это не то, то что это, черт возьми?

Я еще даже не услышал никаких объяснений. Прежде всего, я понял, что наследный принц пытался что-то затеять, объединившись с демонами, но что именно? На мой вопрос Верховный жрец ответил широкой улыбкой.

—В данный момент Король Демонов находится во дворце наследного принца.

—… Да?

Подождите, Король Демонов? Вы имеете в виду старого Короля Демонов, запечатанного богиней? Я не думаю, что это повод для смеха.

—Нет, почему? Верховный жрец в порядке, так как же вырвался из заточения Король Демонов, запечатанный давным-давно?

Итак, около тысячи лет назад богиня запечатала настоящего Короля Демонов силой, с которой люди никогда не смогли бы справиться, и изгнала оставшихся демонов за пределы Черной Пустыни.

Благодаря этому нынешние лорды демонов являются самыми сильными среди оставшихся демонов, и, в отличие от Короля Демонов, они находились на уровне, с которым люди могли справиться.

В любом случае, поскольку осью, запечатавшей Короля Демонов, был Верховный Жрец, он не мог быть освобожден, пока Верховный Жрец не умер, но он внезапно появился во дворце наследного принца? Имело ли это смысл?

— Я пока не знаю точной причины. Может, этот демон знает?

Услышав слова Верховного Жреца, мы все обратили взоры на Ава. Ав открыл рот с немного смущенным выражением лица.

— Э-э… Так вот, это было около пятидесяти лет назад. Сорок лет? В любом случае, несколько десятилетий назад я начал экспериментировать с взаимосвязью души и тела. Сначала я пытался использовать демонических зверей, но качество души демонических зверей было не очень хорошим, поэтому я поймал нескольких людей и пробовал то одно, то другое.

—Демонический король — это демонический король.

Он притворялся, что это не так, но он был плохим парнем. Когда я уставился на него, Ав вздрогнул и придумал оправдание.

—Эй, с демонами тоже можно было так поступить. И мне тоже причинили вред!

—Какой вред?

—Ну, после нескольких лет экспериментов с людьми я привязался к ним и женился три раза…

—Что?!

Что это за ерунда про брак? Он женился на людях? Верховный жрец посмотрел на Ава с очень заинтересованным выражением лица.

—Брак между человеком и демоном — не редкость, но три раза — это потрясающе.

—Я больше так не буду! Честно говоря, это было ужасно…

—Для тебя, а не для людей?

—Да! Сначала они хорошо ко мне относились, но как только поняли, что я ничего не могу им противопоставить, потому что они мне нравятся, они стали применять насилие! Я все делал правильно, так почему же! Два раза это происходило с моими испытуемыми-женщинами, поэтому после этого в качестве испытуемых брали только мужчин…

—Эй, но ты же сказала, что была замужем три раза. Не может быть…

—… В любом случае, после этого я просто решил не иметь дела с людьми.

— меланхолично произнес демон. Я слышал всевозможные вещи, которые даже не были смешными, но король демонов, страдающий от домашнего насилия…

—Это звучит очевидно, но когда тебя бьет мужчина, больно больше.

—…Ужас.

Мне нечего было сказать. Верховный жрец ласково обратился к Аву с выражением сострадания.

—В наши дни существует интенсивный курс психологической помощи для жертв домашнего насилия, не хотели бы вы попробовать?

… Было ли у нас что-то подобное в Святой Церкви? Публичные мероприятия входили в обязанности священников, поэтому я не знал.

—Все в порядке. Потому что я больше никогда не выйду замуж.

—Даже с другим демоном?

—Нет. Эй, разве я не пришла сюда потому, что меня преследовал демон?

Действительно, так и было. Я подняла голову и взглянула на капитана Юлиуса. Я не думала, что капитан применит ко мне насилие. Конечно, я не собиралась причинять ему боль, но он же не станет пытаться ударить меня, правда? Почувствовав мой взгляд, он поднял руку и погладил меня по волосам. С таким характером капитана это было просто невозможно.

—… Я вернулся к испытаниям на животных, но добился немалого прогресса. Магия, которая переместила душу Роэля, тоже была создана в то время. Но откуда Идолум узнал, что я занимаюсь такими исследованиями?

— Идолум?

В этот момент капитан Юлиус, который до сих пор молчал, открыл рот.

—… Это тот демон-лорд, которого я убил.

— Да? Тогда…

—Объектом эксперимента Идолума, который получил информацию от меня, является ваш жених.

—Что? Все это из-за тебя?!

— Бах!

В мгновение ока он взорвался от ярости и пнул стул, на котором сидел Ав. Парень скатился за мою спину и, плача, погладил затылок, ударившийся о пол.

—Я просто передал результаты эксперимента в обмен на оплату! К тому же, если бы она не была подопытной, душа твоей невесты была бы поглощена уже давно!

—… Понятно.

Это было лучше, чем смерть. Когда я снова села на колени капитану, он крепко обнял меня. Ав тоже ворчал и сел на стул.

—Идолум, вероятно, пытался создать сосуд для святой.

Сосуд для святой? Я наклонила голову, гадая, что происходит, но услышала голос Верховного Жреца, который был немного сбит с толку.

—Ладно. Я вижу, что у сэра Ризара довольно вспыльчивый характер.

Он слабо вздохнул и приподнял волосы.

—Божественная сила, которой я обладаю, находится на таком уровне, что человеческому телу трудно с ней справиться. Вот почему часть её утекает вот так. Разве мои волосы не длиннее, чем раньше? Это потому, что я немного переутомился, создавая сильный барьер на большом расстоянии.

Услышав это, Инер слегка нахмурился.

— С тобой всё в порядке?

—Я в порядке. Инер тоже вернулся, так что скоро волосы вернутся к своей прежней длине. То, что цвет моих волос меняется в зависимости от моих эмоций, связано не с моими волосами, а с материализацией моей божественной силы.

— А цвет твоих глаз?

—О, я просто меняю его, чтобы создать хорошее цветовое сочетание. Разве не было бы странно, если бы цвета слишком не сочетались?

Что это такое? Верховный жрец опустил волосы и снова посмотрел на Инера.