Две молодые женщины вышли из ветхой хижины. Это были Хан Чхэён и недавно вступившая в лагерь Ха Собэк. Двадцатилетняя Хан Чхэён и восемнадцатилетняя Ха Собэк ходили вместе, как родные сёстры.

Увидев атамана Пхун Ёнчхо и заместителя атамана Тхак Комёна, две женщины подбежали к ним.

Будучи старшей, Хан Чхэён заговорила первой:

— Брат-атаман, можно мы сегодня с братом Ёном сходим в деревню?

— В деревню Хага?

Пхун Ёнчхо с недовольным видом посмотрел на Хан Чхэён.

Она могла пойти в деревню Хага сама, зачем она втягивает в это Ён Джокха, он не понимал.

— Да. Собэк сказала, что сегодня в деревне Хага будет деревенский праздник. Говорят, будет много еды и развлечений.

— Можете пойти вдвоём, зачем вам брат Ён?

— Ой, вы хотите, чтобы мы, две женщины, спускались с горы одни? Не надо так, отправьте с нами брата Ёна. Ну пожалуйста!

Пхун Ёнчхо многозначительно посмотрел на двух женщин.

Похоже, они пытаются соблазнить Ён Джокха, но получится ли у них, он не знал. В лагере было хорошо известно, что Ён Джокха ничего не смыслит в отношениях между мужчинами и женщинами.

Стоявший рядом Тхак Комён, хихикнув, сказал:

— К-к-к, собираетесь его в деревне соблазнить?

— Ой! Нет, что вы.

Недавно вступившая в лагерь Ха Собэк, покраснев, замахала руками.

В отличие от неё, Хан Чхэён, уперев руки в бока, с обиженным видом выпалила:

— Собэк недавно вступила, и я боюсь, что к ней будут приставать!

Ха Собэк была из деревни Хага и выросла под опекой матери-одиночки. В прошлом году её мать умерла от болезни, и она осталась одна, и, конечно, мужчины не оставили её в покое. Её спасла Хан Чхэён, когда её чуть не изнасиловал сосед.

Пхун Ёнчхо с досадой махнул рукой.

— Ладно, делайте, как знаете. Брат Ён тоже всё время провёл в горах, так что ему понравится.

— Спасибо, брат.

— Спасибо.

Хан Чхэён и Ха Собэк, поклонившись, ушли.

Когда две женщины, порхая, ушли, Тхак Комён, усмехаясь, спросил:

— Брат, как думаете, с кем будет брат Ён?

— Почему?

— Почему? Я же мужчина.

— Эх ты, вор! Не строй иллюзий, лучше потом с поварихой поладь.

— Брат, возраст — это всего лишь цифра.

— Не могу поверить, что такой, как ты, жил в храме.

— А что не так с храмом? В храмах тоже много настоящих мужчин. Посмотрите на Шаолинь.

— Разве монахи из Шаолиня так же падки на женщин, как ты?

— Кто сказал, что я падок? Просто в лагере есть молодые женщины, вот я и надеюсь.

— Ох! Бред. Не болтай ерунды, а лучше почаще присматривай за строительством. Следи, чтобы рабочие не шатались по лагерю. Кто знает, когда эти ублюдки станут проводниками для властей.

— Да ладно. В последнее время в деревне Хага нас так любят…

— И что, думаешь, если им дать немного денег, они не расколются?

— Конечно, эти продадут и собственную жену. Буду внимательно следить, чтобы они не натворили глупостей.

— Да, следи хорошо. Я хочу долго прожить на горе Обон.

— И я тоже, брат.

Тхак Комён тоже хотел продолжать жить в лагере Обон. Сейчас он был богаче, чем когда-либо прежде. Повариха в лагере! Раньше он и мечтать о таком не мог.

Ён Джокха, который бесцельно проводил время, по предложению двух женщин решил спуститься с горы. С тех пор как он вступил в лагерь, он впервые спускался в деревню Хага, чтобы развлечься.

Выходя из лагеря, Ха Собэк с удивлением искоса посмотрела на Ён Джокха.

— Брат Ён, вы бывали в деревне Хага?

— Да, прошлой зимой я пару раз ходил с братьями за рисом и едой.

Хоть Ха Собэк и была на год старше, она обращалась к Ён Джокха на «вы». Ён Джокха тоже за время жизни в лагере привык говорить на «ты».

— А, поэтому я вас и не видела. Если бы вы часто приходили, я бы вас запомнила.

— Ты же сказала, что жила в деревне Хага?

— Да.

— Ты не похожа на плохую, почему ты пришла в горы?

Честно говоря, Ён Джокха этого не понимал. Ха Собэк была очень красивой. Её ясные и прозрачные глаза с чётко очерченными белками и зрачками говорили о её невинности. Она не была похожа на плохую, так почему же она, словно спасаясь бегством, пришла в горы?

Хоть он и изучал мораль по книгам, но добро и зло различал. Разбойники в основном были людьми, совершившими преступления и сбежавшими от мира. Конечно, были и те, кто стал разбойником из-за бедности, но это были редкие случаи.

— Ой, брат Ён. Я похожа на плохую?

Хан Чхэён с обиженным лицом вмешалась.

— Я этого не говорил.

— Пф-ф!

Хан Чхэён, с недовольным видом надув губы, вкратце рассказала о прошлом Ха Собэк.

— Вот оно что.

Ён Джокха с пониманием кивнул.

И всё. Ён Джокха не спросил, что стало с теми плохими парнями. В лагере было полно людей, которые творили и похуже, так что удивляться было нечему.

Сначала было неловко, но трое, понемногу делясь своими личными историями, спустились с горы.

Таверна «Четыре Моря» в деревне Хага.

Как только они сели у окна, Ха Собэк с возбуждённым лицом сказала:

— Говорят, здесь самая вкусная еда. А в ресторане «Чинми» хорошая лапша.

— Ты тоже здесь не была?

На вопрос Хан Чхэён Ха Собэк, хихикнув, кивнула.

— Хе-хе, у меня не было денег, чтобы есть в таких местах. В ресторан «Чинми» я иногда ходила.

В этот момент подошёл официант.

— Что вам принести?

Официант постоянно смотрел на Хан Чхэён и Ха Собэк.

В деревне Хага редко можно было встретить таких красавиц, так что его взгляд сам собой притягивался.

Но Хан Чхэён, которая в борделе попробовала разные блюда, заказала за всех.

— Острый суп, паровые булочки, курица по-йоцзы, жареная свиная грудинка и рис «восемь сокровищ», есть?

Хан Чхэён пристально посмотрела на официанта.

Она была уверена, что раз эти блюда продаются в уезде Побон, то и здесь они должны быть.

— Да, да, подождите немного.

Подобострастно поклонившись, официант ушёл.

— Ой, сестра. Ты крутая.

Когда Ха Собэк с завистью посмотрела на неё, Хан Чхэён, пожав плечами, сказала:

— Какая там крутая. Всему этому я научилась в борделе.

— А! Вот оно что.

При слове «бордель» на лице Ха Собэк промелькнула тень сожаления.

К тому времени, как они выпили по чашке тёплого чая, стоявшего на столе, принесли еду.

Трое, погрузившись в давно невиданное пиршество, молча ели.

— Это кто? Неужели Собэк?

С громким возгласом к их столу подошёл мужчина в шёлковой одежде.

Ха Собэк, повернув голову, чтобы посмотреть, кто это, неловко улыбнулась.

Мужчина лет тридцати с большой родинкой под глазом, словно радуясь, ткнул Ха Собэк в плечо.

— В последнее время тебя совсем не видно, что случилось? Кстати, я слышал, у тебя неприятности были? Я же говорил, если будут трудности, приходи ко мне. Почему не пришла?

Хан Чхэён, молча наблюдавшая за его поведением, спросила у Ха Собэк:

— Ты его знаешь?

К удивлению, Ха Собэк покачала головой.

Конечно, она знала его в лицо. Но на этом всё. Этот человек был одним из тех, кто приставал к ней в деревне Хага. Разве можно такого назвать знакомым?

— Что? Не знаешь меня? Не может быть!

Когда мужчина продолжал приставать, Хан Чхэён холодно сказала:

— Эй, дядя. Моя сестра сказала, что не знает вас. Вы хоть знаете, кто мы?

Ха Ильчжи, владелец большого магазина тканей в деревне Хага, с насмешкой переспросил:

— А кто вы?

— Мы из лагеря Обон. Поняли, теперь уходите.

Ха Ильчжи, который до этого был таким самоуверенным, тут же сник.

— П-простите. Я не знал, что вы великие воины с горы Обон…

Он, не смея даже выпрямиться, попятился и скрылся. Эта сцена показывала, насколько велик был авторитет лагеря Обон в деревне Хага.

Хан Чхэён, с презрением поцокав языком, спросила у Ён Джокха:

— Брат, вас не злят такие люди?

— Неприятно.

— Тогда почему вы молчали?

— Ты же сказала. Этого достаточно.

На самом деле, он просто наблюдал, потому что не знал, в каких отношениях были Собэк и тот мужчина. Но он не хотел вдаваться в такие подробные объяснения перед Хан Чхэён.

Хан Чхэён, надув губы, словно ей что-то не понравилось, быстро сменила тему.

— Э-э, брат.

— Что?

— Не могли бы вы научить меня и Собэк боевым искусствам?

— Боевым искусствам?

Хан Чхэён легонько ткнула Ха Собэк в локоть.

Тогда Ха Собэк, словно они заранее договорились, тоже сказала:

— Да, брат. Пожалуйста, научите меня и сестру Чхэён боевым искусствам.

От внезапной просьбы Ён Джокха на мгновение замешкался.

Научить боевым искусствам было несложно. Он и сам научился Демоноборческому Клинку у заместителя атамана. Но у него не было опыта обучения кого-либо, получится ли?

Когда Ён Джокха замялся, Хан Чхэён с умоляющим видом спросила:

— Почему? Нельзя?

Попав впросак, Ён Джокха с растерянным видом почесал голову.

— Не то чтобы нельзя, просто я не уверен. Дяди просили научить их Демоноборческому Клинку, и я несколько раз им показал, вот и всё. Честно говоря, я даже не знаю, как учить.

Внезапно лицо Хан Чхэён просияло.

— Правда? Если так, то ничего страшного. Брат, вам нужно только захотеть научить. Если у нас будут вопросы, мы будем спрашивать.

— Если так, то могу. Но почему вы вдруг захотели изучать боевые искусства?

— В последнее время в лагере только и разговоров, что о поиске поварихи и прачки. Если мы не будем уметь драться, они что, будут искать повариху? Наверняка всё свалят на нас.

— Сестра права. Если найдут повариху, то ладно, а если не найдут, или повариха вдруг уйдёт… у-у-у.

Ха Собэк содрогнулась, словно от одной мысли об этом ей становилось страшно.

Только тогда Ён Джокха точно понял замысел двух девушек.

В конце концов, они хотели изучать боевые искусства, чтобы их не заставили работать поварихами в лагере.

— Но разве повариха не лучше, чем ходить в походы (грабить)?

На слова Ён Джокха две девушки в один голос воскликнули:

— Ни за что!

— Но почему?

Почему двум девушкам опасные походы нравятся больше, чем безопасная кухня?

Хан Чхэён, поглаживая обеими руками чашку, сказала:

— Вы помните, что сказал тот мужчина только что? «Простите. Я не знал, что вы великие воины с горы Обон». Кухарки никогда в жизни не услышат таких слов.

— Верно. Мы тоже, если уж на то пошло, хотим изучить боевые искусства и стать героинями мира.

— Повариха — это точно не для нас.

Ён Джокха с пониманием кивнул.

Действительно, когда он был заперт в кладовой, он тоже хотел свободно гулять по миру. Судя по всему, у людей похожие желания.

Провинция Хэнань.

Городок Аньцзюй.

Когда солнце начало садиться, двое мужчин вошли в гостиницу «Янхуа». Это были главный глава отряда гильдии Мансу, Меч Бушующего Ветра Сан Мучхон, и его учитель, старейшина школы Удан, Торговец Неба и Земли.

Как раз было время ужина, и в гостинице было полно народу.

Сан Мучхон поспешно забронировал комнату, а затем проводил Торговца Неба и Земли к свободному столику в углу.