Меч, Потрясающий Небеса, Ли Мурён, стал известным мастером в провинции Хэнань благодаря одному лишь Мечу Шести Гармоний школы Хуашань. Меч Шести Гармоний был базовой техникой, но даже ученики основной школы редко постигали его суть. Совершив это трудное дело, он стал главным главой отряда гильдии Наньян.

Естественно, он не думал, что противник, который с самого начала только и делал, что уворачивался, сможет его остановить.

Скрежет.

Раздался громкий звук скрежета металла.

Глаза Ли Мурёна, смотревшего на острие меча, широко распахнулись.

Остановил?

Меч, наносивший удар приёмом «У-Вэй без изменения», и тесак, плотно прижавшись друг к другу, высекали искры.

— А! Вот это да!

Ён Джокха, громко крикнув, взмахнул тесаком по горизонтали и вертикали.

Казалось, что он машет им беспорядочно, но в его движениях угадывалась определённая система. Это был Демоноборческий Клинок, которому он научился в прошлом году у заместителя атамана Тхак Комёна.

Дзынь. Дзынь. Дзынь.

Ли Мурён, пошатываясь, отступал, отбивая тесак.

Сила, вложенная в тесак, была настолько велика, что его рука, державшая меч, болела так, словно вот-вот сломается.

Но Ли Мурён больше беспокоился о несущемся на него тесаке, чем о своей руке. Казалось, что если он примет удар тесака в лоб, его меч сломается.

Когда шквал ударов прошёл, Ли Мурён втайне вздохнул с облегчением. Он подумал, что противник выполнил всю свою технику от начала до конца.

Говорят, что первый раз труден, а второй — немного легче.

Когда он так думал, острие тесака снова опустилось к земле.

«Вот оно! Снова начинает!»

Ли Мурён втайне собрал свою внутреннюю силу.

Раз уж он видел это один раз, на этот раз он собирался найти уязвимое место и нанести ответный удар.

В этот момент тесак медленно поднялся по диагонали.

Грохот.

Внезапно ветер стих. Казалось, откуда-то доносится тихий раскат грома.

Вспомнив, он понял, что в прошлый раз меч поднимался не по диагонали, а по прямой.

«Что, что это? Это давление?»

В следующий миг тесак, описав в воздухе полукруг, обрушился на его макушку.

«Ха! У-Вэй без изменения?»

Нет. В «У-Вэй без изменения» в одном ударе заключено десять тысяч изменений. Но сейчас на его голову обрушивались три потока энергии клинка. Ужасно было то, что в каждом из них ощущалось десять тысяч изменений.

— А-а-а-ак!

Ли Мурён, прикрыв макушку мечом, невольно закричал.

Более того, он даже поднял ножны, которые держал в левой руке, чтобы защитить голову.

Дзынь.

Над головой раздался чистый звон металла.

«Выжил?»

В момент облегчения из обеих его рук хлынула кровь.

Это означало, что три потока энергии клинка не были иллюзией.

Затем обе руки онемели, и он почувствовал, как они постепенно опускаются.

Он поспешно попытался направить ци, чтобы придать им силу, но поток был заблокирован в плечах. Похоже, энергия клинка не только разрезала кожу, но и сломала кости.

К стоявшему в оцепенении Ли Мурёну подошёл Ён Джокха.

Ли Мурён с печальным лицом спросил:

— Что ты собираешься со мной делать?

— А что мне с тобой делать? С человеком, который собирался рубить всех без разбора, будь то мужчина, женщина, старик или ребёнок.

Ли Мурён поспешно сказал:

— Пощади.

— Если пообещаешь больше не нападать на лагерь Обон.

На самом деле, у Ён Джокха не было большой обиды, так что он и не думал его убивать.

— Обещаю.

— Дядя. Лучше тебе сдержать это обещание.

— Понятно.

Ён Джокха поманил рукой, словно говоря, чтобы тот уходил.

Ли Мурён, опустив руки, побрёл к своим воинам.

Пройдя несколько шагов, Ли Мурён, словно что-то вспомнив, обернулся. Ему было интересно название последнего приёма.

Но он не осмелился спросить и снова пошёл.

Воины гильдии Наньян, наблюдавшие за поражением своего главного главы отряда, безропотно собрали свои вещи.

Когда гильдия Наньян ушла, разбойники один за другим вышли из-за разрушенных досок.

Через мгновение, убедившись, что гильдия Наньян спустилась с горы, разбойники издали радостные крики.

— Блядь! Мы — хозяева горы Обон!

— Больше не приходите! Ублюдки!

— Уа-а-а-а!

Радостные крики разбойников эхом разнеслись по всем уголкам горы Обон.

Уезд Сучжоу, гильдия Мансу.

Ранним утром главный управляющий Квак Вонхо поспешно вбежал в кабинет главы.

— Глава!

— Да, что случилось с самого утра?

— Люди, которых мы оставили в деревне Хага, вернулись.

— И каковы результаты?

— Похоже, они потерпели неудачу.

Глава Квак Чжаи нахмурился.

— Что значит «похоже, потерпели неудачу»?

— Говорят, в первый день вступления в горы они потеряли пятерых ранеными, а на следующий день в подавленном настроении покинули деревню Хага.

— А ещё убитые или раненые были?

— Нет. Говорят, на второй день все, кто вступал в горы, ушли в целости и сохранности.

— Это странно.

— Да. Учитывая подавленное настроение, должно было быть больше жертв.

— От гильдии Наньян не было никаких известий?

— Пока нет. У них есть своя репутация, так что даже если они потерпели поражение, они не сообщат.

— Тьфу! Непонятно.

— Среди хулиганов в деревне Хага уже вовсю ходят слухи, что «гильдия Наньян проиграла». Судя по всему, их слова верны.

— Меч, Потрясающий Небеса, проиграл? Этому молодому вору? Невероятно. Ему ведь всего семнадцать, так?

— Насколько я знаю, да.

— Ха! Разве в семнадцать лет это возможно? Он что, Бодхидхарма?

— Даже Бодхидхарма не был таким. Вы всё ещё собираетесь отправить главного главу отряда в школу Удан? Или…

Квак Вонхо замялся.

Слишком выдающийся молодой мастер, это его немного беспокоило. Если бы лагерь Обон был обычной шайкой разбойников, это было бы неважно, но то, что они из Зелёного Леса, немного смущало.

— Или? Хочешь сказать, что нам теперь нужно кланяться лагерю Обон?

— Сегодня мне вдруг пришла в голову мысль, что «этот молодой вор может быть как-то связан с главным атаманом Зелёного Леса, Демоном-Разрушителем Небес». Если он не человек Демона-Разрушителя Небес, то как он может быть таким сильным? И то, что он появился именно тогда, когда Демон-Разрушитель Небес начал расширять свои владения…

— Неужели ты думаешь, что этот сопляк может быть тайным учеником Демона-Разрушителя Небес?

— В Зелёном Лесу не так много людей, которые могли бы вырастить такого мастера.

— Хм! Твои слова не лишены смысла. Но нельзя же решать такое важное дело, основываясь на догадках. Учитель главного главы отряда, Торговец Неба и Земли, сможет выяснить, является ли этот сопляк учеником Демона-Разрушителя Небес или нет.

Сказав это, Квак Чжаи достал из ящика стола запечатанное письмо.

— Это письмо с просьбой о помощи в походе на лагерь Обон. Отправь его в школу Удан через главного главу отряда. А пятьсот лянов серебра ты сам передашь.

— Да. Но всё действительно будет в порядке? Если этот молодой вор — человек Демона-Разрушителя Небес…

Это всё равно что ворошить осиное гнездо. Демон-Разрушитель Небес разозлится.

— Не беспокойся. Торговец Неба и Земли тоже не станет открыто убивать ученика Демона-Разрушителя Небес. Если Зелёный Лес поднимется, у школы Удан тоже будут проблемы. Они найдут компромисс.

Только тогда напряжённое лицо Квак Вонхо расслабилось.

Ещё недавно он беспокоился, не затыкают ли они пробоину бревном, когда можно было заткнуть щепкой.

Но слова главы его успокоили.

Мастер уровня Торговца Неба и Земли сам разберётся, как лучше поступить.

Середина апреля.

Гора Удан, провинция Хугуан (старое название провинции Хубэй).

Глава школы Удан, Великий Даос Тайхэ, вызвал в дворец Цзысяо старейшину Торговца Неба и Земли.

Когда Торговец Неба и Земли сделал глоток чая, Великий Даос Тайхэ с улыбкой спросил:

— Недавно мне в подарок привезли чай Лунцзин с Западного озера, вот я и пригласил вас. Я слышал, что вы, торговец, любите чай. Как вам? По вкусу?

— Аромат нежный, а послевкусие чистое, очень хорошо.

— Раз вам нравится, я дам вам узелок.

Великий Даос Тайхэ достал узелок с чаем Лунцзин и незаметно пододвинул его к Торговцу Неба и Земли.

— Ха-ха, принимать такой ценный подарок просто так нехорошо, у вас, должно быть, есть ко мне дело?

— Вот как! Вы уже раскусили меня? На самом деле, тот, кто подарил этот чай, — это Сан Мучхон из гильдии Мансу. Я слышал, он ваш светский ученик.

— Да, я учил его лет двадцать назад. Он и ко мне вчера заходил поздороваться.

— Вот как. Кстати, говорят, на горе Обон развелись разбойники, и торговцы очень страдают.

— Я тоже слышал, но из-за дел в школе никак не могу найти времени.

— Как насчёт того, чтобы после долгого перерыва немного проветриться со своим светским учеником? Управление дворцом Тайхэ можно на пару месяцев поручить кому-нибудь другому.

— Ха-ха! Отдыхать целых два месяца? Вы уверены, что всё будет в порядке?

Торговец Неба и Земли с решительным видом схватил узелок с чаем.

Узелок чая Лунцзин за два месяца отдыха! Похоже, Нефритовый Император очень его любит.

В тот же день после обеда управляющий дворцом Тайхэ, Торговец Неба и Земли, вместе со своим светским учеником спустился с горы Удан. Плечи Торговца Неба и Земли, шедшего по дороге впервые за десять лет, подпрыгивали от радости.

Гора Обон, уезд Побон, провинция Хэнань.

В лагере Обон вовсю шло строительство, и было многолюдно. Они заново строили хижины, которые были разрушены, чтобы построить стену и заграждение, сожжённые гильдией Наньян месяц назад.

Изначально было разрушено две хижины, но Пхун Ёнчхо хотел построить пять. Потому что число людей, желавших стать разбойниками, увеличилось.

Когда в лагере появились деньги, Пхун Ёнчхо нанял плотников из деревни Хага. Из-за этого в лагерь начали приходить не только разбойники, но и обычные люди.

Пхун Ёнчхо с довольным видом смотрел на строящиеся дома.

Новые здания, построенные плотниками, выглядели как настоящие дома.

Дома, а не хижины, в такой глуши!

Строить здания, которые могли себе позволить только лагеря размером с Тэбёль, в своём лагере — это было как сон.

К стоявшему во дворе и улыбающемуся Пхун Ёнчхо подошёл заместитель атамана Тхак Комён.

— Старший брат, вы слишком радуетесь.

— Хе-хе, почему? Тебе не нравится?

— Тьфу! Кто знает, когда они сгорят, не стоит так радоваться.

— Эй, парень, люди тоже не знают, когда умрут, но всё равно живут, цепляясь за жизнь. Живи немного позитивнее. Ты же даже в храме жил, почему ты такой?

Тхак Комён, надув губы, с сарказмом сказал:

— Ах, да. Раз уж мы строим новые дома, как насчёт того, чтобы построить и столовую, и нанять повариху? Ртов стало так много, что готовить, наверное, тяжело.

— А? Хорошая мысль. Нужно спросить у старосты деревни Хага, есть ли женщина, которая согласится работать поварихой.

— Ой, брат. Я просто так сказал. Какая нормальная женщина согласится работать в лагере разбойников?

— А почему бы и нет? Плотники и рабочие тоже приходят, работают и получают деньги. Как думаешь, сколько в деревне Хага людей, которые не получали от нас денег?

Тхак Комён почесал голову.

Подумав, он понял, что в словах старшего брата есть смысл.

Только на выпивку и еду в тавернах и ресторанах деревни Хага члены лагеря тратили огромные деньги!

Пхун Ёнчхо, вращая глазами, решительно сказал:

— Сегодня я встречусь со старостой и попрошу найти повариху. Услышав твои слова, мне вдруг захотелось нормальной еды. А ты следи, чтобы члены лагеря не приставали к поварихе. Скажи, что тому, кто тронет повариху, я отрежу его хозяйство.

— Правда? Ого! Блядь. Было бы здорово.

Не зная, что с горы Удан надвигаются тёмные тучи, два разбойника весело шутили.