— Аа-хаа – раздался громкий вдох по тихому и желтому залу. Михаэль открыл глаза, но вместо помещения он увидел, как перед его глазами пробегали неразборчивые отрывки чьих-то воспоминаний.

«Грандблюнгезец.», «Найти.», «Печать.», «Он мертв.», «Рушится.», «Спрятал.», «Король!», «Дай Грандблюнгезец.», «Умри!», «Наследуй волю!», «Недостойны теперь правят…», «Запечатать!», «Его дело живет и будет жить.», «Защити нас Бог-Император!», «Он покинул нас!», «Архидемоны пришли, они уже правят континентом…», «Принц ада идет…», «Закрыть врата!», «Где он!», «Славься Йозеф Гугенот!», «Герой явись!», «Получи агио и отыщи его.», «Мир на грани, ты лишь выиграл время…», «Предатель!», «Найди Грандблюнгезец!», «Ты разочаровал нас…».

— Ха… – все тело юноши дрожало, он не мог пошевелить и пальцем.

«Голова… она болит…» – что-то давило на его пульсирующие вески. Только воспоминания не причиняли боль, а вот появления мыслей лишь усиливало боль. Однако, когда он пытался осмыслить пролетающие воспоминания, то сразу же голова начинала гудеть, словно вот-вот она изнутри разорвется.

Михаэль тяжело дышал, но его состояние начало приходить в норму. А боль начала утихать, когда он перестал думать и задумываться о полученной информации. Резко пробежали мурашки по коже.

Свист. Инстинкты заставили юношу перекатиться. Сразу же раздался гром, но это была не молния. Поднялась пыли и когда она осела, то юноша увидел каменного рыцаря. В нем он чувствовал что-то, а глаза могли уловить, что внутри рыцаря была странная красная энергия, которая располагалось в области груди, где у обычного человека находится сердце.

— Ты недостоин… – сказал рыцарь грубым голосом. – В тебе не течет его кровь… ты смог унаследовать лишь каплю в то время, как кровь предателей возобладает в тебе…

Михаэль не понимал, о чем идет речь. Однако его промокшая одежда от холодного пота подсказывало, что ожившая статуя хочет его убить. Каменные рыцарь сделал пару шагов и снова занес свой каменный меч. У юноши не было снова сил уворачиваться. Он со страхом смотрел на это, но в ту же секунду юноша стиснул зубы и зажмурил глаза от безысходности, однако его тело не сдавалось. Михаэль невольно пополз назад, но это вряд ли уже могло его спасти.

Грохот. Боль в области живота, однако он остался в живых. Юноша ощущал и чувствовал все, особенно то, что он не ощущал пола. Он быстро открыл глаза и увидел, как другой каменный рыцарь сдерживал удар. В его груди пылала какая-то голубая энергия. Но у Михаэля не было времени разглядывать, ведь в этот самый момент он летел. Внезапно его подхватил другой каменный рыцарь, в груди которого тоже пылал голубая энергия.

— Как ты посмел мне мешать! – взревел рыцарь с красной энергией.

— Ты только что напал на Его Величество… – ответил с трудом статуя, которая сдерживала атаку.

— Он не достоин… в нем не течет кровь предателей…

— Но его избрал он… а значит он достоин… – каменный рыцарь повернул голову в сторону Михаэля. – Ваше Величество, бегите…

Юноша не понимал, что твориться, но он не стал задаваться вопросами, почему статуи ожили или почему они его зовут «Ваше Величество». Вокруг них начали образовываться ряды каменных рыцарей, разделив зал на две части. На одной стороне были рыцари с голубой энергией в груди, а на противоположной те, кто хотел убить Михаэля.

— Простите меня Ваше Величество. – обратился каменный рыцарь к юноше, которого статуя держала.

— За что… – не успел Михаэль договорить, как его метнули в неизвестную сторону. Он пролетал над головами статуй и приземлился в коридоре, из которого он возможно и вышел.

Юноша прочувствовал всю боль от падения, ибо приземлился неправильно, не укрепив тело. Несмотря на боль, он чувствовал, как его сердце бешено билось. А его глаза ошарашено наблюдали за залом, в котором развернулась настоящая битва между каменными рыцарями. Поднялась пыль, образовав туман.

«Кто они!?» – адреналин позволял ему мыслить, не отвлекаясь на боль. – «Как они ожили? Это проклятие?» – внезапно он увидел, как из тумана выбежал рыцарь с красной энергией. Он бежал в направлении к юноше.

Михаэль тут же пополз спиной от него. Он попытался встать, но снова упал. Его дыхание участилось.

— Я убью тебя! – крикнул рыцарь, но вдруг в него влетела статуя. Она схватила его как при борьбе, не давая ему двинуться.

Юноша при всем желание не мог двинуться. Внезапно, его что-то схватило и потащила в темноту коридора.

— Что!? – он тут же начал сопротивляться, но некая сила его со всей силой схватила за его конечности, таща вот тьму. – А! Отпусти! – в глаза все потемнело и через секунду он очутился возле книжных полок на втором этаже. Его перенесло в другу часть библиотеки.

Ладони были потными, а со лба тек пот, охлаждая горячие тело. Оперевшись о перила юноша встал и увидел, что внизу сидел Мэттью и Максимилиан. Они его заметили.

— Братан? – Максимилиана смотрел на него. – Я думал, что за шум был только что, а это был ты... Ты, когда появился?

Голубоглазый юноша без слов спустился по лестнице, скатившись на перилах. Боль по всему телу начал давать о себе знать. Михаэль громко сглотнул и подошел к ним, присев за свободный стул возле стола.

— Посмотрите на меня… – скомандовал Михаэль. Его друзья послушно на него посмотрели, ожидая, что он скажет что-то важное. Однако юноша прижал к своим губам указательный палец и закрыл глаза, как будто уснул. Глаза Мэттью и Максимилиана округлились, но они не осмеливались шуметь.

Однако Михаэль на самом деле не уснул. Он находился в медитирующем состоянии. Из-за наплыва огромного количества информации ему приходилось тратить силы на ее изучении. Его голова разрывалась и до сих пор болела от наплыва этой. Хотя боль ослабла от адреналина и произошедших событий, однако Михаэль не спешил задаваться вопросом, почему рыцаре вдруг ожили. Ему нужно было сначала изучить воспоминания. Он чувствовал, что это облегчит не только его боль, но ответит на некоторые вопросы.

«Грандблюнгезец – магический инструмент, созданный Божественным Императором для управления и подчинения своей воли людей… Но основная его функция защит людей от каких-то сил зла… Архидемоны… принцы ада… Может это они силы зла? Но разве это не обычная выдумка?» – юноша задумался. – «Последний обладатель Грандблюнгезец Домициан, являющимся последним потомком Божественный Императора языческого Бога. После смерти последнего потомка наступила эпоха хаоса и раздора. Цивилизацией, которой Домициан правил, рухнула в одночасье, а в мир повалили силы как раз некие силы зла, хотя и не понятно кем они были из-за нечетких воспоминаний… Но эпоху хаоса преодолел Йозеф Гугенот, запечатав врата, через которые зло приходило в этот мир. Этот процесс был трудным и тяжелым, ведь без обладания великим магическим инструментом было трудно что-либо делать. Однако найдя малую связь Йозеф смог их закрыть, а сам он был прозван в свою эпоху героем, хотя он никогда не обладал Грандблюнгезецем… Он угробил всю жизнь чтобы найти его и с помощью него навеки запечатать врата. Он передал свою волю своим потомкам, основав храмы, где будущие правители проходили церемонию прежде, чем сесть на престол. После развала Империи, которую основал Йозеф Гугенот, храмы превратились в Академии Дворянств.»

Эта была не вся информация, которую он получил, однако только из этой получилась цельная картина. Все остальное лишь клочки, из которых невозможно сформировать цельную картину без дополнительной информации.

«Грандблюнгезец, который искал легендарный Йозеф Гугенот… Принц Седрик его тоже искал? Но для чего он дал мне ключ? Он хотел, чтобы я знал это? Или он хотел, чтобы я попытался найти давно утерянный магический инструмент? Однако созданные рыцари Домицианом не приняли меня…» – однако Михаэль не понял мыслей его господина – «Что руководило принцем? Он должен был догадаться, что я не из тех людей, которые будут ввязываться в странные авантюры. Моя задача – служить, а не спасать, особенно когда этим инструментом обладал человек веривший в Лжебога… Я никогда не стремился к власти и вряд ли буду… Однако он приказал унаследовать волю… или не приказывал…» – – юноша открыл свои глаза.

— Наконец-то ты проснулся. – произнес Мэттью с прижатой рукой ко лбу.

— Что-то случилось?

— Да, вы оба пропустились урок по физической подготовке. – за пухлого юношу ответил Максимилиан. Синеволосый юноша чесал голову, словно пытался решить какой-то сложный вопрос.

— Это разве плохо? – спросил Михаэль.

— Хм, как тебе ответить, это хорошо для тех, кто хочет получить билет на вылет без проблем. – Максимилиан хмуро ответил.

— Значит проблема. – безэмоционально ответил голубоглазый юноша, закатив глаза.

— Раз уж это не проблема, то у меня для тебе идея…

— С выродками из рода Ломбердье дел не имею. – незамедлительно ответил Михаэль.

— Значит так, да? Тогда сегодня только я и Мэт пойдем разведывать преступления.

— Что? Господин лейтенант, куда ты собрался с этим подозрительным человеком? От него ничего хорошего не жди, вот мой вам совет.

— Ну, мне стало интересно похищение трупов с кладбищ… – пухлый юноша почесал щеку, словно он признавался в каком-то преступлении.

— Вот видишь! А ты дальше пропускай уроки, подставляй людей… Мэт, в отличие от тебя не собирается вылетать, однако он остался… А как бы поступил на его месте? – спросил синеволосый юноша.

— Угх... – Михаэль схватился за голову. – Боже, да с тобой кого-то отпускать только за смертью…

— Ладно мы идем, а ты оставайся.

— Я с вами… – тихо сказал Михаэль.

— Братан! – Максимилиан собрался обнять голубоглазого юношу, но тот оттолкнул его. – Не описать, как я рад, что ты меня не отпустишь одного.

— Я больше переживаю за господина лейтенанта, чем за тебя… Но прежде мне нужно зайти к себе в общежитие.

— Конечно! Без проблем!

***

Михаэль зашел к себе в комнату, где проверил подоконник. На нем не осталось соли. Юноша думал, насыпать новой, однако не стал этого делать, ведь сегодня он вряд ли будет ночевать. Вместо этого он взял мешочек с солью, зарядил барабан револьвера особыми пулями и выпил склянку со странной жижей. Растекавшись внутри, боль резко начала утихать. Михаэль еще раз оглядел комнату, после чего вышел из общежития.

— А мы разве не должны остаться? А если нас не впустят обратно? – спросил Мэттью.

— Ну, ночью нас и не впустят обратно. – беззаботно ответил Максимилиан.

— Хочешь сказать, мы будем ночевать на улице, после чего нас исключат? – спросил пухлый юноша.

— Нас могут исключить за это? – спросил Михаэль, который еще не все правила изучил.

— А ты не знал?

— Нет, по выходным не исключают… – начал пояснять синеволосый юноша. – Необходимо быть в Академии по ночам только в будние дни. Так, первокурсники часто целыми днями и даже месяцами сидят в Академии не зная правил, а вот второкурсники часто уходят на выходные в запой длиною в несколько дней.

— Потерянное поколение… – пробубнил Михаэль.

— Вот-вот, я сам считаю, что выходные слишком короткие!

— У тебя зависимость? – спросил Мэттью.

— Смотря к чему?

— Их много, да? У твоей семьи большие проблемы… – голубоглазый юноша помассировал свои виски. – Кто же возглавит твою семью? – но у ворот их резко перебили.

— Ты долго! – у ворот стоял грозный черноволосый студент в очках.

— Вот и Федя! – зарадовался синеволосый студент.

— Откуда у тебя такая радость!? Ты опоздал на полчаса!? Ворота вот-вот закроются!?

— Ой! Ребята спешим!

Михаэль так и хотел врезать Максимилиану, но из последних сил сдерживался и сжал кулаки. У него уже жутко чесались кулаки. За минуту до закрытия врат они успели выйти, а стража, стоявшая у входа, им на прощения помахала рукой, пока на их лицах была хитрая ухмылка.

— Они издеваются над нами? – спросил недоуменно Мэттью.

— Конечно, мы ведь теперь не можем вернуться, почему бы им не посмеяться над нами? – несмотря на недовольство в голосе голубоглазый юноша продолжил. – И кстати, с нами еще кто-то?

— О, чуть не забыл вас представить! Это Федор, Федя, а это Михаэль.

— Да как мне забыть такого человека, от которого я получил шишки?

— Подожди, это он тебе помог от Жака? – Максимилиан спросил у Феди, на что получил утвердительный кивок, – Ох, братан, ты просто настоящий братан! – он начал со всей силой бить Михаэлю по плечу.

— Хочешь стать калекой?

— Понял–понял… – он тут же прекратил. – Больше не трогаю тебя. Однако нам надо решить, как нам действовать.

— А чего тут думать? Кладбище-то одно… – ответил Михаэль.

— Но у нас есть еще дворянское кладбище. – спросил Мэттью – Если читать газету, то они разворотили одну могилу.

— Они больше туда не сунуться. – ответил Михаэль и продолжил, когда увидел хмурое выражение лица у лейтенанта. – Ты разве не знаешь? Дворян сжигают и на кладбище хранится лишь прах… – после смерти дворянин мог превратиться в магзверя из-за того, что обладал маной при жизни. Из-за этого их сжигают и поэтому на полях войны часто бушуют магзвери, однако если тело совсем в плачевном состоянии, то скорее всего никто из него не появиться, если только какая-то падаль ею не насытиться. – Поэтому они больше туда не сунуться… Однако они смогли обойти магические артефакты и отсюда возникает вопрос, откуда у них информация об артефактах? В таком ключе нам надо мыслить и делиться. Одна группа пойдем пронюхивать ситуацию об людях, которое могли этим заняться, а другая пойдет на кладбище.

Студенты решили действовать таким образом. Одна группа состояла из Федора и Мэттью, а другая из Михаэля и Максимилиана. Только голубоглазый юноша был против именно такого деления, однако черноволосый студент смог его убедить тем, что он сам не хочет быть в паре с синеволосым человеком. Михаэль все же сдался.

— Я слышал, что по улице был один слушок, что рядом с кладбищами пьяные студенты видели существа, после чего на следующее утро было обнаружено похищенные трупы. – начал Максимилиан.

— И одним из пьяных студентов оказался ты? – безэмоционально Михаэль посмотрел на причину своего раздражения.

— О, ты читаешь мои мысли? Как ты понял, что мы сейчас идем в кабак?

— Не забывай, что я знаю о твоей зависимости, однако кого ты хочешь расспросить?

— Конечно же студентов, а кого еще? Ну, и можно еще, конечно, и бедняков…

— Пьяных?

— Пока еще нет… Сейчас только вечер.

— Я не знаю, какой у тебя план, но тем не менее нам придется сходить разведать обстановку… Главное не попасться полиции. – Михаэль хотел схватиться за голову.

— Не попадемся, туда куда мы идем правят группировки…

— Это еще хуже… Ты хочешь поднять всех на уши?

— Не бойся, если что скроемся в гимназии для юных дам.

— Что? – Михаэль сильно нахмурился. – Ты хочешь, чтоб на нас еще легла ответственность? Да после это нас в высшем обществе не примут!

— Чего такой паникующий? – спросил Максимилиан. – Ты еще начни кудахтать! Гогенштауфен-петушок…

— Врезать?

— Обойдусь… но ты разве ничего не знаешь про ту гимназию?

— А что я должен знать?

— Ну, там остановилась принцесса Агнесса, поэтому под предлогом аудиенции можно там скрыться.

— От жандармов?

— Или от преподавателей…

Резко контраст изменился. Стены домов резко оказались облуплены, в то время как сами дома стояли неровно. Каменная дорога была забрызгана помоями и мусором, да и неоткуда не возьмись появился легкий туман, от которого першило в горле.

— Боже, где мы?..

— Район для самых бедных, куда боятся соваться полицейские, но не храбрые студенты! Тут кстати есть прекрасный бордель, могу сразу сказать, что заведение не соответствует этому месту.

«Не знаю ничего на счет борделя, однако атмосфера здесь не из приятных… Даже в столице будет все намного получше в таких местах. Возможно это связанно с тем, что город только недавно начал развивать промышленность? А иначе у меня нет другого объяснения этому странному и желтому туману.»

Юноши быстро вошли в местный кабак. С первой минуты Михаэль почувствовал напряжение. Внутри атмосфера была не дружелюбной, так как студенты любили буянить и ломать чужую собственность. И только войдя, голубоглазый юноша понял всю тяжесть ситуации. Ночи еще не было, а уже один стол был сломан напополам.

— А не опасно буянить, когда ты знаешь, что тут действуют преступные группировки?

— А кто рискнет убить дворянина? Разве у нас так много простолюдинов, обладающие аурой или маной, чтобы убить того, кто с детства готовиться, чтобы начать в удобную минуту убивать? Простолюдины хорошо помнят, как дворяне с легкостью их мог уничтожить в одно мгновении. Помнишь случай, что произошел пять лет назад? Тогда крестьяне восстали, убив при странных обстоятельств сына одного дворянина, а в ответ они были стерты с лица земли? Они бояться… Вместо того, чтобы мстить, слабые люди выбирают путь подлизывания…

— А ты хорошо в этом разбираешься… – пробубнил Михаэль.

— Опыт есть, – улыбнулся синеволосый юноша. – Бармен, налейте нам кружечку вина.

— У нас только пиво. – бармен это произнес с максимальной неприязнью, по нему было видно, что общаться с дворянами не желал.

— Вы решили расстроить меня? Какая жалость… Походу этого бара больше нет… – Максимилиан вздохнул, будто о чем-то сожалел. Мышцы пожилого бармена дернулись. Он посмотрел на синеволосого юношу одним глазом, над котором сиял глубокий шрам вместо густой и седой брови.

— А что вы, уважаемый клиент, хотели? Таких как вы еще десяток рыл…

— Ты мне не груби!

— Тьфу, могу предложить виски… – последние слово он произнес, сжав челюсть, но в его глазе читался страх, несмотря на то, что он грубил.

— Тогда две рюмки виски и побыстрее! – бармен ничего не сказал, а стал выполнять заказ молча.

— Не груб ли ты? – спросил Михаэль. – Нужно знать меру, особенно то, что мы на их территории. Думаешь кто-то станет уничтожать промышленный город, по размерам который уступает только столице?

— Груб ли я? Да ты шутишь, мы же дворяне, нам можно все… Они не такие умные, чтобы понять, что этот город ценен для Королевства. Вообще-то много простых людей полегло из-за чисток дворян и в основном не в сражениях…

— Ну-ну, смотри, чтоб это не аукнулось тебе, – юноша посмотрел на Максимилиана, как на ребенка и добавил, – Если что-то пойдет не так и тебе будет нужна моя помощь, то я с тобой никак не связан… Не втягивай меня в свои проблемы, которые ты создаешь сам.

— Как скажешь, братан.

Вдруг кто-то положил на плечо Михаэлю крепкую руку. Его глаза расширись, ведь он даже не почувствовал чье-то присутствие. Он слегка повернул голову вправо и увидел, что рука также была на левом плече синеволосого юноши.

— Ку-ку, Мики-Мики-Мики, ты принес свой долг?

— Кха-кха… – Максимилиан поперхнулся. – К-какой?

— О, а нам бармен сообщил совсем другое… Сказал, что пришел должник отдать свой долг, от чего тот начал буянить, ждя меня. А это кто? Друг твой? Пришел за тебя отдать долг?

— Нет, и этого типа я не знаю. – незамедлительно ответил голубоглазый юноша.

— Ми-Миша! Ну, помоги мне!

— Не приставай к человеку, лучше пойдем на вверх и поговорим о деньгах.

— Я никуда не пойду без него. – Максимилиан указал пальцем на юношу. – Только с ним и все!

— Уважаемый студент, которого, возможно, зовут Миша, прошу, пройдите с ним на вверх. Вы же не хотите, чтоб здесь начался скандал? За нами уже наблюдают…

— Если заплатите, тогда пройду вместе с этим незнакомцем. А деньги, которые вы мне заплатите, можете приписать к долгу этого синеволосого придурка.

— Порукам, но деньги потом…

— Как скажете.

Михаэль пошел, не оборачиваясь на незнакомца. Было непонятно, что будет, если он попытается это сделать, ибо чувствовал угрозу. Они быстро поднялись на второй этаж в сопровождении незнакомца, который их вел сзади. Перед дверь по бокам стояло два охранника. Если бы еще были актуальны наемники-авантюристы, то по внешнему облику они были в один в один.

Через пару секунд их впустили в кабинет. Пол был старым и почерневшим, поэтому на полу лежал ковер, чтобы скрыть старость. Обои на стенах были старыми и в пятнах от сырости. Но за столом перед юношами сидел мужчина. Было трудно дать его точный возраст из-за неаккуратной щетины на его лице, которую он не брил. А его взгляд выражал только усталость. Недалеко от него стояла среднего телосложения неизвестный с черной вуалью на голове, которая закрывала его лицо. А одетый на него длинный плащ мешал определить на сколько он был опасен.

— Мики! Как я рад тебя видеть! – радостно заговорил сидевший мужчина с уставшим выражением лица. – Неужто ты наконец-то вернешь долго? Посмотрите на улицу, сегодня определенно пойдет снег!

— Ха-ха, – неловко посмеялся Максимилиан. – Я бы с радостью…

— Эх… опять ты без уважения, да? Я с такой душою к тебе обращаюсь, лелею тебя… А ты что? Правильно, ты маленький и паршивый эгоист, который думает только о себе, как настоящий дворянин…

— Хе-хе, спасибо за комплимент. – мужчина на него строго посмотрел.

— Если ты дворянин, то думаешь, что тебе позволено так себя вести? Думаешь, что мы тебя здесь не порешаем и не выпотрошим? – мужчина сделал вдох и выдох. – Хорошо, давай поступим по-другому… Я отрежу тебе ухо, а завтра ты мне принесешь половину суммы, которую мне задолжал.

— Ну, я-я студент и у меня с деньгами пока все туго.

—  Ты учишься в Академии на особом статусе… Ты думаешь я не знаю? Тебе выплачивают огромную сумму каждый месяц и хочешь сказать, что за все время ты не смог накопить? – мужчина не выдержал и ударил кулаками по столу. – Ты хочешь понимаешь, что с кем имеешь дело!? Я тебя не шлюха, которую можно кормить обещаниями!? Принеси мне ухо, а с его друга палец! Живо! – незнакомец в черной вуали двинулся к юношам.

— Ох, черт! – Максимилиан призвал агио в свои руки, но оно тут же исчезло.

— Ты думал, что мы дураки? Мы знаем, как бороться с вами дворянами, поэтому не сопротивляйся – это будет твоим уроком…

«Вот и грубость дурака аукнулась не только ему, но и мне в придачу… А существует ли такой инструмент, который может подавлять агио?» – но юношу даже не напрягла ситуация, в которой он оказался, он действовал из фактов. – «Если у них есть такой инструмент у обычных простолюдинов, то им должны были помочь… а помочь могли только революционеры… Во что ты меня только втянул синеволосый придурок? Значит теракт на поезде был не просто очередным терактом…» – Михаэль не стал думать и решил действовать и резким движением он достал револьвер.

— Глупая чернь… Я предлагаю вам остановиться, пока не поздно, а иначе прекрасная занавеска, что сзади вас, будет испачкана вашими мозгами. – дуло револьвера было направлено на мужчину.

Внезапно юноша почувствовал чье-то присутствие сзади. Михаэль укрепил свою тело манной и развернулся на сто восемьдесят градусов, врезав ногой по плечу противнику, который подкрадывался сзади. Противник согнулся, но его мышцы не были пробиты, и враг схватил ногу юноши. Он намертво в него сцепился.

— Сука…  – его держал бритоголовый здоровяк, в то время как с другой стороны на него нападал незнакомец в черной вуали. Незнакомец достал короткий меч и нанес его над головой. Михаэль выставил вперед револьвер и парировал атаку, пока он своей нагой давил вниз на противника. Враг в черной вуали не успокоился и нанес еще несколько ударов, которые с помощью револьвера юноша отразил.

Револьвер под тяжестью удара искрился, издавая металлический скрип. На нем остались зазубрины и царапины. Меч снова навис над голову юноши. Незнакомец всем тело давил на него, но юноша приложил все силы, чтобы не дать мечу упасть вниз. Даже укрепление тело не всемогущие и если его распределить на все тело, то ты станешь так только слабее.

— Как удачно все сложилось… – Михаэль повернул голову к источнику шума и увидел нацеленный на него револьвер. Темно-зеленые глаза юноши смотрели в темное отверстие дула. Юноша понял, что может умереть. Мана была распределена по всему его телу, а сконцентрировать ее на одном месте он не мог, ведь тогда, если он умрет не от пули, то точно от меча. Но все же шанс был выжить, если у противника были заряжены обычные пули.

—  Может все уладим мирно? Дашь палец и будешь приносить дань за себя и за того глупца, как тебе? – с улыбкой спросил мужчина с неаккуратной щетиной.

— Стреляй! – зеленые глаза Михаэля были налиты кровью из-за гнева.

— Пах… – сказал мужчина и поднял револьвер. – Ты прошел проверку.

—А я что говорил, из него боец что надо, это ведь сам Гогенштауфен! Они никогда не сдаются! – воскликнул Максимилиан, который тут же получил револьвером в лицо.

— Гогенштауфены в последнее время мутят интриги, поэтому еще не повод ему доверять. – продолжил мужчина, не обративший на то, что Михаэль только что врезал Максимилиану.

— Что за цирк!? – взревел голубоглазый юноша.

— Тихо-тихо, я сам не в восторге нападать на дворянина. – поднял руки мужчина с щетиной. – Однако нам надо было проверить, не ведьмак ли ты.

— Что? – юноша сжал кулаки и зубы. Было видно, как его лицевые мышцы напряглись. Он был в любой момент ударить мужчину перед собой.

— Ух-ух… Прошу, спокойно присядь… А мы принесем тебе вино, чтобы сгладить недоразумение. Нам точно не враг тот, кто служил прекрасному принцу Седрик.

— Миш, успокойся, пожалуйста… – вмешался синеволосый юноша, который держался за лицо. – Это касается нашего дела…

— … – немного подумал Михаэль и прищурено согласился. – Если отрежешь себе ухо…  Тогда я послушаю вас за кружкой лучшего вина и желательно, чтоб оно было сладким.

— Ну и шутки у тебя… – еле выдавил из себя улыбку Максимилиан.

— Принесите лучшее и сладкое вино из погреба, живо! – приказал мужчина. Все сели за стол, кроме незнакомца в черной вуали. Голубоглазый юноша пристально на него посмотрел. Это заметил мужчина с щетиной.

— Ох, это мой телохранитель, поэтому он не сядет с нами за стол… Так… представлюсь для начала… Меня зовут Эдвард и я руковожу группой.

— Преступной группой… – поправил Максимилиан.

— Это с какой стороны посмотреть… Для одних мы злодеи, а для других мы герои и поборники справедливости.

— Ближе к делу… – велел Михаэль, держа в рука вино.

— Ты же знаешь, кто такие ведьмаков?

—  Да, даже их отличие от ведьм. Вы думаете, что дворяне настолько тупые? Если вы не знали, то это мы с ними сражаемся. – злобно ответил юноша.

— Ох, прошу прощения, если оскорбил, просто обычно первокурсники о них ничего не знают.

— Так к чему вы клоните? К тому, что в этом замешаны ведьмаки?

— Да, но не обычные, а подмастерье, которое интересуется некромантией и магии крови… – Михаэль сделал глоток вина и помассировал свои виски.

— У вас есть доказательства? Не забывайте мы находимся в городе, который уступает только столице Королевства и хотите сказать, что ведьмаки здесь засели? Думаете, что Королевская власть способна такое упустить? – однако Михаэль внутренне сам не верил в то, что сказал.

— Какая разница в каком городе мы находимся. Перед фактами – это ничто. Власть давно коррумпирован…

— Сто лет… сто лет назад были вырезаны последние ведьмы и ведьмаки. Сейчас они сидят в своем любимом Туманном лесе, а ведьмы на одиноких островах посреди океана. И что они забыли здесь, если учитывать, что власть проглядело это? Зачем им возвращаться, когда они наконец-то нашли спокойное место?

— Возможно к чему-то готовятся? Но знаю, что уже несколько граждан пострадали вовремя теракта на поезд… Или, например, одна куртизанка только вчера погибла, когда шла домой через кладбище. На месте преступления были найдены кровь, но инспектор Кастер не стал этого афишировать.

— Это мог просто серийный убийца сделать… Откуда у вас такая уверенность в том, что это были ведьмаки.

— Убийство было совершенно согласно ритуалу…

— И много вы знаете о ритуалах? Только охотники знают и то секреты уже давно затерялись во времени, что даже современные охотники о них мало что знают.

— Мой прадед был как раз охотником. Конечно, он был последним в роду, кто этим занимался, но он оставил после себя много литературы, которую я в свободное время читал в детстве, а сейчас временами перечитываю.

— Хорошо, допустим это действительно ведьмаки… Однако не лучше это сообщить по скрытным канал людям, кто знает, как сними бороться, чем все это говорить мне?

— А тут возникает серьезная проблема.

— И какая же?

— Принц Сид. – сказал Максимилиан, держа лед у лица, и Михаэль тут же повернулся к нему.

— То есть? Что ты имеешь в виду, упоминая принца Сида?

— Ух… не знаю точно ли все сказанное правда… Но благодаря принцессе Белле я узнал, что он связан с ведьмаками. Она, конечно же, сама не до конца уверена, потому что старается держаться подальше от Дворца и не рисковать собой. – глаза голубоглазого юноши расширились от удивления.

Он до конца надеялся, что все подозрения ложь. Михаэль внутренне молился, что человек из монарший семьи не способен предать свою нацию несмотря на то, что он был коварным человеком, который готов убить брата.

— Не шучу так… – голос Михаэля был низким и угрожающим. Его вера заключалась в том, что королевская власть – это высшая сила и члены королевской семьи не могут таким образом придавать свой народ, становясь на путь зла. Максимилиан громко сглотнул.

— Сейчас принц Сид занимает ведущие положение в наследовании короны. – синеволосый юноша тихо начал. – Его люди везде, даже инспектор Кастер на его стороне. Ему мешает лишь то, что некий артефакт был утерян, который закрепляет статус кронпринца.

— Какой артефакт?

— Я не знаю, никто из приближенных не знает… Только люди из королевской семьи знают о ней… Например, Ее Высочество Белла мне ничего не говорила и отказывается говорить.

— Ясно… Надейся, что твои слова – не ложь, а иначе твоя голова первой полетит.

— Ты поддерживаешь принца Сида? – неаккуратно спросил синеволосый юноша. В ответ на его неаккуратный вопрос Михаэль посмотрел на него испепеляюще, из-за чего лицо Максимилиана стало каменным от нервов.

— П-прости…

— Я поддерживаю монаршую династию. – ответил Михаэль на извинения.

— Может вернемся к делу? – вмешался Эдвард, который скучающе на них смотрел. – Как вы уже все поняли, сейчас нам трудно положиться на власть, пока внутри нее разные фракции грызут друг другу глотки. Только Богу можем помолиться, чтоб все это быстро закончилось… Если вы хотите сегодня разведать обстановку возле кладбища, то предлагаю зайти по пути в бордель к местной мадам, ведь оттуда будет удобнее пройти к кладбищу. До борделя вас проводит Юнг. – Юнгом был как раз тот самый бритоголовый противник с крепкими мышцами.

— Тогда не будем задерживаться, – сказал Михаэль и добавил. – Однако мне хотелось бы знать, откуда вы знаете, что я служил Его Высочеству Седрику?

— Он любил о вас поговорить, – но увидев кровожадный взгляд юноши мужчина сглотнул. – Ох, он, когда был студентом любил изучать простой народ, мы ничего с ним не делали, честно, даю слово… – Эдвард поднял ладонь.

— Ну, хорошо… Идем, нам надо сообщить Мэттью об этом. – обратился он к синеволосому юноше.

— Не получиться. – ответил тот.

— А вот сейчас не понял…

— Расскажу по пути, поэтому не сердись… – напряженно сказал Максимилиан.

***

Черноволосый студент в черных очках с толстыми линзами наблюдал за Мэттью, который не спеша осматривался, словно он был на прогулке. Федор старался держаться позади него, ведь ему нужно было исследовать состояние пухлого юноши после поражения злым духом.

«Состояние не изменилось, если не учитывать того факта, что он устал после занятий.» – черноволосый студент поправил очки. – «Еле-еле уболтал Мики, чтоб он разрешил мне исследовать его. Этим шансом следует воспользоваться, не каждый день выпадает возможность исследовать одержимого человека. Это будет хорошим опытом для меня и проекта нашего кружка.» – внезапно Федор остановился.

На прилавке было интересное ожерелье с выгравированным гербом. Юноша нахмурился, когда увидел герб. Это был герб маркграфства Эллион. Обычное ожерелье по не дрогой цене.

«Так дешево? Несколько медных монет и купишь ожерелье с дворянским гербом… На обычной улице и в бедном районе… Это знак какой-то?»

— Господин, вы понравилось ожерелье? – спросил уличный торговец.

«Знак… Знак от злого духа?» – черноволосый студент прищурился. – «Определенно оно не с проста лежит в таком месте, особенно, где дух находиться неподалеку… Она почувствовала мое нехорошее намерение? Это предупреждение? Значит мне стоит пока не проявлять свою натуру, пока не буду уверен в толковании знаков…»

— Господин, с вами все хорошо?

— Да, – наконец-то ответил Федор. – Просто задумался, когда посмотрел на ожерелье.

— Брать будете?

— А вы знаете, что будет с человеком, который торгует дворянскими символами? – продавец остолбенел. – Точно ничего хорошего, поэтому советую не показывать на глазах всем, а-то вдруг мимо пройдет дворянин, которому принадлежит этот герб? Еще хуже будет, если пройдет инквизитор, а они люди с паранойей.

— Что вам нужно?

— Ничего, просто решил совершить добрый поступок. – черноволосый студент посмотрел на небо, где облака окрасились в оранжевые цвета садящего солнца.

Федор достал карманные часы, чтобы посмотреть время, но вдруг он услышал крики с конца улицы. Он поднял голову и увидел... Мэттью был полностью окровавлен человеческой кровью и светился непонятным зеленым светом. Стены, дорога, все было заляпано кровью, а местами валялись человеческие останки, кишки, органы, мозги, кожа. Некая одинокая и оторванная рука крепко держала за плечо пухлого юношу.

Черноволосый с широкими глазами смотрел на эту картину. Рядом заляпанная кровью девушка сидела и смотрела с широким ртом на пухлого юношу. Она не смела кричать, даже не так… она не могла кричать, из горла выходил лишь хрип.

«Черт…» – Мэттью сразу бросился прочь, оставляя кровавые следы. – «Произошло худшее, пробудился дух…» – но Федор быстро собрался и побежал за пухлым юношей в погоню.

***

— На данный момент у нас две проблемы – одержимый Мэттью и зверь, пожирающий людей, так? – говорил с легкой отдышкой Михаэль, карабкаясь по крышам вместе с Максимилианом.

— Так точно, братан!

— Однако с чего ты взял, что лейтенант одержим?

— Как с чего? Ты же видел кольцо? Откуда оно могло у него появится, если он не женат?

— Может прикупил, а возможно проспорил и ему стыдно нам об этом говорить?

— Ты помнишь про маркграфство Эллион? Так вот, я верю в призраков и злых духов, особенно, когда у него на кольце выгравирован герб падшей семьи… Однако вторая проблема будет поважнее. Так, Федор следит за Мэтом, чтобы понять, насколько дух опасен, а возможно он вообще не опасный… Но зверь, как раз представляет угрозу.

— Я думаю, что это магзверь.

— Магзверь? Ты их когда-нибудь видел в городе?

— Часто, очень часто… Только они могут есть все что видят – кошек, собак, людей. Они любят откусывать и съедать только часть, а остальное оставляют гнить. А что ты думаешь? – спросил Михаэль.

— Откуда взяться магзверю в городе? Легче поверить в версию про дикого волка. Я за всю жизнь их нигде не видел, кроме леса.

— А откуда взяться дикому зверю в городе взяться? А если и так, то дикое животное всегда убивает с пользой, а не для забавы. Они убивают не часто, но съедают все. А вот магзвери это совсем другие существа… Да и его могли провести в город, раз в это дело замешаны ведьмаки. Нам нужно будет спуститься в канализацию для исследования, но не сегодня…

— Ну, дикое животное могло прийти из леса Академии.

— Да? А почему они только сейчас начали выходить в город? Сколько лет стоит город, а таких случаев никто не может вспомнить…

— С тобой спорить бесполезно, я пока не хочу лишиться головы… Мне, кстати, больше нравиться версия про бледнолицего и худощавого мертвеца, от которого несет гнилью. У-у-у… Жутко, не правда ли?

— Жутко – это когда я вижу тебя, даже в темноте. Нам поскорее надо решить этот вопрос, потому что мне не нравиться находиться в этом месте.

— Бу-бу-бу… мы пришли…

— И правда… здесь хороший вид на темное кладбище, даже туман имеется. – голубоглазый юноша прищурил глаза.

— Ждем?

— А что еще делать, я чур возле этой трубы, хочу спину размять. – Михаэль улегся и посмотрел на время. Было десять часов вечера. Михаэль прикрыл глаза и внезапно уснул. Фонари газовых ламп не мешало ему. Они тускло освещали улицу, а легкий туман, идущий из кладбища, не пропускал свет. Он сильно расслабился, однако не успел он закрыть глаза, как его начал звать напарник.

— Б-братан… – голос дрожал. – Б-бра-ра-тан, пр-просыпайся… – его будил Максимилиан.

— Что?

— Тссс… не громко…

Юноша открыл глаза и посмотрел на время. Было уже полчаса ночи. Он удивился, ведь ему казалось, что он только что закрыл глаза, но на самом деле прошло приличное количество времени. Но Михаэль быстро обратил свое внимание на бледного синеволосого друга.

— Что такое? – но синеволосый юноша не ответил, а пальцем указал в сторону кладбища. Михаэль гусиным шагом аккуратно приблизился к краю. Но он ничего не увидел, кроме помятого забора кладбища. Он огляделся, однако ничего необычного не заметил.

— И что? Решил показать помятый забор? – юноша был недовольным.

— А? К-как? Оно только, что было здесь.

— Оно?.. – внезапно голубоглазый юноша почувствовал пристальное внимание к себе. Резкое давление поразило его и его кости. Он вот-вот был готов прижаться в крышу от страха. Юноша моментально обернулся и чуть не ахнул от шока. Тут же ткнул своего напарника, который обернувшись чуть не заорал от страха, но Михаэль вовремя заткнул ему рот ладонью. Он прошептал ему на ухо тихо-тихо.

— Мики-Мики… не шуми… – голос юноши дрожал. – Не провоцируй его…

За дымоходом, где спал юноша, выглядывало тощие, но высокое существо с бледной кожей. Оно было покрыто разноцветными пятнами, напоминающие синяки. Вдохнув, голубоглазый юноша почувствовал мерзкий запах гнили. Глаз у существа не было, на их месте была металлическая пластина, однако Михаэль чувствовал, как оно смотрела на них и оказывало убийственное давление. Нижняя челюсть чудовища выпирала и оттуда торчали гнилые желтые, но острые, как бритва, зубы. Из пасти тикал перемешенная с кровью слюна большими каплями, пачкая черепицы крыши.

Юноши одновременно моргнули. Это было мгновение, но этого было достаточно, чтобы оно исчезло. Максимилиан запаниковал, пытаясь закричать, но юноша крепче сжал ладонь свой руки, закрывающая его рот. Однако паника начинала и им овладевать. Резкий холод и острое ощущение пробежало по позвоночнику. Его ум отключился, но ноги сделали все вместо него. Он инстинктивно влил в свои ноги ману и прыгнул вместе с напарником так, что образовалась глубокая вмятина с множественными трещинами.

В это же мгновение на том месте появился то существо. И тогда он явился в полный рост перед ними. Он был горбат и имел длинные и вытянутые руки с острыми когтями, с которых стекала кровь. Юноши оказались посреди дороги, лежа на ней. Хватка Михаэля ослабла и тогда Максимилиан, приложив силу, убрал ладонь со своего рта.

— Бежим на кладбище! – крикнул синеволосый юноша.

— А? – Михаэль не был в восторге от такой идеи.

—  Некогда объяснять! – кричал во все горло Максимилиан, который рванул вперед.

— Черт! – Михаэль достал револьвер и выстрелил в монстра, но пуля не пробила и отрикошетила. А пуля была не простой… Михаэль от страха сжал челюсть, но у него не было времени думать. Он побежал следом за Максимилианом.

Юноша мигом пересек улицу и вбежал на кладбища через сломанный забор. Обернувшись за спину, зрачки Михаэля сузились. Монстр бежал за ним, не уступая по скорости. Оно медленно догоняло его, однако благодаря могилам и извилистым путям он оторвался. На кладбище было темно, освещения не было. Юноша потерял синеволосого друга из поле зрения.

— Сука… – вырвалось у него. Он остановился, чтобы понять, куда ему бежать. Вокруг были лишь мертвая тишина и темнота. Только тяжелая отдышка юноши нарушала покой. Но неожиданно разнеслись звуки плача.

«Кто это?» – он осматривался и увидел вдалеке горит свет. – «Может это сторож?» – С приближением Михаэль увидел силуэт, окруженный белыми свечами, которые тускло горели. Они слабо освещали фигуру, которая была похожа на девушку. Она была похожа на средневековую монахиню в своем черном одеянии.

«Кто она такая? Что за одежда одета на нее? И почему она плачет? Я, конечно, слыхал о странностях в кладбищах, но о плачах впервые. Возможно, у нее кто-то дорогой погиб…» – Михаэль посмотрел на небо, которые было чернее черного. – «Ага-да… ночью оплакивать погибшего…» – но юноша решил рискнуть.

— Простите… С вами все хорошо? – она не ответила, продолжая плакать. – Вы меня не слышите? – Михаэль притронулся к ней и это оказалось ошибкой. Она обернулась, и юноша застыл от страха. Его глаза отразили ее силуэт. У нее были черные глаза, а из-под покрытой головы торчали два закрученных рога. С ее глаза текли кровавые слезы, пока торчало четыре острых клыка, словно вампирские. На ее лице была ухмылка.

«Что это? Это не магзверь и не человек…» – тело застыло, а на улице резко стало холодно. Рукава промокли, пока юношу знобило.

— Ты кто? – голубоглазый юноша через силу сделал два шага назад. – Что ты такое? – он достал револьвер и нацелился на нее.

— Демоница… родненький мой… – прохрипела она. – Продай душу. – ее улыбка стала шире. Михаэль хотел выстрелить, но не успел…

*Бах*

Волосы юноши встали дыбом. Свежий воздух запах мерзкой гнилью, от которой содержимое желудка выпрашивалось наружу. Внезапно между Михаэлем и демоницей появилось то сгорбленное и бледное существо. Оно нашло свою жертву. Юноше показалось, что оба монстра насмехались над его неудачей. Он тяжело задышал, его глаза метались в поисках выхода.

«Нет-нет-нет!» – юноша упал на пятую точку и пополз. – «Что делать…» – Раздался душераздирающий вопль. Но он исходил не от чудища. Все обернулись на его источник. Темнота, но из ее глубины зазвенели цепи, а по земле, что-то тащили.  Вскоре появилась фигура, одетая в темно-коричневый плащ, а под капюшоном виднелись ярко-красные огни, которые освещали вокруг себя тьму. Монстр зарычал хриплым голосом на незнакомца в плаще, а демоница скрылась, словно ее здесь и не было.

Свечи задул сильный ночной ветер. Наступила темнота. Михаэль сглотнул и пополз назад. Только что появившейся незнакомец в темно-коричневом плаще издал новый душераздирающий вопль и накинулся на монстра. Внезапно что-то схватило юношу, закрыв его рот и потащило назад. Страх взял вверх над юношей. Он воспользовался аурой, окутав ее. Моментально его покрыло ярко-желтое пламя.

— Мм… – Михаэль сопротивлялся, желая жить.

— Б-братан… это я…. Мики… – у Максимилиана тоже дрожал голос от боли, а лицо скукожилось от боли. – Прошу, подави ауру…

Голубоглазый юноша успокоился и сразу же из его рта пошла кровь. Перед собой он оставил лужу кипящей крови. А в это время синеволосый юноша держал перед собой руки и пытался их охолодить.

— Где мы?

— В канализации… прямая дорога до убежища… – Максимилиан стоял на коленях. Только сейчас Михаэль почувствовал, как здесь воняло, а его ноги были в воде.

— Вот держи. – голубоглазый юноша быстро собрался и протянул бутылек с неизвестной жидкостью.

—Что это? – спросил Максимилиан с подозрением.

— Выпей, оно тебе поможет с раной… Обезболит, но потом тебе необходимо будет обратиться к лекарю…

— Спасибо.

Наконец глаза Михаэля привыкли к темноте и через щель он смог разглядеть битву между монстрами.

— А-а… Э-э-это… эм… а-а… – был сильно шокирован, словно это была битва между богами. Он чувствовал давление, которое исходило от этой битвы. Если он остался бы там, то погиб моментально просто стоя рядом.

— Царь кладбища пришел разобраться с незваным гостем. – Максимилиан выпил содержимое бутылка. – Я думал, что потерял тебя…

— Я так же думал… Предлагаю завязать с этим делом, если жить хочешь.

— Да… – Максимилиан закрыл глаза и начал их тереть.

***

Юноши час с небольшим шли в полной тишине по канализации, пугаясь любого шороха, думая, что их выследили. Однако это были обычные крысы, которые в страхе пробегали мимо них, пища.  Наконец-то наступил конец пути. Максимилиан поднялся по ржавой лестнице и открыл люк.  Михаэль последовал за ним. Свет ослепил его глаза, но когда они привыкли, то юноша увидел помещение, в котором он оказался.

— Это мое убежище! – радость вернулась на лице синеволосого юноши, ведь он добрался до безопасного места.

— Ты быстро забываешь не хорошие… – после этих слов лицо Максимилиана снова помрачнело.

— Не сыпь соль на рану…

— Кто тут? – дверь с грохотом открылась. На пороге оказался черноволосый студент в очках, который держал агио наготове. Но он убрал волшебную палочку, когда признал своих товарищей.

— Мики и Михаэль? Что с вами случилось? – он увидел, что друзья были все в грязи. – Мики, что с твоими руками? Почему они в ожогах?

— Долго рассказывать… Где Мэт?

— Спит, давайте тихо, чтоб не разбудить его…

— Что-то случилось? – спросил Михаэль.

— Давайте присядем… – Федор начал незамедлительно все выгладывать, что произошло с пухлым юношей. – Если кратко, то мы шли по кварталу с борделями… Сначала по торговой улице и завернули в квартал… И вот одна из куртизанок решила его заманить в бордель… Она схватила его за руку… это была настоящей неожиданностью… Его тело засветилось зеленым светом… и девушку, держащая его за руку… превратилась… превратилась в кровавую лужу… Она была разорвана на части… А вторая сидела на пятой точки и смотрела на Мэта, пока вся она была покрыта с головы до ног кровью… Нам еле-еле удалось скрыться… но теперь Мэт замкнулся в себе. Он кое-как уснул… Я не знаю, что делать… Злой дух пробудился… Я… я не думал, что она будет представлять опасность другим...

— Так значит, если прикоснуться, то дух нас разорвет? – спокойно спросил Михаэль, анализируя ситуацию, держа свое лицо безэмоциональным.

— Мм… это скорее касается девушек… Я так думаю… Например, мы же до этого пожимали ему руки и ничего не произошло… – Федор снял свои очки и потер глаза от усталости.

— Так, возможно, дух до этого спал, а сейчас набрался сил… – предположил Максимилиан. – Хотя зачем ему это…

—  Я так же думал, что дух спал… Но когда Мэт уснул, то прикоснулся к нему и ничего не произошло. – было видно по выражению лица, что у черноволосого юноши появилось чувство облегчения. – Возможно, что только противоположному полу грозит опасность… Он пытался сеять кольцо…, и я пытался… Но оно не поддается, даже на миллиметр не сдвинулся. Возможно, придется резать палец…

— Лучше не рисковать, ибо это может стать триггером… Это может добавить причину не только нападать на девушек, но и на нас, – поразмыслил Михаэль – Однако, а что, если дух снова уснул? Может как раз из-за этого с тобой ничего не произошло.

— И думать не хочу… я устал… Что насчет вас? Что случилось с вами? На вас лица до сих пор нет. – Михаэль и Максимилиан посмотрел друг на друга. Обменявшись взглядами, синеволосый юноша начал рассказ. По мере приближения к концу черноволосый юноша все сильнее и сильнее хмурился, а его руки начинали слегка вспотели.

— Так получается за всем стоят ведьмаки? Нам срочно необходимо сообщить профессорам об этом…

— Дурак? Хочешь на последнем курсе пойти на дисциплинарную комиссию? – Максимилиан сразу высказался против этой идее. – Хоть за нами и не следят в выходное, но это еще не значит, что нам можно не оставаться ночью в Академии. Если преподаватели узнают, то мы можем вылететь, несмотря на наши доводы…

— Стой, так ты меня обманул? – спросил голубоглазый юноша.

— Получается, что так… Однако я пойду спать. С меня на сегодня хватит. Где остановился Мэт?

— В соседней комнате.

— Ох как хорошо, что он не занял мою любимую. – с этими словами он вышел из комнаты, но все же напоследок произнес. – Спокойной ночи, надеюсь вам не будут сниться кошмары…

— А ты не пойдешь? – поинтересовался черноволосый студент у Михаэля.

— Я не усну… – ответил уставший юноша. – Думаю, что нам следует отменить нам завтрашнюю встречу.

— Может ты имел сегодняшнюю? – попытался разрядить обстановку Федор, но юноша не улыбнулся. – Да… я сам не смогу, достаточно понервничал. Может тогда сейчас поговорим? Ты не собираешься спать? Вот я еще не скоро пойду…

— И что ты нашел о Туманном лесе?

— На самом деле мало информации… Однако могу вспомнить авантюриста Эдмунда Стюрта. Он участвовал в нескольких экспедициях в Туманный лес и не умер… Он жил в одну эпоху с Францем Бернадотом, который организовал масштабную экспедицию.

— Это не так экспедиция, при которой наше Королевство нанесла революционным силам поражение?

— Да… Стюрт много писал об этом. И можно сделать несколько выводов из его дневников. Первое, Франц Бернадот, который является якобы реинкарнацией Йозефа Гугенота, принес невиданные технологии в этот мир, благодаря которым мы видим промышленное развитие и переосмысление маги… Но даже технологии не были в состоянии противопоставить угрозе, исходящего из леса… Второе вывод, Туманный лес неестественное образование. Оно оказалось плодом высших сил, которые когда-то управляли на этом континенте.

— Что ты хочешь этим сказать? – Михаэль нахмурился. – Вся нечисть, что приходи оттуда, она не сама по себе появилась?

— Он пришел к выводу, что на это земли была битва между Богами и Демонами, из-за чего до сих пор простолюдины страдают миазмами после посещения леса. По его мнению, лес собрал в себе все негативные последствия использования магии божественного уровня.

— Про появление леса это не так важно, однако вот, как бороться с миазмами он говорил? Да и хотелось бы узнать про божественный уровень, я еще первокурсник и не знаю классификации магии.

— Миазмами можно бороться, просто поддерживая минимум магической силы, не тратя его до нуля, а простолюдинам просто не повезло, если, конечно они не связались с темными силами или не родились с магическими способностями… Хотя он отмечал, что если простой человек достигнет какого-то уровня во владении аурой, то миазмы также перестанут угрожать… – студент в очках лишь приподнял плечи, показывая, что это возможно и не правда. – Я не знаю, правда ли это или нет, потому что Франц Бернадот был последним в мире, кто осмелился покорить Туманный лес… А про божественный уровень ты нигде не услышишь, она не входит классификацию, ее так назвал Стюрт, не объяснив, что это. Могу предположить, что это явно сила вне нашего понимания…

— Ясно… – юноша облокотился о спинку стула. – Вне нашего понимания…

— Однако я думаю, что это уровень магии, с помощью которой можно творить.

— Творить? Разве магия сама по себе не творит? Например, можно наколдовать огонь, воду, свет…

— Я не в этом смысле… Ты слышал про теорию, что атом и мана одно и та же сущность?

— Нам что-то такое говорили на основе магии. И что с того?

— А то, что это переворачивает наше представление о мире и дает огромные возможности. Например, такие как создавать и менять структуру предметов. Возьмем камень и с помощью каких-нибудь манипуляцией из него сделаем золото. То есть алхимики, которые пытались сделать золото, зелье бессмертия, создание гомункулов и другие невозможные вещи могу стать возможными, а сами алхимики перестанут быть глупцами и шарлатанами…

— Это всего лишь теория… И разве алхимики не враги государства? Часто алхимики становятся некромантами, а там пару шагов то ведьмаков или заключения договоров с темными силами.

— Но при этом они являются советниками Его Величества Короля… – возразил Федор. – Теория на самом деле довольно реалистичная, ведь мы знаем, что во всем живом и неживом есть мана. Если мы сможем менять структуру предметов, хотя нет... Возьмем вещества… Если мы сможем им менять структуру, то сможем из воздуха делать, как говорят буржуи, золото... Дворянство сможет закрепить за собой статус правящего класса, который пошатнулся из-за новых технологий и неудач в войнах… Я даже могу тебе привести доказательство реалистичности этой теории.

— Если удивляешь, то удивляй до конца… Это доказательство хотя бы существует?

— Обижаешь… Естественно оно существует, ведь мы до сих пор учимся в Академии.

— Вот сейчас я что-то походу не понял. – Михаэль встряхнул головой и посмотрел на него.

— Академия… оно и есть мое доказательство. Его здания сделаны не из камня, а из магии. Тебе это может подтвердить любой профессор, если мне не веришь… Его стены излучают ману.

— И как вы смогли проверить излучение? Нет же ни одного артефакта, которой может измерять ману.

— А вот покойный революционер Франц Бернадот скажет тебе обратное. Он изобрел некий счетчик, который измерял излучение маны, при ее использовании.

— Что за прибор? Впервые слышу.

— Он не слишком распространен, потому что многие до сих пор не знают, что такое рентген. Этот гений не смог объяснить, что это такое, поэтому многие гадают. Одни говорят, что это количество манны на сантиметр, другие, что это просто общие количество освободившейся маны после использования заклинания. Однако здания в нашей Академии составляют двести рентген.

— То есть можно смело говорить о том, что теория реалистична, так? Но я не могу понять, если у нас есть здания, значит они были построены, я прав? Если они были построены, значит мы владели этим званием, тогда, куда оно потерялось?

— Все виной Великая катастрофа. Мы многие знания потеряли из-за нее, а Академия была основана еще до великого бедствия некими сверхъестественными силами...

«Ложь.» – резко запротестовал Михаэль в своих мыслях. – «Этого не может быть правдой. Есть две ситуации. Первая то, что здания Академии выстроены не из маны, ибо Йозеф не смог бы ее основать, а вторая ситуация наоборот, что Йозеф после бедствия владел этой магией и поэтому смог основать Академию. Я не знаю, что из этого правда, но точно могу сказать, что Академия была основана Йозефом, ведь все это были когда-то храмами для поклонения.» – Михаэля вывело из размышления встающее солнце.

— Рассвет… – сказал он.

— И правда, скоро надо будет собираться.

— Хочешь раннем утром вернуться?

— Да, Мэта могут разыскивать, а в Академии он будет под защитой.

— Верно… его могут разыскивать за убийство…

Благодаря разговору с Федором юноша забыл страх. Он по-настоящему расслабился и почувствовал себя в комфортной среде. Но Михаэль резко встал.

— Ты куда? – спросил черноволосый студент.

— Навешаю нашего пухляша.

— Может дашь ему еще поспать?

— Не думаю, что он спит или вообще спал… – Михаэль резко вспомнил, как лейтенант реагировал на убитых солдат на войне. Юноша был уверен, что смерть невинных сильно сказалось на Мэттью.

Голубоглазый юноша вошел в соседнею комнату, где спал пухлый юноша. Окна были зашторены, однако Михаэль смог почувствовать, что его друг не спит. На лице юноши отразились смешанные эмоции.

— Не притворяйся, что не спишь… – но ответа не последовала. – В молчанку решил играть? Тогда давай поиграем. – Михаэль сел на кровать рядом с пухлым юношей. Тот сразу начал отодвигаться.

— Ты куда-то бежишь?

— Тебе Федор ничего не сказал?

— Ну, он сказал, что потрогал тебя, пока ты спал. – глаза пухлого юноши расширились. – Чего так удивляешься? Ученый во всей своей красе… Хотя он предупредил, что, возможно, дух лишь спит… Кольцо не снимается?

— Нет… Тебе нужно быть аккуратней… – Мэтью схватился за кольцо, которое он хотел снять, но не мог. – Видишь? Поэтому будь аккуратней и не прикасайся ко мне. – лейтенант был сильно подавлен, а под глазами были черные круги.

— А зачем?

— Как зачем!? – взревел Мэттью.

— Даже не знаю, как ответить… Помнишь ту вашу выходку в поместье? Тогда вы меня еще демоническим огнем попали.

— До сих пор злишься? Наверное, это справедливо будет… Хочешь отомстить? Наверное, самое время для твоей мести…

— Знаешь, вначале я хотел отомстить… даже думал, как это сделать… Но это жгучее пламя постепенно угасало… Оно скорее всего продолжает угасать вместе с моей душой…

— Ты о чем?

— Мне осталось недолго… Из-за урона демонического огня моя душа разрушается и мне отведен срок меньше двух лет, возможно и года не протяну. – глаза Мэттью расширились. – Не удивляйся так…

— Но как я могу не удивляться!? Ведь священники должны были тебя подлатать и восстановить твою душу, ведь она не вся сгорела…

— Ну, как видишь, они не смогли… Возможно, что уже завтра я буду мертв и поэтому я злюсь иногда, потому что просто не хочу умирать. А возможно и не умру, а умрет моя личность и завтра будет уже другой Михаэль… – Михаэль подошел к окну и расшторил его. На улице уже ярко сияло встающие утреннее солнце. Оно красиво освещало крыши домов, а тем временем переулки оставались темными.

— Прости… прости, ведь это была моя идея… Я тогда считал, что ты ведьмак…

— Прошлого не вернешь, а извинения не помогут… Придется жить так, как получится, поэтому, господин лейтенант, не отчаивайся, ибо ты вряд ли так быстро помрешь со своим злым духом-защитником… Лучше постарайся его обуздать, пока никому не причинил вреда.

— Это невозможно… Это ведь дух, что живет местью.

— Ну, как знать… Все же миром правит не месть…