Солнце опустилось за деревья задолго до того, как ночные звуки начали пробиваться сквозь лес. Дневное жужжание насекомых и пение птиц продолжались и в наступающей темноте. Только когда по-настоящему опустилась ночь, воздух начали наполнять другие звуки. Стрекотание сверчков, крики более крупных зверей, крадущихся в тени, свист ветра, дующего сильнее, когда над головой надвигаются облака. Но больше всего внимание Тэйвы привлекли не ночные звуки. Это было небо. Звезды над ней располагались в узоре, который она не могла распознать. Ни одно знакомое ей созвездие не светило на неё так, как она могла бы разумно указать.

Вдоль её руки последние оставшиеся Насмешки её первого призыва прилипли к ткани её рубашки; слабый блеск их гладких, фальшиво-золотых поверхностей слегка поблескивал в свете костра. Было тепло, хотя дым попадал ей в лицо сильнее, чем ей хотелось бы; её глаза немного слезились, когда он проходил мимо неё. Она протянула руку и погладила маленьких созданий по спинкам; их единственным ответом было лёгкое покачивание в знак признательности. На мгновение она задумалась, сколько им нужно есть, нужно ли им время от времени ходить на охоту, какая еда им нравится. Выражение её лица стало немного мрачным, возможно, было бы разумно не использовать её силу добычи на телах всех охотников.

Она покачала головой, с каких это пор она начала так думать?

Пытаясь отвлечься, она снова обратила своё внимание на то, что было раньше. [Железный короткий меч] появился в её руке с тихим хлопком, сверкающее лезвие сияло оранжевым в свете костра. Она повертела его в руках, и появилась подсказка;

┅┅┅┅┅┅┅┅

Хотели бы вы запомнить [Железный короткий меч]? Запоминание этого оружия уничтожит его!

Да / Нет

┅┅┅┅┅┅┅┅

Тэйва посмотрела на спящую Азраэль и снова на оружие. Азраэль уже была более чем немного встревожена странностью Тэйвы. Её зубы, её глаза, её злые силы, а теперь ещё и это. Неужели это будет слишком много? Тем не менее, это казалось ей пустой тратой времени; оставлять неиспользованную силу. Что ещё более важно, было кое-что, что она хотела увидеть. Описание обновленной части [Простой сдвиг] заронило в её голову крупицу идеи. Тот, который она не могла просто так отпустить. Если бы это сработало, это изменило бы правила игры.

- Может быть, это и не изменит правила игры, - мрачно сказала она. Чем больше она думала об этом, тем больше понимала, что её сил едва хватало, чтобы выжить. Эта колотая рана была бы смертельной, если бы не синергия её [Холодного Прикосновения], и даже тогда она потеряла сознание после этого, исчерпав запас маны.

Кстати, о мане; она сосредоточилась на своём здоровье, мане и выносливости, пытаясь сосредоточить своё внимание только на них. Если бы эта система работала как большинство игр, то он у неё должен был быть - там! В поле её зрения появилось три бара. Она сосредоточилась на них и убрала их из своего непосредственного поля зрения, найдя место, где ей было бы удобно следить за ними, не отвлекаясь.

Она вернула своё внимание к оружию и приняла решение, выбрав "да".

Сразу же оружие начало расплавляться, лезвие начало сворачиваться само по себе, когда оно просачивалось в её кожу. Было холодно, как будто кто-то вылил ледяную воду через её руки и проник в кости. Она издала звуки боли, схватившись за запястье и пытаясь выронить оружие, но оно не сдвинулось с места.

"Почему все эти чертовы силы причиняют такую сильную боль?" - подумала она, стиснув зубы и стараясь не прикусить язык. Она поцарапала его своими острыми как бритва зубами несколько секунд назад и обнаружила, что опыт был далеко не звёздным.

Всего через несколько секунд после того, как она почувствовала боль в костях, ощущение исчезло, и Тэйве осталось перевести дыхание и собраться с мыслями.

“Черт, я должна делать это каждый раз?" Она проворчала, потирая руку и понимая, что не чувствует, как на ней покоятся маленькие формы её Насмешек. Оглядевшись, она заметила их неподалеку на земле, которые отползли подальше, чтобы наблюдать за ней с небольшого клочка травы. Она с облегчением улыбнулась:

- Вот ты где! Что случилось?

Они отзывались на неё дрожью, которая, казалось, зудела в глубине её сознания. Напоминая ей о странной ментальной связи, которую они разделяли.

- О, я вас напугала? - Спросила она, потирая запястье:

- Мне так жаль! - промурлыкала она, протягивая вниз здоровую руку. После нескольких мгновений колебания маленькая гроздь снова отрастила ножки, поползла вверх по её ладони и на рукав.

- Вот так, всё в порядке! Мама не страшная! Видите? - Сказала она, призывая их вернуться в удобное место.

Она остановилась и посмотрела на свою правую руку, где меч полностью погрузился в её кожу. Она подняла руку и осмотрела свои пальцы;

- Во всяком случае, не для вас, - сказала она, понизив голос.

Её желтые глаза метнулись к всё ещё спящей Азраэль, убедившись, что она не пошевелилась, прежде чем переключить своё внимание на свой эксперимент. Она сделала вдох, вытянула руку и произнесла [Простой сдвиг].

┅┅┅┅┅┅┅┅

Пожалуйста, выберите оружие

[Железный Короткий меч]

В будущем сосредоточение внимания на предназначенном оружии ускорит этот процесс.

┅┅┅┅┅┅┅┅

Она выбрала [Железный Короткий меч]. Ощущение того, что мана быстро покидает её тело, послало покалывание через неё, переходя от булавок и игл к неприятному, безболезненному скручиванию, когда оно достигло её вытянутой руки. Казалось, что её рука и пальцы стали сродни пластилину для лепки, вытягиваясь всё дальше и дальше в гротескном шоу. Она отвернула голову, снова стиснув зубы, когда ощущение стало более интенсивным. Она почувствовала, как кости её руки и запястья становятся тверже, нервы притупляются, а ощущение пальцев исчезает. Наконец, когда это чувство прошло, она открыла глаза.

Она увидела блеск стали. Начиная чуть ниже того места, где начиналось запястье, её кожа начала становиться серой, пока не превратилась в чистый блеск металла. Оттуда выдвинулся клинок; полноценное оружие торчало из её руки, как будто это была часть её тела. Она повернула руку, сделав несколько пробных взмахов. Лезвие со свистом рассекло воздух, сверкнув в свете костра. Тупое давление защекотало в глубине её сознания, и она оглянулась на море любопытных глаз, уставившихся на неё из рукава. Она подняла руку, это не было неудобно, хотя и было немного тяжело;

- Видите это? Мама тоже может это сделать!

Одна из Насмешек вытянула лапы и спустилась по её руке на ладонь. Его дискообразное тело извивалось и, казалось, плавилось, прежде чем принять форму простого кухонного ножа, его закругленный край был усеян небольшими выступами для резки. Она засмеялась, обхватывая пальцами живую посуду и поднимая её к небу.

- Посмотри на себя! Такая умная маленькая душечка! Это верно! Совсем как я!

Она опустила руку с лезвием и расслабилась, переворачивая Насмешку в руке. Он был теплым на ощупь, несмотря на то, что казался сделанным из металла. Она задавалась вопросом, действительно ли ей следует бояться этого маленького существа. Азраэль, безусловно, была такой, или, по крайней мере, когда они были созданы сначала. Она раскрыла ладонь, и существо вернулось к своей форме монеты, поползло обратно по её руке, чтобы устроиться в удобном месте. То, что они делали, было мило, и это согревало её сердце. Однако было немного неудобно, что монеты просто свисали с её одежды. Ей нужен был бы лучший способ нести их; особенно, если она собиралась создать что-то ещё.

Она проверила свой MP, он был на 49. По крайней мере, у неё была какая-то пассивная регенерация, даже если она была довольно медленной. Это означало, что она могла вызвать ещё шестнадцать Насмешек, прежде чем опустится ниже того, с чем могла справиться. Если бы она подождала несколько минут между каждым вызовом, то, вероятно, смогла бы добавить ещё несколько к этому общему количеству. Неизбежно встал вопрос, как она собирается носить их с собой. Иметь более двадцати монет, прилипших к её рубашке, казалось плохой идеей и немного слишком очевидной, особенно если они в конечном итоге собирались увидеть цивилизацию. [Старая сумка], вероятно, тоже была плохой идеей, она не знала, может ли там что-нибудь выжить, и она не собиралась проверять это на одном из своих малышей.

Вздохнув, она на время отбросила идею создания чего-то большего и снова сосредоточилась на своей руке, сделав ещё один экспериментальный взмах.

- Да, это действительно круто, - сказала она, переворачивая его и поднимая в блокирующую позу, прищурившись на какого-то невидимого и воображаемого врага.

- Осторожно, Тэйва Акура здесь! - Она болтала, принимая неприятную позу, прежде чем опустить оружие на колено.    - Да, хорошо, ну может быть, немного чересчур, - призналась она, пытаясь скрыть краткий момент безумия. Именно тогда она точно вспомнила, почему хотела проверить это заклинание в первую очередь.

- Ой! Точно! - Выпалила она, протягивая свою трансформированную руку и произнося [Холодное прикосновение].

Сначала ничего не произошло. Она почувствовала, как странный холод пробежал по её рукам, её левая рука становилась всё холоднее, когда это ощущение распространилось на кончики пальцев. Её измененная рука почти ничего не чувствовала, сенсационно это было похоже на огромный ноготь. Температура поднялась по её правой руке к запястью, прежде чем остановиться, растворившись в лезвии. У неё возникло инстинктивное желание согнуть пальцы, хотя это ничего не дало. Вместо этого она подняла меч и сделала им ещё несколько тренировочных взмахов. Именно тогда она заметила разницу.

Маленький, едва заметный след пара тянулся за лезвием, когда она взмахнула им, на его поверхности начали формироваться небольшие узоры изморози. Она моргнула:

- Это сработало?

Она радостно вскинула руку в воздух:

- Да! Это сработало!

Вздох и внезапный шорох движения поблизости вырвали Тэйву из её торжества. Она опустила руку и повернулась, ища источник звука. Она обнаружила, что Азраэль смотрит на неё с затуманенным замешательством в глазах:

- Всё в порядке? Время переключаться? - спросил Азраэль.

- О, извини, нет, просто немного разволновалась, вот и всё.

Азраэль пожала плечами, перевернулся на другой бок и снова заснул:

- Тогда потише, ты всю ночь болтала без умолку.

Тэйва поморщилась, сделав пометку извиниться перед Азраэль позже. Она повернулась к своей могучей новой руке, взмахнув ею перед миром в безмолвном вызове.