План, как оказалось, был довольно прост. Что-то, что Тэйва должна была понять, учитывая количество инструментов, которыми они располагали. Азраэль быстро заметила, что Насмешки должны быть способны преодолевать потолок гробницы; учитывая, что они могли без каких-либо проблем взбираться по отвесным поверхностям. Она планировала высмеять каждого из незваных гостей, как только они все войдут в комнату. Этой части плана, вероятно, было бы недостаточно, чтобы избавиться от них самостоятельно. Кое-что, на что указала Тэйва, даже когда экспериментировала с отдачей команд Насмешкам. Когда они были созданы, для них точно не было инструкций, но она чувствовала некую связь с ними, которая превосходила потребность в речи.

Она бы точно не назвала это телепатией, хотя это было достаточно близко, и сама идея заставила её геймерский мозг работать сверхурочно. Она была слишком отвлечена, чтобы слушать объяснения Азраэль.

- Твои маленькие друзья выведут их из равновесия, самое главное, это поможет отвлечь их заклинателя, - начала Азраэль, слегка нахмурившись, когда Тэйва выстроила Насмешек в линию и они свисали с её руки, как виноградины на виноградной лозе. - Ты слушаешь?

Тэйва бросила на неё странный взгляд, это было что-то среднее между усмешкой и растерянной улыбкой;

- Да, я слышала тебя, Азраэль, - Она честно не могла поверить и половине того, что слышала. Если бы она только что не играла с небольшим отрядом живых, плотоядных монет, она бы рассмеялась при мысли, что они собираются затеять драку с группой вооруженных людей, сопровождаемых каким-то магом.

Она предполагала, что ей придётся привыкнуть к этому, чем раньше, тем лучше. Хотя юмор, который она нашла в этой ситуации, немного беспокоил её; неужели все эти смерти причинили больше вреда, чем она чувствовала?

- Их заклинатель - пользователь какой-то естественной магии; вот как они последовали за мной сюда. Без сомнения, следящее заклинание, - сказала она, поднимая взгляд, когда крики стали немного громче - и ближе.

Тэйва замерла, сердитые голоса звучали совсем не дружелюбно, она прекратила свою игру и поставила своих малышей на землю, прислонившись к саркофагу позади себя и глубоко вздохнув. Небольшие дыхательные техники, которым она научилась в своей прошлой жизни, помогали ей сохранять спокойствие в сложных ситуациях, но это было немного за пределами её опыта.

Она повернулась, чтобы посмотреть прямо на Азраэль:

- Нам обязательно их убивать? - вдруг спросила она.

- Я хотела бы, чтобы был другой способ, но они не намерены отпускать меня живой, и, как я уже говорила, у них нет никакой любви к нелюдям. Ты была бы просто бонусом в их глазах, - мрачно сказала Азраэль, потянувшись за своим мечом и ещё раз осмотрев его.

- Полагаю, немного поздно говорить, что я никогда никого раньше не убивала?

- Ты уничтожила Хранителя Гробницы?!

- Эта штука была не совсем живой в том смысле, в каком мы говорим о группе людей.

- Замечание принято. - Азраэль вздохнула и приподнялась на ноги, продолжая приседать: - Я не могу заставить тебя присоединиться ко мне в этом, но я была бы признательна за помощь. Я действительно навлекла на тебя это, так что моя ответственность - разобраться с этим. Если ты хочешь пересидеть это, я пойму.

Тэйва поморщилась, это был не совсем тот ответ, который она надеялась услышать. Как, чёрт возьми, она должна была отказаться от этого? Легко, предположила она, не то чтобы её беспокоила смерть. Её рука скользнула к саркофагу, который лежал на боку позади неё. Или, может быть, ей следует немного беспокоиться. Теперь, когда саркофаг был опрокинут и урок закончился; была ли её способность возрождаться также скомпрометирована? До этого момента она не придавала этому особого значения. В подсказке говорилось, что защита закончилась, но в ней не говорилось, что она больше не может возрождаться. Всё это было так запутанно.

Она оглянулась на Азраэль, которая переместилась, чтобы выглянуть из-за одной стороны их укрытия, ища признаки приближающихся мужчин. Так или иначе, Азраил была больше, чем просто её билетом в безопасное место. Она также была источником информации в ситуации, когда Тэйва бежала почти вслепую. Она тоже не собиралась долго выживать на своих полевых пайках. Ей нужно было найти цивилизацию. Азраэль упоминала Короля, на которого она работала. Это означало город, он должен был быть. По крайней мере, замок. Замок означал еду.

Тэйва вздохнула; у неё не было выбора. Она отдала приказ своим малышам начать карабкаться по стене и пробираться к потолку.

- Спасибо, - сказал Азраэль повернувшись, чтобы увидеть существ, поднимающихся по стенам.

- Пока что не время меня благодарить.

Азраэль открыла рот, чтобы что-то сказать, но отдаленные крики становились всё отчётливее и отчётливее. Звук шагов по мрамору донёсся из дальнего коридора. Охотники нашли гробницу.

Тэйва с силой прижалась спиной к поверхности саркофага. Она чувствовала, как её сердце стучит в ушах впервые с тех пор, как она пережила свою первую смерть от рук Хранителя Гробницы. Она и раньше испытывала боль, невообразимую боль, но по какой-то причине идея быть убитой бесчувственным монстром имела для неё смысл. Это было ужасно, но, по крайней мере, это был рациональный результат. Эти охотники были обычными людьми, насколько их описала Азраэль. Тэйва глубоко вздохнула и попыталась отогнать навязчивые мысли, сосредоточившись на том, чтобы выбраться живой. Она не могла рисковать жизнью в этот момент, она не знала, вернется ли она на этот раз. Нужно было также подумать о смертной казни; потеряет ли она свои новообретенные силы, если умрёт слишком рано?

Звук сапог, донесшийся в комнату, эхо, теперь слышимое как звон кольчуги и скрип кожи о камень, вывел Тэйву из её мыслей. Азраэль напряглась, её ноги напряглись, как свернувшаяся змея. Она не могла видеть глаз Азраэль, но Тэйва представила, что они были жесткими; мысленно подготовленными к тому, что должно было произойти.

- Это последняя комната, она должна быть здесь, - сказал мужчина с гнусавым голосом, он казался запыхавшимся.

- Держи глаза открытыми. Она здесь, - сказал другой голос, на этот раз мужчина с некоторой долей культуры в его тоне.

- Заклинание слежения дает сильные показания.

- Ты слышишь это, демоническая девочка? - Другой мужчина крикнул в комнату:

- Тебе больше некуда бежать!

Девушка-демон? Тейва взглянула на Азраэль, которая хмуро смотрела на чёрный камень между ней и мужчинами. Женщина крепко сжала свой меч, сделав вдох, прежде чем заговорить громким голосом:

- И я скажу вам ещё раз, я посланник мира от народа Азар. Мне приказано не убивать таких, как ты, человек! Позвольте мне передать моё послание, и я уберусь из ваших земель в течение дня.

Сердце Тэйвы бешено колотилось в груди. Она не была уверена, испытала ли она облегчение от того, что Азраэль ещё раз попытался избежать драки, или она была в ярости от того, что их прикрытие было раскрыто.

Резкий смех донесся с другой стороны камня;

- И я скажу тебе ещё раз, девочка, мы не хотим мира ни от каких демонов! Насколько я понимаю, единственный хороший демон - это мёртвый демон. Так почему бы тебе не выйти, и мы положим конец этой погоне, а? У тебя была хорошая пробежка.

Азраэль подняла руку, указывая на Тэйву.

- Почти... - прошептала она, её глаза сузились.

Снова раздались шаги, из-за акустики было трудно определить, но в этот момент в основной части зала должно было находиться по крайней мере пять или шесть человек. Тэйва попыталась нащупать связь, которую она имела со своими маленькими насмешками. Она могла интуитивно определить, где они находились по отношению к тому, где находилась она, но не могла получить хорошего представления о том, насколько близко они были к своим целям. Всё, что она могла сделать в этот момент, положиться на то, что существа выполнят свою работу. Тэйва закрыла глаза и сделала ещё один глубокий вдох; ещё один, прежде чем началось безумие.

- Расходитесь веером, - раздался жесткий голос.

- Сейчас же! - Азраэль зашипела.

Тэйва сморщила лицо и отдала приказ атаковать.

На мгновение не было слышно ни звука, только гробовая тишина. Затем один мужчина издал удивленный возглас, а другой ахнул. Наконец, раздался крик боли. Раздалось ещё больше криков, как раз в тот момент, когда Азраэль пробормотала что-то, чего Тэйва не расслышала себе под нос. Вспышка света и тепла вырвалась из-под её ног, и она перелетела через подиум, вращаясь в воздухе с грацией олимпийской гимнастки. Тэйва вытащила свой нож и вцепилась в него изо всех сил, не смея выглянуть из-за угла, пока Азраэль делала свою работу.

- Что это, черт возьми, за штуки?

- Вот она!

- Убери это от меня!

Раздался крик и низкое шипение стали, рассекающей воздух. За этим последовало неразборчивое бульканье и звук чего-то мокрого, упавшего на землю. Тэйва почувствовала, как тошнота поднимается в груди, когда крики продолжались; желчь щекотала заднюю стенку её горла.

┅┅┅┅┅┅┅┅

Обновление квеста!

[...и в огонь]

Азраэль Унаби, Хранительница Азара, попросила вас помочь ей отбиться от группы людей, стремящихся покончить с её жизнью и, вероятно, с вашей. Пережить приближающихся охотников.

Убитые охотники (1/6)

Азраэль Унаби должна выжить.

Награда: Опыт, Репутация с Азраэль, Добыча

┅┅┅┅┅┅┅┅