Однажды Карэн Кохируимаки и Мию Шинохара бездельничали и лениво болтали.

— Знаешь, мне уже достаточно играть крошечным аватаром в GGO, так что я думаю, может попробовать другие игры...

— Вот это да! Я слышала, как ты это сказала, Кохи! Дааа! Тогда доверь это Мию Шинохара, Геймер-принцессе Севера, которая соберёт для тебя всеобъемлющий буфет игр виртуальной реальности полного погружения!

— Я никогда раньше не слышала, чтобы ты использовала этот титул.

— Потому что я только что его придумала.

— О, ты его выдумала... Разве сейчас действительно так много игр VR?

— Их уйма. Есть даже игры, связанные с гобами.

— Я не хочу быть гобом.

— Ну, год назад ты искала подходящий аватар, так что сейчас игр стало гораздо больше. Хотя я их, конечно, не пересчитывала.

— Удивительно.

— И всё это благодаря загадочной системе под названием "Семя" — не то чтобы нам нужно углубляться в сложные детали. Суть в том, что если действительно хочешь, создать игру легко, и все этим занимаются. Ладно, пора показать тебе несколько вариантов!

— С нетерпением жду этого.

— Для начала я покажу одну из самых уникальных. Эта называется "Бульон мертвецов", сокращенно BOTD.

— Хм? Если в названии есть "of the Dead", значит, это одна из твоих любимых... зомби-игр?

— Верно, это зомби-игра. Игрок — живой человек в мире, полном живых мертвецов, и...

— Сражаешься, чтобы выжить?

— Нет. Ты добываешь бульон из них.

— ......Простите?

— Зомби в этом мире дают вкусный бульон, когда их варишь. Бульон из бонито, бульон из комбу — они не выдержат. В общем, ты рискуешь своей жизнью, захватывая зомби, затем варишь их в огромной кастрюле и добываешь самый потрясающий бульон для приготовления еды. Суть игры — овладеть этой системой. Если бы мне нужно было определить её жанр, это что-то вроде охоты и готовки в одной игре.

— ......Может, покажешь мне настоящую игру?

— Но это реальная игра! И она довольно популярна! Нам стоит её попробовать! Ты сможешь попробовать лучший рамен во всей виртуальной вселенной!

— Я бы предпочла игру немного нормальнее...

— Ладно, хорошо. А как насчёт этой? Она называется Battle Mamas, но все её называют Батомама или Батома сокращённо.

— Ты не ешь там никаких зомби?

— Просто забудь про ту игру, ладно? В Батомама каждый играет молодую маму в игре.

— Что?

— Маму. Мать. Мамочка. Mutter. Но парни, которые играют в неё, в итоге становятся папами, похожими на мам. Суть в том, чтобы носить своего ребёнка.

— Так это игра про воспитание детей?

— Почти, но нет, совсем нет.

— Это так или нет...?

— Как молодая мама, ты должна растить своего ребёнка и сражаться одновременно. В этом виртуальном мире критическая нехватка детского питания, подгузников и бутылочек. Если хочешь растить своего ребёнка, тебе придётся побеждать всех остальных мам.

— Так это всё ещё включает бои.

— Точно. Мамы должны бороться за своих детей, и ты делаешь это с помощью предметов домашнего обихода. Кухонные ножи — это жёстко, конечно, но для тупого оружия кашпо смертельно. Когда ты достигаешь высокого уровня, можешь крушить людей колясками и засовывать их в стиральные машины и прочее. И ты получаешь большие бонусы к опыту, если твой ребёнок растёт сильным. Кроме того, самый большой ущерб, который ты можешь получить, исходит не от враждебных мам, а от беспечных комментариев твоего несимпатичного трудоголика мужа. Когда речь идёт о жестоких, бескровных битвах среди семейного мира, это действительно популярная игра.

— Эм. Хорошо. Что ж, это лучше, чем последняя игра, но...

— Всё ещё не вызывает аппетит? Какой ты высокомерный гурман...

“— Если не хочешь драться, есть хорошие гоночные игры. Мне нравится Fright Flight, известная как FriFli.

— Звучит так, будто она улетит. Интересная аллитерация, кстати. Так это что-то вроде симулятора ужасов?

— Ух ты, ты догадалась об этом по английскому названию? Ты… американка?

— Нет… Я японка…

— В любом случае, в этой игре ты пилот пассажирского самолёта, летящего на сверхвысоких, сверхзвуковых скоростях. Так что да, это своего рода симулятор полёта. В нём есть реалистичная кабина, и ты должен держать штурвал и всё такое. Вид из окон потрясающий.

— Звучит приятно.

— Но так как это коммерческая авиакомпания, тебе нужно обойти рейсы конкурентов, летающих по тем же маршрутам.

— Понимаю. Так это ещё и гоночная игра.

— Именно. Ты взлетаешь в одно и то же время и направляешься к одной и той же цели, но есть техника победы, кроме проверки прогноза и выполнения плавного плана полёта...

— И это?

— Сколько пассажиров ты сможешь выбросить.

— А?

— Ты начинаешь с несколькими сотнями пассажиров в трёх разных группах. Экономический класс — это там, где большинство, конечно. У каждого пассажира свой вес и оплаченная стоимость билета. Если они купили его напрямую по полной цене, это высокая стоимость, но пакетные туры и ультрадешёвые билеты — это низкая стоимость. Теперь, чем легче самолёт, тем быстрее он может лететь. Ты хочешь сбросить как можно больше мёртвого веса. Так что если ты укажешь номер сиденья и нажмёшь кнопку, ты сможешь выбросить это сиденье прямо из самолёта, чтобы облегчить нагрузку.

— Что—?!

— Но поскольку ты возвращаешь стоимость билета каждого пассажира, которого выбросишь из самолёта, твоя прибыль уменьшается. Тебе нужно учитывать их индивидуальный вес и стоимость билета, чтобы получить самую эффективную комбинацию скорости и прибыли. Это почти как головоломка. Это действительно весело, когда у тебя, например, есть сумоист в первом классе по максимальной цене, и ты знаешь, что можешь выиграть гонку, если выбросишь его, но при этом потеряешь большую часть прибыли. И боковой баланс самолёта тоже имеет значение в расчётах.

— Так вот мой главный вопрос... Что происходит с людьми, которые выпадают из самолёта?

— Не имею ни малейшего понятия.

— Так ни одна из этих игр тебе ещё не понравилась, Кохи?

— Нет. Скорее, я поражена, что все эти игры не были отвергнуты на стадии планирования. Я хочу похвалить создателей только за то, что их игры были завершены.

— О, это так мило...

— Не в этом дело. Я просто говорю: разве нет игр, которые немного мягче, слаще и счастливее?

— Что? Игра — это битва! Убивать или быть убитым. Живым или мёртвым.

— Должно быть что-то ещё.

— Ладно, хорошо. Тогда я покажу тебе игру, в которой никто никогда не умирает. Она называется 75 Days, что читается как Нана-Го Дейс, потому что она сделана в Японии.

— Какая это игра?

— Это виртуальная игра про образ жизни, которая находится в мире, очень похожем на реальный, но полностью отличающемся. Твой аватар живёт нормальной жизнью. Это мир без голода и войны, так что твой персонаж не может умереть. Цель — завести друзей и любовников. Ты можешь встречаться с ними и говорить напрямую — или использовать внутренние социальные сети и форумы и тому подобное. Но так как это игра полного погружения, лучше встречаться с ними лично, понимаешь? Это хорошая практика для того, чтобы смотреть людям в глаза, когда говоришь с ними.

— Звучит неплохо. Звучит мягко.

— Но пока ты играешь, начнут распространяться идиотские слухи.

— Что?

— Слухи. Очень плохие слухи. Например, что этот человек употребляет наркотики, изменяет своему супругу или что он разыскиваемый преступник, убивший трёх человек в прошлом. И ты должен изо всех сил продолжать свою жизнь, несмотря на эти неконтролируемые слухи. Люди будут верить слухам и разрывать все связи с тобой. Ты можешь завести кучу друзей и потерять их всех за одну ночь. Тебе действительно нужно держать дух и избегать уныния, чтобы наслаждаться этой игрой.

— Это ужасно.

— Ну, это игра. Ты не заметила что-то в названии?

— Пословица: "Слух длится всего семьдесят пять дней"...

— Вот именно. О, и половина удовольствия — это придумывать слухи и распространять их самому, понимаешь? Это игра о счастье, но это не значит, что все должны быть счастливы.

— ......

— О, и поскольку в этой игре никто не умирает, независимо от того, насколько глубоко ты упадёшь, твой единственный вариант — продолжать пытаться выбраться из этого.

— ......

— Эта игра — "жив или жив".

— Мию... Я поняла.

— О? Ты поняла что?

— Мне хорошо с GGO. Я чувствую, что стрельба, удары ножом и взрывы здесь лучше всего подходят для меня.

— Я так и думала, что ты это скажешь.

Конец