Лленн мчалась по просторному залу на полной скорости, не видя ничего перед собой. Её физические способности позволяли ей двигаться с такой скоростью, которую никто не мог превзойти, пока она не врезалась в одну из колонн.

— Хрбегя!

К счастью, это не было лобовым столкновением, поэтому она отскочила влево.

— Гааах!

Её инерция потянула её в кувырок.

— Губх!

Кувырок довёл её до края пространства, где она ударилась о стену и остановилась.

— Иди сюда! Возьми за руку! — сказал знакомый голос очень близко.

— Ладно... — пробормотала Лленн, вся в головокружении и боли. Она подчинилась голосу и увидела сквозь медленно восстанавливающийся зрение размытое изображение большой руки, протянутой к ней.

— Ты видишь?

— Едва. А ты, Пито?

— Я в порядке. Ладно, давай пойдём и убьём их двоих. Только мы вдвоём в LPFM!

— Поняла!

Когда зал наклонился ещё больше, две женщины весело болтали, хотя были несколько расстроены, поскольку их зрение улучшалось.

— А как насчёт меня? — спросил мужчина рядом.

Ответ Питоху был моментальным.

— Если помешаешь, я тебя убью!

— Теперь я вижу нормально. Со мной всё будет в порядке. Спасибо, Босс...

— Вот так.

Лленн и Ева (также известная как Босс) спешили по коридору палубы 17 к корме. Босс тянула Лленн за руку, но теперь отпустила её.

Это был длинный коридор, проходящий вдоль кают с левой стороны корабля. Хотя трудно было определить из-за отсутствия окон, наклон был плавным подъёмом вверх.

— Мы хотим как можно больше расстояния. Затем подождём сканирования. Сейчас примерно... 13:44. Возможно, у нас не будет возможности увидеть следующее сканирование вовремя, — сказала Босс. Она не была медленной, но явно не могла угнаться за Лленн.

Так что младшая девочка шла за ней и пробормотала: — Прости за...всякие вещи.

В её руке был Спутниковый Сканер. Она прокрутила экран, пока он не показал чёткое, безошибочное сообщение: Вы предатель.

Когда сообщения были отправлены, она так отвлеклась на шутку Питоху, что никогда не проверила сама, и позволила Питоху взять на себя ту роль, которую должна была сыграть она сама. Из-за этого она не смогла встретиться лицом к лицу с SHINC, как хотела.

Всё это требовало извинений.

— Мне… очень жаль…, повторила она.

Босс не повернулась. — Слушай, всё в порядке.

— Но—!

На этот раз Босс оглянулась через плечо, когда бежала, и на её суровом лице была самая сладкая улыбка.

— Теперь мы в одной команде, не так ли?

13:45.

Питоху и Фукадзиро наблюдали за движением Лленн и Евы на экране терминала.

— Они убегают! Ну, давайте, приходите и сразитесь с нами! — разозлилась Фукадзиро.

— Но, конечно, они убегают, — сказала Питоху, спокойная и рациональная.

Они бежали, и бежали, и бежали, но 1600-футовый корабль никогда не заканчивался. Двери проносились справа и слева, когда они поднимались по холму, который представлял собой коридор.

Большая и медленная из двоих сказала: — Склон становится всё более крутым, медленно, но верно. Нос погружается, так что корма поднимается. В конце концов, он не сможет оставаться целым, и весь корабль расколется пополам, с передней частью, тянущей вниз и тонущей.

Это было удивительно точное резюме физических сил, действующих на корабль. Для подростковой девушки у неё было довольно много знаний о кораблях.

— Я недавно была на сайте с классическими фильмами и смотрела "Титаник" с ДиКаприо, так что я знаю, как это работает, — объяснила она. — Так что теперь, Лленн? Если мы продолжим бежать к корме и найдем укрытие, или если мы защитим корму и удержим их на расстоянии, мы сможем заставить их утонуть вместо этого.

Меньшая из двоих ответила: — Да. Если мы убьём их, мы выиграем.

— Я так и думала, что ты так скажешь.

Они пробежали мимо стены, на которой было написано сообщение: Мы будем жить, выживать и создавать мир без войн в этот раз!

— ...Так она сказала.

М никогда не выключал свой коммуникатор, поэтому он вытащил его, чтобы передать слова Лленн остальным двоим.

— Ой-ой, мы разбудили спящего ребенка? — вслух размышляла Питоху, сидя на полу пустого зала.

— Немного поздновато для этого, Пито. — усмехнулась Фукадзиро. — Это была шутка? К тому же, мы можем просто уложить её спать на этом корабле навсегда.

Они закончили подготовку к бою. У Питоху теперь было все возможные магазины, которые она могла носить на себе. KTR-09 был оснащён барабанным магазином с полным зарядом в семьдесят пять патронов. Два световых меча были размещены так, чтобы легко можно было их достать. На полу оставался только дробовик M870 Breacher вместе с кобурой и всем остальным.

Двойные MGL-140 Фукадзиро были полностью загружены гранатами из её рюкзака. Первые две в Левочке были плазменными гранатами, которые могли уничтожить сам корабль.

Также она больше не таскала с собой этот тяжёлый рюкзак. Несколько запасных гранат были в карманах на её пуленепробиваемом боевом жилете. Её пистолет M&P был на бедре, хотя она не могла точно стрелять из него.

— Я больше не слышал голос Лленн. Они, должно быть, заметили и перестроили команду там, — доложил М. — Ты уверена, что не хочешь, чтобы я участвовал в этом?

— Хватит спрашивать, М. Кто хочет выиграть бой с преимуществом три на два? Ты бы предпочёл умереть прямо здесь? — ответила Питоху, притворяясь, что нацеливается на М из KTR-09. Это должно было быть притворством, потому что иначе она бы выстрелила в него. Питоху не нацеливала свои пушки на людей, которых не собиралась стрелять.

— Если ты вмешаешься в дела Лленн, я убью тебя. Понял? Это приказ, — сказала она ему. — Всё, что у тебя осталось, это работа по коронации 'истинного победителя' в конце. А теперь дай мне это.

В частной каюте команда Предателей была правильно перерегистрирована, убедившись, что устройство связи Лленн было подключено к Боссу вместо этого.

— Я иду с этим и только ножом. Без гранат. А ты? — спросила она, указывая на P90.

Босс ответила: — Винторез и Стриж. И боевой нож, по твоему примеру. У меня не было много времени на тренировку с ним, правда. Несколько гранат тоже.

— О-о, — пробормотала Лленн, её глаза опасно сверкнули. — Там есть плазменные гранаты?

— Да. У меня их двенадцать, так как я носила их для всей команды. Ранее я просто хранила их в своём инвентаре, потому что боялась, что они сработают.

— Есть грандиозные гранаты?

— Та же история. Полдюжины.

Грандиозная граната была прозвищем, придуманным игроками. Это была огромная плазменная граната с разрушительной мощью, сравнимой с гранатами из гранатомётов Фукадзиро. Она могла уничтожить всё в радиусе шестидесяти футов от взрыва.

Но как сказала Босс: — Они практически непригодны для использования внутри корабля.

Грандиозная граната была символом оружия GGO, которое было ультрамощным, но с серьёзными недостатками. Гранатомёты Фукадзиро были безопаснее в сравнении, потому что они стреляли только если граната собиралась пролететь безопасное расстояние. Теперь, когда она была врагом, эти последние две плазменные гранаты были пугающей мыслью. Между сигналами и отталкиванием моря, это, вероятно, было очень хорошей вещью для Лленн, что Фука уже использовала три из них.

Лленн обдумывала это, бормоча себе под нос: — С этой огневой мощью... Если мы хотим убедиться, что победим их двоих... У нас мало времени... Как победить, как победить, как...

Босс решила не перебивать её. Она ждала.

— Как победить... Как...?

Глаза Лленн перестали метаться и замерли. Она повернулась к Боссу.

— Дай мне грандиозную грана... Нет, все твои плазменные гранаты.

Огромная толпа в баре, включая тех участников, которые уже погибли и вернулись в основной зал, собиралась стать свидетелями финальной битвы SJ3.

На мониторах, корабль без руля всё ещё мчался вперёд безумно. Больше половины носа было под водой, создавая огромные волны по бокам. 500-метровый корабль сильно наклонялся вперёд, и корма была довольно высоко поднята. Пена, поднятая неустанными винтовыми пропеллерами, была ещё более бурной, чем обычно. Но исходя из состояния крена, он вряд ли утонет в ближайшие пять или десять минут.

Камера переключилась.

— О-хо!

— Вот и они!

Две игрока-женщины шли через просторный двор палубы 10. Вокруг них были заброшенные магазины и ржавые аттракционы. Но они смело шли прямо через просторный центральный район, держа оружие в руках.

У Питоху был её KTR-09. У Фукадзиро были её MGL-140, Правочка в правой руке и Левочка, висящая на левом плече.

Обе держали щит в другой руке, расположенный перед их телами. Они были частью щита М.

Раскладной щит состоял из восьми пластин высотой 50 сантиметров и шириной 30 сантиметров. Они переконфигурировали их в личные щиты по четыре пластины каждый. Должны быть ручки на спине, чтобы держать их.

С щитом высотой около 90 сантиметров и шириной более 45 сантиметров, даже Питоху могла защищать значительную часть своего фронта — не говоря уже о крошечной Фукадзиро. Теперь они могли ходить на открытом месте вокруг своего врага и не беспокоиться о мгновенном смертельном выстреле.

— Это должно защитить их от P90 Лленн, конечно, и даже снайперской винтовки Винторез Евы.

— О, я это чувствую! Солдаты с щитами! Это станет новой фишкой!

— Они могут делать это только потому, что у них обоих куча силы! Большинство игроков на это не способны!

На экране Питоху и Фукадзиро поднимались по холмистой дороге, весело болтая. Битва будет на вершине холма.

— Почти как свидание. О, они смеются!

— О чём они говорят?

— Уверен, это стратегия, как они планируют уничтожить Лленн и Еву.

Как бы ни было идеально видео, есть вещи, которые нельзя показать на экране.

Например, дрожащий кулак, держащий ручку щита. Только Фукадзиро, благодаря своему близкому расположению, могла заметить что-то подобное. Она высказала единственный возможный вывод.

— Пито?

— Что, Фука?

— Я знаю.

— Знаешь что?

— Что ты боишься Лленн.

Фукадзиро шла рядом с ней, смотря вперёд, чтобы быть начеку, поэтому не заметила ухмылки Питоху.

Они обменивались словами, идя, но не взглядами.

— За всё время, что я играю в VR-игры, было только два раза, когда я думала: Этот человек сильнее меня. Не только в плане навыков, но и ментально.

— Только? Со мной это случалось как минимум двадцать раз. Прости, я имела в виду двести. Так когда был первый раз, Пито?

— Сразу после того, как я начала играть в игры. Когда я была бета-тестером Sword Art Online. Это была первая настоящая VR-игра в мире, так что все начинали с одних и тех же условий. Но там было много людей, которые были лучше меня. В итоге я дуэлировала с одним из них за право сразиться с монстром, который ронял конкретный кусок добычи. Это был какой-то бета-самец, который считал себя крутым.

— И ты проиграла и была убита?

— Нет. Когда мои очки здоровья были почти на исходе, парень сказал: "Впечатляет, что ты так хорошо справляешься, будучи на два уровня ниже меня. Можешь взять босса здесь. Давай снова сразимся, когда будем на одном уровне, хе, свиш-блеск." А потом он убрал свой меч.

— Боже мой.

— И если ты позволишь мне похвастаться, он тоже получил много урона. Но в разгар этой смертельной битвы, он ведёт себя круто и самоуверенно. В то время я думала только о том, чтобы улучшить себя. Я стыдилась своей слабости. Я обдумала свои недостатки и поняла, что недостаточно хороша.

— Да. Самоанализ делает тебя сильнее.

— Так я подумала, когда игра выйдет полностью, я снова сражусь с этим парнем и полностью убью его...

— Но ты просто пропустила возможность сыграть в полную версию игры, не так ли, Пито? Это, вероятно, спасло его жизнь.

— Или... может быть, мою.

Они прошли мимо места, где MMTM были поражены электричеством. Плиточный путь, который был задуман, чтобы выглядеть как булыжник, всё ещё был мокрым. Им оставалось ещё 250 метров до кормы. Угол их подъёма постепенно увеличивался.

Было 13:48. Никаких признаков движения от команды противника.

— Другой человек, конечно, была Лленн. В первый раз, когда я её увидела, я была в основном поражена тем, как её ядро было каменно твёрдым. У неё удивительное чувство баланса.

— Понятно. Ну, раз уж мы здесь, могу сказать тебе, что до того, как Кохи выросла, как на дрожжах, она была очень спортивной. Я слышала это от её старшей сестры. Когда они вдвоём занимались каким-то упражнением вместе, она всегда хотела копировать свою старшую сестру и сразу училась делать всё правильно.

— Я могу это понять. Если бы у неё не было проблем с её ростом и она действительно усердно занималась спортом под руководством отличного тренера, она могла бы быть олимпийской спортсменкой для Японии прямо сейчас.

— Когда я услышала, как Кохи говорит, что собирается играть в VR-игры, я действительно с нетерпением ждала, во что она превратится… но, похоже, она 'выросла слишком много' и здесь тоже.

— Ха-ха-ха. Ну, я всегда хотела провести настоящий, честный дуэль с Лленн, так что, когда это сбылось в прошлый раз, я была крайне счастлива.

— И ты проиграла.

— Благодаря чьей-то очень точной помощи.

— Ооо? Кто бы это мог быть?

— Когда она вцепилась в моё горло, я думала, что умру. Думала, что действительно умру. Что всё закончено навсегда. Я думала, что это достойный конец для меня. И в конце концов… я не умерла.

— Как будто ты набралась смелости и прыгнула перед поездом, только чтобы упасть плашмя, и он проехал над твоей головой?

— Типа того. Там было ещё кое-что, но в общем, я решила, что если всё равно осталась жива, то, пожалуй, стоит бережно относиться к этой жизни…

Тремор в левой руке Питоху прекратился.

— Но я всё ещё боюсь, когда вижу эту маленькую розовую креветку.

Посреди двора была информационная доска с монитором, установленным рядом с большой цветочной клумбой. На ней был огромный значок с буквой i для идентификации.

Приближаясь к 13:49, они остановились там. Обе присели рядом с пустой клумбой, спрятались за щитами, и Фукадзиро вытащила своё устройство, пока Питоху выполняла роль наблюдателя.

— Понимаю. Значит, для тебя она вроде как источник травмы, который нужно победить и преодолеть.

— О, это не так благородно. Это просто злоба. Ненависть. Она тот, кого я хочу избить до полусмерти, вот и всё.

— Оооо. Ну, я с тобой, мисс Пито, мисс Эльза.

— Спасибо. Ты уверена? Она ведь твоя хорошая подруга, верно? Мне было бы довольно грустно, если бы вы в итоге подрались из-за этого в реальной жизни.

— Если бы мы собирались порвать из-за чего-то подобного, мы бы уже давно залили реки северной Японии кровью. Правда в том, что нас связывает такая крепкая дружба, что я даже не хочу направлять оружие на Лленн. Как часто ты думаешь, мы дрались в женской школе, в которой учились?

— Не могу угадать, но звучит как хорошая история. Ты должна рассказать мне позже.

— Ты, наверное, могла бы написать об этом песню.

— Ну, какое удовольствие.

— И ты пригласишь меня на свой концерт как вдохновителя оригинальной песни, разумеется. С оплаченной авиабилетами и всем таким.

— Как только приведёшь с собой Лленн, будешь желанным гостем в любое время.

— Но она такая напряжённая, не знаю...

— Что, ты думаешь, что я попытаюсь переспать с ней?

13:49 и сорок секунд.

Два человека обменивались словами через свои удалённые гарнитуры.

— Пойдём, Босс!

— Ладно, Лленн!

13:49 и сорок девять секунд.

— И где они сейчас? — поинтересовалась Фукадзиро, размахивая терминалом спутникового сканирования рядом с буквой i на стене. Питоху наблюдала за их окружением, особенно в направлении кормы корабля.

Сканирование началось с вершины корабля, спускаясь на один этаж в секунду.

— Что? Оно показало местоположение врага. Фукадзиро доложила: — Ева на десятой палубе. Левый борт, недалеко от кормы, в двухстах метрах от нас. Лленн на той же палубе, в двухстах метрах позади нас. Прямо на краю двора!

Питоху пробормотала: — Они разделились…?

Это была невозможная стратегия, в разных смыслах.

Во-первых, зачем им изолировать свою ценную огневую мощь по отдельности? Это была бы битва два на один, если бы Питоху и Фукадзиро пошли за одной из них — огромный недостаток для них.

Во-вторых, не было смысла, чтобы Лленн направлялась к носу, за их текущее местоположение. Вероятно, она прошла по коридору мимо кают, чтобы обойти. Но если она раз убегала от них, зачем ей снова бежать назад?

Более того, у неё было бы множество возможностей атаковать их во дворе, проходя мимо кают. Почему она этого не сделала?

С другой стороны, способность Лленн к снайперской стрельбе была ограничена. Но хотя она, возможно, не могла убить обоих одновременно, вероятно, ей удалось бы убить хотя бы Питоху.

Так что, если Лленн не сошла с ума от ужаса, оставался только один вариант.

— Будь осторожна, Фука. Они планируют что-то крупное.

— Ладно, сделаю. Похоже, ты наслаждаешься, Пито.

— О, ты можешь это заметить?

М наблюдал и ждал, слушая, как Питоху и Фукадзиро болтают через его гарнитуру.

Он был на крыше пассажирских кают на правом борту, близко к центру корабля. Рюкзак больше не был на его плечах.

В пределах его видимости двора внизу, прямо у входа в открытое пространство, было маленькое, быстро движущееся розовое пятно. Расстояние между ними было менее 200 метров, даже с учётом высоты. Это было легкое расстояние для попадания в цель из его M14 EBR. Он мог бы выстрелить в неё в любой момент.

— ……

Но он ничего не сказал и ничего не сделал, кроме как наблюдать за действиями Лленн.

Это плохо, подумал он, и бросился бежать к корме корабля со всей скоростью, на которую был способен.

Взрыв раздался позади них, и звук и вибрация потрясли их мозг и тела.

— Нвух? — Ух ты?

Первым делом Питоху и Фукадзиро ещё ниже прижались к земле. Любой, кто привык к бою, знал, что где бы ни был взрыв, первым делом нужно лечь, чтобы стать меньшей целью для возможных осколков.

Именно тогда они увидели, дальше вниз по пологому склону двора, сверкающий синий огненный шар, где мгновение назад была Лленн. Он выглядел как огромное живое существо, пытающееся проглотить корабль снизу. Бледно-голубой зверь расширился, и когда начал исчезать, он снова раздувался, превращаясь в странные формы.

— Неужели это...?! — вскрикнула Фукадзиро. Она узнала этот взрывающийся синий свет.

— Да, это могло быть... Они сделали это, чёрт возьми!

Звук ломающегося металла и рёв воздуха эхом разносились по поверхностям строений кают с обеих сторон, создавая оглушающий рёв во дворе.

Рёв продолжался более пятнадцати секунд, посылая толчки по земле—вернее, по кораблю.

***

Публика уже видела, что делала Лленн.

Более точно, какую ерунду она затеяла.

Несколько минут назад, скрываясь в пассажирской комнате ближе всего к корме, Лленн отдала своё собственное оружие Еве. Единственный пистолет, который у неё был, P90. Она также достала все магазины, которые у неё были, из поясных сумок и инвентаря.

В обмен Босс дала ей шесть объектов размером примерно с маленькие арбузы: грандиозные гранаты. И в дополнение к этому, двенадцать обычных, цилиндрических плазменных гранат, которые бросают вручную.

С их безопасным хранением в её виртуальном инвентаре, Лленн бросилась без промедления. Она промчалась по коридору кают левого борта со скоростью почти 40 километров в час. С камеры, следившей за ней сзади, это выглядело как сцена варпа из научно-фантастического фильма.

Она не остановилась, пока не добралась до конца двора.

Передняя часть корабля была значительно погружена. Десятая палуба ещё не была затоплена, но исходя из угла наклона корабля, морская вода должна была достичь примерно седьмой или восьмой палубы к этому моменту.

Именно в этот момент она занялась чем-то, что заставило бы любого владельца корабля упасть в обморок.

Она снова достала грандиозные гранаты из инвентаря и активировала их. Аккуратно настроив таймеры, она устроила их взрыв на тридцать секунд после 13:50, с интервалом в три секунды.

Затем она откатила их во двор. Они были размещены в аккуратной последовательности, чтобы перекрыть всю ширину двора. Она также положила среди них обычные плазменные гранаты — они взрывались при попадании во взрывы.

Подготовка была тщательной. Всё, что оставалось, — это бежать.

Лленн побежала как кролик обратно по коридору.

— Так, что это значит? — спросил один из наблюдателей.

— Они взорвутся через секунду, — ответил кто-то другой.

— Да, без шуток! Что я имею в виду: что произойдет с кораблём, когда все эти штуки взорвутся?!

— Сейчас мы это узнаем.

Синий взрыв ревел и брыкался, как гигантское существо.

Он разорвал стальные палубы корабля, как бумагу, выбросив обломки высоко в воздух.

С каждым взрывом весь корабль дрожал, так что вибрация даже образовывала дополнительные волны, исходящие с его боков.

Когда серия взрывов полностью завершилась, осталась только гигантская дыра. Поверхность двора была просто выдолблена, обнажая внутреннюю структуру корабля.

Огромные волны морской воды проливались через дыру, с боков и снизу. Это было похоже на водопад. Корабль, наклонённый вперёд, теперь скрипел и искажался в этом месте.

Звук скрежета металла был похож на ревущий крик. Огромная новая трещина появилась вертикально вверх по бокам корабля, и когда она прошла полностью вокруг... Трещина.

500-метровый корабль раскололся на две части.

Передняя часть, около 150 метров, и задняя, остальные 330 — больше никогда не встретятся.

Передняя часть корабля начала тонуть быстрее, чем раньше. Волны хлестали по вертолетной площадке, и она вскоре ушла под воду. Затем мостик погрузился в воду, забрав с собой неактивную Клару, туда, где она никогда больше не увидит солнце.

Задняя часть корабля, однако, временно восстановила горизонтальный баланс после разлома. Но массовый приток воды в месте разлома и поверхностные волны, заливающие плоскую площадь двора, не позволили им долго отдыхать.

Теперь 330-метровая задняя часть корабля начала всё больше накреняться вперёд.

— Глупая Лленн! Ты пытаешься нас утопить?! Это потрясающее проявление духа раньше было просто ложью?! — возмущалась Фукадзиро, явно понимая намерение трюка.

— Хя-ха-ха-ха-ха! Это та Лленн, которую я знаю! — по какой-то причине хихикала Питоху.

Огромное количество морской воды стремительно направлялось к ним с нижней части холмистого склона.

— Ну ладно. Похоже, нам нужно двигаться вперёд.

— Чёрт возьми!

Они встали и начали трусить, держа щиты перед собой. Естественно, они направлялись к корме.

Гванг!

Раздался звук металла, сильно и яростно пронзаемого.

— Ух! Фукадзиро остановилась.

Искры вырывались из щита в её руках в быстром темпе. Она опустилась на корточки, наклоняя щит и подтягивая левую руку, чтобы закрыть бок и выдержать выстрелы как можно лучше.

С каждым ударом по щиту появлялись искры, и тело Фукадзиро скользило назад. Звука выстрелов совсем не было слышно.

— Это Ева!

Питоху наклонилась вправо, держа щит на левой руке, и открыла огонь из KTR-09.

Она едва могла прицелиться, стреляя одной рукой; это было в основном для того, чтобы создать давление на область, откуда, как она видела, исходили линии выстрелов.

Беззвучная снайперская стрельба Босса закончилась. Возможно, она отступила. Судя по линиям, она стреляла из веерообразного открытого театра в самом конце корабля, примерно в 180 метрах.

— Давайте раздавим её!

Время было отбить атаку. Фукадзиро положила конец MGL-140 на край щита, который держала другой рукой.

Три милых последовательных выстрела — помп-помп-помп! — доставили три 40-мм гранаты. Они летели со скоростью шарика от пневматического пистолета, 76 метров в секунду, по параболической траектории.

Взрывы и черный дым появились там, где они приземлились, почти одновременно.

— Как тебе это? Я попала в неё? — спросила Фукадзиро.

Питоху сморщилась и сказала: — Вероятно, нет. Всё, что хочет Ева, — это замедлить нас.

— Чтобы она могла встретиться с Лленн снова, да? Чёрт возьми. Должны ли мы войти в каюту?

— Если мы окружим себя стенами, мы будем беспомощны, когда вода доберётся до нас. И мы не сможем использовать твою наступательную огневую мощь. Не волнуйся, мы продолжим двигаться вперёд. Я уверена, что Лленн снова появится.

В этот момент Лленн спросила: — Ты в порядке, Босс?

— Меня немного осколком зацепило по ноге. Я всё ещё могу двигаться. Хотя я не смогла нанести им точных ударов.

— О, хорошо!

Она проходила мимо местоположения Питоху и Фукадзиро, фактически мчась по коридору левого борта, по которому пришла, обратно к корме на этот раз.

Если бы она выбежала во двор для внезапной атаки, она могла бы победить хотя бы Питоху, но теперь у неё не было P90. Это была жертва, которую ей пришлось сделать, потому что её уровень нагрузки был слишком низким, чтобы бежать на полной скорости с такими гранатами при себе.

Теперь она снова мчалась по коридору, который наклонялся больше, чем раньше, чтобы она могла снова взять в руку своего любимого П-чана.

По пути корабль сильнее качало влево и вправо, чем раньше.

— Ха!

Лленн работала с качкой, делая несколько шагов вдоль каждой боковой стены, когда коридор дрожал вокруг неё. Она сохраняла свою инерцию.

М кратко остановился в своём пути через палубу 19, чтобы повернуться и посмотреть на нос корабля, где его ожидало ошеломляющее зрелище.

Там был сломанный кусок корабля, окружённый серым морем вокруг.

В конце склона вниз от его позиции был нос корабля длиной 150 метров, тонущий с только зазубренными краями, всё ещё находящимися над водой, носом вниз.

С этого угла было легко видеть внутреннюю часть корабля в разрезе, вид, который в противном случае был бы полностью невозможен. Например, там был зал, где они встретились с Питоху.

И остальные 330 метров корабля, где стоял М, заметно всё больше и больше наклонялись вперёд к сломанному концу, как подводная лодка, идущая на погружение.

Даже в этот момент винты корабля, казалось, работали на полную мощность, толкая его вперёд по воде. Естественно, процесс позволял большому количеству морской воды проникать внутрь.

Невозможно было сказать, утонет ли сломанный корабль в следующие пять минут, десять минут или, возможно, даже быстрее. Между тем, во дворе внизу, Питоху и Фукадзиро продолжали своё движение вперёд, держа щиты.

Их методичный марш напоминал ему о тяжёлой пехоте прошлого.

— Мы сделали это, Лленн!

— Мы сделали это, Босс!

Когда она добралась до кормы, Лленн встретилась с Боссом в самом низу открытого театра, полностью невидимом с двора.

— Вот, это твоё. И не нужно возвращать другую штуку. Оставь себе.

— Спасибо! Лленн приняла обратно P90 и вернула магазины в инвентарь и сумки на поясе. Она потратила три секунды, чтобы уставиться на своё розовое оружие.

— Что случилось? Не волнуйся — я не откусила ни кусочка.

— О, э... Просто заметила, что Пиночка в этот раз не разговаривает, — грустно отметила Лленн. Раньше, когда приближался конец Squad Jam, и она действительно заводилась, Пиночка говорила с ней, но на этот раз не сказала ни слова.

Конечно, пистолет-пулемёт не мог на самом деле говорить — она знала, что это было просто странное ощущение, которое она испытывала. По крайней мере, она надеялась, что это так.

— О. Ты имеешь в виду, когда ты говоришь с ним в каком-то трансе?

— Мой пистолет-пулемёт — это не 'оно'! Мой пистолет-пулемёт — это Пиночка!

— Ха-ха-ха. Может быть, это знак того, что ты в этот раз сохраняешь спокойствие лучше? Или, может быть…

— Может быть?

Их приятную беседу прервало появление жирной линии пули, которая приземлилась прямо между ними.

— Может быть, третья Пиночка просто молчаливый тип.

— Да. Мне нравится эта идея.

Они разбежались влево и вправо незадолго до прибытия заряда этой линии.

— Чёрт. Не почувствовала, что попала! — посетовала Фукадзиро.

Они продвигались вперёд, борясь со страхом быть снайперски подстреленными, оставалось пройти 150 метров. Это было довольно короткое расстояние для перестрелки в GGO, но во дворе впереди не было никаких препятствий, укрытий.

А корма, где находились Лленн и Ева, имела открытую театральную площадь, спускавшуюся рядами. Так что у них было не только преимущество высоты, но и укрытие, за которым можно было спрятаться, что давало им огромное тактическое преимущество.

Фукадзиро было легче справляться с этим, потому что её оружие метало гранаты. Питоху едва могла даже попасть пулей туда, потому что её оружие стреляло прямо.

Пол скрипел и наклонялся ещё больше.

— Ух.

Фукадзиро выставила одну ногу дальше для лучшего баланса, как раз когда вокруг появились линии пуль.

Нет смысла откладывать на потом!

Лленн продолжала стрелять и стрелять. Она держала палец на спусковом крючке.

Она сидела на самой высокой ступени театра. Другими словами, на границе между сиденьями и двором.

Чтобы все пустые гильзы не скапливались внизу, она держала Пиночку боком и оставалась внизу, чтобы не выставляться. Пиночка счастливо рычала, выбрасывая длинные, узкие пули с частотой девятьсот выстрелов в минуту.

Она могла ясно видеть щиты Фукадзиро и Питоху во дворе впереди. Несколько её выстрелов ударили по щитам и отскочили. Они не пробивали материал, и люди, которые их держали, были слишком стойкими, чтобы получить повреждения.

Но Лленн всё равно продолжала стрелять.

Магазины, которые она достала из хранилища, были сложены прямо перед ней. Когда у неё почти закончились патроны, оставалось два или три выстрела, она с почти магической ловкостью переключилась на новый магазин и продолжила стрелять.

— Аррргх, чёрт её побери! — взорвалась Фукадзиро. Воздух вокруг них был полон линий пуль и пуль, громко звенящих о её щит.

Ёмкость магазина Пиночки на пятьдесят патронов и сверхчеловеческая скорость Лленн использовались эффективно. Её атаки просто не прекращались.

Фукадзиро не было времени вставить конец MGL-140 вокруг её щита. И она была слишком близко, чтобы прицелиться сверху. Вместо этого она посмотрела вправо, на Питоху.

Питоху была в нескольких метрах, также сидя за щитом, поддерживаемым её левой рукой, но она улыбалась.

Когда пули свистели мимо них, Фукадзиро сказала: — Похоже, ты наслаждаешься.

— Да, я наслаждаюсь. Я думаю только о том, как убью того, кто сейчас стреляет в меня. На самом деле, это очень похоже на чувство, которое я испытываю на сцене, когда мой разум занят пением.

— Ооо, почему, это просто — Фукадзиро пришлось вытянуть шею и поднять щит, чтобы избежать ярко-красной линии пули, направленной ей в голову — — прекрасно!

Снайперская пуля скользнула по её большому шлему и продолжила путь, пробив дыру в плиточном полу.

— Аааа!

Толстый ствол гранатомёта MGL-140 в её правой руке был направлен на комнату на левом борту корабля. На балкон возле кормы, откуда пришла линия пули. Где была Босс.

Две гранаты, которые она выстрелила, взорвались там, разбив стекло, которое посыпалось на двор внизу, как снег. Оно не разбило и не пролило никаких человеческих частей тела.

— Тск. Опять промахнулась. Перезаряжаюсь! — весело сказала Фукадзиро, начиная процесс на Левочке.

— Я знала это… — пробормотала Питоху себе под нос.

— Ты знала это? — повторила Фукадзиро, подперев щит плечом и вращая тяжёлый открытый цилиндр гранатомёта.

Лленн стреляла всё это время. Она не участвовала в бою много в этом событии, оставив у себя достаточно боеприпасов. Она поливала огнём без пощады и умеренности.

Глаза Питоху быстро осматривали окрестности, когда случайные пули звенели о её щит, и она улыбалась с тёмной радостью. — Еве могло быть трудно стрелять в меня под этим углом, но не невозможно.

Она была ближе к каютам на левом борту, что означало, что угол для прицеливания был более узким. Это означало, что нужно было больше себя выставить, чтобы прицелиться, приглашая контратаку.

Но не невозможно выполнить.

— Ага. Значит? — подтолкнула Фукадзиро. Она вставила больше гранат в большой цилиндр, капунк-капунк-капунк.

— Они, должно быть, договорились, что это Лленн убьёт меня. Возможно, из чувства долга Лленн? Либо из личной обиды.

— Боже мой! В конце матча и всё ещё выбирает свои цели! Вот это уверенность! Вот это высокомерие!

— Так что я воспользуюсь этим настроем. Я пойду в каюты. Пойду за Евой — притворюсь, по крайней мере.

— Ха-ха-ха! Поняла!

Фукадзиро снова встала, закончив перезарядку. Она подняла щит, конечно, пытаясь выделиться и привлечь внимание и огонь Лленн.

Как и ожидалось, пули сосредоточились на ней. Несколько скользнули по щиту, но одна попала в плитку и неудачно отскочила ей в ногу.

— Чёрт, это больно! — вскрикнула она, падая на колено, но план с отвлечением удался. Питоху рванула влево в каюты, исчезнув из поля зрения Фукадзиро.

Лленн заметила, что Питоху больше не видно.

— Босс, Пито клюнула на приманку. Она внутри.

— Поняла!

Она вставила свежий магазин в Пиночку.

Затем она встала на ноги.

— Что?! Что она делает?! — закричал кто-то в баре.

— ……

На палубе 18, М резко вдохнул и задержал дыхание.

Когда она встала, прямая и гордая, Лленн выставила себя как розовую мишень во дворе.

А затем она закричала голосом, таким громким, что казалось невозможным, что он может исходить от такого маленького объекта:

— Фукаааааааа! Сражайся соооо мнооооой!