5 июля 2026 года.

12:03.

— Бва-ха-ха-ха! — Босс разразилась громогласным смехом.

Она пристально смотрела на приближающееся море на юго-восточном углу острова.

— Очень хорошо! У нас под задницами загорелся огонь, дамы! Мы прорвёмся через весь этот бред: никакой остановки! Никакой пощады!

Когда игра началась три минуты назад, SHINC находились на береговой линии юго-восточного угла острова.

Согласно неписаному правилу, установленному в SJ2, самые сильные команды были разбросаны по четырём углам. Так что они были на большом расстоянии от предыдущих чемпионов, T-S, а также MMTM и команды Лленн.

Вокруг них простирались пустоши с огромными каменными столбами. Структуры были высотой от 15 до 21 метра и шириной около 5 метров, вырастающими по ландшафту с интервалом в 30-60 метров.

Как подозревал М, эта зловещая серия формирований, похожих на банду гигантских грибов, была своеобразным природным искусством, созданным эрозией дождя. Вода била по более мягкой земле, и оставались только те места, где сверху находилась другая жила более твёрдого камня, пока они не стали похожими на башни.

Слой земли под ними был твёрдым камнем, и он был практически ровным, так что укрыться можно было только за башнями. Но поскольку SHINC знали, что ни одна команда не будет находиться в радиусе ровно одного километра в начале игры, они были в безопасности на данный момент — и поле камней защищало их от дальнобойных атак. Шесть членов их команды внимательно осматривали окружающую землю и выбрали хорошее место для наблюдения за спутниковым сканированием в 12:10.

Но через всего одну минуту Татьяна, маленькая и ловкая разведчица, закричала: — Эй! Море! Море подбирается к нам!

Она заметила особую природу карты: либо остров тонул, либо море поднималось — и доступное пространство будет сокращаться со временем.

Интуитивно понимая намерения дизайнера, Босс разразилась громким смехом и сразу изменила план.

— А?

Толпа, наблюдавшая за событием на мониторах в пабе, быстро заметила, что SHINC предпринимает смелую новую стратегию.

Все, как участники, так и зрители, знали, что в первые десять минут нет необходимости начинать наступление. Так что широко ожидалось, что сражения начнутся только после завершения начального спутникового сканирования в 12:10.

Толпа расслаблялась. Они ели и пили, беседуя с друзьями о том, кто, по их мнению, выиграет всё. Когда на больших мониторах, подвешенных к потолку, показали, что SHINC рванули на полной скорости, они были ошеломлены.

— А? Они начали атаку из ниоткуда.

— Что? Это только началось!

На экране маленькая Таня с пистолетом-пулемётом "Бизон" вела атаку, причём все шестеро бежали на полной скорости.

— Что происходит? О чём они думают?

— Они отчаялись, потому что заметили прилив?

— Топовые претенденты? Ни за что.

Наблюдая, озадаченные и немного нервные, члены SHINC начали передвигаться от одного каменного столба к другому, держа оружие на уровне талии, с морем слева. Они двигались гладко, без колебаний.

Таня была намного быстрее остальных, поэтому иногда она останавливалась, чтобы проверить территорию, пока ждала остальных, но они продолжали двигаться без перерывов.

Через две минуты с небольшим, часы на стороне монитора показывали 12:05, и женщины внезапно остановились. Они пробежали несколько сотен метров, судя по тому, что Таня произнесла на экране — аудио не было.

Мгновенно группа спряталась за столбами, кроме Анны, заднего охранника, которая начала трудное восхождение на камень перед ней. Она лезла без каких-либо верёвок, довольно рискованное занятие, так как хватки не были большими. Её ловкость была впечатляющей.

— Это дико. Должно быть, у неё есть какой-то навык "Лазания", — сказал один из зрителей с большой уверенностью, но он ошибался. Это был не навык персонажа, а навык игрока — конкретно, Мое Аннаки, игрока Анны. Её с раннего возраста заставляли участвовать в хобби родителей — боулдеринге.

На самом деле, вся команда SHINC, а не только Мое, были молодыми спортсменами.

Они упражнялись и выполняли спортивные трюки каждый день, поэтому, в отличие от неподготовленных геймеров, которые играли только в героев и воинов онлайн, их фундаментальная физическая координация была непоколебимой.

Анна быстро подтянулась вверх, её светлые волосы и винтовка Драгунова покачивались с каждым движением. Когда она закончила восхождение на пятиметровый камень, что для неё было лёгким делом, она устроилась так, чтобы лежать плоско на вершине. Она сбросила Драгунова со спины направо, затем достала бинокль и начала осматривать окрестности.

Через пять секунд Анна что-то пробормотала и переключилась на винтовку.

Не поднимаясь, она прицелилась и сделала первый выстрел SJ3.

— Почему яяя? — простонал первый погибший в SJ3, покидая этот мир. Несмотря на сильный ветер, Анна вышла победительницей.

Её первый выстрел попал ему в грудь. Второй прошёл через лоб. Несчастливое мгновенное убийство.

Мускулистое тело мужчины рухнуло на каменистую землю, подняв небольшое облако пыли. Его стоячий ирокез теперь лежал на земле.

Естественно, его товарищи вскочили в тревоге. Они стояли в 5 метрах, осторожно оглядываясь.

— А? Что? Эй? Почему?

— Это шутка?

— Ложись! — кто-то крикнул. Пригнуться к укрытию было единственным, что они могли сделать.

Их командный тег был BKA. Это был отряд, который часто играл вместе в Gun Gale Online, и их основной характеристикой, или концепцией, или темой был постапокалипсис.

Существовал знаменитый старый фильм о жестоких блуждающих бандах в условиях ядерного коллапса, грохочущих и буйных, а также знаменитая старая манга о кунг-фу, вдохновлённая этой серией фильмов. Эта группа была предана воссозданию этого образа жизни в игре, и начиналась с их нарядов.

Некоторые носили изношенные кожаные куртки с тяжёлыми защитными накладками, некоторые не носили рубашек и раскрашивали свои обнажённые тела в странные цвета, некоторые (как тот, кто только что погиб) укладывали волосы в панк-ирокезы, а некоторые размазывали устрашающую раскраску на щеках.

Их оружие тоже было выбрано таким образом, чтобы быть как можно более старым и примитивным, всё из 1970-х годов или старше. Они даже модифицировали оружие грязью и сломанными частями, в некоторых случаях комбинируя несколько стволов в новое гибридное оружие. АК-47 погибшего мужчины с ирокезом, например, имел ручку для ковша вместо приклада.

Они довели своё "безумие до максимума" в поисках эстетики. Если бы у каждой команды SJ3 были групповые фотографии, они могли бы оказаться на вершине в плане чисто визуального впечатления.

На самом деле, эта команда устрашающих воинов пустошей, созданных для того, чтобы пугать детей повсюду, состояла из дружелюбных воспитателей детских садов, местных пожарных и популярных у учениц средних школ репетиторов.

— Ах, бедняжки...

Члены BKA получали только взгляды жалости от зрителей в пабе. Было легко представить, что они все умрут в ближайшее время на прямом эфире.

Когда Анна заметила их и резко вывела первого, её последующая полуавтоматическая снайперская стрельба заставила остальных либо лечь на землю, либо укрыться за ближайшим столбом.

Как только они это сделали, остальные женщины не знали пощады.

С её высокой точки обзора Анна могла сообщать другим членам команды о местонахождении врага. Она также знала, что поблизости нет других отрядов.

Оставалось одно: уничтожить их.

Серебряноволосая Таня выстрелила вперёд, как ветер, обгоняя вражескую команду справа. Её оружие вскоре нашло безрубашечного мускулистого мужчину, прячущегося за каменным столбом. Он был не дальше 30 метров. Он склонил голову, боясь быть снайпером, и даже не видел её.

Но Таня не стреляла в него сразу. Она держала прицел и ждала, общаясь с товарищами по коммуникатору. Через десять секунд начал реветь пулемёт ПКМ. Тяжёлый звук его выстрелов мощно эхом разносился по сухой среде.

Безжалостный шторм пуль обрушился на укрытие постапокалиптической команды между каменными столбами. Несколько из них получили ранения, но этого было недостаточно, чтобы быть смертельным, поэтому все пять выживших бросились бежать.

Железное правило боя в GGO гласило, что если враг прицелился в тебя, и ты знаешь, что твоя позиция раскрыта, ты должен бежать со всех ног. Поджать хвост между ног не было позорным действием. Пока у тебя оставались очки здоровья, ты мог восстановиться и снова сражаться.

Но, к сожалению для них, они не могли услышать голос зрителя, который видел ситуацию довольно ясно, сказать: — Ах, не бегите в ту сторону.

Пять мужчин покрылись эффектами повреждений по всему телу, как цветы, визуальные индикаторы попаданий, и один за другим рухнули. Эти пули пришли от Тани с её "Бизоном", который всё время был нацелен на них, и от Босса с её "Винторезом", которая догнала их.

Они сбили пятерых бегущих мужчин, как будто это была простая стрельба по мишеням.

Только после того, как первая команда, выбитая из SJ3, смогла бы увидеть записанные кадры, они поняли бы, что начальный огонь ПКМ был лишь приманкой.

К 12:09 SHINC уже выбили одного конкурента до начала первого сканирования.

— Эти девчонки сумасшедшие.

— Они точно не из сладких…, — зрители в пабе заявили со смесью восхищения и устрашения.

— Я смотрю сканирование! Все на чеку! — скомандовала Босс, её голос был чётким и ясным. Остальные женщины сформировали круг. Не внутрь-направленный, а смертельно наружу с зоркими глазами и готовыми оружиями.

Пятеро из них вели круговое наблюдение за миром столбов вокруг них. Возможно, другой отряд поблизости знал, что они здесь только по звуку, прежде чем началось какое-либо спутниковое сканирование.

Каждый член команды лежал на земле на расстоянии не менее 5 метров от ближайшего партнёра, чтобы обеспечить, что их всех не взорвут одной гранатой. Каждая из них держала своё оружие наготове, кроме Софи, которая отвечала за транспортировку.

Только Босс смотрела на свой терминал спутникового сканирования.

12:10.

Началось первое спутниковое сканирование третьего Squad Jam.

— Всем на северо-северо-восток! Тысяча метров! — скомандовала Босс через десять секунд, убирая устройство обратно в карман. Женщины вскочили на ноги и возобновили бег.

Ни одна из группы не расслаблялась. Они были точны, дисциплинированы и сосредоточены.

Но сканирование ещё продолжалось. Это означало, что Босс отдала приказы, зная, что все остальные команды увидят, как они движутся по карте в реальном времени. Тем не менее, её товарищи следовали её словам с абсолютным доверием.

Без предупреждения в небо взмыла жёлтая сигнальная ракета в направлении, куда мчались шесть женщин.

— Ч-что…? — Босс пробормотала, широко раскрытыми глазами. Но вскоре она разразилась дикой улыбкой и взревела: — Да! Значит, это стратегия! Идеально! Они будут следующей целью! Давайте убьём их всех!

— Видите, это сигнал о том, что они все собираются объединиться против сильнейших команд, — сказал один из зрителей в берете. Пока толпа смотрела на отряд Лленн на мониторах, зритель начал зазнаваться и рассказывать о том, как группы собираются объединиться, но далеко не продвинулся.

— Ух ты, они уже бегут к следующей цели?! — кричала аудитория, наблюдая за кадрами SHINC. Их особо не интересовало значение жёлтой ракеты.

Не тогда, когда начиналась следующая битва.

— Они уже атакуют нас!

— Не верю! — мужчины практически вскрикнули, бросив свои терминалы и взявшись за оружие. Они направили их на юго-юго-запад.

Оба несли большие пулемёты MG 2504, длиной около 1,2 метра.

У другого члена команды была снайперская винтовка Sorpressa A2, которая выделялась огромным и мощным прицелом, настолько большим, что её тонкий ствол выглядел как аксессуар, а не наоборот.

Остальные три использовали штурмовые винтовки G991K, более компактные, длиной около 90 сантиметров.

Если названия не звучат знакомо, это по понятной причине: все они были вымышленными оптическими ружьями.

— Огонь! Полное нападение!

Оружие начало издавать не грохочущие звуки выстрелов, а чёткие энергетические выбросы, больше напоминающие чириканье птиц.

Зритель SJ2 мог бы узнать команду на экране, которая только что начала стрелять. Это была та команда, которая заняла позицию на железнодорожной станции в городе на северо-западной части карты.

Их командный тег был RGB.

На первый взгляд это выглядело как сокращение от красного-зелёного-синего, но нет. Это означало Ray Gun Boys.

Между джинсами, камуфляжем для всего тела и рабочими униформами в стиле научной фантастики, члены команды были одеты в разнообразную одежду, но у них была одна очень строгая политика в отношении оружия.

Как подсказывало название лучевых пушек, каждый член отряда использовал одно из вымышленных оптических оружий GGO. Это было футуристическое оружие, якобы вернувшееся с человечеством на космическом корабле, в то время как оружие с живыми боеприпасами было либо реликвиями прошлого Земли, либо воссоздано по проектной документации.

Оптические пушки стреляли световыми снарядами, питаемыми энергоблоками. Оставив в стороне вопрос, как они действительно работали, они были весьма отличными оружиями с многими преимуществами.

Во-первых, сами оружия были лёгкими, поэтому было меньше проблем с ограничениями по весу и движению. MG 2504 был отличным примером; это был размер обычного пулемёта, но он весил почти в два раза меньше, всего около 4,5 килограммов. Другие оптические ружья весили примерно на две трети меньше своих аналогов.

Кроме того, его пользователь мог сделать множество выстрелов из одного энергоблока. Точное количество зависело от ёмкости блока и мощности одного выстрела, так что всё зависело от энергозатратности оружия, но даже небольшие пистолеты могли вмещать сто выстрелов на блок. Большинство пулемётов могли стрелять почти тысячу раз подряд, прежде чем потребовался бы новый.

Кроме того, в то время как реальные пули подвержены воздействию ветра и гравитации, оптическое оружие обладает гораздо большей точностью для снайперской стрельбы на дальние расстояния, и благодаря тому, что каждый выстрел светится, легко корректировать будущие выстрелы для улучшения прицела.

Но, естественно, недостатки были столь же серьёзными:

Они были менее эффективны в плохих погодных условиях, таких как дождь и туман.

Фанаты оружия, играющие в GGO, не особо любили вымышленные дизайны.

Отсутствие отдачи помогало точности стрельбы, но также делало отклик от стрельбы менее впечатляющим. Некоторые говорили, что это было похоже на стрельбу из воздушного оружия.

Но самым большим недостатком было то, что их мощность могла значительно снижаться в бою игрок против игрока с антиоптическим защитным полем — предметом, который был у каждого.

Они были полностью эффективны против монстров в дикой природе, поэтому опытные игроки GGO научились эффективно переключать их использование в зависимости от ситуации.

Естественно, в чистой PvP-ситуации, как Squad Jam, использование оптического оружия не имело смысла, но команда RGB целенаправленно включила его.

— Мы покажем всем красоту оптического оружия! Скоро все будут нас копировать!

— Цена на это оружие вырастет. Стоит ли покупать акции производителей оптического оружия?

— Кому какое дело, что они хуже? Преодоление этого недостатка сделает нас по-настоящему яркими! Так ярко, как наши пули! — кричали они.

Когда они участвовали в SJ2, как могут помнить некоторые зрители, они продержались ровно столько, сколько потребовалось Фукадзиро, чтобы закидать их гранатами, и проиграли, не сделав ничего примечательного.

Теперь они были в SJ3. И, как объяснил им человек в берете в баре, они запустили жёлтую сигнальную ракету, как только началось первое сканирование.

— Почему они мчатся прямо на нас?!

Не осознавая, что это только привлекло кровожадных амазонок из команды SHINC.

— Уже следующая битва? Темп слишком быстрый!

— Кому какое дело? Это значит, что нам не будет скучно смотреть! — восхищалась толпа.

На мониторе команда RGB начала стрельбу. Они принесли с собой кучу энергоблоков и стреляли так, как будто боеприпасы были их последней заботой.

Шесть оптических стволов вспыхнули. Они разбрызгивали свет щедро, как вода из шланга.

Выстрелы были жёлтыми, светло-зелёными и оранжевыми. Игроки могли настраивать цвет по своему усмотрению, поэтому эта команда выбрала координацию по типу оружия: жёлтый для пулемёта, зелёный для штурмовой винтовки и оранжевый для снайперской винтовки.

Начальная скорость светового заряда при выходе из оружия была практически такой же, как у реальной пули, но она не теряла скорости из-за сопротивления воздуха. Вместо этого количество нанесённого урона уменьшалось с расстоянием.

Светящиеся выстрелы пронзали пространство между каменными башнями, пока не достигли середины команды SHINC, примерно в 600 метрах — где несколько из них попали в цель.

На экране аудитория видела несколько светящихся жёлтых следов, направляющихся прямо на крупное тело Босса, когда она бежала напролом.

Плюх! Плюх!

Светящиеся огни уменьшались и рассыпались прямо перед тем, как достичь её, с небольшими звуками всплесков.

— Ух ты, это вообще не нанесло никакого урона…

— Ну, не на таком расстоянии, — сожалела аудитория.

Это была сила антиоптического защитного поля, обязательного предмета для каждого игрока GGO. Оно создавало невидимый кокон вокруг любого человека, который его оснащал, минимизируя мощность оптических зарядов, независимо от угла.

Её защитная мощь зависела от расстояния выстрела, но учитывая, что SHINC были не менее чем в 600 метрах, численный урон от пуль был минимален.

— Мы можем это сделать! Мы попадаем в них! Продолжайте стрелять!

Тем не менее, мужчины из RGB были полны энтузиазма.

— Да!

— Давайте сделаем это!

— Конечно!

Вид трёхцветного лазерного огня, простирающегося вдаль, был красивым. Такой шоу из фейерверков нельзя было устроить с реальными ружьями без использования исключительно трассирующих пуль, светящихся, чтобы показать их траекторию.

— Мы запустили ракету! Если мы просто продержимся здесь, другие придут на помощь!

Они были не просто легкомысленными идиотами. В голове у них был план победы. Внезапная атака SHINC стала для них шоком, но они верили, что их позиция была надёжной и приведёт их к триумфу.

Когда другие команды увидят местоположение SHINC на сканировании, а затем жёлтую ракету в небе, они поспешат присоединиться к бою. Члены RBG не видели недостатков в этом плане.

Им просто нужно было продержаться и выжить несколько минут, пока не придёт помощь. К счастью для них, они использовали оптические ружья без особых забот о боеприпасах. Им не нужно было выбивать противника на этом расстоянии; им просто нужно было держать его в страхе.

Даже с защитными полями, нанесённый урон увеличился бы по мере их приближения, так что SHINC не собирались просто слепо атаковать их. Они могли бы убежать, но если бы это произошло, RGB могли бы просто подождать прибытия других отрядов, прежде чем преследовать их.

Другими словами, они намеренно создавали ситуацию тупика, которая была в их пользу.

— Мы можем это сделать! Огонь, огонь, огонёк!

— Принято!

Их улыбки сияли так же ярко, как их лазерные заряды.

Шквал оптических зарядов обрушился на Босса, стирая их красные линии пуль на своём пути, но — плюх, плюх — она полностью игнорировала их. Это уменьшало её общее количество очков здоровья, но не настолько, чтобы в данный момент это имело значение.

Она не спешила, ходя из стороны в сторону, глядя через бинокль, считая — Один, два, три... четыре, пять, шесть!

Точки, которые она считала, были ярче, чем пули или линии — они были источниками светящихся световых снарядов. Другими словами, вокруг столбов между ними, она могла видеть каждого члена вражеского отряда.

Босс опустила бинокль с улыбкой, которую следовало держать как можно дальше от детей. Она приказала своим спутникам: — Девочки, выпускайте клыки!

— Меняю блок! — крикнул один из членов команды RGB своим товарищам. Они стреляли так быстро и часто, что даже боеприпасы оптического оружия заканчивались.

— Понял! — ответил товарищ. Независимо от того, какое оружие использовали игроки, общая огневая мощь команды снижалась, когда заканчивались боеприпасы, поэтому часть командной работы заключалась в том, чтобы сообщать другим, когда это происходило.

С оружием с живыми боеприпасами люди кричали что-то вроде — Перезаряжаюсь!, но поскольку это было оптическое оружие, они говорили — Меняю!

Мужчина нажал кнопку в середине пулемёта, лежащего перед ним. Толстая коробка размером с телефонную книгу выпала из нижней части. Она была тёмно-серой и сделана из странного материала, похожего как на металл, так и на пластик. Это был энергетический блок.

Энергетические блоки можно было перезаряжать в магазинах, поэтому люди не выбрасывали их без веской причины в дикой природе, но в Squad Jam это не имело значения. Как только событие заканчивалось, любой предмет, который игрок выбросил, если он не был сломан, автоматически возвращался в их инвентарь. Это правило распространялось даже на обычные боеприпасы.

Мужчина вытащил свежий блок из сумки на левой стороне и вставил его в верхнюю часть пулемёта. Он плавно вошел и зафиксировался на месте. С приятным маленьким жужжанием, цифровой индикатор на верхней части оружия загорелся и показал, что осталось девятьсот выстрелов. Лёгкость перезарядки была одним из преимуществ оптического оружия.

— Эра оптики наступила! — гордо заявил мужчина, как какой-то передовой пионер, и снова направил дуло на SHINC. — Ра-а-а!

В тот момент, когда он начал выпускать смертоносный шквал полностью автоматического лазерного огня, его голова оторвалась, и он погиб.

В мгновение смерти, аватар игрока замер на месте, так что его хватка на пулемёте оставалась целой, оставляя его стрелять самостоятельно. Две секунды спустя его безголовое тело рухнуло назад, поднимая оружие вверх, чтобы стрелять прямо в небо.

— Что происходит? Ты теперь птиц охотишь? — пошутил один из его товарищей, заметив изменение в прицеливании. Мужчина лежал на земле в боевой позиции с штурмовой винтовкой и на мгновение перестал стрелять и взглянул достаточно долго, чтобы закричать — Фвайеайя!

Всё, что он увидел, это безголовое тело своего друга, дикое стреляющее вверх в небо.

В следующий момент массивный снаряд разорвал его винтовку пополам, прошёл через грудь и вырвался сзади.

— Двое готовы. Хорошая работа, продолжаем, — сказала Босс, глядя через бинокль, стоя смело, ноги на ширине плеч. Оптический заряд вспыхнул перед ней, и она проигнорировала долю процента урона, который он нанёс ей.

В нескольких метрах от неё сидела София, приземистая, карликовая женщина. В позе со скрещенными ногами, она была практически ещё одним камнем на земле. А через левое плечо этого камня покоился огромный металлический труба.

Почти 1,2-метровая труба имела собственную рукоять и приклад, который черноволосая Тома удерживала, упираясь в своё плечо.

— Они уже это используют?!

— Вот он, Дегтярёв! — ревели фанаты оружия в толпе — это описание подходило почти ко всем игрокам GGO.

Это было ужасное секретное оружие SHINC с прошлого события: противотанковая винтовка PTRD-41, особое оружие гимнастической команды старшей школы.

PTRD-41 была величайшим возможным наступательным оружием, которое SHINC получили, пройдя ультрасложный квест, всё ради того, чтобы уничтожить щит М в SJ2. Естественно, они принесли его и в SJ3.

Ствол 14,5 мм, удивительно длинная и тяжёлая винтовка, длиной более 1,8 метра и весом около 16 килограммов. Естественно, носить её с собой было неудобно.

Как и в прошлый раз, София держала свой пулемёт ПКМ и боеприпасы в инвентаре и только доставала их, когда нужно было использовать, чтобы гарантировать, что она сможет использовать эту противотанковую винтовку, когда удобно.

Недостатком было то, что если София погибала в бою, никто другой не мог её использовать. Поэтому команда ставила её выживание выше всех, даже выше Босса.

Задача по стрельбе из винтовки возлагалась на черноволосую Тому, лучшего стрелка команды. В SJ1 она сумела поразить крошечную Лленн с первого выстрела с расстояния около 600 метров, используя Драгунова, который вряд ли был лучшим среди снайперских винтовок в плане точности.

Тома держала винтовку на плече Софии как основу, быстро вставила следующий огромный патрон в середину винтовки. Она резко сдвинула длинный, толстый затвор вперёд после того, как сила выстрела отбросила его назад, и опустила его, чтобы зафиксировать.

После завершения перезарядки Тома встала на одно колено, прижала глаз к прицелу и точно настроила прицел.

Тем временем, оптические заряды RGB летели в их направлении, но по углам, запечатленным на прямом эфире, они не боялись этого — наоборот, они улыбались.

Кто-то в толпе заметил: — Нет, подождите… у Амазонок преимущество! Им просто нужно целиться туда, откуда исходит весь яркий свет.

— Ох, хорошая мысль!

Именно такова была стратегия Босса. Поскольку оптические пушки стреляли световыми снарядами, было неизбежно, что вспышка дульного пламени от оружия будет очень заметной. Она выбрала это конкретное место, чтобы остановиться, потому что она могла видеть шесть различных источников вспышек одновременно. Если они установят PTRD-41 там, они смогут стрелять в любого из вражеских солдат.

Тома выстрелила в третий раз, выстрел эхом прокатился до самого интерьера далёкого паба. Двухунциевый металлический снаряд снарядился вперёд со скоростью втрое быстрее звука, прорезая фон лазерных лучей к мигающим огням, откуда они исходили.

— Не сдавайтесь! Продолжайте стр—

Это были последние слова третьего члена RGB, который погиб.

Линия пули Тома была видна на его теле, но он был так увлечён световым шоу собственного пулемёта, что не заметил её. И так ещё один член пал.

— Не может быть… Ты шутишь…?

Фактически, их двое.

Пуля пронзила мужчину, уничтожив его от левой груди до плеча, и продолжила путь, попадая в шею проходившего мимо в присяде мужчины.

Очки здоровья второго мужчины резко снизились со светящимся эффектом пулевого ранения с правой стороны шеи. Поскольку сонная артерия находилась в шее, даже маленькая пуля могла быть смертельной, если бы попала в нужное место.

— А? П-подождите…

Он поднял руки, чтобы прижать к шее, но это не помогло бы при разрыве артерии. Система игры определила, что он потерял слишком много крови и изменила его статус на мёртвый.

Мужчина рухнул назад, как полено, и маркер с надписью МЁРТВ появился над его трупом.

— Чёрт возьми!

— Кто-нибудь уже появился?

Двое выживших членов RGB прятались за одним из каменных столбов, продолжая стрелять и беспокоить своих нападающих. Они держались большую часть ещё одной минуты, пока один из них не получил выстрел из PTRD-41, настолько мощный, что он пробил его каменное укрытие, попал в него и уничтожил его штурмовую винтовку в процессе.

— Гах!

Но он ещё не сдавался. Он смело вскочил, чтобы схватить оружие, оставленное одним из его мёртвых товарищей.

— Гах!

Но пули Драгунова Анны попали ему в ногу, затем в живот, затем в голову. Его участие в SJ3 закончилось.

Последний член продолжал сражаться.

— Давайте! Приходите, если осмелитесь, суки! — выругался он, двигаясь быстро и хаотично, чтобы избежать снайперского выстрела. Он стрелял из пулемёта от бедра, пока не нужно было сменить блок, затем снова начал, пока —

— Вот я.

Таня внезапно оказалась прямо рядом с ним, пробежав незаметно от камня к камню к его позиции.

— А? Не может быть... Ты так близко! Блург!

Она выпустила более двадцати 9-мм пуль ему в спину и убила его.

В тот момент было уже после 12:13. От начала до конца битва заняла не более трёх минут.

— Врагов не видно! Теперь обыщем тела, — сказала Таня после краткого осмотра горизонта. Она потянулась к телу мужчины.

На мониторе толпа наблюдала, как серебряноволосая женщина обыскивает свежее тело.

— А? Что она делает? — спросил один мужчина, ошеломлённый. — Она берёт оптические ружья? Я имею в виду, что, наверное, можно это делать до конца события.

— Я слышал, что они украли коммуникаторы своих побеждённых противников в SJ2 и использовали их для связи с Лленн — или что-то в этом роде. Может, они снова сделают то же самое.

— Думаете, они устанавливают ловушку с гранатой, чтобы поймать тех, кто может подумать о том же? Таким образом, если кто-то попытается обыскать тело, оно взорвётся!

— Или, может быть, она просто домогается его тела, потому что не может получить мужского внимания в реальной жизни...

У толпы было множество довольно изобретательных ответов, но кадры быстро показали, что все они были ошибочными.

Таня встала, отошла от тела мужчины и тут же запустила жёлтую сигнальную ракету вверх.

— Ооо! — закричал мужчина, который слушал речь парня в красном берете ранее. Его признание стратегии с ракетой так взволновало его, что он пролил большую часть своего напитка.

— Что? Что это значит?

— Да, что там с этими сигнальными ракетами? — спросили другие зрители, повернувшись к нему.

Первый мужчина объяснил то, что только что узнал о ракетах: это был сигнал для слабых команд собраться вокруг, чтобы сражаться с основными претендентами. Жёлтые ракеты должны были указывать на присутствие SHINC.

— О! Так вот что это значит!

— Ух ты, это довольно умно…

И, конечно, люди, настолько увлечённые GGO, что собрались посмотреть это событие, были также достаточно умны, чтобы интуитивно понять, что делала Таня, выстрелив ракету с тела мёртвого мужчины.

— Я это сделала! Их ещё много осталось! — радостно сказала Таня в коммуникатор. За каменным столбом Босс улыбнулась про себя. У неё было пугающее лицо, но когда она улыбалась, становилось ясно, что — на самом деле, её улыбка тоже была пугающей.

Позади неё четверо товарищей внимательно наблюдали за местностью, включая Софию, которая тащила PTRD-41. Их глаза были глазами хищников, ищущих следующую жертву.

— Хорошо, следующая ракета взлетит через тридцать секунд. Выстрели её с расстояния около 500 метров к востоку от нас.

— Тридцать секунд! 500 к востоку! Принято!

Босс отдавала приказы только Тане, но этого было достаточно, чтобы другие четыре знали свои инструкции. Без лишних слов они направились на восток, держа оружие наготове.

С этого момента SHINC тщательно разбирали каждую вражескую команду, которая к ним подходила.

Они запускали украденные ракеты, заманивая врагов, которые думали — Эй, давайте объединимся с этой группой, чтобы побить SHINC!, и устраивали засаду.

Когда ничего не подозревающие команды появлялись, не имея представления, что ракеты украдены, они думали: — А? Где наши товарищи?

Когда они находили только Таню, своего врага, они кричали — За ней! Добей её! и начинали яростное преследование, когда она убегала.

— Аааа!

Только чтобы быть мгновенно убитыми остальными четырьмя членами, которые ждали возвращения Тани.

Во время спутниковых сканирований в 12:20 и 12:30 Босс стояла одна в нескольких сотнях метров от остальной команды. Остальные пять членов устанавливают ловушку вокруг места сигнальной ракеты, затем устраивают засаду на следующую группу наивных врагов, легко их побеждая.

Ни одной из команд, которую SHINC отправляли, не удалось встретиться с кем-либо из своих товарищей по плану.

Среди побеждённых команд был один человек из SJ2, который использовал свой опыт, предоставляя комментарии. Остальная часть его команды умерла первой, оставив его одного, едва живого с несколькими пулевыми ранениями.

— Выстрел в правую руку! Теперь в левую! Это моя нога! Упал! Онемел от шока! Большой плохой выстрел! — выкрикнул он, как будто фристайл рэп. Зрелище было настолько любопытным, что SHINC на мгновение перестали стрелять в него.

Когда они вырвали его Type 89, его очки здоровья были почти на нуле. Он лежал на спине на земле; ему ничего не оставалось делать, кроме как умереть.

— О, это тот парень-комментатор. Мы все смотрели твоё видео с прошлого раза для исследования.

— Ты тоже сейчас записываешь? Надеюсь, когда мы это увидим, мы уже будем победителями, — сказали Тома и Анна, две красивые снайперши.

— Спасибо за просмотры! Скажите всем, чтобы ставили лайки и подписывались! — ответил он дружелюбно.

Когда она убедилась, что остальные мертвы, Таня подошла и направила свой Стриж в лицо мужчине. — К сожалению, твоя доблестная битва заканчивается здесь. Я дам тебе милость быстрой смерти. Есть ли у тебя последние слова?

— Да! — сказал он. Трем присутствующим женщинам и всей аудитории, наблюдавшей за этим, он выкрикнул слова, которые действительно шли от сердца.

— Прежде чем я умру! Я был бы очень счастлив, если бы хоть раз смог потрогать грудь!

Блам-кабум-кабам-блам-блам-блам-блам!

Видео с несколькими свирепыми женщинами, все краснеющими, когда они безжалостно расстреливали его из своих оружий, в конечном итоге набрало значительное количество просмотров, но это всё произошло уже после окончания SJ3.