Вечером в столовой резиденции принца Уильяма.

На длинном обеденном столе мерцала свеча, и весь дом казался очень тусклым.

Принц Уильям тихо сидел в одном конце стола, похоже, кого-то ожидая.

Дверь открылась, и в комнату медленно проскользнула фигура. Из-за тусклого света личность посетителя было трудно определить, но по общим чертам можно было сказать, что это был красивый молодой человек.

- Ваше Высочество. - Мужчина вошел и поприветствовал Уильяма быстро и уважительно.

Уильям жестом показал ему не церемониться и мягко сказал: - Присаживайся. Я ждал тебя.

Согласно этикету, посетитель должен сидеть на другом конце обеденного стола. Однако Уильям указал ему на место рядом с собой.

Посетитель на мгновение опешил, а затем в страхе сел рядом с Уильямом.

Уильям хлопнул в ладоши, и служанка немедленно вошла в столовую. Она поставила приготовленную еду, которая была довольно простой, на стол. Был белый хлеб, свиные отбивные, тушеный кролик, грибной суп и эль.

Двое начали есть. Вся трапеза проходила в атмосфере, преисполненной напряженной тишиной.

Уильям не сказал ни слова. Он просто сосредоточился на еде, как будто это требовало 100% его концентрации. Независимо от вкуса еды, он тщательно пережевывал перед проглатыванием.

Посетитель рядом с ним несколько нервничал. Хотя он ел пищу в соответствии со стандартным аристократическим этикетом, он был очень медленным. Он разрезал свиную отбивную на множество кусков, прежде чем положить ее в рот, кусок за куском. В гнетущей атмосфере на его лице выступил пот.

Вдруг Уильям, казалось, о чем-то подумал. Он осторожно положил нож и вилку в руки, издав тихий лязг, и повернулся к сидевшему рядом молодому человеку.

*Глоть* Мужчина быстро проглотил всю пищу во рту. Он также быстро положил свой столовый нож, прежде чем встретиться взглядом с Уильямом.

- Ваше Высочество.

- Да, - Сказал Уильям. - Ты очень хорошо знаешь моего брата, верно?

- Младший брат Его Высочества, Его Высочество Ричард? Конечно, я хорошо его знаю. - Осторожно сказал мужчина.

- Что вы думаете о моем младшем брате?

- Эээ… - Мужчина некоторое время колебался и размышлял. Приведя в порядок свои мысли, он сказал: - Насколько я знаю, Его Высочество очень умен, но при этом очень эксцентричен. Он всегда что-то изучает о магах или проводит эксперименты. Если говорить проще, он полностью отличается от Вашего Высочества.

- Действительно. - Уильям кивнул, и его глаза блеснули. - Ричард… Ну, мой брат действительно умный, но странный. Если честно, он был таким с детства.

- Вы должны знать, что я на два года старше его, но я уверен, что вы не знаете того факта, что он уже мог бегло говорить и общаться с другими людьми, когда мне было три года. Хотя он большую часть времени был один.

Мужчина сделал удивленное выражение.

- Конечно, я тоже не знал об этом. В конце концов, кто может вспомнить о том, что происходило когда тебе было три года? Об этом мне рассказал мой отец. Он также сказал мне, что мой младший брат вёл себя очень странно, еще будучи ребенком. Например, он никогда не плакал. Разумеется, смеха за ним тоже никто не наблюдал. Он не вел себя как ребенок. Как будто в этом его маленьком теле спряталась чужая душа.

- Он очень быстро научился читать, и когда ему было шесть лет, учителю при дворце больше нечему было учить его. После этого библиотека стала местом, которое он чаще всего посещал. По словам библиотекаря, он читал намного быстрее, чем обычные люди. В то время как другие просто читали, он, казалось, просто листал страницы. И самое главное, он мог очень четко запоминать то, что он читал. Я помню, что когда мне было 10, а ему было восемь лет, мой отец проверял нас и... знаете, какой был результат?

Уильям посмотрел на мужчину, который вопросительно покачал головой.

Глаза Уильяма загадочно блеснули. - У меня даже не было возможности подумать во время теста. По сути, он ответил еще до того, как мой отец смог закончить задавать вопрос. В конце концов, мой отец спросил его, как стать хорошим королем. Отец сделал бы его наследным принцем, если бы тогда он дал ему удовлетворительный ответ. Как думаешь, сможешь угадать, что он сказал?

Мужчина снова покачал головой.

- Он сказал… - На лице Уильяма была сложная улыбка. - Он сказал, что никогда не размышлял над этим вопросом. Он сказал, что быть королем - очень неприятное занятие, и что у него есть дела поважнее. Его совсем не интересовала возможность стать королем.

Мужчина не знал, что сказать.

Уильям покачал головой и пробормотал себе под нос: - Представляешь, как я тогда себя чувствовал? В какой-то мере удивлен, но куда больше - испуган. Потому что я внезапно понял, что этот младший брат был намного опаснее меня. Если он на что-то настроится, он определенно сделал бы это лучше, чем я, но он не хотел этого делать, как будто он заранее знал результат.

- Такой эксцентричный человек был моим братом - и принцем. В частности, после того, как отец испытал его, он стал еще более странным. Он начал проводить эксперименты, изучать магов и создавать всевозможные страшные вещи. Например, кислоты, которые могут легко разъесть острые железные мечи, или камни, которые могут вызвать сильные взрывы при попадании в воду.

- Никто не знал, что он хотел делать и какова была его цель. В конце концов, даже мой отец немного его боялся, и именно поэтому три года назад произошло то недоразумение.

В конце разговора Уильям тихо вздохнул и посмотрел на мужчину рядом с ним. Он сказал: - Я позвал вас сюда, потому что я хочу быть хорошим братом, и я хочу обеспечить его безопасность. Независимо от того, что он делает, следуйте его желаниям, пока он не переусердствует. В то же время, я также хочу быть хорошим королем, который способен защитить это королевство.

- Итак… - Уильям выглядел серьезным.

Мужчина был ошеломлен, когда он услышал, как Уильям сказал: - Ты должен сделать кое-что для меня. Мне нужно, чтобы ты…

Выражение лица мужчины быстро изменилось. Через некоторое время его взгляд стал твердым, и он сказал: - Да!

***

Ночное время, в покоях Ричарда.

Ричард читал «Записи Монро» в своей спальне. Его глаза иногда горели осознанием, а иногда в них читалась задумчивость.

Несмотря на то, что вчера он успешно произнес свое первое заклинание, его нельзя было считать даже Магом-Учеником 1-го ранга. Было три уровня ученичества: Ученик 1-го ранга, Ученик 2-го ранга и Ученик 3-го ранга. Он мог успешно стать полноценным магом только после достижения третьего ранга ученичества, и затем снова продвинуться дальше.

Он только вошел в мир магов, но это было лишь начало. Для продолжения исследований единственным вариантом было отправиться в путешествие, и ему нужно было сделать выбор. Все же было очевидно, что невозможно проанализировать весь мир с помощью одной книги о магах. Ему нужно было получить больше знаний о магах, а также ему придется взаимодействовать с настоящими магами и магическими существами этого мира.

- Предстоящее путешествие унесет меня далеко и почти безвозвратно, но я буду продолжать продвигаться, пока однажды не дойду до конца. Многое еще предстоит сделать. - Сказал себе Ричард.

Путь впереди был долгим, но Ричард не думал, что магия - это то, что наука не может полностью объяснить. Каким бы удивительным ни было заклинание, оно соответствовало общим правилам химии и физики. Пламя не могло замерзнуть, а лед что-то сжечь.

И даже если они не соответствовали правилам химии и физики, заклинания пока что соответствовали логике и математике. Заклинания не были случайной силой, а сила двух заклинаний вместе должна была быть больше чем сила одного.

Точно так же Архимед, один из ведущих ученых в истории, прославившийся своим замечанием «Дайте мне где встать, и я сдвину Землю», понимал, что с помощью рычага он может перемещать все, что угодно, включая планету. Или, будучи великим математиком и фанатиком окружностей, он мог, просто держа большую палку, убить римского солдата, который помешал ему нарисовать круг перед его смертью.

Неизвестное казалось загадочным и непредсказуемым, как и многие вещи за пределами нашего знания, которые часто рассматриваются как магия. Однако все подчинялось определенному закону, и этим законом была наука.

Наука не была чем-то неизменным. Это был образ мышления и взгляда на мир.

Ричард действительно хотел выяснить все, включая науку, лежащую в основе этих заклинаний, и почему он пришел в этот мир.

Переселение и завоевание мира могло бы звучать хорошо, но, достигнув этого, можно было понять, насколько это нелогично.

Если бы он вел себя как страус, как описано во многих романах, он бы игнорировал проблему и притворился нормальным. Это значило бы убедить себя ассимилироваться в этом мире и жить согласно их обычаям. Он также мог стремиться стать самым сильным человеком в этом мире, что было, очевидно, одним из вариантов.

Однако Ричард этого тоже не хотел.

По мнению Ричарда, он ничем не отличался бы от тех рукотворных или искусственно выращенных жуков в коробке. Он был оказался в тупике, если бы ничего не делал, и то же самое произошло бы, если бы он упорно трудился, чтобы просто стать сильнейшим.

Ричард хотел выяснить, что происходит в этом ящике, почему он в него попал, а затем покинуть ящик.

Причина, по которой он стал магом, заключалась не в том, чтобы использовать магию для покорения мира, а в том, чтобы понять, о чем была эта скрытая наука, которой не существовало на современной Земле. Он хотел понять его основные принципы, чтобы овладеть ими и применять их.

Сильнейший маг останется магом - магом, что заперт в коробке, подобно жуку. Если бы он мог понять все принципы и выбраться за границы, именуемой "коробкой", то это уже была территория Богов. Разница была весьма ощутимой.

В конце концов, если бы он остался в ящике, он никогда бы не узнал, может ли что-нибудь разбить ящик в любой момент и мгновенно уничтожить весь этот мир.

- Впереди долгий путь. - Сказал себе Ричард. - Так что я не могу тратить свое время... Я должен идти вперед так быстро, как могу.

***

Перевод и редакт завершен: 21.11.21

Следующая глава будет открыта: 01.12.21 в 21:00 по МСК

Нажми на "Спасибо" внизу, если понравилось качество перевода.

И благодарю за прочтение. Cybernetik