На следующий день, в королевских покоях.

Солнечный свет проникал в окна спальни.

На кровати король Доннерс глубоко спал, укрытый одеялом.

Через некоторое время Доннерс открыл глаза и тупо уставился в потолок спальни.

Прошло много времени. Когда он, казалось, пришел в себя, Доннерс повернулся и посмотрел в сторону. Там стоял управляющий Дерон. Он спросил хриплым голосом: - Уильям… и Ричард, они прибыли?

- Оба Его Высочества здесь. Они уже какое-то время ждали снаружи, Ваше Величество. - Мягко ответил Дерон.

- Хорошо. - Доннерс закрыл глаза, как будто снова заснул. После еще одной долгой паузы он открыл глаза, медленно сел на кровати и сказал Дерону: - Позови их.

- Да, Ваше Величество. - Дерон немедленно подошел к двери и вернулся через некоторое время. Сразу за ним шли два принца.

Впереди шел принц Уильям, одетый в обычную одежду без каких-либо модных аксессуаров. С грустью в глазах он ускорил шаги к кровати Доннерса, слегка опустился на колени и поздоровался с ним: - Отец, тебе лучше?

Ричард спокойно шел за ним со стоическим выражением лица. Подойдя к королю Доннерсу, он взглянул на него и бесстрастно сказал: - Мой достопочтенный отец, Ваше Величество Доннерс. Добрый день.

*Кха!* *Кха!* - Доннерс разразился продолжительным кашлем, его лицо выглядело намного хуже, чем месяц назад. Сначала он азял Уильяма за руку и похлопал по ней. Затем он посмотрел на Ричарда и сказал: - Ты… Ты так сильно меня ненавидишь? Тебе нужно так долго напоминать мне о том, что произошло три года назад?

- Я не смею.

Доннерс вздохнул и беспомощно сказал: - Налей мне бокал вина и встань со своим братом Уильямом. Я поговорю с вами двумя.

Во взгляде Ричарда на мгновение появился едва заметный проблеск. Не говоря ни слова, он отошел в сторону, достал бокал и наполнил его вином до половины. Из окна лил солнечный свет, просвечивая насквозь вино и мутные крупицы, которые закружились в бокале.

Ричард взял бокал с вином и подошел к Доннерсу. Когда Доннерс протянул руку, Ричард увидел, что кожа на его руке была очень темной, как если бы она была окрашена. Кроме того, на его ладонях были гнойные шишки размером с кукурузное зерно.

Когда Доннерс поднял руку, ее цвет полностью изменился с темного на бледно-белый, затем на пурпурный, ярко-красный и, наконец, вернулся к темному цвету. Это был типичный симптом болезни Рейно.

Наблюдая, как оставшиеся мутные частицы в бокале опускаются на дно, Ричард протянул бокал отцу и сказал: - Не стоит пить слишком много этого вина, мой достопочтенный отец.

Уильям повернулся к нему и озадаченно сказал: - О чем ты говоришь, брат? Отец болен, и он испытывает боли во всем теле. Он может полагаться только на вино, чтобы облегчить боль, почему ему стоит его меньше пить?

- Действительно, Уильям прав. - Сказал Доннерс. Он поднес бокал ко рту, сделал большой глоток и медленно выдохнул. - Я не могу прожить и дня без этого вина. Кстати, это заслуга Уильяма. Вино, которое он дал мне, намного вкуснее, чем то, что я пил раньше.

Ричард замолчал, но слегка покачал головой.

Доннерс снова взял бокал и осушил его. Цвет его лица стал лучше, и из-за обезболивающего эффекта алкоголя он почувствовал себя более энергичным. Глядя на Уильяма и Ричарда, он сказал: - Я думал, что смогу пережить эту зиму, но в последнее время мое состояние ухудшается. Очень вероятно, что я отправлюсь навстречу к вашим матерям раньше, чем считал. Я вызвал вас сегодня, потому что хочу сказать вам кое-что.

- Хотя Королевство Лазурного Льва невелико и насчитывает всего около 100 000 человек, в конце концов, оно остается королевством. Поэтому я хочу передать его квалифицированному человеку, коим является Уильям. Разумеется, Ричард, я не говорю что ты плох в этом… Кха, кха… Но я вижу, что это тебя просто не интересует.

- Итак, когда этой осенью листья березового леса за пределами города пожелтеют, я намерен покинуть город и провести там свои последние дни. Когда я умру, то буду похоронен там. И когда это произойдет, Уильям унаследует мой трон, а Ричард получит титул Великого Эрцгерцога вместе с большой территорией. И до тех пор, пока вы не будете доставлять друг другу неприятности, между вами всегда будет мир.

Когда он поднял руку, чтобы остановить Уильяма, который пытался что-то сказать, Доннерс закрыл глаза, оживился и медленно продолжил: - Не отказывайся. Это то, что я решил. В любом случае, после моей смерти, я надеюсь. вы двое сможете жить хорошо и защищать это королевство. Также...

Два принца, Уильям и Ричард, в конце концов вышли из дворца, услышав последние слова короля Доннерса.

За пределами дворца их поспешно догнали два телохранителя, которые долго ждали. Они сразу разделились на две группы.

*Топ* *Топ* *Топ* По дворцовой площади раздавались шаги, две группы шли в тишине. Достигнув конца дороги, они двинулись в противоположные стороны. Внезапно Уильям остановился, повернул голову к Ричарду и сказал: - Ричард! Брат!

- Да? - Ричард остановился с озадаченным взглядом.

В тот момент в глазах Уильяма все еще была печаль, и он выглядел угрюмым. Он сказал: - Мой дорогой брат, после того, как я увидел Отца в таком состоянии, я думаю, что мы оба сейчас в плохом настроении. Если отец умрет, в Королевстве Лазурного Льва останемся только ты и я.

- Мы двое давно вместе не сидели и разговаривали. Я хотел бы пригласить тебя сегодня на обед к себе. Я сократил расходы, чтобы найти врача, который вылечит болезнь отца, поэтому ужин будет простым. Надеюсь, ты не против.

- Я не против. Ричард спокойно покачал головой и тихо сказал: - Но у меня нет времени.

- Ух, тогда...

- Давай поговорим об этом, когда у меня будет время, дорогой брат, Ваше Высочество принц Уильям. До свидания. - Ричард махнул рукой, развернулся и ушел. Эдвард, его главный телохранитель, внимательно следил за ним и осторожно взглянул на Уильяма.

Уильям стоял как вкопанный в оцепенении. И только когда Ричард и его группа прошли определенное расстояние, он покачал головой с кривой улыбкой.

- Ваше высочество! - Главный телохранитель Уильяма заговорил позади него. В отличие от Эдварда, он был не аристократом, а верным солдатом, и он в гневе сказал: - Ваше Высочество, проявление подобных манер Его Высочества Ричарда к вам неподобающе. Любому видно, как вы проявляете к нему свою доброту, но он…

Главный телохранитель внезапно замолчал, потому что Уильям холодно и пристально смотрел на него.

- Ваше... Ваше Королевское Высочество.

- Запомни, - Уильям выделял каждое слово: - Независимо от того, что Ричард делает или говорит, он все еще мой брат. Помимо моего отца, только я и никто другой не может его осуждать. Ты понял?

- Я понял.

- Хорошо. Возвращаемся. - Сказал Уильям.

- Ваше Высочество, поскольку Его Высочество Ричард не будет присутствовать на обеде, что делать с приготовлениями на кухне? - Тихо спросил главный телохранитель.

Уильям сказал, что недавно хотел сократить расходы, и сдержал свое слово. У него было всего два ланча и ужин каждый день, и они были очень простыми - белый хлеб и немного джема.

Но так как он хотел пригласить Ричарда на обед сегодня, он попросил кухню приготовить что-нибудь другое. Хотя он не собирался устраивать слишком пышный ужин, но, очевидно, если Ричард не придет на ужин, то приготовленная еда может пропасть...

Неожиданно Уильям сказал: - Пусть кухня продолжит приготовления. Мой дорогой брат не придет, но могут быть и другие гости.

- Другие гости?

- Не спрашивай больше, чем дозволено.

- Да. - Быстро ответил главный телохранитель, опуская голову.

***

Перевод и редакт завершен: 21.11.21

Следующая глава будет открыта: 29.11.21 в 21:00 по МСК

Нажми на "Спасибо" внизу, если понравилось качество перевода.

И благодарю за прочтение. Cybernetik