Манипуляции СМИ возымели действие. Теперь общественность считала Иль Сон гнусной гильдией, которая мобилизовала исполнительную ветвь, чтобы напасть на охотника, не сделавшего ничего плохого.

Сон Чжуна полностью удовлетворял результат, и он мог улыбнуться.

Он решил пока отложить рейд на гильдию Иль Сон и начать атаку, когда общественное сочувствие достигнет пика.

Через несколько дней после начла операции, Чжун Чоль пришёл повидаться с Сон Чжуном.

Они встретились в парке неподалёку от квартиры-студии, в которой жил Сон Чжун.

— Ты хорошо справляешься.

Похвалил Чжун Чоля Сон Чжун за результат манипуляции СМИ.

— Я почти ничего не сделал, — ответил на это Чжун Чоль.

— Что ты имеешь в виду? Результат превосходный...

— Мы первые начали манипулировать СМИ, это факт, но не мы сыграли ведущую роль, и не мы добились полномасштабного прогресса, — сослался на вмешательство третьей стороны Чжун Чоль.

— О чём ты говоришь? Пожалуйста, объясни подробнее, — попросил Сон Чжун.

Чжун Чоль отпил кофе и продолжил:

— Кто-то перехватил инициативу и помог нам. Мы провели расследование и полагаем, что это Голубой Дракон. Нет, я просто уверен, что это Голубой Дракон.

— Думаю, я понимаю, что происходит. Не стоит беспокоиться, — сказал Сон Чжун.

Если вмешалась корпорация Голубой Дракон, значит тут приложила руку Соль А или даже сам Тхэ Сок, председатель Голубого Дракона. Но они это сделали не из дурных побуждений.

«Я должен скорее встретиться с Соль А».

В конце концов, поблагодарить кого-то за помощь, это хороший тон.

— Как бы то ни было, но Иль Сон Групп попытались опровергнуть обвинения, наш план оказался настолько эффективен только благодаря вмешательству Голубого Дракона.

— Хочешь сказать, вмешательство Голубого Дракона было весьма кстати?

— Да, именно.

— Тогда хватит, — улыбнулся Сон Чжун.

— Когда собираешься напасть? Мы уже достаточно повлияли на СМИ. Иль Сон Групп этим не победить, но, по крайней мере, гильдия Иль Сон теперь считается «злодеем», — сказал Чжун Чоль.

В наши дни понятные причины просто необходимы в обществе. Благодаря манипуляциям средствами массовой информации Сон Чжун стал жертвой, так что теперь у него были причины.

— Если гильдия Иль Сон «злодей», то «герой» просто обязан их уничтожить.

— Верно.

Хотя подобного инцидента недостаточно, чтобы свалить Иль Сон Групп, гильдия Иль Сон уже стала «злодеем». Теперь, если он снова применит «самозащиту», общественность будет на его стороне.

— Не знаю, поможет ли, но мы заполучили список охотников исполнительной ветви. В нём записаны только простейшие сведения, для начала неплохо.

С этими словами Чжун Чоль вытащил запечатанный конверт с документами. Сон Чжун открыл его и просмотрел записи.

— Похоже, эта информация заслуживает доверия.

— Я стараюсь не пользоваться непроверенной информацией, — усмехнулся Чжун Чоль.

Сон Чжун тоже улыбнулся и кивнул головой.

— Я начну атаку в течение недели. Общественность оставляю тебе.

— Поскольку мы пришли к взаимовыгодному соглашению, я постараюсь тебя поддержать.

В обмен на помощь Чжун Чоля, Сон Чжун обещал разобраться со всем оружием массового уничтожения, кроме одного предмета.

— Мне пора. Отличная работа.

Попрощавшись с Чжун Чолем, Сон Чжун вернулся в свою квартиру. Присев, он откинулся на спинку дивана, выпил немного горячего кофе и задумался.

— Что тут, что там, повсюду враги, — сказал он сам себе.

Ришубальт, который ходил по гостиной из угла в угол, подошёл ближе.

— Всё, что вам нужно, это сразить своих врагов.

Казалось, он говорит о чём-то само собой разумеющемся, но Сон Чжун только покачал головой.

— Здесь, в этом мире, всё не так просто.

— Тогда вы планируете принести извинения?

— Принести извинения? Это уже слишком.

Сон Чжун десятилетиями сражался в битвах против Империи и выжил; если он что и помнил, так это то, что к врагам нельзя проявлять ни капли милосердия.

Ответ Сон Чжуна вызвал улыбку на лице Ришубальта.

— Вот теперь вы говорите как раньше, милорд.

Сон Чжун усмехнулся и опустошил чашку.

— Я должен лечь пораньше. Видишь ли, я изменил план.

— Милорд?...

— Я нападу на гильдию Иль Сон завтра вечером.

— Как вы объявите им войну? — осведомился Ришубальт.

Сон Чжун не видел необходимости объявлять войну, но ничего лучше для того, чтобы узаконить свои действия, нет. Кажется, он на минутку задумался, но потом спокойно спросил:

— Лучше объявить, что я приступаю к атаке?

— Согласен. Люди, которые останутся в гильдии после вашего объявления, по сути признают, что не возражают против того, чтобы вы их убили, — ответил Ришубальт.

Сон Чжун кивнул.

— Отлично, завтра я первым делом заявлю об атаке.

Следующим утром Сон Чжун опубликовал объявление на Hunter.com, в котором заявлял, что вечером нападёт на здание гильдии Иль Сон, и те, кто не хочет в этом участвовать, должны бежать.

Не прошло и десяти минут, как его объявление вышло на первую строку рейтинга и собрало несколько дюжин комментариев.

[Объявление! Войны!]

[Самозащита действительно поднимает меч!]

[Он мог просто напасть, но он настоящий джентльмен.]

[Так лучше, потому что будет меньше случайных жертв.]

[Похоже, он убьёт всех, кто останется в здании гильдии.]

Пользователи Hunter.com дали положительный отклик. Казалось, он отказался от мысли о внезапном нападении, дабы сократить количество ненужных жертв, и этого было достаточно, чтобы произвести хорошее впечатление на публику.

Сон Чжун закрыл Hunter.com и принял звонок от Ын Чу.

— Кан Сон Чжун.

— Господин Сон Чжун? Это я, Ын Чу.

— Да, продолжай.

— Я слышала, ты собираешься атаковать гильдию Иль Сон сегодня вечером.

— Новости распространяются быстро, — ответил Сон Чжун, посмеиваясь.

— Ты написал об этом на Hunter.com, Сон Чжун. Твоё объявление уже распространилось по всей сети.

Не все охотники пользовались Hunter.com, но несколько человек действительно пользовались, так что слухи, передаваемые от одного к другому, распространялись быстро.

— Я собираюсь напасть на них сегодня.

— Гильдия получила огромные средства от Иль Сон Групп, все полученные средства были направлены на то, чтобы нанять частную охрану. Ты справишься один?

Несколько ЧОПов — частных охранных предприятий — были созданы в целях обеспечения безопасности; в Южной Корее они сформировались, когда начали происходить рейды.

Очевидно, гильдия Иль Сон должна была использовать выделенные им Иль Сон Групп средства для найма ближайших ЧОПов, но это оказалось непросто.

Из-за того, что Сон Чжун объявил им войну, большинство таких предприятий было слишком напугано перспективой столкнуться с охотником S-ранга, и они отвергли предложение.

Его приняли только несколько.

— Всё в порядке. Я с самого начла был один.

— Пожалуйста, не говори так. Ты не один.

— Спасибо за твои слова.

— Это не просто слова. Я пойду с тобой.

— Очень признателен, но нет.

Ын Чу была полна решимости, но Сон Чжун ей категорически отказал. Если она к нему присоединится, его решимость может пошатнуться.

— Н-но...

— Благодарю за участие, госпожа Чой Ын Чу. Этого достаточно.

— М-м-м...

Всё шло не по плану, поэтому Ын Чу тяжело вздохнула. Сон Чжун мог представить, с каким лицом она его слушает, и слабо улыбнулся.

— Ты же хорошо меня знаешь. Гильдия Иль Сон не сможет со мной справиться, даже если пришлёт все свои силы, — уверено сказал Сон Чжун.

— Я тебе верю.

Разговор был окончен.

Сон Чжун осмотрел снаряжение и начал действовать ровно в шесть часов вечера. Весь путь до территории гильдии Иль Сон он проделал на машине, потом, используя навык скрытности, подобрался к боковой стене здания.

«Их там полно».

Десятиэтажное здание гильдии Иль Сон окружил гарнизон из сотрудников нескольких частных охранных предприятий.

У них не было танков, но периметр патрулировали бронированные машины, в нескольких местах были установлены орудийные башни. Также он заметил снайперов на соседних зданиях.

— Они всего лишь жалкие букашки. Они и секунды не продержатся перед вашим мечом, милорд, — шепнул Ришубальт. Сон Чжун находился в режиме скрытности, поэтому не ответил, но он был согласен.

Сон Чжун медленно просочился мимо охраны и около восьми часов вечера поднял меч; шла смена караула.

В этот момент активировалось устройство обнаружения, и раздался сигнал тревоги.

Сон Чжун начал атаку.

***

Ситуация была критической, и До Хёк вызвал главу гильдии Иль Сон, Чоль Мина, в штаб-квартиру. Тот прибыл незамедлительно, но все лифты застряли на верхних этажах, а у него не было времени ждать, так что Чоль Мин добирался до кабинета директора по лестнице.

Он тоже был охотником A-ранга, поэтому подъём по лестнице для него не составил труда.

— Это Чоль Мин.

Чоль Мин постучал и осторожно открыл дверь в кабинет директора. До Хёк с мрачным выражением лица сидел в своём кресле.

Рудольф, который стоял рядом с До Хёком, был представителем иностранного охранного агентства, которое недавно наняли. Чоль Мин быстро окинул его взглядом, прежде чем подойти к До Хёку, и сказал:

— Директор. Мы должны сдать оружие массового уничтожения. Охотник S-ранга Кан Сон Чжун напал на здание гильдии.

— Я отказываюсь. У нас нет причин сдавать оружие.

— Директор! Вы меня слышите? Я сказал, что Кан Сон Чжун напал на здание нашей гильдии! — повысил голос Чоль Мин.

Он впервые прямо выражал своё мнение, обращаясь к До Хёку. Но с запозданием осознав происходящее, горько взглянул До Хёку в лицо:

— Кан Сон Чжун сказал, если мы сдадим оружие массового уничтожения, он прекратит атаку. Если мы сдадим его сейчас, мы сможем спасти членов нашей гильдии.

— Оружие массового уничтожения находится в ведении Иль Сон Групп. Даже если вы потратите целый день на поиски оружия в здании гильдии, вы его не найдёте.

— Директор!

— У нас есть оружие массового уничтожения, и мы можем полностью реорганизовать гильдию. Не стоит поднимать столько шума.

— Но прямо сейчас гибнут люди! — с болью выкрикнул Чоль Мин.

До Хёк вёл себя так со вчерашней встречи, и Чоль Мин понял, что до него не достучаться.

— Мы можем просто реорганизовать исполнительную ветвь, а нанятые частники не более, чем наёмники.

— Даже если так, вы не можете пожертвовать ими всеми!

Чоль Мин выхватил сияющий аурой меч. Рудольф, защищая До Хёка, преградил Чоль Мину путь и поднял свой щит и меч.

— Ты только что поднял оружие на меня?

— Сдайте оружие массового уничтожения, немедленно! Если вы не!..

— И что ты сделаешь, если я откажусь?

— А-а-а!

Чоль Мин занёс меч, и Рудольф подставил щит. Ауры щита и меча столкнулись, во все стороны полетели частицы маны.

Это короткое и яростное столкновение закончилось тем, что Рудольф сумел нанести удар.

— Ох! — вскрикнул Чоль Мин.

Справедливость торжествует не всегда; так бывает только в сказках. К несчастью, Рудольф оказался сильнее Чоль Мина.

Чоль Мин был ранен, Рудольф, уверенный, что победа будет за ним, перешёл в наступление. Чоль Мин продержался недолго, с глубокой раной на шее он упал на пол.

— Как грязно.

Даже умирая, Чоль Мин полз к До Хёку. Тот вытащил из-за пазухи пистолет и спустил курок.

Раздался выстрел, пуля пробила голову Чоль Мина. До Хёк посмотрел на Рудольфа и сказал:

— Возможно ли использовать оружие массового уничтожения?

— Использовать оружие SS-ранга невозможно, в нём недостаточно маны*, но, полагаю, мы можем воспользоваться оружием S-ранга.

(П.п: Предметы SS-ранга, это тоже своего рода мастер-ключ. Судя по всему, они используют встроенную ману и обладают длительным периодом восстановления.)

— Пройдём в секретное хранилище.

До Хёк определённо сошёл с ума.