Массового появления подземелий и рейдов оказалось достаточно, чтобы ввергнуть уравновешенное современное общество в дикий хаос. Государство лишилось власти, и её захватили охотники.

В результате такого развития событий, они получили огромную власть и разделились на два лагеря. Были те, кто зачищал подземелья и отбивался от рейдов – настоящие лучи света в тёмном царстве. Но были и те, кто бежал во тьму ночи, ищя славы и богатства в подворотнях и переулках.

Охотник ранга A Чо Тон Чхол относился к последним.

— Был бы весьма признателен, если бы вы избавились от него наверняка, — подтвердил человек, назначивший Тон Чхолу это тайное «ночное рандеву», секретарь губернатора округа Намхэ.

— Любой каприз за ваши деньги, — ответил Тон Чхол и огляделся по сторонам. Несмотря на поздний час, он был в тёмных очках.

Ему казалось, будто он чувствует чьё-то присутствие, но, как ни странно, при попытке сконцентрироваться, ощущение пропадало.

— Здесь никого нет, только я… — он встряхнул головой, отгоняя наваждение. Однако вскоре понял, что чутьё его не подвело.

Вшшшшть.

— Ау!

Из пустоты прилетело ледяное копьё. Тон Чхол успел отскочить в сторону, и копьё пронзило грудь секретаря. Он закричал от боли и потерял сознание.

Тон Чхол быстро оценил обстановку. Чёрные силуэты продолжали появляться, по одному или по двое.

— Превращение! — крикнул Тон Чхол, поднимая руку.

Кольцо на его правой руке засияло и растворилось в свечении. Сгусток света прыгнул ему в ладонь и превратился в длинное копьё.

— Иди сюда! — храбро взревел Тон Чхол, замахиваясь новообретённым оружием. Но его пыл утих, когда из тьмы возникло девять охотников. Тон Чхола охватила паника.

— Я должен одолеть девятерых? Они что, мобилизовали исполнительный отдел Великой Гильдии?

Тревога охотника возросла: он чувствовал ману этой компании. Для него одного более, чем достаточно. Единственными, кто мог мобилизовать охотников такого уровня, были исполнительные органы крупных гильдий или крупные ЧВК.

Должно быть, у кого-то на него зуб. Он попытался вспомнить, но ничего не вышло.

— Кто вас послал? Говорите правду!

— Неважно, ты всё равно умрёшь.

— Мы из исполнительного отдела гильдии Гончих, — лидер не стал конспироваться.

Тон Чхол напряг память, но так и не вспомнил, что не поделил с Гильдией Гончих.

— Не надо сопротивляться. Скоро ты вкусишь сладостный покой.

С неба посыпались осколки острого льда.

— А-а-а! — рывок в сторону не спас его от дюжины острых ледяных осколков, вонзившихся в нижнюю половину тела. Тон Чхол застонал от боли, но встал и приготовился к следующему нападению.

Трое охотников исполнительного отдела приближались к нему с мечами наперевес. Сосредоточенно двигаясь им навстречу, Тон Чхол наконец увидел женщину-мага и схватил её.

— Х-ха! — выкрикнул он и наставил на неё копьё. Вокруг наконечника засияла аура, и охотник метнул его, целясь в шею.

— Берегись! — один из охотников оттолкнул её, и девушка увернулась от брошенного Тон Чхолом оружия.

— Черт! — выругался тот, видя, что атака провалилась.

Он рассчитывал на смертельный удар, но промахнулся.

— Тяжеловесов вроде нет… это супер! — он понял, что в компании нет сильных охотников его ранга. Это вселяло надежду.

Но вскоре он почувствовал за спиной присутствие, которое сдерживало его великую жажду убить. И он не мог сделать ничего, разве что усилить её.

— Ты уверен? — Тон Чхол нашёл человека, спрашивающего это с усталым лицом. Тот вонзил в него кинжал. Кожаных доспехов Тон Чхола было недостаточно, чтобы блокировать ауру клинка.

— Ай!

Первый же удар обернулся для Тон Чхола смертельной раной, охотника вырвало кровью.

— П-почему в мире…

— У человека может быть много причин затаить злобу на наёмного убийцу, верно? — мужчина схватил Тон Чхола за волосы и оттянул голову назад. Нанеся рану в позвоночник и смертельно ранив противника , он почти обездвижил его. Тон Чхол знал, что совсем скоро он будет обезглавлен, но даже не мог сопротивляться.

— Хорошенько подумай, с кем ты связался, пока будешь гнить в могиле, — острое, покрытое аурой лезвие пронзило горло Тон Чхола. Хлынула кровь, и тот упал на землю.

— Господин руководитель, мы изъяли все камеры наблюдения.

— Что будем делать с телами? — спросил член исполнительного отдела.

Руководитель Кан Сан Хо ухмыльнулся.

— Тела нужны ВИП-персоне. Упакуйте их.

***

Су Хёка вновь госпитализировали: ему нужен был очередной курс лечения. Сон Чжун подумал, что к его отцу может возникнуть нежелательный интерес, как это было с гильдией Великий Демон. Поэтому он обратился за помощью к гильдии Серафим.

— Не стоит беспокоиться за господина Кан Су Хёка. После той попытки гильдии Великий Демон многие чувствуют себя не в своей тарелке, поэтому мы укрепили нашу безопасность. Можем выставить больше охранников, чтобы защитить здоровье вашего отца.

Глава гильдии Серафим с радостью исполнил просьбу Сон Чжуна. Благодаря ему тот мог не слишком беспокоиться о безопасности Су Хёка, а значит, немного расслабиться.

Позаботившись о безопасности отца, Сон Чжун решил обсудить с Хён Соном проблему Сон Чин Вуна, губернатора округа Намхэ. Поэтому направился в Бюро Охотников.

— Я вас ждал, — сказал Хён Сон.

Он и правда ждал прямо у входа в Бюро. Сон Чжун вышел из такси и проследовал за ним на задний двор бюро, где было достаточно темно.

— Охотник Чо Тон Чхол, которого послал сын Чин Вуна, убит. Мы не нашли никаких улик, которые помогли бы идентифицировать подозреваемого, — сказал Хён Сон, передавая Сон Чжуну отчёт, полученный сегодня утром.

— Господин Кан Сон Чжун, кому Вы звонили в тот день?

— В гильдию Гончих.

— Так я и думал.

С падением «Великого Демона» гильдия Гончих исполнила свою заветную мечту и стала гильдией высшего ранга. В награду они пообещали Сон Чжуну, что их исполнительный отдел ему поможет.

Хён Сон не знал подробностей, но понять общую картину было нетрудно.

— Планируете убить губернатора Намхэ? — спросил Хён Сон.

Сон Чжун покачал головой.

— Если бы я хотел его убить, его бы сейчас уже хоронили

Он был уверен, что хорошо скрыл желание убить. Кроме того, у него был стелс-предмет. Да и чувство вины Сон Чжуну было незнакомо.

Любой, кто вставал на его пути, обрекал себя на кровавую кару, и Сон Чжун был готов её осуществить.

— Вы хотите сказать?..

— Не то чтобы мне нравилось убивать. Если он прекратит, я сохраню ему жизнь, — ответил Сон Чжун.

Губернатор убил бы Сон Чжуна, если бы был охотником ранга A. Но он был обычным гражданским. Если верить информации от Гончих, у него было несколько охотников-телохранителей, но все достаточно слабые.

Если ком проблем разрастётся, это станет занозой в заднице и помешает работать над степенью синхронизации.

— Но вряд ли губернатор Намхэ сдастся с такой легкостью. Дело в том, что политики, как правило, очень горделивы.

Губернатор весьма беспокоил Хён Сона, и хотя последний был на стороне Сон Чжуна… такие игры с политической элитой легко могли выйти из-под контроля, чего руководитель Бюро допустить, конечно, не мог.

Он мало что знал о губернаторе как о человеке, но помнил, что политики, как правило, гордецы. К тому же, понимал, что Сон Чжун своими действиями объявил войну «стае» Сон Чин Вуна.

— Господин директор… — Сон Чжун улыбнулся, видя, как Хён Сон меняется в лице. — Он может пыжиться до бесконечности, но ему есть, что терять. В частности, то, что он защищает.

Хён Сон не мог отрицать слова Сон Чжуна. Действительно, чем больше у человека есть, тем больше он теряет. Особенно такие люди, как Сон Чин Вун. Если с ними сцепиться, они яростно мстят, но отступят перед сильным противником, чтобы защитить то, что имеют.

— Но раз он нанял для вашего убийства охотника ранга A, он наверняка полагает, что вы ему по зубам, господин Кан Сон Чжун. Верно? — хладнокровно заключил Хён Сон. Он с самого начала думал, что расцени губернатор Сон Чжуна, как непобедимого противника, нанимать бы никого не стал.

Сон Чжун открыл было рот, чтобы объяснить, но раздался телефонный звонок. Сон Чжун достал телефон и поднес к уху.

— Продолжайте в том же духе, — коротко бросил охотник и закончил вызов.

Хён Сон взглядом умолял Сон Чжуна всё ему объяснить.

— Теперь многое изменится, — весьма уверенно сказал Сон Чжун. Хён Сон же чувствовал себя не в своей тарелке, опасаясь, что проблем станет только больше. Целитель без труда понял это по его выразительному лицу.

— Так далеко, как вы опасаетесь, дело не зайдёт, — заверил его охотник.

— Бюро Охотников и я доверяем вам, мистер Кан Сон Чжун. Я не прошу терпеть это, но… пожалуйста, разберись без лишнего шума.

Говоря это, Хён Сон подразумевал, что Бюро Охотников закроет глаза на возможное убийство. Это значило, что Бюро действительно заинтересовано в расположении Сон Чжуна.

Сильные охотники олицетворяли власть. Если Сон Чжун захочет уйти, Бюро оставит о себе добрую память – а значит, с ним можно будет связаться. Возможно, когда пробьёт час, они даже наймут его. Бюро Охотников, как и все, жаждало почёта с момента открытия.

— Может, на сей раз мне не придется вмешиваться, — сказал Хён Сон.

Разговор был окончен.

Сон Чжун попрощался и поехал на такси домой. Его уже ждали.

— Господин Кан Сон Чжун! — один был гражданским, а второй сильно отличался от своего спутника. Значит, охотник.

— Вы из гильдии Гончих?

— Нас послал руководитель исполнительного отдела.

Сон Чжун кивнул и огляделся по сторонам. К счастью, людей было не так много. Охотник тоже осмотрелся и подошел к Сон Чжуну.

— «Посылка» отправлена.

— Премного благодарен.

— Кроме того, руководитель отдела просил вам кое-что передать.

Раз с этой новостью пришёл охотник, разговор был явно не телефонный.

— Продолжайте, пожалуйста.

— Он сказал, что если Сон Чин Вун вступит в игру лично, мы ничем не сможем помочь.

Гильдия Гончих была такой же, как Бюро Охотников. Они не хотели сталкиваться лицом к лицу с политической элитой и во что-то вмешиваться. Сон Чжун украдкой улыбнулся.

— Не волнуйтесь, пожалуйста. Если губернатор будет действовать напрямую, я не буду просить о помощи и разберусь с ним сам.

Этими Сон Чжун продемонстрировал твёрдость своих намерений. Если «предупреждение» не сработает, придётся прибегнуть к «каре». Он сам ещё не знал, что будет делать, но Чин Вун этому точно не обрадуется.

Закончив разговор, охотник исполнительного отдела Гончих вежливо поклонился, сел в припаркованное рядом такси и уехал.

— Ришубалт, — позвал Сон Чжун, глядя вслед уезжающей машине.

— Вы меня звали? — верный вассал-призрак, стоявший наготове, шагнул к господину.

— Как думаешь, предупреждение сработает?

— Если вам интересно, могу разведать.

— Правда?

— Господин, вам стоит лишь приказать, и я тотчас отправлюсь.

— Тогда иди, — улыбнулся Сон Чжун.