Опираясь руками на землю, Александр покрытый потом с ног до головы, выполнял отжимания. Особенно покрасневшее лицо, полностью залитое потом.

("...131!...132!..133!...")

Наконец, Александр не выдержал и свалился на землю в бессилии. Через минуту, он поднялся, сбросил с себя всю одежду и окунулся в бочку с водой, стоявшую неподалёку.

Смыв с себя весь пот и грязь, Александр оделся обратно. Желая немного отдохнуть, он прилёг на землю. В минуту спокойствия, Александр как всегда погрузился в саморефлексию.

("За эту неделю, я смог значительно увеличить свои результаты... Думаю это связанно с тем, что после своего прорыва я так и не доводил своё тело до его пределов, следственно, не мог проявить всю его силу... Интересно, как там прадедушка? Я ни разу не заходил к нему...")

Размышления Александра, прервал звук скрипки, доносящийся из другого конца дворика. Тут же он решил передислоцироваться, чтобы иметь возможность понаблюдать издалека за игрой маэстро.

Там, надев странную черную маску, Дауд играл на своей скрипке. На обоих предметах, виднелись причудливые символы, которые время от времени вспыхивали красным светом, будто реагируя на игру барда. Казалось что каждое движение его руки, несло в себе бурю различных эмоций, переживаний и воспоминаний.

Александр продолжал молчаливо наслаждаться этой чудесной игрой, вспоминая что-то из своей жизни, походу игры Дауда. Только когда бард закончил, Александр обратил внимания на увядшую траву вокруг своего учителя.

Сам Дауд, тоже заметил удивление и интерес в глазах Александра.

- Это небольшой эксперимент... - загадочно сказал Дауд сняв с себя чёрную маску.

Вдруг, бард застыл, смотря куда-то вдаль.

Александр повернул голову в сторону его взгляда, но ничего не увидел.

- Значит, таков твой выбор... - проговорил Дауд и закрыл глаза. - Александр, выпей то зелье, прямо сейчас. Когда придёшь в себя, возвращайся домой. А у меня пожалуй, есть ещё чем заняться...

Немного удивляясь столь неожиданной смене настроения у барда, Александр последовал полученным указаниям. Зайдя в коттэдж, он быстро нашёл мешок, некогда отжа... подаренный одним продавцом.

Мешок был доверху забит различными книгами, но не они нужны были Александру.

("Вот оно!")

Александр довольно быстро нашёл нужное ему зелье. Сев на диван, он аккуратно вытащил пробку. Понюхав, Александр почувствовал немного резкий и неприятный запах,

("Ну что ж, за императора!")

Несколькими объёмными глотками, Александр с лёгкостью опустошил содержимое бутылки. Жидкость не имела вкуса, но сильно жгла язык и горло Александра. После сильного жжения в животе, он почувствовал накатывающуюся усталость и непроизвольно лёг на диван.

****

Стоило разуму Александра вернулся обратно в реальный мир, как он лениво начал открывать свои глаза. Полежав минутки две, Александр резко вскочил с кровати. В теле ощущалась невероятная легкость. Александр бегло осмотрел себя и увидел некоторые изменения. Мышцы на руках стали выпирать чуть больше, но в основном из-за исчезновения части жирка. Тоже самое с прессом.

Подойдя к серебряному зеркалу в гостиной и повернувшись к нему спиной, Александр увидел что шрам на спине немного уменьшился в размерах, но не пропал. Множество мелких шрамов пропали и остались только те, что были покрупнее.

("Неплохо... Но это лишь внешние изменения. Что же касается остального...")

Выйдя во двор, Александр одел на руки перчатки. Он, встав в стойку напротив хиленького деревца и со всей силы ударил по нему.

Деревце со стволом около 2 сантиметров в диаметре, от такого мощно удара обломалось на двое.

Александр снял перчатку и немного встряхнул руку, недовольную подобными испытаниями.

("Немного больно, но я ничего не сломал и не вывихнул... даже крови нету. Удивительно.")

Александр зашёл на кухню и отпил немного воды.

("Дауд сказал что мне надо вернуться... Я и сам об этом думал, вот так совпадение...")

Вещи Александр решил оставить здесь, ведь смысла возвращаться обратно в особняк сейчас, абсолютно никакого нету.

- Посмотрим, что мне припас Лорд... - тихо прошептал Александр свои мысли вслух.

Какой ещё повод мог требовать его присутствия? Да и что бы об этом заботился сам Дауд? Это должно быть что-то действительно важное.

Что-то вроде... Что-то вроде "Подарка" от третьего принца.

Александр довольно быстро дошёл до дома, пробираясь сквозь пропахшие улочки.

Благо, в отличии от внешней зоны, здесь хорошо и часто убирались отходы жизнедеятельности человека. Поэтому запах не был слишком сильным, а в некоторых места и вовсе, отсутствовал.

Открыв незакрытую дверь, Александр увидел что двое слуг и дедушка Олдрик, сидят на маленьких диванчиках.

("Значит дворецкий ещё не пришёл...")

Слуги, увидев Александра, хотели вскочить и поприветствовать его, но он показал открытую ладонь. Значение этого жеста было предельно ясно им.

- Здравствуй, дедушка. Кажется, ты кого-то ждёшь? - спросил Александр, притворяясь что не знает о происходящем.

- Александр, пропащая ты душа... Где тебя носило всю эту неделю? И почему тебя не было на награждении? - начал Олдрик, а потом ответил. - С минуты на минуту, должен прийти один из дворецких Лорда. Также как и в прошлом году.

- Я был у одного знакомого, а награду забрал заранее. Деньги лежат в коробке под кроватью. - объяснил Александр.

- Что ты выбрал из техник? - задал ещё один вопрос Олдрик.

- Магическую. - коротко ответил Александр.

Услышав ответ, Олдрик был явно удивлён. Но времени на дальнейшие расспросы у него не осталось, потому что прямо в этот момент дверь снова открылась.

Вышедший человек был смутно знаком Александру ещё с прошлого года.

- Господин Олдрик, Его высочество, третий принц, передаёт вам свой привет, а так же хотел бы передать вам эти подарки. - речь дворецкого была очень вежливой и официальной. - Синий предназначен для Локвида, а красный для Александра.

С этими словами, дворецкий передал Олдрику две небольших коробочки, упакованных в дорогую цветную ткань. А затем, он посмотрел прямо на Александра.

- Я полагаю вы - Александр? - спросил дворецкий.

- Да, это я. Позвольте узнать, как мне к вам обращаться?.. - спросил Александр.

Уроки этикета не прошли даром и Александр довольно неплохо мог соблюдать официальный тон в беседе.

- Краул Вазенгол, дворецкий его высочества. - представился он и продолжил. - Третий принц уделил небольшое внимание вашей персоне.

Дворецкий аккуратно извлёк конверт из внутреннего кармана своего пиджака.

- Его высочество сказал мне передать его лично вам. На этом, моя миссия здесь оканчивается. Буду ожидать нашей следующей встречи с вами. - закончил говорить дворецкий и ушёл.

Александр убрал конверт в свой внутренний карман, после чего забрал красную коробку у Олдрика.

- Дедушка, думаю мне придётся задержаться у моего друга надолго, но я постараюсь навещать почаще. - пообещал Александр и тоже ушёл.

****

В очередной раз Александр пожалел, что не разобрался с подарком Лорда ещё у дедушки. За 3 коротких километра, его попытались обворовать дважды!

Только оказавшись внутри коттеджа Дауда, Александр смог расслабиться. Письмо было на месте, как и коробочка в красочной обёртке, которую он прочно держал руками всю эту дорогу.

Александр пролежал так на диване несколько минут, прежде чем заняться вскрытием подарка. Грубо разорвав ткань и открыв тонкую деревянную крышку, Александр обнаружил внутри небольшой фиолетовый плод, с большим количеством красных прожилок. Этот плод был размером с кулак взрослого и хорошо сложенного мужчины. Рядышком, лежала немного влажная бумажка с надписью "Фрукт души".

("Я что-то слышал об этой штуке, но не очень хорошо помню...")

Тут прямо в ноги Александра, прилетает большая энциклопедия растений и по инерции открывает определённую страничку. Это был Дауд, только что вернувшийся из библиотеки.

("Фрукт души.

Фрукт обладает свойствами усиления души носителя. Подобные усиления позволяют практикам внутренней энергии контролировать более большие объёмы ци, а культиваторам силы духа, ускоряет процесс "поглощения".

Дополнительными эффектами, числится заметное усиление тела и ауры потребившего этот фрукт.

Образуется в основном, рядом с местами залежь магических руд и на месте крупных побоищ...")

- Это получается, что этим фруктом, Принц желает нивелировать моё отставание в культивации? - подумал вслух Александр.

- И да, и нет. - сказал Дауд. - Если бы он действительно желал его нивелировать, то отдал бы тебе синий подарок.

- А что там? - поинтересовался Александр.

- Раствор парочки лепестков цветка жизни, страница 158. - лениво ответил бард.

Перелистнув энциклопедию, он нашёл описание этого фрукта.

("Цветок жизни.

Обладает ужасающими целительными способностями, способными даже воскресить из мёртвых. В зависимости от степени повреждений, используется до трёх лепестков этого цветка. Одного лепестка, достаточно для восстановления потерянных пальцев или больших объёмов крови. Крайне редкий цветок, растущий в самых неблагоприятных средах мира. Вулканы, скалы посреди океана и вершины ледяных гор, являются одними из примеров среды этого цветка...")

Поняв что произошло, Александр пришёл в бешенство.

- Для начала, прибереги свой гнев на потом и прочитай его письмо. - с некоторой долей поддержки сказал Дауд.

Александр готовый в любой момент взорваться, всё же прислушался к Дауду и достал конверт. Поспешно его распечатав, он открыл письмо.

- Это что, шутка? - прокомментировал Александр, даже не дочитав написанное.

- Так устроена политика, друг мой. - старчески ответил бард.

В письме, Лорд предлагал Александру, "на время лечения", побыть телохранителем своей крёстной дочери. Попутно с описанием её прекрасной внешности, милого, но непростого характера и другими вещами, цель которых была весьма очевидна - Лорд намеревался женить её на Александре. Даже приплёл дядю девушки, что был магом на пике уровня офицера.

- Раненый молодой практик, по идеи с трудом контролирующий свои эмоции, внезапно оказывается практически круглосуточно привязан к не менее молодой девушке, из более знатной семьи. Звучит как завязка для какого-то паршивого романа. - с иронией высказал Александр.

Дауд оценил шутку Александра и они вместе громко засмеялись.