- На этот раз я точно от иг.! - вырвался очередной выкрик из Александра, но его старший брат тут же начал своё наступление.

Александр за мгновение опустил навершие своего копья, готовясь обезоружить противника.

Его оружие было разновидностью магари яри*, проще говоря - рогатины, а у старшего брата была шпага**.

Обладая большим опытом, Локвид сумел отреагировать и вовремя прервал атаку, что однако, пошло далеко не в его пользу, поскольку Александр сразу ухватился за эту возможность и сделал выпад.

*Клынк*

Весь труд Александра пропал зря, поскольку Локвид спокойно отразил своей гардой эту атаку и чуть было не обезоружил самого Александра, поэтому Александру пришлось поспешно увеличить расстояние между ними.

Возможно Александр смог выбить оружие из рук Локвида, но учитывая реакцию последнего, тот бы наверняка схватился за древко, что было намного хуже простой потери инициативы.

На специально оборудованной для тренировок площадке, вновь воцарилась тишина, редко разрушаемая ветром.

Сердце Александра предательски быстро билось, каждый мускул его тела испытывал напряжение, а взгляд Локвида оставался столь же отстранённым и спокойным, будто всё происходящее его никак не касается. От чего-то, на лице Александра появилась ухмылка и он безрассудно понесся на Локвида.

Локвид был немного удивлен, но лишь чуть сильнее сконцентрировался на происходящем, сохраняя холодное выражение лица и встал в оборонительную позу.

Александр будто этого и ожидавший, подпрыгнул, полностью открываясь и сосредоточившись на атаке. Тело Локвида быстро устремилось в бок, а меч направился прямо правой руке Александра, проходящийся ближе всего к навершию.

- ААА! - раздался боевой клич Александра.

*Клынк*

С громким звонким, оружие одного из оппонентов упало, а на камнях появились небольшие капли крови.

("На самом деле я метил не в тебя, а только в гарду!")

- Удивительно. Тебе действительно удалось победить. Поздравляю, брат! - сохраняя свою строгость, Локвид искренне похвалил Александра.

- Ты же поддавался? Нет, не говори. Даже если ты не делал этого специально, ты сегодня показал себя слишком слабо...Неужели нашёл девушку? Ненужная мне такая победа. Ублюдок. - грубо высказался Александр и плюнув, он быстро ушёл, не давая никакой возможности ответить Локвиду.

Что самое удивительное, Локвид в этот раз действительно ничего не ответил. Конечно, подбное не осталось незамеченным Александром.

("Ткнув пальцем в небо, я действительно попал в самую точку. Действительно придурок, наверняка баба какая-то за ним приударила, а он куколд, даже в мыслях не имеет что его используют.")

С трудом, Александр подавил свою внутреннюю гордость и ярость.

***

- Ты действительно считаешь что моё терпение безгранично?! Третьего отказа я не потерплю! - гнев распирал Александра изнутри.

- Александр, я действительно верна тебе, только пожалуйста, дай мне ещё один день... - молодая девчушка лет 13-цати, пыталась всеми силами отсрочить неизбежное.

- Резета, я по твоему кто? Ростовщик?! Что это за торги ты со мной устраиваешь?! - Александру уже давно приглянулась эта девушка, но он не ожидал что после того как он уже практически завалил её в постель, она попросит сделать это в следующий раз.

Сам Александр посчитал, что она действительно может быть напугана столь внезапны развитием событий и согласился на эту маленькую просьбу, в конце концов, днём раньше, днём позже, в чём разница? Но подобное развитие событий вывело Александра из себя.

- Что тебя не устраивает во мне? Внешность? Ум? Характер? ЧТО?! - задал прямой вопрос Александр в ответ получив лишь ещё большое смятение в глазах Резеты. Он обладал большой интуицией и догадался что проблема в другом. - Неужели... сила? Ах, да, кто бы мог подумать...

На этот раз выражение Резеты немного изменилось и Александру стало ясно, что он прав.

- Какая ирония, я думал что использую других... Но в итоге используют только меня... - самоуничтожительно сказал Александр.

Не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы догадаться о реакции Резеты. Она стала испытывать огромный страх.

- Александр... т-т-ты всё не так понял...! - неуверенно заявила она.

- Проваливай... - относительно спокойно ответил Александр.

Он уже знал достаточно, ему не нужны были пустые оправдания. Александр отвернулся от неё и привычно для себя подошёл к окну.

- Александр... - нежно произнесла Резета.

- ПРОВАЛИВАЙ! - громко сказал Александр.

Резета не стала продолжать, и медленно вышла из комнаты.

- Прости... - сказала Резета, закрывая за собой дверь.

Каким-то образом, Александр смог временно успокоить себя и принялся медитировать, повторяя раз за разом мантру, ожидая увидеть в очередной раз фигуру могущественного существа. Мантра - это небольшой текст, который нужно проговаривать в уме и если человек сохранял должную концентрацию, то входил в состояние медитации. Конкретно в случае Александра, эта мантра была из техники внешней силы, сосредоточенной на усилении физических параметров.

Александр испытывает серьёзные нагрузки во время медитации и он должен постоянно сохранять концентрацию, при этом терпеть хоть и слабую, но постоянную боль.

Не редкостью было когда из-за перенапряжения во время медитации культиваторы внешних техник получали травмы, поэтому многие техники возможно изучать только по достижению определенного возраста, в особых случаях, на пару лет меньше. Культивировать Александр начал с 12, как и его брат, что было самым минимумом стандартных требований к возрасту, но не выходило за рамки обычного и не было чем-то экстраординарным.

Общеизвестно, что сила получаемая благодаря мантрам, не появилась из воздуха, а на самом деле было заимствованием сил у души умершего существа.

Навыки же - это движения которые задействуют всю силу тела, дополняя мантры. В определённый момент, когда культиватор установит прочную связь с душой умершего существа и его тело достигнет необходимых требований, постоянно практикуя навыки он сможет пробудить силу духа и достигая уровня рядового. Естественно, часто бывали случаи, когда культиватор пробуждал силу духа просто медитируя или находясь на грани жизни и смерти, допустим во время боя, но это дело удачи, усердия и таланта.

В плане культивации, Александр был довольно хорош, но есть одно... уже два "но". В возрасти 16 лет, Александр недавно достиг пика смертного уровня, но когда его 17-летнему брату было на год меньше, тот уже прорвался к уровню рядового и был способен пойти в армию, по системе которой и были взяты названия уровней. Учитывая как молод Локвид, для него не будет проблемой стать офицером.

Несмотря на то что разница не была слишком значительной, было вполне очевидно что Александр немного уступает Локвиду в таланте.

И всё таки, Александр несколько раз одерживал победу над Локвидом, при условии что Локвид не будет использовать ци.

В отличии от техник внешней силы, техники внутренней силы - ци, были более древними и примитивными, но от того не менее мощными. Суть техник внутренней силы заключалась в том чтобы поглощать энергию от естественных явлений природы. Ци всесторонне развивало культиватора, укрепляя не только его тело, но и сильно повышая его скорость восстановления, причём она могла производить атаки на ближних и средних дистанциях. Мастера ци могли использовать особые виды ци, умелое использование которых, просто поражало. Звучит довольно круто, но по сравнению с теми же техниками внешней силы, кроме восстановления, все физические атрибуты практикующих ци сильно уступали, а та же сила духа, хоть и не была настолько гибкой в использовании, но всё же могла что-то да показать вне тела культиватора.

Велось и ведутся многочисленные споры о том, что сильнее, но официально, считается что внешние и внутренние техники примерно равны по силе. Действительно важно то, сколько силы сможет раскрыть культиватор.

Александр был согласен с подобными заявлениями, даже вместо привычного для семьи оружия - меча, выбрав древковое. В плоть до того момента как Локвид продвинулся, Александр не редко побеждал, опровергая все заявления семьи, по поводу того что копьё слабо против меча. Теперь же...

Сейчас Александру оставалось прилагать как можно больше усилий для продвижения. К счастью, он чувствовал как его силы возрастают благодаря постоянным тренировкам с Локвидом, а раньше мутный силуэт, стал достаточно ясен и даже прибывая в полном мраке, Александр мог легко опознать существо. Оно было полностью покрыто сверкающей чешуёй, толщиной в целых полсантиметра, хвост длинной в пару метров и огромные крылья растущие из продолговатого тела - абсолютно точно, это был дракон! Даже при том что при жизни он не достиг зрелого возраста, его уровень силы уже был сопоставим с офицером!

Воздух в лёгких Александра стал ещё теплее, практически обжигая его горло при дыхании, но все усилия Александр направлял на сохранение концентрации и пытался получить силу души. Иногда потоки призрачной силы становились подконтрольны Александра, а потом вскоре исчезали до того как он мог поглотить их. Неоднократно, очередная неудача в таких ситуациях полностью сбивала внимание Александра и тот получал неприятные последствия, виде легких трав из-за столь неаккуратного выхода из медитации.

И вот, он снова почувствовал знакомую призрачную силу, что текла к его рукам, обволакивала их и поднималась вверх прямо к его груди. Такую возможность нельзя было упускать.

Через пятнадцать минут, с ног до головы покрытый потом, источая легкий пар от испарения выделений, Александр открыл глаза. Казалось, что теперь его сердце было связанно неосязаемым потоком с душой молодого дракона. Сила прямо текла по его кровеносной системе, а тело становилось всё горячее и горячее.

("Нет! Я не могу двигаться!.. Тааак... Спокойно... Надо замедлить поток крови...")

Александр попытался устранить его эту неожиданную ситуацию и успокоится, да вот сердцу до его стараний, не было абсолютно никакого дела.

("Нет... Я... теряю созна...")

Тело Александра распласталось на полу.