Запах валерьянки ударил в нос Александру заставляя его тут же проснуться. Когда его глаза открылись, он увидел несколько служанок, врача и свою мать, Аленеле. Даже при том, что каждая служанка в поместье имела внешность намного выше среднего, они не могли сравниться с ней по красоте. Его мать была немного миниатюрной, но даже не смотря на это, она имела свой, неповторимый, очаровательный шарм. На её лице и на лицах прислуги, отражалось облегчение, а Александру потребовалось несколько секунд чтобы заметить за окном мрак ночи.

- Свалите. - сказал Александр, пытаясь встать, но тело не слушалось, руки задрожали и он снова расплылся на полу.

Взгляд Александра ненадолго расплылся и тем временем две служанки аккуратно подняли его, взяв за руки и дотянули его тело к кровати. Александр схватился рукой за волосы и ничего не сказал.

("Я прорвался слишком поспешно... мне конец.")

Однако вопреки всем его мыслям, лёжа на кровати, Александр снова ощутил связь своего сердца с силой духа.

Видя что Александр полностью пришёл в себя, Аленеле подошла к кровати и села рядом с ним.

- Александр, что произошло? - не скрывая своё волнение за его жизнь спросила Аленеле.

- Мама...я сделал это. - голос Александра источал удовлетворение, а сам Александр будто смаковал каждое произнесённое им слово.

Сначала его мать не поняла о чём говорит Александр, но когда до неё дошло, она наклонилась и поцеловала его в лоб.

- Ты хорошо постарался, только прошу, будь осторожнее в следующий раз. Я всё-таки волнуюсь. - искренне сказала Аленеле, потом, она видимо вспомнила что-то неприятное и продолжила. - По поводу той девчушки... Я сразу подумала что это она виновата. В темнице она всё мне рассказала, возможно кстати, из-за того что она тебя так сильно взволновала это и произошло... Да, так и есть наверняка. Что мне с ней сделать?

У Александра возник импульс приказать казнить её, конечно Александр не позволил своей мелкой личной обиде выйти наружу. Успокоившись и подумав, он решил урегулировать всё как полагает.

- Пусть её хорошо накормят и вымоют, после чего отправьте ко мне. Я поговорю с ней... - Александр повернул голову к маме. - ...наедине.

Аленеле ясно поняла, что её сын не хотел видеть конфликтов между ней и этой чертовкой.

- Хорошо. - Немного прикусив накрашенную губу, Аленеле открыла свой рот и начала отдавать приказы служанкам. Потом она повернулась к Александру. - Ты сам не хочешь кушать?

- Есть такое. - ответил Александр не думая.

****

К тому моменту, когда Александр начал есть новость о его прорыве разнеслась по всему особняку. Каждый реагировал по своему, но большинство относилось положительно. Даже те кто поддерживал старшего брата, понимали что ему нужен достойный противник и тот, кто сможет сдерживать Локвида, поэтому это новость была принята положительно и ими.

Сам Локвид лишь послал своего слугу, чтобы передать свои слова: "Теперь я не буду сдерживаться.".

Услышав мнение брата через уста слуги, Александр лишь усмехнулся и продолжил поедать овсяную кашу с добавлением одного лекарственного растения, собирающегося в маленьком городке неподалёку, а именно - мяты. Это растение имело тонизирующий эффект и имеет массу полезных свойств, в основном, улучшение кровообращения, что было довольно важно сейчас для Александра.

("Теперь я уже не так далеко от своей цели - офицера.")

Принятые в империи уровни разделялись на:

Уровень смертного - вы немногим сильнее обычного человека, если не слабее.

Уровень рядового - теперь вы обладаете мощью превосходящей любого смертного, вам подконтрольны таинственные, для обычного человека, силы.

Уровень офицера - вы добились определенного успеха, в развитии своих сил, теперь вы можете считаться элитой среди многих людей.

Уровень лейтенанта - вы добились большого успеха в развитии своих сил, теперь вы определённо мастер в своей стези.

Уровень командира - вы стоите на вершине всего это мира, вам открыты все дороги, а ваш авторитет не оспорим, до тех пор пока рядом не будет император.

Уровень императора - лишь один человек за всю историю дошёл до такой невероятной мощи и если вы действительно достигнете подобной силы, то даже император не в праве властвовать над вами, ваша мощь неизмерима и вы можете соперничать с богами!

Имей обычные люди какую-никакую технику, то потратив на медитацию лет 10, они могли бы стать рядовыми, а потратив всю свою долгую жизнь, они достигли бы офицера. Так и было с прадедушкой Александра, который теперь на старость лет, молча наблюдает за процветающей семьёй Рэглуриант. Дословно, эта фамилия означает "яростный боец" и была пожалована третьим принцем императорской семьи, за заслуги на поле боя.

Прадедушка мог прожить ещё пару десятилетий, но семье требовался молодой наследник. Тот кто достигнет офицера - станет тем самым наследником. Остаётся вопрос, а что если оба наследника продвинуться к офицеру? В такой ситуации, победит тот, у кого большее влияние, не будет же весь дом подчиняться кому-то только потому что так сказал какой-то старик.

У Александра было твёрдое намеренье победить, иначе и быть не могло.

Когда чаща с кашей стала пуста, Александр встал со своего рабочего стола, для того чтобы подойти, посмотреть на звёздный небосвод в окне, ожидая Резету.

Через 5 минут, дверь в его комнату открылась с небольшим скрипом.

- Присаживайся на кровать. - скрывая волнение сказал Александр и повернулся.

От увиденного, его сердце на момент ёкнуло. Мягкие черты лица, светло-карие, почти золотистые глаза, пепельно-серые волосы и тоже миниатюрное, но взрослое тело, как и у его матери.

- Ты действительно прекрасна... - громко прошептал Александр.

Лицо Резеты, залилось краской от услышанного. Снова Александр почувствовал злость, потому что её лицо не выражало принятие...

- Кто он? Это мой брат? - прямолинейно задал вопрос Александр. - Ты выбрала его... не отрицай. Когда мы встретились впервые, ты говорила что знакома с моим братом. Я почти забыл это... Почти... Он оказался на шаг впереди... Снова.

- Ты всегда был таким... умным. Тогда ты выглядел таким одиноким и я думала что тебе должно быть плохо. Ты действительно нравился и нравишься мне, но... - начала объясняться Резета.

Однако Александр не дал её закончить. Предварительно заперев дверь, он прижал Резету кровати, схватив её за руки.

- ...Но на этот раз, именно Я буду на шаг впереди. - одновременно возбуждённо, яростно и самодовольно произнёс Александр.

****

- Ты! ТЫ ЧУДОВИЩЕ! - закричала Резета, покрытая слезами и потом.

*ЧПАК*

Внезапно, Александр дал пощёчину Резете.

*ЧПАК*

Ещё одну...

*ЧПАК**ЧПАК**ЧПАК*

И ещё несколько...

Ничего не говоря Резете, Александр позвал служанок и велел одеть её в обычную одежду, после чего запереть в одиночной камере темницы, в полной темноте.

- И это всё на что я способен? - само иронично сказал вслух Александр. - Я обращался с ней нежно, не бил, а она заявляет что я чудовище... После всех этих игр со мной? Почему ты не могла просто прекратить?

Взгляд Александра направился на луну, такую прекрасную, но такую одинокую. Тут он вспомнил известное стихотворение барда Дауда:

("Вот она ты... моя осенняя луна.

Даже если сейчас и весна,

На душе у меня осень,

А ты... ты только меня отражаешь.")

****

Александр как всегда вышел на площадку для тренировок и начал разогреваться. Первым что он заметил, было увеличение скорости реакции, вторым же стало увеличение ловкости в общем. Теперь его копьё как будто порхало между его руками. Ощущение баланса значительно улучшилось, поэтому для него яри стало новой конечностью, а движения были естественны как ходьба.

Конечно подобные "огромные" изменения, не были столь значительными, но для Александра как продвинутого мастера в владении копьём, даже такие небольшие изменения были намного более очевидны.

В один момент, его яри застыло в вертикальном положении, опираясь лишь на палец и так продержалось целых 10 секунд, что было просто невероятным результатом.

Тренировка с копьём ощущалась как какая-то забава, сродни тому чтобы долго стоять на одной ноге, но Александр понимал что даже достигнув такого уровня, всегда будет что-то выше.

("Придётся усложнять тренировки и конечно, мне нужно больше боёв с более сильными противниками. Составить новую, наиболее эффективную программу тренировок будет немного муторно...")

Помимо всего прочего, органы чувств Александра тоже немного улучшились, правда, не так значительно как его навыки в бою. Зрение немного обострилось и Александру стало чуть легче различать объекты в дали, что по поводу обоняния, Александр не знал, поскольку это не было тем, что он развивал и интересовался.

("Локвид что-то запаздывает...")

Александр разогревался уже в течении 20-ти минут, когда обычно они совместно с Локвидом выполняли тренировочные упражнения за 10 минут. Поэтому такое сильное опоздание старшего брата было немного странным.

Но вот, уже через пару минут из особняка наконец вышел Локвид. Александр присмотрелся к его лицу и заметил что Локвид очень зол.

*Хмпф*

("Давно я не видел этого выражения лица... Бой будет отличным...")

*Клынк*

Без всяких предупреждений, Локвид резко напал на Александра, но его шпага лишь немного проехалась по частично металлическому древку и Александр мгновенно заехал древком Локвиду по челюсти ударом снизу вверх. Тот сократил расстояние, после чего свободной рукой потёр подбородок.

- Видимо с разминкой мы закончили?! А теперь начнём настоящий бой! - не громко, но очень басисто сказал Локвид, из-за чего казалось что он говорил громко.

Тёмно-синий туман окутал тонким слоем шпагу Локвида и тот снова бросился в атаку.

Александр начал распространять по своему телу силу духа, что являлось одним из стандартных методов её применения, описанных в технике. Получалось у него это довольно неуклюже, поэтому первым делом он направил свою силу духа к рукам и уже после к ногам.

По движениям Локвида, Александру стало ясно что первым ударом будет рубящий и он выставил яри ровно тот момент когда удар был в своём зените, следовательно несущийся сам по себе меч нельзя было остановить так просто. В то мгновение, когда металлическая часть древка приняла удар на себя, Александр ощутил сильные в копьё, будто его яри стало струнной на арфе, но удар выдержало, а его собственные руки даже не дрогнули.

*Клынк*

Лицо Локвида посерело, когда он ощутил как силён его младший брат и Локвид снова увеличил дистанцию.

Если раньше из-за своего уровня, Локвид мог с лёгкость танковать* выпады Александра, то теперь, этим уже промышлял Александр и он больше не нуждался в активных перемещениях на поле боя, в следствии чего сосредоточился на контратаке.

Однако это не значило что Александр будет только контратаковать, просто он будет меньше рисковать и больше сосредоточиться на поиске слабостей в защите противника.

- Как ты посмел сделать это?! - спросил разъярённый Локвид.

- Она играла в свою игру слишком долго... и должна была принять ответственность за это. Не считай её белой овечкой. Ну, больше она меня не интересует, делай с ней что хочешь. Ах, да, передай ей что если я встречу её ещё раз, то результатом будет не просто парочка пощёчин. - попытался вразумить брата Александр.

- Ты сделал "это" против её воли! - всё не успокаиваясь заявил Локвид.

- И что? Её семья, это проигравшие в семейной борьбе, а из достоинств только личико, да беспечный характер. Если бы я хотел её обесчестить, выставил бы голой на улице без какого-либо вреда для себя. Это была моя личная месть ей и урок, не более. Успокойся, это просто девушка. Но раз тебе так хочется, можешь пока выпустить пар на мне. - продолжал отвечать Александр, будто к ней ничего и не испытывал, но он не врал.

- Отлично! Ты сам это сказал! - Локвид совсем немного успокоился, всё-таки сохраняя свою злость на Александра.

Локвид видел тот пугающий без выразительный взгляд на лице Резеты. Оно не было холодным, просто казалось что из неё пропала душа. Подобного Локвид не мог простить просто так.

Александр опять прочёл Локвида как открытую книгу, его старший брат собирался нанести удар прямо в грудь. Левая рука Александра крепче ухватилось за верхнюю половину яри и молниеносно отклонила меч в сторону, а древко быстро оказалось прямо у головы Локвида. Невероятным образом, тот смог ухватился за него.

("Чёрт!")

Потянув на себя копьё Александр достал из мокрой, от сильных эмоций, руки. Не до конца отклонённый от курса меч, вонзился на полсантиметра в плоть правой руки Александра, после чего насквозь прошёл дальше. Александр стремительно дислоцировался за спину Локвида, резко нанёс удар, который ранил уже Локвида и практически дошёл до его печени.

От такого сильного болевого шока, Локвид повалился на вымощенную камнями площадку.

- Думаю это можно считать ничьей, потому что за тобой первая кровь, а за мной самое серьёзное ранение. - подвёл итог боя Александр.

Александр заметил, что тёмно-голубой туман представляющий собой ци Локвида после нескольких ударов начал быстро утончаться, а сейчас и вовсе, был на грани исчезновения. Да его сила духа была на пределе, ещё немного и он мог бы потерять связь с ней. Для прорвавшегося практика внешних техник силы, это не было серьёзной проблемой и Александру требовалось лишь провести медитацию, но это было весьма неудобно, поскольку до медитации он не сможет снова связаться с силой души, по крайней мере с его нынешним уровнем контроля над ней.

Локвид молча посмотрел на Александра, а затем ушёл первым с площадки, слегка забив рану платком и направив к ней ци. К нему же направились наблюдавшие слуги. Александр же, просто достал зажигалку** и поднёс её к ранению.

- АААААЫЫГХ! - вырвался выкрик из него.

Это было для него не впервой, но обычно он использовал это для более маленьких порезов. Такому глубокому и чуть более широкому ранению требовалось больше времени для прижигания.

В три захода, Александр прижёг всю рану, немного подпалив тренировочную одежду.

("Блин. Скоро будет императорский турнир! Надеюсь через неделю рана заживёт.")

Держась левой рукой за рану, Александр направился к себе в комнату, держа в голове необходимость составления новой тренировочной программы.

****

Увидев раненого Локвида, Резета подала признаки жизни.

- Ты... в порядке? - немного хриплым голосом спросила она.

*Термин применяется по большей части в играх, но не только. Означает принятие на себя ударов, образовалось от слова танк, которое так же имеет значение человека который принимает большую часть урона в бою на себя.

**Если что, когда вам задают вопрос, "а вот как раньше огонь разжигали без спичек", правильным ответом будет зажигалкой)