В храме они надели «Браслет поглотителя маны» на руку Ильмы, которую все еще мучала рвота. К сожалению, видимых драматических изменений не произошло, и оставалось лишь ждать.

Ильма, у которой прекратилась тошнота, выпила зелье и погрузилась в сон, словно рухнув. Они запаниковали, не стало ли ей хуже, но жрец объяснил: «Магическая сила стабилизировалась, и теперь она может спать глубоким сном». С облегчением они вышли из комнаты.

Пока они были в комнате, к Вольфу пришли с сообщением: «Завтра на Ильму будет наложена магия полного исцеления». Обрадовавшись и этому, они решили снова навестить ее завтра, чтобы проведать и удостовериться в ее состоянии.

Попросив Марчеллу связаться с ними в случае чего-либо, Далия и Вольф покинули храм.

Хотя ей хотелось заснуть прямо сейчас, она была настолько голодна, что не могла уснуть без еды. Она почти ничего не ела утром, отказалась от обеда, а сейчас уже близился вечер. Когда в карете их животы заурчали одновременно, им стало так стыдно, что они рассмеялись.

По пути Вольф вышел из кареты и купил еду в ларьке. Вернувшись в Башню, они поужинали сэндвичами и блинами с лотка, нарезанными фруктами и разогретым заранее запасенным супом. Из-за голода и усталости ужин прошел с необычно малым количеством разговоров.

Когда ужин подошел к концу, у ворот Башни прозвенел колокольчик. Глянув в окно, они увидели остановившуюся карету дома Скарфалотто. Вольф вышел, получил от возничего большую черную деревянную шкатулку и вернулся.

— Брат прислал поздравление с завершением браслета. Тот же «Скарлат Эрба», что и в прошлый раз.

В черной шкатулке лежали цветы, похожие на увеличенные шалфеи. Казалось, этих роскошных белых цветов было больше, чем в прошлый раз.

Вольф привычным движением сорвал цветы и начал скручивать их. Затем он начал выжимать прозрачное медовое вино в чашу для Далии и свой бокал. Сладкий цветочный аромат и сильный запах алкоголя густо наполнили комнату.

Как и в прошлый раз, Далия пила чистый напиток, а Вольф разбавил свой газированной водой, и они выпили за успех. Сладкое, как мед, но крепкое вино снова оказалось очень вкусным.

Вспомнив о Гвидо, приславшем это вино, она спросила Вольфа:

— Что мне подарить в ответ господину Гвидо? И на этот раз, да и вообще, он мне так много помог…

Были и вопросы с поручительством, и чешуя Огненного Дракона от Йонаса, и магия полного исцеления для Ильмы — всего много, и она хотела бы должным образом заплатить. Но он говорил, что не возьмет денег. Поскольку одни долги только росли, она хотела бы хотя бы подарить что-то материальное, но не знала что.

— Ах, он сказал, что хочет две походные плиты, когда будут готовы. Хочет поставить их в своем кабинете в королевском замке.

— Он же не будет жарить вяленую рыбу в кабинете, правда?

— Надеюсь… что нет.

Он ответил не очень уверенно, и почему Вольф отвел взгляд? Кабинет в королевском замке, пропахший вяленой рыбой, одежда и документы, впитавшие запах… Чем больше она представляла, тем хуже ей становилось. Разве слуга Йонас не остановит жарку рыбы в помещении?

— Может, и в твоем особняке, Вольф, жарят рыбу в помещении?

— У меня все в порядке. Мы отвели две комнаты рядом с кухней под использование маленьких плит, и слуги по очереди жарят мясо и рыбу, пробуя их. Понимаешь, когда начинаешь есть, запах становится приятным и перестаешь его замечать. Брат и учитель Йонас говорят, что если есть все вместе, то обязательно поймешь друг друга…

— …Понятно.

«Если есть все вместе, то поймешь друг друга», вот как. Должно быть, это очень хорошее взаимопонимание. Она решила подарить четыре походные плиты в комплекте с эффективным освежителем воздуха для комнат и дезодорирующими таблетками.

— Тобиас отказался от платы за работу. Я предлагала оплатить хотя бы время, но он отказался.

— Ты снова стала называть его по имени.

— Во время работы было неудобно. Но думаю, мы вряд ли скоро снова увидимся.

Если, конечно, снова не возникнет необходимости в создании магического устройства, подобного этому. Но такое бывает нечасто.

— И еще, учитель Озвальд запросил дюжину скорпионового вина Скорпио, стоимость материалов и помощь в создании крупных магических устройств, так что я не заплатила ему за работу. Хотя я отработаю это постепенно, я хотела бы подарить ему что-то заранее, но не могу придумать что.

— Да, Озвальд действительно непонятно, что хочет.

— Я посоветуюсь с Ивано.

Вскоре после этого Ивано подарил Озвальду большое количество вяленого мяса лесной змеи, но это уже другая история.

— Наложение на браслет было довольно трудным?

— Да. Но это был ценный опыт. Контроль маны учителя Озвальда был самым впечатляющим. Изящный, быстрый, и, возможно, даже более точный, чем у отца. Мне лишь кое-как удалось справиться с помощью Тобиаса, так что с завтрашнего дня начинаю заново учиться контролю маны.

Ответив на вопрос Вольфа, Далия начала рассказывать о создании браслета. Глядя на ее оживленное лицо, его не отпускала одна мысль.

— Ты не сожалеешь, что больше не можешь работать с Орландо?

— Мне немного жаль, но сейчас мне веселее. Не стоит беспокоиться.

«Не стоит беспокоиться» — любимая фраза Далии. Наверняка она всегда говорила бы ему только «все в порядке» и «я в порядке». Притворяясь, что у нее нет ни сожалений, ни боли, она наверняка прячет раны внутри. В тот миг, когда он так подумал, ненужные слова сорвались с его губ.

— Но ты сказала, что «любила» его…

— А? Это… А! Устройство защиты от подслушивания иногда пропускает звуки, так что вы услышали только это. Это не так! Я говорила о цвете маны!

Далия энергично замахала руками, яростно отрицая. Вольф почувствовал небольшое облегчение и переспросил:

— О цвете маны?

— Когда Тобиас накладывает заклинание на водоотталкивающую ткань, поверхность становится синей, а затем светится радужным. Это похоже на голубое небо после дождя, оно красивое, и я говорила, что мне нравится это… а не человек.

— Значит, это было об этом. Прости, я подумал, что ты все еще не можешь отпустить…

— Он мой старший товарищ и коллега. Мы поговорили и об этом сегодня. И к тому же, я уже говорила тебе раньше, Вольф, «совсем нет».

— …Точно.

Он вспомнил, как они снова встретились и случайно столкнулись с теми двое, и он тогда спросил Далию. По внезапной прихоти, так же, как тогда, он спросил проверяющим тоном:

— Неразделенные чувства?

— Совсем нет.

Далия ответила так же мгновенно, как в тот день.

Затем он расспросил о событиях в мастерской сегодня. Далия ответила на все его вопросы без малейших запинок. Шероховатости в его душе смылись, словно проточной водой, и исчезли.

Но когда она закончила, ее лицо стало немного мрачнее.

— В общем, я благодарна, что папа, Тобиас и господин Ивано хотят меня защищать, но разве я настолько слаба? Что меня нужно прикрывать сзади?

— Ты не слаба, Далия, ты достаточно сильна. Просто мужчины — существа, которые хотят выходить вперед и защищать.

— Какие же вы сложные существа. Но я предпочитаю быть рядом. Не быть прикрытой сзади, а стоять бок о бок.

Он хотел сказать «Вот видишь, Далия, ты сильная», но остановился. Она, словно закусывая вино, взяла тонкий ломтик яблока кончиками пальцев и начала хрустеть им. Немного похоже на кролика.

— А, в книге заклинаний было письмо от отца. Оно было адресовано Тобиасу.

— Ты тоже его читала, да?

— Да. В нем было что-то вроде «позаботься о моей дочери», и я почти растрогалась, но приписка разрушила все.

— Было настолько плохо?

— …«Все портреты отдаю тебе в наследство, сынок. Спрячь те, что нравятся, когда будешь говорить об уборке». Мне хотелось спросить отца, о чем он только думал.

Скорее уж, это я хочу спросить господина Карло. И в прошлый, и в этот раз, я не знаю, как мне реагировать и какое делать лицо.

— Если написать, что портреты — это наследство, их же нельзя сжечь. Я слышала, что у букинистов за них можно выручить приличную сумму.

— Может… отнести их букинисту?

Он спросил с предельной осторожностью, стараясь не угодить в ловушки, расставленные по всему полю.

— Не мог бы ты? Или, если найдется кто-то, кто возьмет их, можно и так. Если он называет это наследством, то лучше совершить подношение, чем сжигать… Хотя, разве это действительно… подношение?..

Он налил новое вино в чашу Далии, которая начала мучиться, уставившись в пустоту. Кажется, он избежал ловушек, но это не избавило его от затруднительного положения. Он решил тихо убрать портреты позже.

— Надеюсь, Ильма скоро поправится.

Сменив тему после паузы, он увидел, как Далия улыбнулась и кивнула.

— Да. Ты ведь не видел ее, Вольф, так что ты, наверное, беспокоишься. Но Ильма похудела, однако она очень сильная. Я подумала: «Да, это настоящая Ильма».

Хотя он и был в храме, Вольф не мог навестить Ильму лично, так как она лежала в постели в ночной рубашке. Поэтому пока они были в храме, он в основном находился с Марчеллой.

— Жду не дождусь следующего года. Нужно подумать о подарках.

— Ты выглядишь такой счастливой, Далия.

— Да, я рада, что стала создателем магических устройств. Рада, что у меня есть торговый дом. Я счастлива, что мы с тобой, Вольф, смогли спасти Ильму.

По ее монотонному голосу стало ясно, что опьянение начинает брать свое. Но, поддавшись тому, как вкусно она пила, он снова выжал свежий цветок в ее чашу.

— Выпьем за счастливое будущее семьи Марчеллы из трех человек.

— За счастливое будущее трех человек…

После очередного тоста Далия пристально посмотрела на него. Ее ярко-зеленые глаза внезапно помрачнели, и она выглядела так, словно вот-вот заплачет.

— Далия?

— …Вольф, пожалуйста, проживи дольше меня.

От этих слов он чуть не уронил свой бокал. Осторожно поставив его с остатками вина на стол, он переспросил все еще смотрящую на него девушку.

— Вдруг о долголетии?

— Пожалуйста, проживи дольше меня, Вольф.

— Но я, вообще-то, старше тебя, Далия? По логике, разве не я должен уйти первым?

Он не понимал, с чего это Далия завела такой разговор. Он подумал, не связано ли это с его званием Алого Доспеха, но ее следующие слова запутали его еще больше.

— Внутри я старше.

— То есть, я по сути ребенок?

— …В общем, я намного старше. Так что ты должен жить долго. Ты должен прожить дольше меня.

Похоже, Далия плохо переносила алкоголь. Она повторяла бессвязные вещи наставительным тоном. Вольф горько усмехнулся и, сдаваясь, ответил:

— …Если ты этого хочешь, так и быть.

— Отлично!

Кивая с огромным удовлетворением, она устроилась боком на диване и с глухим стуком прислонила голову к спинке. Закрыв глаза, она замерла с пустой чашей в руках.

— Далия…?

Ответа не последовало, лишь тихое ровное дыхание во сне. Если подумать, сегодня утром она поспала всего пару часов, да и позавчера толком не отдыхала. Если он, привыкший к неглубокому сну в походах, еще мог выдержать, то для обычного человека это должно быть тяжело. К тому же, она использовала огромное количество маны. Да еще и это крепкое вино. Конечно, ее могло разморить. Он корил себя за то, что поддался ее наслаждению и подлил еще.

Но что делать с ней, спящей вполоборота на одноместном диване? Не решаясь разбудить ее, Вольф какое-то время просто смотрел на ее спящее лицо.

Ее безмятежное во сне лицо казалось по-детски беззащитным. Похоже, она совсем его не опасалась.

— …Опасаться?

Повторив про себя возникшее слово, Вольф рассмеялся.

Если не нужно ни опасаться, ни следить за собой — если это доверие к нему, то пусть будет так. Пусть друзья говорят, что у них странные отношения или что они ведут себя как ученики начальной школы — ему было все равно. Он сполна узнал ценность друзей, с которыми можно говорить искренне и быть собой. Если они могут оставаться такими, смеясь рядом, этого достаточно.

Осторожно подняв Далию, он перенес ее на трехместный диван. Одеяло, которое он брал сегодня утром, уже убрали, поэтому он накрыл ее лежавшим рядом пледом. Вспомнив историю о том, как она упала с дивана, он отодвинул стол и сдвинул все одноместные диваны напротив. Получилось нечто вроде кровати. Теперь Далия не упадет, даже если будет ворочаться.

Пока он возился, Далия не подавала никаких признаков пробуждения. На ее лице было выражение полного покоя. Он протянул руку, чтобы поправить прядь волос, упавшую на ее мягкую белую щеку, но остановился в последний момент.

— …Я тоже пьян.

Вольф хлопнул себя по щекам ладонями. Он хотел сделать это легко, но получился довольно громкий звук.

Не нужно было беспокоиться о запирании. Зеленая Башня была чем-то вроде двойного замка. Ворота могли открыть только зарегистрированные, и если закрыть их и выйти, не нужно было запирать дверь — так он слышал от Далии. Скорее, проблема была в нем, пьяном, находящемся здесь.

— …Спокойной ночи.

Услышав свой собственный невольно сорвавшийся голос, он внезапно вспомнил.

Тот раз, когда они впервые пошли поесть, и Далия сказала: «Спокойной ночи, приятных снов». Это были обычные слова, которые в этой стране говорят семье и друзьям перед сном.

Но ему самому не говорили этого больше десяти лет, и он тоже не говорил. С товарищами по отряду и казарме обходились «спасибо за службу» или «я сначала», а в особняке ему просто говорили «спокойной ночи». Поэтому тогда он так удивился, тепло, с которой Далия сказала это ему.

С того дня, как он встретил Далию, он ни разу не видел кошмар о смерти матери. Он надеялся, что и Далия не увидит дурных снов. Он не хотел, чтобы она снова видела сны, в которых умирала в одиночестве, не в силах позвать на помощь. Нет, он не хотел, чтобы она видела никаких дурных снов.

Плед был немного мал, чтобы укрыть все тело Далии. Вольф слегка сдвинул его и накрыл плечи Далии своим пиджаком. К счастью, сегодня было не очень холодно. Надеюсь, она не простудится.

— Далия, спокойной ночи, приятных снов…

Достиг ли его шепот, похожий на молитву, ушей спящей Далии или нет — осталось неизвестным.

Довольный ее безмятежным, словно улыбающимся во сне лицом, Вольф тихо вышел из комнаты.