Благодаря рассказу Озвальда напряжение наконец спало.

— Теперь перейдем к насыщению маной рога единорога и рога двурогого единорога.

Достав еще одну магически защищенную панель, они разместили на рабочем столе белоснежный рог единорога и черный как смоль рог двурогого единорога. Глянцевые, округлые рога невольно напомнили ей фишки из игры «Реверси» из ее прошлой жизни.

Они встали друг напротив друга по разные стороны стола, приняв удобные для высвобождения маны положения правых рук. Затем медленно начали процесс насыщения.

Наполнить оба рога маной равномерно — на словах это звучало просто, но на практике одновременное выполнение двумя создателями устройств оказывалось крайне сложным. У каждого была своя особенность в мане. Какое-то время они продолжали подстраиваться друг под друга, находясь в состоянии взаимных поисков.

Естественно, такая мана была нестабильной: сначала закрепился белоснежный рог единорога, а затем, с задержкой, рог двурогого единорога. Однако оба приобрели пятнистый бело-черный окрас, а из-за разницы в мане посередине пошла трещина.

— Для первой попытки это неизбежно.

— Да…

Мана Озвальда и Далии сильно различалась по своей природе.

Мана Далии ранее была полупрозрачной, радужной, похожей на тонкую нить. Ее было немного, но она могла поддерживать постоянный поток в течение длительного времени. Однако после недавнего повышения уровня она стала несколько нестабильной. Теперь она напоминала слабо завитую ленту, которая иногда словно обрывалась.

В то время как мана Озвальда была цвета серебра, смешанного с радужной пылью, и ощущалась как последовательность точек, ставящихся через равные промежутки. Она была регулярной и постоянной по объему, но точечная природа微妙но не совпадала с линейной маной Далии.

Осознав это, они перешли ко второй попытке. Однако одного понимания оказалось недостаточно для быстрой синхронизации. Озвальд попытался подстроиться под нее, значительно сократив интервалы между своими точками маны. Далия, в свою очередь, стараясь согласоваться с ним, слегка перенапряглась, расширив поток своей маны. В результате высвободилось больше маны, чем требовалось, и рог единорога разлетелся на осколки.

Затем подряд последовали еще две неудачи с оставшимися заготовками. В этот момент они решили сделать перерыв, чтобы предотвратить дальнейшее истощение маны и сил. Им предложили поужинать, но у Далии не было аппетита, и она предпочла отдохнуть на диване.

Вольф оставался с ней на соседнем диване, но из-за разочарования от неудач и усталости их беседа была отрывистой. Тем не менее, для Далии уже было большим утешением просто находиться в одной комнате с другом.

В этот момент с провизией появился Ивано. Он принес скорпионовое вино Скорпио для Озвальда, шали из ткани «Легкий ветер» для его трех жен и коробку с эклерами и печеньем. Фиоре была особенно рада шали из ткани «Легкий ветер».

Далия кое-как съела один эклер и уговорила Вольфа пойти поужинать. Он упрямо отказывался, но она настояла, зная, что он не пойдет, пока его не подменят, и буквально вытолкала его за дверь.

После нескольких часов отдыха они вернулись в мастерскую. Поскольку предыдущие заготовки были израсходованы, они снова выпилили новые кусочки из рогов единорога и двурогого единорога и снова начали процесс насыщения маной.

Но на этот раз, едва их мана коснулась рога единорога, он аккуратно раскололся посередине с легким щелчком. Хотелось верить, что это случайность, но при переходе ко второй заготовке результат повторился.

— …Неужели наша мана… несовместима?

Ее слова прозвучали как вопрос, но на глубинном уровне она уже поняла.

Мана Озвальда и Далии была фундаментально несовместима. Даже при попытке синхронизации возникало смещение, словно их мана расходилась в противоположные стороны. Должно быть, Озвальд тоже это осознал — его лицо стало чрезвычайно мрачным.

— Похоже на то. Похоже, качество или направленность нашей маны различаются. Это… создает серьезные трудности…

Озвальд вытер лоб тыльной стороной руки и нахмурился. Была уже глубокая ночь, и на его лице явственно читалась усталость.

— Прошу прощения, что вы делали все возможное, а я…

— Нет, бывает и химия несовместимости. Мне, как старшему, следовало бы суметь подстроиться под тебя, но я редко работал в паре, синхронизируя ману, и вот к чему это привело…

Озвальд нахмурился в раздумьях.

— Далия, среди твоих однокурсников или коллег есть создатель магических устройств, чья мана близка к твоей или кто может синхронизировать с тобой поток маны?

При этом вопросе она остро пожалела, что ее отца нет в живых. Его мана была близка к ее, и у него, вероятно, хватило бы гибкости, чтобы подстроиться под нее, и она могла бы попросить его. Нет, если бы речь шла о спасении Ильмы, он наверняка сам бы предложил помощь.

Создатель магических устройств, чья мана была бы близка к ее… Сейчас, среди живых, ей на ум приходил лишь один человек.

— …Есть один человек.

Она думала никогда больше с ним не связываться. Но с ним, вероятно, они смогли бы синхронизировать потоки маны.

— Думаю, с Тобиасом Орландо у нас получится синхронизировать ману. Можно… его позвать сюда?

— Я не против, но разве он не тот, к кому ты меньше всего хотела бы обращаться с просьбами?

— Это устройство… оно абсолютно необходимо.

Если это спасет Ильму и ребенка, ее гордость не имела значения. Она готова была униженно умолять его.

— К тому же… он тоже друг той подруги, для которой предназначено это устройство…

Хотя их отношения испортились после разрыва помолвки, Тобиас и Марчелла были достаточно близки, чтобы вместе ходить выпивать. Ей хотелось верить, что он обязательно поможет.

— Хорошо. Позови его, чтобы попросить о помощи… нет, чтобы он вернул свой долг. Уверен, он придет.

— Благодарю вас. Я сразу же отправлюсь.

Далия поклонилась Озвальду и собралась выходить из мастерской.

— Далия. Ты собираешься идти к господину Орландо в таком виде?

— Да, я хочу побыстрее…

— Не стоит. Ты — глава торгового дома Росетти, обращающаяся с просьбой к создателю магических устройств из торгового дома Орландо. Даже если ты спешишь, негоже являться к нему на рассвете с растрепанными волосами и в рабочей одежде.

Слова Озвальда, самого главы торгового дома Дзора, заставили ее вздрогнуть. Он был прав: это было бы неуважительно к торговому дому и выглядело бы так, будто младшая ученица пришла униженно просить старшего.

— Простите, я не подумала. Я вернусь в Башню, переоденусь и отправлюсь к нему, как только наступит утро.

— Вот и хорошо. Господин Вольфред, пожалуйста, сопроводите госпожу Далию…

Озвальд вежливо обратился к Вольфу, который уже встал.

— …Хорошо.

Вольф, как само собой разумеющееся, протянул руку к пошатывающейся Далии. Опираясь на его руку, Далия зашагала вперед.