Прежде чем вернуться из особняка Озвальда в Башню, Далия зашла в торговую гильдию, чтобы объяснить ситуацию Ивано. Кое-что о личных обстоятельствах Марчеллы вызывало у нее сомнения, но поскольку создание магического устройства так или иначе вовлекало и Ивано, как правую руку торгового дома, она решила рассказать все.

Извинившись, она рассказала ему все: о Марчелле, об устройстве, о возможных опасностях, связанных с дворянами, и о потенциальных последствиях для торгового дома.

Ивано ни единым словом не упрекнул Далию, охотно согласился присмотреть за делами в ее отсутствие и пожелал Ильме благополучного выздоровления. Проводив ее взглядом и пообещав зайти к Озвальду после окончания рабочего дня, он позволил ей удалиться.

Затем она вернулась в Башню, взяла рабочую одежду и собрала необходимые материалы. Должно быть, на ее лице было написано крайнее напряжение, поскольку даже рослый возничий, обычно поджидавший ее у кареты, предложил свою помощь в переноске вещей и помог ей.

И вот сейчас она снова была в особняке Озвальда, в его мастерской. Он был уже одет в белый рабочий халат и складывал на рабочий стол магически запечатанные ящики, по-видимому, с материалами.

— Для лечения магического перенасыщения у беременной необходимо устройство, отводящее избыточную ману в определенном количестве. Учитывая разницу в магической силе супругов, кольца будет недостаточно по размеру, поэтому создадим «Браслет поглотителя маны».

— Да!

Без лишних предисловий сразу начались объяснения и подготовка к работе.

— Поскольку магическая сила жены равна двум, мы будем исходить из того, что она может выдержать до восьми единиц, и будем отводить избыточную ману, исходящую от ребенка. Параллельно необходимы функции предотвращения кристаллизации под воздействием земной магии, а также защиты самой беременной и плода, чье состояние становится нестабильным из-за разницы в магической силе. Кроме того, поскольку браслет, вероятно, не выдержит постоянного накопления такого количества маны, потребуется функция ее выброса наружу.

Необходимыми заклинаниями для наложения были: «Поглощение маны», «Предотвращение кристаллизации», «Защита беременной», «Защита плода» и «Функция выброса маны» — всего пять. Выстроился внушительный список задач, каждая из которых сама по себе казалась сложной. Создать такое устройство в одиночку было бы абсолютно невозможно.

— Материалами для наложения заклинаний послужат: клык небесного волка Скора для отвода избыточной маны; клюв кокатриса для предотвращения кристаллизации от избыточной земной магии; рог самки единорога для стабилизации состояния беременной и восстановления ее здоровья; рог самца двурогого единорога Бикорна, чтобы создать у плода иллюзию нахождения в организме матери с достаточным количеством маны; и коготь василиска для функции выброса маны. Всего пять.

Далия принесла с собой все имевшиеся в Башне запасы: клыки небесного волка Скора, материалы от единорога и его мутировавшего сородича, бикорна. К счастью, клюв кокатриса и коготь василиска, как сообщил Озвальд, были у него в запасах. Он также успокоил ее, сказав, что если их не хватит, то в гильдии искателей приключений есть запасы.

— Для браслета необходим мифрил, иначе он не выдержит. Внутреннюю часть разделим на четыре секции, в каждую встроим соответствующий материал. Чтобы избежать магических помех, создадим магические барьеры между секциями с помощью рога единорога, а снаружи наложим коготь василиска для баланса. Рог единорога — самый безопасный вариант для беременной.

«Так вот как создаются магические барьеры с помощью рога единорога» — теперь она поняла один из методов предотвращения магических помех. Даже в такой момент она мысленно корила себя за то, что тут же подумала о возможном применении этого для магического клинка Вольфа.

— Есть ли вопросы?

— Мана, накопленная в мифриловом браслете… возвращается в форму маны через коготь василиска?

Ее слегка смущало взаимодействие мифрила и когтя василиска. При такой комбинации возможно ли преобразование маны обратно в ману?

— Нет, это не преобразование в ману. Мифрил удерживает ману, а с помощью когтя василиска мы обеспечиваем ее выброс, примерно раз в день, путем небольшого использования земной магии самой женой. Говорят, в период беременности матери интуитивно быстро осваивают это.

Выходит, Ильма на время станет земной заклинательницей. Это показалось ей несколько забавным.

— Прошу прощения, но я раньше не создавал «Браслет поглотителя маны». Учитывая твой и мой уровень магической силы, шансы на успех, полагаю, пятьдесят на пятьдесят.

— Да…

— Тем не менее, материалов у нас с небольшим запасом. К тому же, если у нас не получится, можно попросить командира отряда по уничтожению монстров, господина Бартолоне, порекомендовать нам целителя-заклинателя. Так что не стоит слишком напрягаться.

Следуя за суровыми словами, Озвальд тут же подбодрил Далию, на чьи плечи легла тяжесть. Она вновь подумала, что Озвальд очень подходит на роль учителя.

— Сейчас мы с помощью магии сошлифуем этот клюв кокатриса, чтобы получить плоский круг, подходящий для браслета. Важно не вкладывать слишком много маны и ни в коем случае не забывать о защитном устройстве, чтобы избежать окаменения.

— Да, было бы проблематично, если бы рука окаменела во время работы.

— Именно. Не рекомендую — будет трудно повернуть дверную ручку и позвать на помощь.

Она с трудом сдержала смех при виде серьезного выражения лица Озвальда. Не думала, что он говорит на собственном опыте.

— Клювов кокатриса у нас с запасом. Раз уж есть возможность, не хочешь ли попробовать наложить закрепляющее заклинание, Далия?

— Благодарю вас. Я очень хочу попробовать.

Монстр кокатрис представлял собой гибрид петуха и змеи. В прошлой жизни она читала в книгах, что у них «тело и крылья как у дракона», но в этом мире их крылья оказались меньше, а тело больше похоже на ящерицу. Впрочем, в этом мире драконов иногда сравнивали с «большими ящерицами», так что, возможно, сравнение было не таким уж неверным.

— Сначала придадим грубую форму с помощью лучевой пилы, сделаем круг подходящего для браслета размера. Затем вставим его в браслет, наложим защиту от окаменения, посыплем порошком из рога единорога и наложим закрепляющее заклинание. Формирование с помощью пилы я возьму на себя.

Клюв в руках Озвальда был петушиным, только одна нижняя часть. Рассмотрев его, она заметила, что снаружи он был темно-желтым, внутри — оранжевым, а на ощупь — твердым, как минерал. Удар таким клювом наверняка причинил бы боль хуже, чем просто неприятные ощущения.

Озвальд достал лучевую пилу для создания магических устройств и в мгновение ока выпилил из клюва кокатриса маленький желтый круг.

Вместе с клювом был приготовлен и мифриловый браслет. Мифрил — металл с серебристой основой, отливающий синевой под определенным углом. Его цвет и блеск, не виданные ею в прошлой жизни, притягивали взгляд, но в них чувствовалась некоторая холодность.

Браслет можно было разъединить посередине, с противоположной стороны находилась застежка. На внутренней стороне был вырезан паз, куда должны были вставляться материалы.

Далия осторожно, чтобы не уронить, подняла тонкий кружок из клюва и вставила его в паз на тыльной стороне браслета. Затем, высвободив ману из указательного пальца правой руки, она начертила магическую цепь, чтобы зафиксировать защиту от окаменения. Поскольку нужно было лишь закрепить, она без проблем нанесла ее даже на маленький круг.

Проверив поток маны, она посыпала сверху порошок из рога единорога. Она боялась, что он разлетится, но белоснежный порошок, едва коснувшись маны, сразу же прилип к клюву кокатриса. После наложения прочного закрепляющего заклинания клюв превратился в слабо светящийся желтый цвет.

— Успех. У тебя отлично получается в обоих случаях.

— Благодарю вас.

Только после похвалы напряжение наконец покинуло ее плечи. Но это была лишь первая из пяти необходимых заклинаний. Расслабляться было рано.

— Теперь перейдем к небесному волку Скору. У тебя есть запасы?

— Да. Вот клыки небесного волка Скора, которые были в запасах.

Далия открыла принесенный магически запечатанный ящик. Озвальд поправил очки и проверил серебряные клыки, отливающие золотистым блеском.

— Вдвоем мы справимся и с клыком такого размера. Учитывая разницу в магической силе супругов, этот клык подойдет лучше, чем мои запасы. Насытим его маной до состояния кристалла. Затем встроим его во внутреннюю часть браслета. На всякий случай, обеспечим меры безопасности.

Открыв дверь мастерской, Озвальд позвал Эрмеринду. Та как раз в тот момент провожала темноволосого гостя в соседнюю комнату. Обе стороны слегка удивились такому совпадению.

— Добро пожаловать, господин Вольфред. Простите за внезапность, но не могли бы вы помочь обеспечить безопасность во время работы госпожи Далии?

— Да, я не против, но…

— Эр, не могла бы ты помочь с моей стороны?

— Да, конечно, оставьте это мне.

Едва поздоровавшись, они вошли в мастерскую. Вольф слегка повел своими золотыми глазами, удивленный размерами просторной мастерской Озвальда. Она была раз в десять больше Зеленой Башни. Глянцевый пол из темно-серого мрамора, стеллажи до потока, забитые магически запечатанными ящиками и книгами — настоящая роскошь, о которой мог мечтать любой создатель магических устройств.

— Мы с Далией будем насыщать маной клык небесного волка Скора. Если кто-то из нас упадет или потеряет сознание, оттащите нас обоих от стола. Не страшно, если придется действовать немного грубо.

— Клык небесного волка Скора…? — встревоженно переспросил Вольф.

— Мы хотим, чтобы клык небесного волка Скора безопасно поглощал излишки маны Ильмы, поэтому насыщаем его маной для кристаллизации, — намеренно улыбнувшись, сказала она. — На этот раз мы с учителем будем работать вдвоем, так что все будет в порядке.

— С точки объема маны это в пределах допустимого, но это мера предосторожности, — добавил Озвальд. — Опасно падать вблизи клыка небесного волка Скора.

За Озвальдом встала Эрмеринда, за Далией — Вольф. Внезапное увеличение количества людей и исходящее от Вольфа напряжение за спиной заставляли ее немного нервничать.

— Останавливайте нас только в случае падения или потери сознания. Ни по какой другой причине не останавливайте.

— …Понятно.

— Да, господин.

Озвальд снял перчатки. Далия также закатала рукава рабочего халата.

— Вольем сразу, без задержек. Позже дам вам зелье маны.

— Да, пожалуйста.

Оба протянули правые руки: Озвальд направил внутрь только большой палец, а Далия — указательный и средний, слегка сжав остальные пальцы. У каждого создателя магических устройств свой способ высвобождения маны. Поскольку они редко используют посохи или кольца, как заклинатели, они часто сами определяют наиболее удобное для управления маной положение рук. Далия в детстве подражала своему отцу Карло, и так сложилась ее нынешняя манера.

— Итак, начнем.

Первым начал вливать ману в клык небесного волка Скора Озвальд. Его мана, похожая на серебряный ветер с примесью радужной пыли, устремилась прямо в клык.

Далия последовала его примеру, направив свою полупрозрачную радужную ману. Однако ее мана, прежде бывшая ровной, стала нестабильной после недавнего резкого повышения уровня. Чем больше она увеличивала мощность, тем больше она колыхалась, словно лента. Изо всех сил стараясь контролировать ее, она направила ману в клык небесного волка.

Клык, вобравший в себя серебряный и радужный свет, начал слегка вибрировать, его серебристое сияние усиливалось. Все четверо молча наблюдали за этим. Усилившееся сияние заставляло думать, что кристаллизация — вопрос времени.

Но оба создателя устройств, едва начав расслабляться, осознали свою ошибку: они наивно полагали, что работать вдвоем будет легче, чем в одиночку.

— Это выходит за рамки расчетов…

Минут через семь-восемь Озвальд скривился. Пот стекал по его шее, и даже натянутая улыбка не сходила с его лица.

Даже Озвальд в одиночку обычно вливал бы достаточно маны для завершения процесса. И все же, поглотив столько маны, клык перед ними все не кристаллизовался. Для двоих работа занимала слишком много времени.

Ей пришло на ум, что это мог быть мутировавший вид небесного волка Скора. Внешне отличий не было, но не факт, что осколок, который она использовала в прошлый раз, был от того же небесного волка.

Если это был клык того же небесного волка, то Далии действительно повезло — она одна смогла наложить на него заклинание, создать браслет для Вольфа и остаться в живых.

…!

Внезапно количество маны, поглощаемой от Далии, более чем удвоилось. Хотя поток маны от Озвальда оставался прежним, клык небесного волка, словно предпочитая ману Далии, начал вытягивать ее, жадно поглощая.

— Далия, уменьши мощность!

— Сейчас все в порядке!

Ответила она почти криком, но на самом деле положение могло стать опасным. Однако запасного клыка небесного волка у нее не было. По размеру этот был больше, чем запасы Озвальда, и для Ильмы он подходил лучше.

К тому же, в случае неудачи и необходимости повторного вливания маны, ее точно не хватит. Впереди еще было наложение заклинаний на сам браслет. Она не могла позволить Озвальду, уже повысившему свой уровень маны на четыре единицы, продолжать пить зелья маны. Если бы он повредил тело, повышая уровень маны, это был бы повтор судьбы ее отца Карло.

Далия уставилась на клык небесного волка, стиснула зубы и стала упорядочивать свою ману. Ее мана поднялась всего на один уровень в безопасных пределах — не может быть, чтобы она не смогла ее контролировать. Ильма, чья магия была всего уровня два, терпела нагрузку в восемь единиц. Она не могла отступить сейчас, здесь.

Продолжая отчаянно передавать ману, она почувствовала, как ее руки начали дрожать. Запас маны еще оставался, но из-за усилий по контролю мышцы рук и ног не выдерживали, начиная сводиться судорогой.

— Далия!

— Прости, Вольф! Поддержи меня, пожалуйста!

Обычно создателя устройств во время наложения заклинаний никто не поддерживает — слишком велик риск воздействия на его ману. Но у Вольфа не было внешней маны. Даже если он поддержит ее сейчас, их мана не смешается и не ослабеет. Пока она не падает, она все еще может высвобождать ману, даже если ее руки сводит судорогой и она не может стоять.

— Понял!

Вольф подхватил ослабевшую правую руку Далии. Одновременно он подхватил ее тело, готовое рухнуть, и, поддерживая ее со спины, удержал от падения.

— Так лучше?

— Да!

Теперь, когда не нужно было бояться упасть, она перестала думать о распределении маны. Подняв обе руки, она направила все пальцы на клык небесного волка. Она отдавала ману изо всех сил, как того желал клык. В глазах потемнело, но теперь это не имело значения. Радужная мана, струящаяся из всех ее пальцев, была, несомненно, самой мощной за всю ее жизнь.

— Если уступаешь материалу, не стоит быть создателем магических устройств. Сломаем его.

Озвальд напротив, кажется, улыбнулся. Пот со лба застилал глаза, и она уже почти не видела. Но, похоже, он тоже направил обе руки на клык. Мелькнуло ослепительное серебро.

Прошли ли секунды или минуты — чувство времени исчезло. Внезапно мана оттолкнулась, перестав вливаться.

В панике она протерла глаза и проверила клык небесного волка. На магически защищенной панели рабочего стола лежал лишь маленький круглый серебристый кристалл. Внутри кристалла радужный светящийся шар стремительно вращался. Он напоминал движения ребенка.

Озвальд в серебряных перчатках осторожно вставил кристалл во внутреннюю часть мифрилового браслета. Затем, так же, как до этого Далия, посыпал его порошком из рога единорога. Наложив сверху закрепляющее заклинание, он перенес весь порошок в кристалл, который один раз вспыхнул бледно-голубым светом.

— Наложение заклинания небесного волка Скора завершено.

— Слава богу…!

В момент облегчения ее колени подкосились.

— Далия!

— Все… в порядке.

Как ни старалась она так ответить, двигаться она больше не могла. Даже поддерживаемая Вольфом, она изо всех сил старалась не упасть головой вперед. Он, видимо волнуясь, ни на мгновение не ослаблял хватку.

Пока она суетилась, пытаясь скрыть свое полное истощение, Озвальд обратился к ним:

— Давайте сделаем перерыв в соседней комнате. Господин Вольфред, не могли бы вы отнести госпожу Далию? Полагаю, она немного устала.

— Хорошо.

Вольф без лишних слов подхватил ее на руки и понес. Поскольку двигаться она не могла, сопротивляться было бесполезно. Она чувствовала себя совершенно жалкой, превратившись в настоящий «багаж».

И тогда она осознала. Благодаря постоянным застольям в последнее время она немного прибавила в весе. В довершение всего, сейчас она была покрыта потом, с которого слезал макияж. Волна стыда и чувства вины нахлынула на нее, и Далия тихо извинилась:

— Прости, Вольф… я… тяжелая.

Он решительно покачал головой и сказал с той самой улыбкой, что показал ей когда-то под звездным небом:

— Да нет же, легкая.