В приёмной на втором этаже их уже ждал мужчина с каштановыми волосами.

Дверь была приоткрыта, чтобы её было видно снаружи. Вероятно, это была предосторожность из-за того, что она женщина. У двери стоял охранник гильдии.

Мужчина с каштановыми волосами был начальником отдела управления материалами гильдии искателей приключений, Джан Тассо.

Он приходил вместе с Аугусто в торговую гильдию, когда они разрабатывали носки с пальцами и стельки для обуви.

Тогда он прямо сказал Далие: «Вывали все материалы, которые хочешь, и те, что можешь использовать в разработках».

Это было несколько шокирующе, но, узнав причину, она поняла его.

Джан лично добывал кракена для материалов водонагревателя, разработанного её отцом Карло, и песчаную ящерицу для материалов фена.

Когда Далия делала водонепроницаемую ткань, он, похоже, изрядно помучился, управляясь с горами Синих слизней.

В результате чрезмерной занятости сбором и управлением материалами в его семейных отношениях возникла трещина. Он развёлся вскоре после женитьбы, а после повторного брака его жена и дети ушли из дома. Ей стало очень жаль, просто слушая об этом.

У Джана были все основания ненавидеть семью Росетти — она искренне так считала.

Кивнув, она вошла внутрь, и Джан отложил документы и поднялся со стула.

— Добро пожаловать, госпожа глава Торгового Дома Росетти. Поздравляю с назначением официальным поставщиком и советником Отряда по уничтожению монстров.

И Озвальдо, и Джан — откуда у них такая быстрая информация?

Далия собралась, натянула улыбку и ответила на поздравление.

— Благодарю за поздравления. Хотя я ещё неопытна, я буду прилагать все усилия и прошу вашего покровительства в будущем.

Мужчина слегка кивнул на её слова и отступил на шаг от стола.

— Итак, вновь — приношу свои глубочайшие извинения за прошлую грубость.

— Нет-нет, не стоит извинений, пожалуйста, поднимите голову!

Далия отчаянно пыталась остановить Джана, склонившегося в девяностоградусном поклоне. Остановив его, она сама извинилась.

— Наоборот, хоть я и не знала, но причинила вам много хлопот с материалами для магических устройств. И с вашей семьёй…

— Нет, в тот раз это была исключительно моя срыв злости. На том собрании я был сам не свой… Странно, что я спятил всего после двух ночей без сна. Стыдно.

Из уст Джана небрежно вырвались зловещие слова.

После двух ночей без сна способность к суждению падает до нуля, это ужасно. Вспомнив себя из прошлой жизни, она почувствовала во рту горький привкус.

Не в силах подобрать слов, Далия решила просто продолжить извинения.

— Господин Тассо, не могли бы вы принять это в знак извинений от семьи Росетти?

В идеале извиняться должна была семья Росетти, вместе с отцом Карло, но теперь осталась только Далия.

В итоге она принесла две маленькие магические плиты, два шарфа и немного выдержанного бренди, завёрнутые в упаковочную бумагу.

— Вам не следовало беспокоиться, это я должен извиняться. Благодарю и с признательностью принимаю. Со мной вы можете обращаться просто Джан. Ведь именно ко мне поступают запросы.

— Благодарю вас. Пожалуйста, обращайтесь ко мне Далия. В будущем я буду советоваться с вами по поводу материалов.

— Если я смогу быть полезен, обращайтесь в любое время.

После несколько затянувшихся приветствий они наконец сели в кресла.

Коснувшись на столе свёртка с маленькой магической плитой, подаренным Далией, Джан снова поблагодарил.

Однако затем, заметив завёрнутый в тонкую ткань огненный магический камень поверх свёртка, он слегка нахмурился.

Его карие глаза опустились, а затем робко встретились с взглядом Далии.

— Госпожа глава Торгового Дома Росетти, то есть, барышня Далия, прошу прощения за бестактность… но некоторыми это может быть понято превратно, поэтому, возможно, вам стоит отказаться от привычки прикреплять огненные магические камни отдельно поверх свёртков.

— А? А, это не то, что вы подумали!

Она ответила взволнованно, повысив голос.

Перед самым выходом она подумала, что запасные камни будут удобны, и прикрепила снаружи свёртка два огненных магических камня, завёрнутых в тонкую ткань.

В этой стране фраза «бросить огненный магический камень в грудь» была метафорой влюблённости.

Поэтому, если подарить огненный магический камень отдельно объекту симпатии, это может быть воспринято как «хочу, чтобы ты в меня влюбился».

Далия совершенно забыла об этом, хоть и слышала в студенческие годы.

Если точнее, она никогда не получала и не дарила их, так что это даже не всплыло в уголке её сознания.

— Э-э! Я никогда не буду прикреплять их, даря другим!

— …Барышня Далия, пожалуйста, успокойтесь. Я понимаю, но ваши нынешние слова тоже, это…

— …Уф.

Едва не закрыв лицо руками, она с трудом удержалась и опустила их, отчаянно выпрямляя осанку.

Если она покраснеет здесь, это действительно может привести к недоразумению.

Далия отчаянно пыталась успокоить дыхание, чтобы взять себя в руки. Краснота с лица сошла, но на глазах выступили слёзы.

— …Мне правда очень, очень жаль.

— Нет, пожалуйста, забудьте. Я тоже забуду. Кстати, барышня Далия, вам часто говорят, что вы похожи на отца?

— Да, часто…

— Понятно, ясно.

Она не поняла, что именно ему прояснилось. Но она была благодарна, что Джан ловко сменил тему. И сама решила перевести разговор на другое.

— Я подготовила список материалов, которые могу использовать в следующих магических устройствах. Не сочтите за труд, не могли бы вы взглянуть на него, когда у вас будет время, господин Джан?

— Благодарю. Это большая помощь. Что касается Зелёных слизней, я уже получил подробную информацию от господина Фортунато. Сейчас мы планируем крупномасштабное расширение фермы по разведению слизней.

Что и говорить, Форту, глава гильдии портных, работал быстро.

И гильдия искателей приключений, уже планирующая расширение фермы слизней, тоже действовала очень проворно.

— Ферма слизней… Кажется, я слышала, что она к востоку от столицы?

— Да. Сейчас семьдесят процентов — это Синие слизни. Если хотите, не желаете ли посетить ферму?

— Правда можно?!

Она не удержалась и наклонилась вперёд с вопросом.

Она давно хотела туда попасть, и, если получится, хотела бы подробно рассмотреть и клети для слизней.

— Да, конечно. Вы, кажется, очень заинтересованы…

— Извините… Но я давно хотела туда съездить.

Джан попытался сдержать смех над Далией, не сумевшей скрыть детского волнения, но не преуспел.

Он отвернулся, бормоча извинения, и отчаянно пытался восстановить дыхание, пока тихий смешок не утих.

Благодаря этому взаимное напряжение куда-то улетучилось.

— Что касается посещения фермы слизней, если позволите, не хотели бы вы пригласить и господина Скарфалотто? Думаю, было бы полезно услышать его мнение в сравнении со слизнями из экспедиций.

— Благодарю. Я спрошу его о подходящих датах.

Было бы ещё веселее, если бы Вольф составил ей компанию. Она решила написать ему письмо сразу по возвращении в башню.

— Итак, перейдём к материалам. Вот материалы двурогого зверя Бикорна. Это мутировавшая фиолетовая особь. Здесь рога, магическое ядро, шкура, кости и копыта.

Джан достал с тележки позади довольно большую серебряную шкатулку с магической печатью.

Когда он открыл крышку, поднялось ощутимо вязкое магическое излучение. Возможно, здесь была и иллюзорная составляющая. Вокруг чёрных рогов двурогого зверя Бикорна воздух слегка искажался.

Она почувствовала, что опасно прикасаться к этому, не узнав сначала у Озвальдо о методах обращения.

Закончив проверку содержимого, Джан плотно закрыл крышку шкатулки и перевязал её верёвкой.

— Эта шкатулка довольно тяжёлая, поэтому сотрудник отнесёт её к вашей карете.

Едва он закончил фразу и попытался вернуть шкатулку на тележку, как его пошатнуло.

Инстинктивно он опёрся о стол, чтобы восстановить равновесие, но не мог двигаться какое-то время.

— Господин Джан! Вы в порядке?!

— …В порядке. Прошу прощения. Просто слегка закружилась голова.

Присмотревшись, она увидела, что лицо Джана было очень бледным. На его руке, лежавшей на столе, отчётливо проступали вены.

— Я знаю, что не мне об этом говорить, но пожалуйста, берегите себя.

— Благодарю за заботу. Но я в порядке. У меня крепкое здоровье, и я никогда не падал в обморок.

Она хорошо знала того, кто говорил точно такие же слова.

С чувством тяжести, сжимавшей грудь, Далия пристально посмотрела на Джана.

— …Мой отец говорил то же самое.

— А?

— Сколько бы его ни предупреждали о неправильном образе жизни, он твердил: «Я здоровяк, никогда не болел». До того дня он ни разу не болел, а затем рухнул в торговой гильдии и умер в тот же день.

— Мои… соболезнования.

— Нет, я не о том. Я о… семьях, которые остаются. Они горюют.

Она не знала, как донести мысль. Возможно, её слова, обращённые к Джану, не другу и не родственнику, были лишь навязчивым и надоедливым вмешательством. Но она не могла не сказать.

— Благодарю за беспокойство, барышня Далия. Однако в моём случае семья ушла на прошлой неделе, так что проблем нет… Ах, да, это совершенно не связано с вами, пожалуйста, не беспокойтесь. Это чисто моя личная проблема.

— Господин Джан…

— Я думал, что делаю всё, что в моих силах… Должно быть, во мне просто не было мужского обаяния.

Промямлив это словно про себя, Джан напомнил ей её саму в день расторжения помолвки.

Она думала, что делает всё возможное. Старалась быть нужной.

Но её чувства не дошли, закончившись бесплодными односторонними усилиями.

В ней не было женского обаяния — она не знала, сколько раз думала об этом. Нет, возможно, она до сих пор так думает.

— Простите, я отвлёкся. Беззаботная жизнь в одиночестве тоже хороша. Если уж и есть проблема, так это то, что не с кем выпить… Ах да, насчёт Чёрного слизня, которого вы ищете, придётся подождать ещё немного. Я сам его поймаю. Всё-таки я бывший искатель приключений высокого уровня, так что не беспокойтесь.

— Нет, я не тороплюсь, так что пожалуйста, берегите своё здоровье…

Вспомнив кое-что, пока Джан быстро пытался сменить тему, она подумала.

Был ещё один человек, который искал собутыльника. Бывший искатель приключений Джан, возможно, смог бы выпить то крепкое вино.

— Скажите, господин Джан, вы пьёте Скорпионовое вино?

Скорпионовое вино — довольно крепкий напиток со скорпионом на дне бутылки.

— Да, это одно из моих любимых…

Похоже, это вино пришлось бы ему по вкусу. Уголки его губ поднялись.

— Говорят, это любимый напиток господина Озвальдо, то есть, главы Торгового Дома Дзора.

— Глава Торгового Дома Дзора пьёт Скорпионовое вино? Неожиданно.

— Он говорил, что редко находится тот, кто может разделить с ним Скорпионовое вино. Если вы не против, не могу ли я вас познакомить?

— Благодарю за предложение. Беседы с главами торговых домов очень полезны.

Джан, вероятно, ответил ей своей деловой улыбкой.

Но Далия поспешила попросить, чтобы, если Озвальдо ещё в гильдии, они могли встретиться.

Когда расторгли её помолвку, окружающие очень поддержали её.

По возможности, она не хотела, чтобы Джан страдал в одиночестве.

Ей было жаль, что она сама ничего не могла сделать и перекладывала всё на Озвальдо.

Она слышала, что когда от Озвальдо ушла жена, он говорил с её отцом, Карло.

Возможно, Джан тоже смог бы посоветоваться с Озвальдо или просто выговориться.

Вскоре, проводитые сотрудником, появились Озвальдо и его супруга.

Услышав о Скорпионовом вине, Озвальдо радостно улыбнулся.

— Вновь приветствую вас. Озвальдо Дзора, глава Торгового Дома Дзора. Мы несколько раз сталкивались по делам, но вот так лицом к лицу — впервые, начальник отдела Джан Тассо.

— Честь для меня, что вы запомнили моё имя, господин глава Торгового Дома Дзора.

Благодаря тому, что они уже были знакомы, их непринуждённое приветствие заставило Далию вздохнуть с облегчением.

— Раз уж госпожа глава Торгового Дома Росетти нас представила, не выпьем ли мы Скорпионового вина, без светских условностей, как мужчина с мужчиной? У меня дома есть белое, чёрное и красное. Я бы также очень хотел услышать рассказы о ваших днях искателя приключений, начальник отдела Тассо.

— Благодарю вас. С удовольствием принимаю ваше предложение.

— Как насчёт ваших вечерних планов на ближайшие дни?

— У меня свободны четыре дня, начиная с послезавтра.

— Тогда послезавтра. Я пришлю карету в гильдию по окончании рабочего дня.

Что и говорить, Озвальдо с его долгим опытом главы торгового дома.

В мгновение ока он договорился о встрече с Джаном за выпивкой.

После этого, попрощавшись друг с другом, они покинули приёмную.

Далия направилась к конюшне, чтобы вернуться в башню. Поскольку Озвальдо с супругой тоже собирались домой, они решили пройти к конюшне вместе.

Шкатулку с магической печатью сотрудники уже погрузили в карету, так что с собой у неё был только кожаный портфель.

— Барышня Далия, благодарю за знакомство с начальником отдела Тассо. В детстве я восхищался искателями приключений, так что я рад возможности поговорить с ним.

— Господин Озвальдо, вы восхищались искателями приключений?

Они разговаривали на ходу, но она чуть не остановилась.

У Озвальдо был образ спокойного человека. Казалось, ему больше подходило бы стремиться стать магом или мастером магических устройств с детства. Искатель приключений был довольно неожиданным.

— Это была несбыточная мечта… из-за рефлексов.

Услышав отстранённый голос Озвальдо, она сомневалась, уместно ли смеяться.

В этот момент Эрмеринда обратилась к ней.

— Мой муж очень любит рассказы об искателях приключений. Он готов слушать их даже от меня.

— Рассказы об искателях приключений?

— Ах, я не говорил вам. Наша Эрмеринда — бывший искатель приключений, высокого уровня.

— Искатель приключений высокого уровня… Это потрясающе, госпожа Эрмеринда.

Искатель приключений высокого уровня означал, что она обладала силой, достаточной для победы над могущественными монстрами. Хотя по её нынешнему виду благородной дамы было не скажешь, Эрмеринда, должно быть, была весьма искусна.

— Благодарю вас. Но в прошлом я лишь безрассудствовала.

Сражаясь с сильными монстрами, она, вероятно, тогда и безрассудствовала, и перенапрягалась.

И всё же сейчас, счастливо улыбаясь, она казалась наиболее подходящей именно рядом с Озвальдо.

— Она намного сильнее меня. Моя прекрасная и сильная супруга, которая может быть и защитником в поездках.

Хотя Озвальдо говорил это с гордостью, его глаза слегка сузились.

Чуть озадаченная, она попрощалась с ними кивком, чтобы сесть в свои кареты.

В последнее мгновение, когда они расходились, мужчина с серебряными глазами тихо прошептал:

— Мы лишь стараемся не ссориться, вот и всё.