— Простите, вид блюд, возможно, немного… детский.

Усаживая их на втором этаже, Далия тихо произнесла это.

Трое мужчин не могли оторвать глаз от тарелок на столе.

— Вау, ветчина похожа на розы…

— И редис тоже в виде цветов…

Поскольку ужин должен был быть только с подругами, она развлеклась, украшая салат на большом блюде фигурной нарезкой.

Впрочем, это были всего лишь розы из ветчины и редиса, и листья из огурцов. Ничего особенного.

— А сосиски — это монстры?..

Проблема была в сосисках.

Она купила их много по распродаже в мясной лавке и, вспомнив свою прошлую жизнь, увлеклась.

Она сделала восемь ножек, и они стояли на тарелке самостоятельно. Неудивительно, что их приняли за монстров.

— Это должны были быть осьминоги, а не монстры… Не обращайте внимания.

Поскольку этого было недостаточно, она планировала нарезать сыр и ветчину, которые принес Вольф.

— Пожалуйста, начинайте. Я сейчас принесу напитки и остальные блюда.

— А, я тоже помогу.

— Тогда не мог бы ты нарезать сыр и ветчину?

— Эм… а мы можем чем-то помочь?

— Дорино, ты можешь взять дополнительный набор приборов и помочь накрыть на стол?

— Ага.

Вольф, уже чувствующий себя как дома в Башне, не испытывал никакого дискомфорта.

…..

Войдя на кухню с Вольфом, она сразу включила магическую плиту.

— Ильма — твоя подруга детства, верно? Ее мать все еще живет рядом с Башней?

Нарезая сыр ножом с зазубренным лезвием, Вольф поинтересовался.

— Сейчас они переехали в Центральный район из-за работы ее мужа. Я думала, наконец-то увижу ее после долгого перерыва, но…

— Извини, что мы ворвались без предупреждения. Было бы неудобно, если бы Ильма и другие были здесь.

— Нет, я рада, что мне не пришлось мучиться с сомнениями.

Отвечая, она также включила духовку. Внутри уже были блюда, которые нужно было только разогреть.

Затем, проверив температуру масла в сковороде, она достала из холодильника заранее подготовленные ингредиенты.

— Это оранжевые креветки?

— Да, говорят, был большой улов. Продавец из рыбной лавки заходил предложить.

Оранжевые креветки были для Далии крупными и удобными в приготовлении обычными креветками.

Их также называли «креветками для простолюдинов», и они были дешевле обычных красных креветок, хотя и имели легкий илистый привкус.

Но если несколько раз в день менять воду и держать их на голодной диете, а затем готовить при высокой температуре, проблем не возникало.

— Я сделаю из них креветки в кляре. Думаю, мужчинам этого может быть мало, так что после тоста я принесу что-нибудь еще.

Хорошо, что она купила десять довольно крупных креветок.

Между прочим, она рассчитывала на две креветки на человека, то есть шесть, а остальные четыре собиралась заморозить и подать, когда придет Вольф, но это останется в секрете.

— Когда закончите нарезать, не могли бы вы выбрать вино? Я не знаю ваших предпочтений.

— Извини, я обязательно компенсирую сегодняшнее.

— Нет, это не твоя вина. И… пожалуйста, не вини господина Барти. Я не хочу, чтобы вы из-за этого поссорились.

— Хорошо, с этого момента мы не будем ссориться…

Она посмотрела на Вольфа, чьи слова затихли, и увидела на его лице выражение раскаяния.

Возможно, он собирался отчитать Дорино позже. Хорошо, что она предупредила его.

— …Что-то пахнет очень вкусно.

— Возможно, только запах. Это суп-биск из оранжевых креветок. Я приготовила его не так тщательно, как в ресторанах, так что это «подделка».

Супу-биск название звучало круто. Но на самом деле это был просто бульон, приготовленный из голов и панцирей креветок, оставшихся после очистки, с добавлением мелко нарезанных остатков овощей, томатов и сливок на глаз.

Поскольку рыцари, вероятно, целый день тренировались, она добавила немного соли и масла.

Затем она обжарила креветки в кляре и принесла суп и остальные блюда.

…..

Вернувшись в гостиную, она расставила тарелки перед Дорино, который выглядел неспокойно, и Рандольфом, который сидел неподвижно.

— Итак, тост, наверное, тебе, Дария?

— Эм… тогда за безопасность всех в отряде по уничтожению монстров и за счастье завтрашнего дня, выпьем!

— За вас!

— …Благодарю госпожу Росетти за ее милосердие, за вас!

Один человек сказал что-то тихое и другое, но она решила промолчать.

Она смаковала сладкое красное вино, утоляя жажду, когда вокруг послышались бормотания.

— Вкусно…

— Великолепно! Думал, это томатный суп, а тут креветки…

Похоже, вкус понравился Вольфу и Дорино. Она с облегчением смотрела, как они с удовольствием едят.

Ее беспокоила тишина, и, взглянув напротив, она увидела Рандольфа, который с невозмутимым выражением лица и изящными манерами ел суп.

Рандольф, вероятно, часто пробовал настоящий суп-биск. Она надеялась, что он не будет сравнивать.

— Это спаржа?

— Да, именно.

На большом блюде лежали рулетики из спаржи с беконом.

Она обернула бекон вокруг длинных стеблей спаржи и жарила, пока концы не стали хрустящими. Посыпав черным перцем после того, как выложила на тарелку, она сохранила прекрасный аромат.

Если наколоть их на вилку и откусить, соленый вкус бекона и жир идеально сочетались со сладостью спаржи.

Судя по тому, как интенсивно жует Вольф рядом, похоже, ему понравилось.

Однако напротив Дорино с трудом резал бекон ножом.

— Ножом резать неудобно, возможно, лучше накалывать на вилку и есть так.

— Извините, это не очень этично…

— Нет, у нас это нормально. Мой отец вообще ел их руками.

— Но разве отец госпожи Росетти не был бароном?

— Да. Но он был простолюдином, который поднялся, и у него не было хороших манер. Я тоже в этом плане похожа.

— Мне тоже здесь позволяют чувствовать себя свободно, к счастью.

Вольф, говоря это, наколол спаржу на вилку и отправил в рот.

Дорино с облегченным выражением лица начал есть дальше.

Рандольф ел молча. Вольф предложил ему вина, но он отказался.

— Какие-то дорогие на вид креветки…

— Нет, это всего лишь оранжевые креветки.

На каждой тарелке лежали две крупные креветки в кляре. К ним подавались соус тартар и листовой салат.

Откусив кусочек еще горячей креветки, она почувствовала упругое мясо с насыщенным вкусом.

Если обильно полить соусом тартар, игнорируя калории, сочетание вкусов становится еще восхитительнее.

— …Точно нет, это не креветки для простолюдинов, если не аристократ, то богатый торговец…

Кто-то бормотал что-то креветкам, но они были слишком заняты едой, поэтому она решила оставить его в покое.

Закончив с креветками, Дария ненадолго вернулась на кухню.

Она сварила пасту в заранее вскипяченной воде и приготовила пеперончино, который не требует много времени. Соли положила побольше, перца чили и чеснока — тоже.

То, как ели Вольф и Дорино после этого, было приятно видеть.

Дополнительные тарелки тоже опустели, и на их лицах было удовлетворение.

Но Рандольф отказался от добавки. Более того, он перешел с вина на воду.

Вероятно, еда ему не подошла. Ей было очень жаль, что он вынужден был это терпеть.

— Эм… На десерт есть хлебный пудинг, не хотите? Он довольно сладкий.

— Извини, я, кажется, не смогу.

— Я тоже. Остальное было слишком вкусным, и я уже наелся.

— …Могу я попросить?

Пока двое отказывались, только Рандольф сделал заказ.

Вероятно, он просто старался быть вежливым. Ее чувство вины только росло.

Быстро разогрев его на кухне, она поставила горячий хлебный пудинг в керамической посуде на маленькую деревянную тарелку перед Рандольфом.

Он поблагодарил и начал есть, но количество, которое он зачерпывал ложкой, уменьшилось вдвое после второго раза.

Она забеспокоилась, не трудно ли ему есть, и уже собиралась предложить ему оставить, но остановилась.

Уголки глаз Рандольфа слегка опустились.

Он смаковал каждый кусочек с такой тщательностью, используя ложку, которая казалась маленькой в его руке.

Может быть, Рандольфу нравятся сладости?

Если он предпочитает сладкое вину, то становится понятно, почему он отказался от алкоголя.

— Господин Рандольф, если хотите, у меня есть еще один, не желаете?

— Эм… нет, спасибо.

На мгновение его выражение смягчилось, и он стал похож на смущающегося мальчика.

Далия тайком решила увеличить порцию меда.

…..

Позже, подавая хлебный пудинг, она принесла ему дополнительную маленькую пиалу с медом.

Рандольф щедро полил им пудинг и съел все дочиста.

Она с облегчением подумала, что, по крайней мере, Рандольфу тоже что-то понравилось. В этот момент он взял бутылку красного вина.

— Госпожа Далия, все было восхитительно. Благодарю вас. Позвольте мне налить вам вина.

— А, спасибо.

Она была немного удивлена его внезапными словами.

Вольф рядом прищурился, глядя на нее.

В случае с аристократами, наливая вино тому, кто ниже по статусу, они выражали благодарность или ободрение, кажется? Она припоминала что-то подобное из книг по этикету, но не могла вспомнить сразу.

— А, оставайтесь сидеть. Аристократический этикет здесь не действует.

Остановив Далию, которая уже собиралась встать, поднялся Рандольф.

Налитое в бокал красное вино было сладким и приносящим облегчение.