Далия одна приехала в королевский замок сразу после полудня.

Это был уже третий раз, но она все равно не могла привыкнуть.

Однако на этот раз она просто должна была передать смету на походные печи и сушилки для обуви, так что не слишком нервничала.

На самом деле, она должна была приехать с Ивано, но у него было много работы, и Далия сама отказалась от его сопровождения.

Она была удивлена, обнаружив, что Ивано без ее ведома подготовил и вручил ей смету на крупный заказ сушилок для обуви.

Вольф был на тренировке, так что в сопровождении Рандольфа она направилась в здание отряда по уничтожению монстров.

Но почему-то ее провели не к стойке администратора, куда нужно было передать смету, а вглубь третьего этажа.

В комнате с серебряной табличкой на двери «Кабинет командира отряда по уничтожению монстров» их ждали Граат и рыцарь средних лет.

Передав смету, она получила приглашение сесть на диван от рыцаря средних лет.

Робко присев, она получила чай и сладости.

Она напряглась, думая, не возникли ли проблемы со стельками для обуви или походными печами, или, может быть, речь снова пойдет о грибке, но Граат лишь смущенно улыбнулся.

— Извините за беспокойство в вашей занятости. Раз уж вы пришли, я подумал, что мы могли бы провести вместе полчаса за чаем.

— Это чизкейк из центрального крыла королевского замка. Сам Король ест такой же.

— А, спасибо вам.

Перед Далией оказался запеченный чизкейк, который почему-то внушал благоговение.

Он был немного больше, чем чизкейки, которые она покупала в магазинах, и имел внушительную толщину.

Весь он был красивого кремово-желтого цвета, а поверхность имела прекрасный карамельно-коричневый оттенок. К нему подавали щедрую порцию взбитых сливок, украшенных маленькими цветочными леденцами.

На темно-синей тарелке это выглядело поистине художественно.

Его пришлось предложить дважды, прежде чем она начала есть, и, к ее удивлению, он оказался не слишком сладким.

Вкус был довольно насыщенным, с выраженным сырным вкусом, но поскольку сладости было не так много, он не казался тяжелым. Затем сырный вкус смягчался, и появлялась легкая сладость.

Продолжая есть, она наконец заметила разницу во вкусе и текстуре сыра между верхним и нижним слоями. Она поняла, что именно для этого и нужна была такая толщина.

Она впервые ела чизкейк с взбитыми сливками, и ей понравилось, как сочетание соли из сыра усилило сладость и изменило вкус.

Граат, рыцарь средних лет, Далия и Рандольф ели чизкейк, а затем разговор зашел о монстрах и экспедициях.

Рассказы о редких монстрах и их уничтожении, о передвижениях и еде в экспедициях — все это было очень интересно Далии.

Ее также спрашивали о магических устройствах, но с каждым ответом вопросов становилось больше, и разговор затягивался.

В итоге все затянулось до послеобеденного чая, и ей пришлось выпить больше чая.

…..

На выходе Рандольф, похоже, проявил тактичность, и перед возвращением на конюшню она смогла зайти в уборную на первом этаже.

Она с раскаянием осознала, что три чашки чая — это действительно перебор.

Однако она задумалась, все ли женские уборные в королевском замке были такими просторными, или это была специальная гостевая. Отдельная кабинка была в четыре раза больше, чем в Башне. И везде был такой дорогой на вид мрамор.

— Прошу прощения!

Когда она вышла из кабинки в неспокойном настроении, какая-то женщина столкнулась с ней сзади и извинилась.

— Я запачкала вашу одежду… Я еще неопытна, прошу прощения…

Вероятно, она работала в здании отряда по уничтожению монстров. Это была горничная в знакомой темно-серой униформе.

Она отчаянно извинялась, вытирая заднюю часть юбки Далии. Ее неуклюжесть заставляла Далию чувствовать себя неловко.

— Нет, не беспокойтесь, пожалуйста.

— Мне действительно, действительно жаль…

Горничная несколько раз низко поклонилась и быстро вышла, словно убегая.

Далия подумала, что, должно быть, это серьезное нарушение этикета по отношению к гостю, и тоже вышла из уборной.

Пройдя немного по коридору, она увидела рыцаря с темно-синими волосами, стоящего в коридоре. Там, где раньше был Рандольф.

— Глава Торгового Дома Росетти, простите за спешку. Гудвина вызвали по делу, так что я провожу вас на конюшню.

Закончив приветствие, рыцарь неожиданно нахмурился.

— Эм, мне очень неловко говорить… но, кажется, на вашей юбке чернильное пятно.

— А?.. Спасибо, что сказали.

Она слегка оттянула юбку и увидела размытое черное чернильное пятно, идущее от бока светло-зеленой юбки к задней части. Именно то место, где ее вытирала горничная.

Похоже, ее вытерли грязной тканью. Если бы она была одета в темно-синее или темно-зеленое, это не было бы проблемой, но с ее сегодняшним нарядом пятно было довольно заметным.

— Подождите здесь, пожалуйста. Я позову горничную.

Она немного поколебалась, стоит ли говорить о горничной. Та была так растеряна, что ей не хотелось думать, что это был умышленный поступок.

Она немного подумала, но, к счастью, сегодня на ней была комбинация жакета и длинной юбки. Если надеть юбку задом наперед и держать сумку, это будет не так заметно.

Извинившись, Далия вернулась в уборную, перевернула юбку задом наперед и вернулась.

— Простите за ожидание. Так сойдет. Если прикрыть сумкой, почти не видно.

— Понятно, какой выход… Простите, я проговорился.

Рыцарь смущенно отвел свои голубые глаза в сторону.

— Не беспокойтесь. Я простолюдинка, и, если можно, мне легче разговаривать с непринужденными людьми.

— Тогда прошу прощения… Мы однажды виделись на собрании. Я Дорино Барти, я был Алым Доспехом вместе с Вольфом. Я вырос в бедном квартале среди простолюдинов, так что прошу прощения за плохие манеры и грубый язык.

— Я тоже живу недалеко от Западной стены, так что можете говорить со мной свободно.

— Спасибо, что говорите так.

Она обрадовалась, узнав, что он друг Вольфа.

Дорино, должно быть, был одним из «немногих друзей Вольфа по отряду».

— Раз вы Алый Доспех, значит, вы тоже с господином Рандольфом.

— Рандольф?.. Вольф, Рандольф… А, довольно быстро.

Дорино внезапно бросил на нее холодный взгляд, в то время как Далия улыбалась.

— С тобой легко говорить, ты не выставляешь напоказ свою женскую сущность. Действительно, вокруг Вольфа не было таких. Удивился, что даже до Рандольфа дошло.

— А?

— Удивительно, что та женщина, которая так ловко приручила того Вольфа, даже не вызывая у него подозрений, оказалась тобой.

— Приручила? Вольф — мой друг…

Этот мужчина перед ней тоже был другом Вольфа.

Она хотела как-то развеять недоразумение, но у нее не было слов, чтобы описать ее отношения с Вольфом иначе как дружеские.

— Товары Торгового Дома Росетти очень полезны для отряда по уничтожению монстров. Мы действительно благодарны. Но, пожалуйста — просто не заставляй их плакать.

Дорино низко склонил голову, произнеся это, и, не дожидаясь ответа, пошел вперед.

Из-за людей, проходивших по коридору, Далия молча последовала за ним.

Так они и дошли до конюшни, не сумев продолжить разговор с Дорино.