— Пожалуй, стоит спросить брата…

Вольф уже некоторое время искал того, кто мог бы обучить его фехтованию против людей и защите.

Сначала он спросил у старших из отряда по уничтожению монстров, но подходящего кандидата не нашлось.

Хотя ему и предлагали познакомиться с могучими бойцами из личной стражи или Первого рыцарского ордена, но, учитывая их положение, взаимодействовать с ними было бы сложно. Старшие товарищи тоже намеками отговаривали его от этого.

Когда он спросил у товарищей по призыву, те лишь рассмеялись, сказав, что никто не захочет быть противником Черного Бога Смерти и Повелителя Демонов, даже за особую доплату. Ужасная шутка.

В конце концов, он решил посоветоваться с братом и послал вестника. Ответ пришел сразу же. Его вызвали в тот же день на ужин, сказав, что у брата есть время. Вольф почувствовал себя виноватым, поняв, что брат наверняка специально освободил для него время в своем плотном графике.

Было решено, что ужин пройдет в загородной резиденции семьи Скарфалотто, в особняке, где жил Вольф.

Когда он после работы пришел в особняк, слуги, которых было больше, чем обычно, с улыбками суетились вокруг.

«Наследник главной семьи пожалует сюда, вот они и разошлись», — с долей самобичевания подумал он, переоделся в своей комнате и направился в столовую.

Высокий воротник и впервые за долгое время надетый галстук почувствовал немного тесноваты.

— Прошу прощения, что отвлек вас в вашей занятости, брат.

— Нет, у меня не было столь важных планов. Я был рад получить от тебя весточку.

Его брат, с серебристыми волосами с синеватым отливом и темно-синими глазами, чья внешность напоминала об отце, уже сидел на месте.

Когда Вольф сел напротив, Гвидо произнес тост, и они начали трапезу.

Обеденный стол был слишком велик для двоих, а глянцевые льняные скатерти были слишком белыми.

Честно говоря, трапеза, при которой каждому блюду прислуживают, заставляла чувствовать себя неспокойно. Вероятно, он слишком привык к столовой в казарме за последние несколько лет.

Возможно, из-за жажды после тренировок, аперитив исчез слишком быстро.

— Давненько ты не ужинал в этом особняке, не так ли?

— Да. Поскольку вы здесь, все очень стараются.

— Это не так, Вольф. Скажи-ка, когда ты в последний раз ужинал здесь с кем-либо?

Он остановил руку, разрезающую жареную утку, и порылся в памяти.

— Довольно давно не было.

«Довольно давно» — это мягко сказано.

С тех пор, как он переехал сюда в десять лет, у него почти не было не то что семейных ужинов, но и ужинов с приглашенными друзьями.

Если его приглашали, он иногда ездил в главную резиденцию, но сам он никого сюда не приглашал.

Первое время он из-за одиночества даже просил горничных оставаться с ним во время еды, но с поступлением в высшую школу это стало обременительным. В итоге он привык есть один в столовой, с минимальным количеством посуды.

А после того, как он поселился в казарме при королевском замке, он не возвращался в этот особняк даже во время длинных отпусков.

— Я и сам бывал здесь лишь изредка, так что у слуг, работающих здесь, не было особого стимула. Раз уж выпал такой случай, пользуйся им немного чаще. Если будешь приглашать на обед друзей или деловых партнеров, повара тоже будут стараться.

— Благодарю вас. Я так и сделаю.

Вольф искренне поблагодарил.

Этот особняк также был зарегистрированным адресом Торгового Дома Росетти. Возможно, в будущем возникнут ситуации, когда ему придется обращаться с просьбами.

Жареная утка, суфле из краба, красочный салат, ароматный суп, молочное сорбе, которое он любил в детстве. И многие другие поданные блюда были действительно вкусными.

Но в тот миг, когда он отправил в рот последнюю ложку молочного сорбе, он вдруг вспомнил о Зеленой Башне.

Там вовсе не использовали особые ингредиенты или дорогие продукты.

И все же еда там была невероятно вкусной.

Незнакомые блюда, вкусы, которые казались знакомыми, но в чем-то отличались.

Когда он ел, пил и разговаривал с Далей, времени вечно не хватало.

И сейчас, хотя он ел досыта, он почему-то чувствовал некую неудовлетворенность.

«Большая черная собака» — такую идею, говорят, Озвальд предложил Далее.

Тогда это показалось ему неприятным, но чем больше он вспоминал, тем меньше мог отрицать.

Похоже, он сам того не заметив, позволил ведьме из Зеленой Башни «прикормить» себя.

Краем глаза видя брата, закончившего трапезу с довольным видом, Вольф тихо выдохнул, стараясь остаться незамеченным.

…..

Закончив ужин в несколько ускоренном темпе, они с Гвидо перешли в гостиную.

Гвидо оставил при себе лишь одного слугу, а остальным велел удалиться. На столе, стоявшем по диагонали напротив, дымился кофе.

— Вольф, итак, о чем ты хотел посоветоваться?

— Собственно, я ищу того, кто мог бы обучить меня фехтованию против людей и защите.

— Могу я спросить о причине? А, и говори свободнее. Здесь только свои.

— Благодарю вас. Поскольку моя мать специализировалась на дуэлях и охране, я бы хотел изучить и эту школу. Я не могу использовать магию, только физическое усиление.

— Ты планируешь покинуть отряд по уничтожению монстров?

— Прошу прощения, брат. Я об этом не думал.

— Не за что извиняться. Я, конечно, желаю тебе безопасности, но не стану говорить тебе перечеркнуть твою волю.

Гвидо медленно покачал головой. Затем прикрыл подбородок пальцами.

— Однако, я бы хотел, чтобы ты избавил меня от повторения истории с виверной. У меня тогда действительно кровь застыла в жилах.

— Здесь я могу только извиняться… Дело в том, что я недавно узнал, что вы отправляли людей на мои поиски. Доставил вам столько хлопот.

Он лишь недавно узнал, что дом Скарфалотто отправил на его поиски много людей. До того момента он даже не думал, что дом будет его искать.

— Это пустяки. Раз уж ты смог вернуться сам, не стоит об этом беспокоиться.

— Нет, не сам. В западном лесу меня спасла Далия.

— А, так значит, в том был и такой смысл. Я слышал, что тебя подобрал на своей повозке торговец, так это была глава Торгового Дома Росетти.

Гвидо кивнул и налил молока в кофе.

Вольф немного помедлил, но решил продолжить объяснения. Если подумать о его собственном «вдруг», то у него была одна просьба к Гвидо.

— В тот день, когда меня унесла виверна, я два дня блуждал по лесу, и когда вышел на дорогу, Далия дала мне зелье. Я был весь в крови, поэтому она отвела меня к реке, чтобы я помылся, потом накормила и проводила до ворот. Из-за крови монста в глазах я плохо видел, и, честно говоря, если бы она не помогла, я бы не вернулся.

— Понимаю. Похоже, имя Скарфалотто сослужило тебе хоть какую-то службу.

— Нет… Я не назвал имя нашего дома. Сказал лишь, что я младший сын низшего дворянина.

— Что?

Гвидо переспросил с невозмутимым лицом.

Декоративный кусочек сахара, который он как раз собирался опустить в кофе, с силой плюхнулся в чашку.

— Мое лицо было залито кровью и выглядело ужасно, доспехи были изуродованы до неузнаваемости… Думаю, это хорошо, что она поверила, когда я назвался рыцарем отряда по уничтожению монстров. Не было бы ничего удивительного, если бы она приняла меня за уцелевшего разбойника.

— В повозке главы Торгового Дома Росетти было несколько охранников?

— Нет, она была одна. Поскольку путешествовала в одиночку, она была одета в мужскую одежду.

— Я плохо разбираюсь в обычаях простолюдинов. Разве это нормально — помогать незнакомому, покрытому кровью мужчине, когда женщина путешествует по дороге одна?

Вопрос, казалось, был адресован не Вольфу.

Слуга, стоявший по диагонали сзади, тихо ответил: «Скорее всего, нет».

— Что ж, предположим, тебе просто повезло… Итак, ты спросил адрес главы Торгового Дома Росетти и навестил ее?

— Нет, она не сказала мне его. Сказала, что и так помогает мне как члену отряда по уничтожению монстров. Сказала, что если я простужусь, будет плохо, накинула на меня плащ из шкуры виверны и уехала.

— … Значит, в этом причина твоего доверия к ней.

— Это еще не все.

Вольф надел очки с кристаллом фей.

Брат и слуга позади него ахнули, увидев, как очки меняют даже впечатление от его черт лица.

— Очки с кристаллом фей. Благодаря им я могу свободно ходить по городу. И это не все. Она сделала для меня и много других магических устройств. Отряду по уничтожению монстров она тоже помогла, например, портативными магическими печами.

Сняв очки, он аккуратно убрал их в футляр. Все это время Гвидо молча смотрел на него.

— Я в неоплатном долгу перед ней.

Спасение в лесу, то, что она выслушала его, очки с кристаллом фей, браслет Небесного Волка Скола, создание искусственного магического клинка, улучшение условий для дальних походов отряда по уничтожению монстров.

И больше всего — то, что она стала ему другом.

Если это не назвать великой милостью, то он не знает, как это и назвать.

— … Если госпожа Далия Росетти — твой благодетель, Вольф, то она и благодетель всего нашего рода.

Услышав голос брата, ставший на тон ниже, Вольф невольно нахмурился.

Опасаясь, что брат тут же предложит Торговому Дому Росетти крупную финансовую помощь, он заговорил быстрее.

— Брат, я очень ценю ваши чувства, но нам будет достаточно просто вашего покровительства. Дела Торгового Дома Росетти сейчас и так идут вполне успешно. Если что-то случится, я обязательно обращусь к вам за советом.

— … Хорошо. Я не стану вмешиваться, если не случится чего-то чрезвычайного. Но если ты или Торговый Дом Росетти окажетесь в затруднительном положении, ты должен обязательно сказать мне.

— Благодарю вас.

Хотя он общался с Гвидо не так долго, он кое-что понял.

Брат был чрезвычайно опекающим по отношению к нему. Более того, он часто действовал с неожиданной скоростью.

Вольф был благодарен за это, но иногда ему было немного неловко и он испытывал легкую панику.

— Кстати, раз ты не спросил ее адрес, как ты нашел главу Торгового Дома Росетти?

— Мы случайно снова встретились на улице.

— Понимаю, прямо как встреча в опере.

— Не совсем так…

Вольф невольно отвел взгляд от заинтересованного лица Гвидо.

В тот день он шагал по городу, используя физическое усиление, в поисках Далии.

Найти ее в магазине, опознав лишь по смутным чертам, и определить по запаху — в этом было трудно признаться.

Один неверный шаг — и он бы переступил грань между жалким и совершенно подозрительным человеком.

Пытаясь сменить тему, Вольф сделал глоток кофе и вспомнил о своей просьбе к брату.

Он рассказал Гвидо о встрече с Далей именно по этой причине. Пока он был членом отряда по уничтожению монстров, такое могло повториться.

— Брат, у меня к вам есть одна просьба, касающаяся Торгового Дома Росетти.

— Какая же?

— Если со мной снова случится такое, что меня унесет виверна, прошу вас, станьте поручителем Торгового Дома Росетти. Хотя бы на то время, пока я не вернусь.

— А, положись на меня. Но постарайся, чтобы это было ненадолго. Я, знаешь ли, тоже довольно занят.

Братья улыбнулись друг другу с мальчишескими выражениями лиц.

Слуга Гвидо позади них делал крайне озабоченное лицо.