Поднявшись на второй этаж, они увидели, что Далия держала в руках чёрную футболку. Ту самую, что Вольф однажды уже брал у неё.

— Вольф, пожалуйста, наденьте это. А то выглядите так, будто на вас напали грабители.

— Спасибо. И снова прости за earlier.

— Виноват, Далия. Мы немного переборщили.

— Ну что вы, Вольф и господин Марчелла, неужели нельзя было обойтись без дыр в одежде?..

Её голос сменился с сердитого на беспокойный, и чувство вины усилилось.

Пока он размышлял, как извиниться, Марчелла кивнул.

— Верно, нам следовало сразу раздеться до пояса.

— ... Господин Марчелла.

— Может, вам обоим раздеться и побороться досыта? Тогда мы с Далией возьмём выпивку и стулья и будем смотреть в саду.

— Конечно нет! Разложите это пока, я доготовлю ужин!

Сунув Ильме набор тарелок и столовых приборов, Далия ушла на кухню. Они не успели окликнуть её быстро удаляющуюся спину.

— Далия сердится...

— Мы немного переборщили с поддразниванием. Далия стала похожа на кошку из дома Ильмы.

— Кошку?

— Ага, кошка из дома Ильмы. Выражение лица Далии-тян сейчас было точь-в-точь как у той кошки, когда она шипела на меня.

Хотя сравнение было в некотором роде обидным, он не мог не согласиться. Она была не такой, как обычно, и к ней было немного сложно подойти.

Если он поступит неправильно, его ждёт либо серьёзный выговор, либо холодная улыбка и дистанция. Он изо всех сил хотел избежать обоих вариантов.

— Наша кошка раньше избегала Марчеллу. В то время он курсировал между столицей и окраинами, перевозя ящики с травами.

— На мне был запах, отпугивающий кошек, ничего не поделаешь. Но сейчас она первым делом бежит ко мне.

— Марчелла, ты стал лучше умасливать.

Вольф с надеждой посмотрел на Марчеллу.

Возможно, это могло бы помочь ему улучшить настроение Далии.

— Какой метод «умасливания»?

— Угостить любимым лакомством, затем тщательно потереть все приятные места. Лучше всего — основание ушей, шея и спина.

— Понятно...

От этого совершенно бесполезного совета у него заныла голова.

...

Когда Далия принесла первые блюда, все помогли, сновая между кухней и столом.

Вольф приготовил эль и вино, принёс ведро со льдом.

— Вольф, господин Марчелла, пожалуйста, выпейте зелье до тоста. Синяки на руках ужасные.

Когда все собрались за столом, Далия поставила на стол бутылочки с зельем.

— Да ладно, с ними всё в порядке. Это даже не травма.

— Пустяки... Нет, господин Марчелла, давайте просто спокойно выпьем по половине.

— Но оно дорогое.

— Думаю, лучше выпить его, пока не стало дороже. На этот раз я угощаю в честь нашей встречи, а в следующий раз угостите меня выпивкой.

— ... Ладно.

Её пристальные зелёные глаза были немного пугающими.

Если он откажется сейчас, то, скорее всего, его будут увещевать перед выпивкой и едой.

Под взглядом Далии, сидевшей наискосок, Марчелла, казалось, тоже сдался.

— Понятно. В этот раз я приму вашу щедрость. В следующий раз угощу я.

— Тогда я возьму половину.

Когда Вольф протянул руку к бокалу, Ильма взяла ближнюю маленькую тарелку.

— Погоди, Вольф, дай мне немного зелья сюда.

— Госпожа Ильма, вы где-то поранились?

— Нет, не я. Далия, ты же споткнулась на лестнице. Покажи ладони.

— ... Всё в порядке.

Далия смущённо отвела взгляд, но Ильма, не обращая внимания, взяла её руку.

— Давай, раскрой ладонь. Ничего серьёзного.

Она нанесла зелье на кончики пальцев и приложила к ладони Далии.

Похоже, было немного больно. Далия на мгновение прищурила зелёные глаза и, хотя это был не спирт, подула на ладонь.

— Теперь колени. Ты же точно ободрала их? Подними подол юбки... А мужчины, отвернитесь и выпейте зелье.

— Конечно.

— Хорошо.

Он покорно повернулся спиной и вместе с Марчеллой выпил зелье.

За его спиной раздался тихий вопль Далии, вероятно, от того, что зелье попало на колени. Бедняжка.

— Потрясающе, это зелье! Боль в ноге мгновенно прошла.

Мужчина, осушивший зелье залпом, восторженно воскликнул.

Взглянув на свою руку, он увидел, как синяк медленно исчезает. Хотя он и не осознавал этого, ноющая боль в ноге тоже полностью прошла.

— Господин Марчелла, раз зелье подействовало, значит, вы всё-таки были ранены.

— Но Далия, упавшая с лестницы, тоже восстановилась, верно?

— Я же не шучу.

— Далия, Далия, хватит уже. С Марчеллой ничего не поделаешь, а эль тёплый.

— Разве моя жена не была без ума от меня?

— Разве сейчас есть что-то более важное, чем еда Далии?

— Нет, конечно.

Вольф твёрдо согласился.

Игнорируя нарочито повесившего голову Марчеллу, Ильма улыбнулась ему.

Как и Далия, её взгляд видел в нём просто личность, и Вольф почувствовал огромное облегчение.

После этого они наконец перешли к тосту вчетвером.

...

— Эль от Вольфа, фрукты от господина Марчеллы, сэндвичи от Ильмы. Охлаждённые овощи, есть майонез и заправка, выбирайте, что нравится. На этой тарелке слегка посоленные.

На тарелке, усыпанной обильным льдом, лежали охлаждённые огурцы, черри, варёные брокколи и морковь, нарезанные на кусочки. На соседней тарелке тонко нарезанные редька и баклажаны.

Также были толстые сэндвичи, разноцветные нарезанные фрукты, жареные кальмары с рыбным соусом, ассорти из сыров и другое.

Но самая большая тарелка в центре оставалась пустой.

— Тогда я пойду дожарю вторую порцию.

— Помочь?

— Всё в порядке, я скоро вернусь.

Улыбнувшись, Далия снова исчезла на кухне.

Вольф проводил её взглядом и отпил из бокала. Чёрный эль был холодным и довольно вкусным, но он чувствовал себя немного беспокойно.

— Вольф-сан, всё в порядке. Она скоро придёт.

— Жаль, я не могу помочь.

— Можете помочь с уборкой потом.

Ильма ответила с улыбкой, но позже, узнав, что Вольф уже мыл посуду, она онемела.

— Простите за ожидание.

Через несколько минут Далия вернулась с большой тарелкой, с которой ещё доносилось шипение масла.

— Курица караагэ. Два разных вкуса, попробуйте и выбирайте, какой больше нравится.

Курица караагэ была блюдом, которое подавали и в столовых, и в пабах, ничего особенного.

Но его вкусовые рецепторы взбунтовались от пряного аромата и немного тёмного цвета, свидетельствовавшего о долгой жарке.

Послушно наколов кусочек вилкой, он отправил его в рот.

— А, и сегодня обязательно почистите зубы. Я не жалела чеснока.

Слушая её голос, он разжевал кусочек за один раз, чтобы не упустить вкус.

Корочка хрустнула, обжигая губы.

После прекрасного аромата чеснока и имбиря появился насыщенный мясной сок. Немного растерявшись от жары, он прожевал, и немного солёный вкус идеально сбалансировался.

После того как он медленно прожевал и проглотил караагэ, его рука сама потянулась к чёрному элю.

Пропустив глоток по горлу, он ощутил, как вкус мяса и жира исчез, уступив место освежающей горечи. Было интересно, что даже вкус эля стал ярче.

— Опять это, определённо цепная реакция...

Он полностью согласился с словами мужчины, осушавшего свой чёрный эль nearby.

Вторая порция курицы караагэ была немного темнее первой.

Он подумал, что она слегка подгорела, но, попробовав, был удивлён её нежностью и сладостью. Количество сока было таким же, но вкус совершенно другим.

После тщательного пережёвывания и глотания осталось лёгкое сладкое послевкусие, которое прекрасно сочеталось с элем.

Караагэ могло приесться, если его было много, но эти два вида с чёрным элем казались неиссякаемыми.

— Далия, какой маринад у этого?

— Мёд, рыбный соус и немного лимона. Он вкусный даже холодным, так что подходит для обедов.

— Можешь дать рецепт потом?

— Конечно. Я запишу его позже.

Обмениваясь краткими репликами, они быстро расправились с караагэ.

Увидев пустую тарелку, рыжеволосая девушка довольно улыбнулась.

— Хотите ещё? У меня есть, я приготовлю.

— Далия, я тебя обожаю!

— Могу я попросить? В следующий раз привезу живую курицу в сад.

— Нет, мы не будем её держать.

Было приятно видеть, как Далия отвечает на шутки супругов Марчелла, но его немного беспокоило.

— Я тоже хотел бы попросить.

— Если вы поможете мне с посудой позже, я приготовлю много.

— Я не ограничусь только посудой. Если позволите, я до блеска отчищу и магическую плиту, и раковину.

— Тогда я до блеска отмою стены и пол на кухне.

Ильма рассмеялась, услышав их очень серьёзные голоса.

— Как хорошо, Далия. Похоже, кухня будет сиять.

— Хе-хе, я с нетерпением жду. Тогда я пойду приготовлю ещё. Это быстро, подождите немного.

Рыжеволосая девушка быстро исчезла на кухне.

Будет ли это те же два вида караагэ или, учитывая Далию, она принесёт что-то другое — он не мог дождаться.

Зелёная башня, Далия рядом, люди, с которыми можно говорить без напряжения, вкусная выпивка и еда.

Он был рад всему этому, чего не знал всего несколько месяцев назад, но также в некотором роде боялся. Даже если бы его попросили вернуться к прежней жизни, он не смог бы.

— ... Было бы здорово снова выпить вместе.

— Ага. В следующий раз приходи к нам с Далией-тян.

Марчелла мгновенно ответил на его слова, похожие на бормотание себе под нос.

— Мы будем ждать. В следующий раз я покажу свои кулинарные навыки.

— Спасибо. Если я не буду обузой, то с удовольствием.

Он был очень рад возможности так разговаривать.

Но не были ли они обузой для этой пары? Подумав так, он невольно опустил взгляд.

— Если опасно быть узнанным возле вашего дома, то в очках ты можешь называть себя «Вульф». Мы можем притвориться, что не знали тебя, если ты скрываешься.

— Возможно, это хорошая идея. Если беспокоишься, то после вечера тебя вряд ли заметят.

— Спасибо вам обоим.

Ему было немного стыдно, что его так легко раскусили, но также и спокойно. Может быть, потому что Марчелла был старше, или потому что он поддался его настроению.

— В задворках окраин тебя вряд ли кто узнает. Там можно пить на улице, не беспокоясь. Правда, не могу рекомендовать эти места женщинам...

— Звучит интересно.

— О, тогда давай заглянем в заведения, где подают всякую смешанную выпивку, в грязные стоячие бары, в места, куда ходят только мужчины, «Вульф».

— Ага. Буду ждать с нетерпением, «Марчелла».

Ильма с подозрением прищурила свои карие глаза, слушая их оживлённый разговор.

— Чувствую, что мой муж собирается научить Вольфа-сан чему-то плохому...

— Что, жена, разве ты не знала?

Марчелла, с чёрным элем в руке, сказал с невозмутимым видом.

— Обучать плохому — вот что значит быть старшим другом-мужчиной.