Вольф молча наблюдал за Далией, которая во время работы совершенно не замечала ничего вокруг.

Она магически преобразовала внутреннюю часть рукояти разобранного кинжала, создав углубление. Аккуратно уложив туда серебристый отражатель, она установила магическую трубку, позволяющую вставить магический камень льда.

Затем она провела линию маны от магического камня льда прямо от рукояти к лезвию. Бледно-голубой свет, оставлявший след над кинжалом, выглядел загадочно.

Выключатель активации магического камня льда был встроен так, чтобы срабатывать при нажатии на основание рукояти.

В идеале управление маной было бы удобнее, но поскольку у Вольфа не было внешней маны, пришлось выбрать этот метод.

— Сборку оставлю тебе.

— Да, доверься мне.

Он вставил магический камень льда в полученный кинжал и собрал его. На всякий случай он дважды проверил, не отсоединится ли лезвие от рукояти.

При нажатии выключателя лезвие кинжала мгновенно стало холодным и белым.

Вскоре вокруг охлажденного лезвия начал образовываться тонкий слой льда толщиной в несколько сантиметров.

Само лезвие было серебряным, вокруг него — белый лед, который по мере роста становился прозрачным, и эта игра цветов была прекрасна.

Теперь его нельзя было вложить в ножны, но, пожалуй, его можно было назвать ледяным кинжалом.

По сравнению с двумя предыдущими попытками, он был сделан довольно легко и быстро.

Далия называла это «простой пробой» и «имитацией ледяного меча», но и это было вполне занимательно.

Однако, когда он засмотрелся, холод начал доходить и до держащей руки.

Присмотревшись, он увидел, что на рукояти появляется нечто похожее на иней.

— Несмотря на отражатель, холод доходит даже до руки... Проблема в свойствах отражателя или в расположении, либо угле между отражателем и магическим камнем льда...?

Далия бормотала себе под нос, хмурясь. Похоже, то, что рукоять охлаждается, было неожиданностью.

— Поскольку сам клинок холодный, это «Застывший магический клинок».

— Не делайте вид, что это круто. Что толку, если держащий его замерзнет? Вольф, верните его. Если вы получите обморожение, будет плохо.

— Нет, такая прохлада даже приятна.

Было довольно холодно, но он не хотел возвращать ледяной кинжал Далии, которая могла его разобрать.

— Скогда станет жарко, в экспедиции с ним можно охладиться.

— Нет, уж лучше просто использовать магический камень льда для прохлады.

— Но здесь больше романтики, не так ли?

— Разве эта романтика нужна в экспедиции? Это лишь бесполезный груз.

Услышав такой решительный ответ, он немного приуныл.

Но он хотел, чтобы она подумала.

Если станет скучно во время перехода в экспедиции, можно просто любоваться этим кинжалом. Или во время ночной вахты.

Он дает прохладу, им приятно любоваться, и к тому же его создала Далия. Разве не идеально?

— Пожалуйста, пока выключите его. Если получите обморожение, будет не до шуток.

— Далия, можно я один раз взмахну им, не отпуская выключатель? Хочу посмотреть, не отлетит ли лед вокруг лезвия.

— Не возражаю, но пожалуйста, будьте осторожны, чтобы не получить обморожение. И неизвестно, куда полетят осколки льда...

— Понял. Я ненадолго выйду.

Сделав несколько шагов за пределы башни, он приготовил кинжал в правой руке.

Он изо всех сил нажал на выключатель и изо всех сил взмахнул в сторону пустого сада.

— ...!

— Вольф!

Неизвестно, что было первым: его неожиданная паника или крик Далии.

Лед на кинжале мгновенно стал толще и начал окружать рукоять.

— Простите! Это моя ошибка...

— Нет, это я ошибся. Я слишком сильно нажал на выключатель и перед взмахом потянул кинжал к себе.

Его правая рука и рукоять были покрыты белым льдом.

Было очень холодно, но сюрреалистичность зрелища заставила его рассмеяться.

— П-пожалуйста, подождите! А, ванная! Я включу горячую воду, нужно сразу растопить лед!

— Все в порядке, я просто разобью и сниму лед здесь.

— А если вы вместе со льдом повредите руку?!

— Нет, я использую усиление.

— Но если вы поскользнетесь и порежетесь...

— Тогда я использую зелье или, если будет серьезно, схожу в храм, так что все в порядке... Далия?

С невиданной силой Далия схватила его за левую руку.

Ее зеленые глаза увлажнились, губы плотно сжались, и она смотрела на него умоляюще.

От этого было не сбежать.

— Вольф, пойдемте в ванную!

— ...Да.

Его препроводили в ванную на третьем этаже и усадили на стул.

Далия, в панике, ошиблась с настройкой водонагревателя, и внезапно хлынуло много горячей воды. Она разбрызгалась повсюду, но, видя ее серьезность, он не мог ничего сказать.

Пока Далия держала его руку и отчаянно лила на нее горячую воду, он покорно сидел.

К счастью, лед быстро растаял, и не было ни ран, ни обморожения.

Кинжал, похоже, тоже перестал работать, поскольку выключатель был отключен.

— Наконец-то растаял, но вы уверены, что все в порядке? Не больно?

— Да, все в порядке. Смотри, двигается, никаких проблем.

— Хорошо. Я боялась, что вы поранитесь... Ах, простите, ваша рубашка вся мокрая...

Его так беспокоили, хотя ничего серьезного не случилось. Это вызывало легкое смущение.

— Все действительно в порядке.

В его все еще холодной руке осталось тепло руки Далии, которое ему было немного жаль отпускать.

Отбросив это ощущение, он поднял взгляд и на этот раз застыл сам.

— Далия, э-э... тебе лучше переодеться поскорее. Простудиться будет плохо...

Ее белая футболка и льняная юбка промокли от брызг воды.

Одежда, прилипшая к коже, подчеркивала контуры ее тела. Более того, некоторые места стали полупрозрачными, и он не знал, куда смотреть.

— Ах, я действительно сильно промокла. Я быстро переоденусь. Вы же замерзли, и чтобы не простудиться, примите душ и согрейтесь. Я принесу рабочую одежду снизу, так что наденьте ее, а эту рубашку я высушу феном.

— Прости, что доставляю тебе хлопоты...

— Нет, это мне простите. Мне следовало лучше продумать направленность магического камня льда.

У Далии, склонившей голову, было очень мрачное выражение лица.

Проводив ее взглядом, Вольф начал расстегивать пуговицы мокрой рубашки. Кончики пальцев все еще были холодными и немного непослушными.

Наконец раздевшись, он включил душ на полную мощность.

— ...Жалко.

Он тяжело вздохнул вместе со бормотанием себе под нос.

Далия не придала значения промокшей одежде. Было жалко себя за то, что он так сильно разнервничался.

Он уже не подросток, и такое поведение было неуважительно по отношению к ней, которая о нем беспокоилась.

В последнее время он вел себя странно.

Может, когда вернется в казармы, стоит пробежаться или позаниматься спаррингом с кем-нибудь на тренировочной площадке.

Или, может, стоит напиться с Дорино или кем-то еще и сходить в квартал красных фонарей... Дойдя до этой мысли, он яростно покачал головой.

Сейчас не время об этом думать. По крайней мере, не рядом с Далией.

Переключив водонагреватель полностью на холодную воду, он окатил себя с головы до ног.

Вольф продолжал лить на себя воду, пока его тело полностью не остыло.

— ...Как же я жалка.

Далия, переодевшись в своей комнате и спустившись в мастерскую, тяжело вздохнула.

Из-за ее недальновидности Вольф чуть не пострадал.

Она легкомысленно продолжила, потому что это было весело, возгордилась, считая это простой работой, и результат получился таким из-за ее спешки.

Будучи мастером магических устройств, она забыла об их опасности. Она явно зазналась.

Растапливая лед на руке Вольфа горячей водой, она содрогнулась от того холода.

Вероятно, в ее голове все еще звучали слова об экспедициях, «последней трапезе».

Если бы наступил день, когда Вольф стал бы холодным... В тот миг ей захотелось заплакать.

Услышав, что с ним все в порядке, она наконец пришла в себя. Она быстро выпалила первое, что пришло в голову, и с извинениями сбежала из ванной.

Охота на монстров — работа, которую Вольф выбрал сам.

Было неуважительно сомневаться в его силе, беспокоиться без причины и паниковать.

Она не была ни его семьей, ни возлюбленной. Ее роль, наверное, скорее поддерживать его, чем беспокоиться.

Как друг, она могла создавать для этого магические устройства и клинки.

И все же, вспоминая тот холод, ее сердце сжималось от боли, что было жалко.

Она ни за что не хотела, чтобы Вольф узнал о такой трусливой части себя.

Пытаясь переключить мысли, она вспомнила его с темными волосами и мокрой рубашкой.

— Кажется, есть выражение «мужчина, с которого стекает вода»...

Покраснеть от своего шепота, вызванного воспоминаниями о прошлой жизни, она успела лишь пять секунд спустя.