Сонг Кэ стояла перед складным столом, обмениваясь взглядами с высокой фигурой в военной форме. На столе стояла обгоревшая и закороченная черная коробка. Она незаметно подвинула ее вперед, чтобы показать свою невиновность.

Высокая фигура взглянула на обуглившееся месиво проводов и схем, затем снова на нее. Внезапно он воскликнул:

– О, ничего себе.

Нервы Сонг Кэ были на пределе. Она быстро замахала руками и покачала головой, приговаривая:

– Н-нет, это не я!

– Да, да, только не вы.

высокая фигура улыбнулась ей ослепительной улыбкой, а затем повернулась, чтобы доложить:

– Капитан! Детектор неисправен!

Суровый капитан подошел к нему и наклонился, чтобы осмотреть. Вентиляционная панель черного ящика все еще испускала дым. Он нажал кнопку, индикатор дважды мигнул и погас. Он безнадежно посмотрел на него, а затем поднял взгляд на Сонг Кэ и прищурился, заметив ее руки.

– Это действительно была не я, все вышло из строя само по себе!

Сонг Кэ продолжила объяснять. Она ничего не сделала, и если бы эти двое попросили у нее денег, что бы она сделала?

– Покажи мне свою руку, – голос капитана был холоден.

Сонг Кэ послушно протянула свою раскрытую ладонь. Ее руки были обмотаны белыми бинтами, начинавшимися от костяшек пальцев, обвивавшими запястья, предплечья и локти и исчезавшими под рукавами футболки. За исключением пальцев, кожи видно не было.

– Размотайте бинты

приказал мужчина, тщательно выговаривая каждое слово.

Сонг Кэ на мгновение заколебалась, затем медленно размотала бинты. На ее нежной ладони было несколько спущенных волдырей, а на руке - несколько неглубоких царапин. Они казались немного длинными, но не очень глубокими и уже покрылись коркой.

– Случайные царапины – объяснила она.

Мужчина ответил не сразу. Он просто посмотрел на Сонг Кэ со строгим выражением лица, его взгляд был прикован к ее руке. У молодой девушки, стоявшей перед ним, были блестящие глаза и влажные зрачки, время от времени она бросала взгляды в сторону черного ящика, явно беспокоясь о том, что придется платить деньги.

Хотя это были всего лишь обычные царапины, которые казались совершенно нормальными и не имели никаких признаков мутации, капитан, казалось, погрузился в свои мысли, храня молчание, его взгляд, казалось, пытался прожечь дыру в Сонг Кэ.

Высокая фигура рядом с ними не выдержала:

– Ну же, капитан, не пугайте девочку. Посмотрите на нее, она так нервничает, что даже заикается. Хахаха!

Сонг Кэ подумала про себя, что не стоит беспокоиться, она с самого начала была заикой.

– Ты пробудила свои способности?

внезапно спросил мужчина, застав ее врасплох. Его голос был холодным и твердым, как будто он был отточен долгим трением о камни.

Сонг Кэ не ответила, на ее лице отразилось как раз то замешательство, которое требовалось.

Она не хотела раскрывать секрет своей способности, по крайней мере, не сейчас. После того, что случилось со стариной Ченгом, ее настороженность стала еще сильнее. Эти люди были не только незнакомцами, но и такими же пользователями способностей, как и она. Она не могла им доверять; если бы дело дошло до насилия, это могло бы привести к неприятностям.

Высокая фигура пробормотала, оглядывая Сонг Кэ с головы до ног:

– Я так не думаю. Посмотрите на ее изящные руки и ноги. Не совсем подходит...

Несколько крепких мужчин, несущих плотно завернутого Сюй Сина, быстро прошли мимо, направляясь в роскошный отсек звездолета. Голос высокой фигуры стал тише, и он неловко дотронулся до своего носа, явно вспомнив о том, как плохо с ними обошелся Сюй Син, у которого были такие же "нежные руки и ноги".

Мужчина не обратил внимания на бормотание высокой фигуры и прямо указал на нее:

– Ты спасла того мутанта.

Дрожь пробежала по спине Сонг Кэ. Она быстро задумалась. Заметил ли он это? Как много он увидел? Ее действия по превращению куска дерева в щит были осторожными, и она убрала его, заблокировав ледяные осколки. Как ему удалось это заметить, пока он еще был вовлечен в битву?

– Все мутанты в конечном итоге превращаются в зомби, без исключения. Их спасение не имеет смысла.

Холодное отношение этого человека было подобно иголке, пронзившей Сонг Кэ. Тем не менее, она упрямо объяснила:

– Они, они еще не зомби.

По крайней мере, когда она спасла их, тетя Цин и Сяо Бао еще не превратились в зомби. С ними не следует обращаться как с монстрами.

Мужчина ответил уклончиво:

– Это всего лишь вопрос времени.

Сонг Кэ на мгновение замолчала. Она не могла спорить.

Не понимая, почему капитан был так суров с молодой девушкой, Ань Кивэнь попыталась разрядить обстановку:

– Мисс, не нервничайте так сильно. Мы не хотели никого обидеть. Мы из армии Лазурного Феникса, 11-го батальона Лазурного Феникса. Я Ан Кивен, а это наш капитан, У Цзюэминь.

Он повернул правую ладонь ладонью вверх, и слабые электрические дуги в его руке слились в шар.

– Если у тебя тоже пробудились способности, ты можешь присоединиться к нам. Видишь, кабина впереди пуста.

Он указал на роскошный отсек звездолета.

Сонг Кэ уставилась на шаровую молнию в его ладони, поджав губы:

– Нет, я... У меня нет способностей.

– Если нет, то оставайтесь сзади.

У Цзюэминь отвел взгляд и быстро пошел прочь.

Ан Кивэнь последовал за ним и оглянулся на Сонг Кэ, которая собиралась войти в обычную каюту.

– Капитан, вы все еще подозреваете, что у нее есть способности? Разве это не маловероятно? Я даже упоминал имя Лазурного Феникса. Если у нее действительно есть способности, не будет ли для нее безопаснее пойти с нами? Не нужно ничего скрывать. Скорее всего, она обычный человек.

Тон У Цзюэмина был холодным:

– Просто подозрительно, лучше, если она этого не сделает.

У Цзюэмина были обостренные чувства, особенно после пробуждения его способностей. Во время недавней телепортации он почувствовал странные и интенсивные колебания энергии, хотя и мимолетные. В тот момент в том направлении находились только Сонг Кэ и два мутанта.

Несмотря на то, что детектор был сломан, он мог задержать ее, пока они не найдут место для проверки. Но у их отряда было срочное задание, и они не могли позволить себе терять здесь время. Она была всего лишь предполагаемым пользователем способностей и не доставила бы особых хлопот. Если она отрицала это, так тому и быть.

Более того, тот, кто пренебрегал приказами о спасении мутантов, по своей сути противоречил ценностям Лазурного Феникса.

*

В обычной каюте звездолета...

Пассажиры были либо оцепеневшими, либо настороженными. Когда Сонг Кэ вошла, она не привлекла особого внимания. Оглядевшись, она заметила несколько рядов пустых кресел в конце зала. Она опустила голову и села в углу.

Вскоре после этого включились двигатели, звездолет набрал скорость и устремился в бескрайнюю ночь.

Это был низкоорбитальный космический корабль с открывающимися иллюминаторами. Пассажиры на передних сиденьях приоткрыли свои иллюминаторы, впуская в салон душный вечерний бриз позднего лета, несущий мрачную и влажную атмосферу. Атмосфера меланхолии нависла над каждым человеком в машине, и Сонг Кэ услышала несколько тихих и хриплых всхлипываний.

Сердца всех были окутаны невыразимыми тенями.

Вдали от родины будущее было неопределенным. Никто не знал, выживут ли они и как долго продержатся.

Сонг Кэ выглянула в окно. Туман рассеялся, и сегодня ночью не было луны. Море было черным как смоль, и слабые огоньки изолированных островов постепенно угасали, растворяясь в ночной тьме. Это также означало, что дистрикт 177 удалялся от нее все дальше и дальше.

Прощай, мой дом.

Сонг Кэ молча попрощалась с ней в своем сердце.

Примерно через час после того, как звездолет отбыл, Сюй Вэйго, казалось, воспрянул духом и вернулся к жизни.

Он неуклюже поднялся со своего места и умело направился к переднему ряду, где были размещены солдаты, находящиеся на действительной службе. Очевидно, он понял, что его умение манипулировать деньгами больше не работает. Он достал пачку сигарет премиум-класса и дружелюбно обратился к одному из солдат:

– Эй, приятель, позволь тебя кое о чем спросить. Куда направляется этот космический корабль?

Солдат взял сигарету, пару раз повертел ее в руках, понюхал, а затем, не прикуривая, отбросил ее назад со словами:

– Ближайший город класса "Д".

Рука Сюй Вэйго, державшая коробку с сигаретами, дважды дрогнула, и он понизил голос:

– Класс "Д"?! Почему это D-класс? Разве мы не направляемся на север... на базу??

Солдат повернул голову, окинул Сюй Вэйго оценивающим взглядом, который не выражал ни улыбки, ни недовольства, и не ответил прямо:

– Это просто D-класс. На данный момент мы переезжаем в ближайший город класса D. Следующая группа спасателей прибудет только через два дня. После этого мы отвезем вас в ближайшее аварийное убежище.

Выражение лица Сюй Вэйго стало мрачным. Он наклонился и, казалось, что-то сказал солдату, его эмоции казались слегка взволнованными. Однако отношение солдата оставалось холодным и непреклонным. Он покачал головой, глядя на Сюй Вэйго, и повторил:

– Я не знаю. Выполняйте приказы сверху, придерживайтесь протокола.

Большинство людей в машине были не в настроении спать. Как только Сюй Вэйго с мрачным выражением лица вернулся на свое место, многие окружили его, чтобы расспросить о полученной информации.

– Мистер Сюй, вы находчивы. Я хотел бы спросить, куда мы направляемся?

– Куда еще мы можем пойти? Мы просто ждем, когда умрем где-нибудь в другом месте!

– Разве солдаты не должны были эвакуировать нас? Отвезти в безопасное место?

– Вы действительно в это верите? Неужели безопасное место так легко найти? Для таких людей, как мы, все зависит от судьбы!

Хотя он и сказал "все зависит от судьбы", выражение его лица было напряженным и полным обиды и сарказма.

– Мистер Сюй, что вы имеете в виду? У вас есть какая-то инсайдерская информация? – спросил встревоженный мужчина средних лет.

Сюй Вэйго пристально посмотрел на говорившего:

– Вы думаете, апокалипсис просто возник из ниоткуда?

– Разве они не говорят, что это связано с солнечной активностью?

– Чепуха! – Голос Сюй Вэйго дрожал, и в нем звучала глубокая обида: – Так много аварийных убежищ, так много обладателей способностей. Неужели все это можно было организовать всего за два-три дня? Позвольте мне сказать вам всем, что они знали об этом давным-давно! Эти люди знали давным-давно! И вот, наконец, наступил апокалипсис. Обладатели способностей стали высшими существами, в то время как мы, обычные люди, всего лишь одноразовые жизни, простые марионетки для них. В конце концов, мы все превратимся в зомби!

На ладони Сонг Кэ замерцал голубой огонек, тонкий дротик в форме ласточкиного хвоста проворно заплясал между ее пальцами. Острое лезвие коснулось нежной кожи, но двигалось с грацией детской игрушки. Услышав слова Сюй Вэйго о том, что "обладатели способностей - это высшие существа, а обычные люди - это одноразовые жизни", дротик в виде ласточкиного хвоста описал красивую дугу, излучая леденящий холод.

Мужчина средних лет, который заговорил первым, был отруган им, и его лицо стало кислым:

– Мистер Сюй, это правда, что мы просто одноразовые люди. Пока мы живы, не имеет значения, куда мы пойдем, - в его глазах появилось презрение, но разве ваш сын не владеет способностями? Почему у вас нет выхода?

Глаза Сюй Вэйго загорелись, как будто он ухватился за спасательный круг. Он больше не мог слушать ничьих слов и бормотал себе под нос:

– Правильно! У меня есть сын, мой сын обладает способностями!

После расспросов Сюй Вэйго атмосфера в машине снова погрузилась в глубокую депрессию. Некоторые ошеломленно разглядывали роскошный салон, разделенный перегородками, в то время как другие тихо обсуждали, как появились способности и почему им так не повезло. Однако никто не мог найти ни разумного объяснения, ни смелости задать вопросы вооруженным солдатам на фронте.

...

Около четырех часов утра космический корабль бесшумно остановился.

В этот момент большинство пассажиров в обычном салоне спали. Те немногие, кто остался, закрывали глаза в явном изнеможении. На едва уловимые механические звуки движения было легко не обратить внимания, но внезапно Сонг Кэ открыла глаза, очнувшись от легкой дремоты.

Она открыла окно, встала на подоконник, как проворный геккон, и, наклонившись, уцепилась за оконную раму, чтобы выскользнуть наружу. В несколько прыжков она забралась на крышу звездолета. В тусклом утреннем свете она увидела, что звездолет на самом деле отделяется автоматически! Роскошная кабина, в которой находились пользователи способности, за считанные секунды превратилась в отдельный небольшой летательный аппарат. Затем он сменил направление и направился в

другом направлении, разделив их пути.

Сонг Кэ была не настолько глупа, чтобы кричать и поднимать шум. Она стояла на крыше звездолета, наблюдая, как другой самолет исчезает вдали. Затем она огляделась по сторонам и вскоре была ошеломлена - прямо в центре города ее внимание привлекло знакомое здание-достопримечательность.

Близлежащий город класса D? Оказалось, что это здесь.

На рассвете гражданский космический корабль бесшумно приземлился на складе пищевой фабрики на окраине города Хуа (район D99), в пригородной зоне.

Этот прямоугольный склад занимал площадь около 500 квадратных метров и был переоборудован во временное убежище. Три стороны стен были закрыты, и только один вход находился на юге. Вход патрулировала группа вооруженных солдат Альянса, а сторожевые посты простирались на два километра. На первый взгляд, меры безопасности были почти безупречными.

Все пассажиры звездолета сошли на берег, выстроились в очередь для досмотра и вошли на склад, как молчаливое стадо овец. Сонг Кэ стояла в конце очереди, ее шаги постепенно замедлялись, и она начала отдаляться от первых.

Несмотря на то, что это место казалось безопасным, оно, вероятно, было ограничено в передвижении. Оказавшись внутри, выбраться будет сложно. Сонг Кэ никогда полностью не доверяла свою безопасность другим; с тех пор у нее были другие планы.

Воспользовавшись тем, что несколько солдат выдвинулись вперед для поддержания порядка, она метнулась в ближайший переулок.

---

Летающие ножи с ласточкиным хвостом, также известные как дротики с ласточкиным хвостом, являются традиционным китайским метательным оружием, которое относится к династии Северная Сун (960-1279).