В зале боевых искусств воцарилась гнетущая тишина, в воздухе повисло необъяснимое напряжение.

Сонг Кэ переходила из комнаты в комнату, открывая двери, чтобы проверить.

На кухне пол был усеян осколками посуды, но там никого не было.

Двери и окна общежития стажеров были распахнуты настежь, на стенах виднелись засохшие черные пятна крови, но никого не было видно.

Тренировочные площадки были пусты, различное снаряжение разбросано как попало, повсюду разбросаны следы боевых действий, но по-прежнему никого не было видно.

Чем дальше она шла, тем серьезнее становилось выражение ее лица. Ей казалось, что сердце погружается в ледяную воду, постепенно погружаясь в морские глубины.

Наконец, она добралась до глубокого заднего двора и услышала слабые звуки, доносящиеся из комнаты для медитации.

Может ли это быть здесь?

Дверь была не заперта. Сонг Кэ взялась за ручку и медленно толкнула ее.

Бросив беглый взгляд по сторонам, она увидела, что в комнате был произведен обыск. Большая часть мебели была перевернута, шкафы валялись на полу, короткий столик был разбит вдребезги, даже пепел от курильницы был разбросан по полу. Она перевела взгляд, чтобы продолжить смотреть внутрь, когда в следующую секунду ее зрачки сузились!

Чжан Тин, ее учитель, стоял на коленях в глубине комнаты для медитации, в его груди зияла дыра размером с чашу.

Свежая красная кровь высохла и свернулась, образовав большой темный круг. Он опирался на меч, голова его была низко опущена, тело неподвижно. От его оживленного вида с поднятыми бровями и укоризненными словами, которые он обычно бросал ей, не осталось и следа. Он стоял молча, как разбитая статуя.

Сонг Кэ, спотыкаясь, бросилась вперед, неосознанно пытаясь прикрыть руками дыру в его груди:

– Господин...

На всей горе Юэ, даже во всем Альянсе, кто мог убить Господина? Как мог Господин умереть!

Тело Чжан Тина уже напряглось, и когда она прикоснулась к нему, он слегка наклонился. Его согнутые пальцы ослабили хватку на мече, и тот тяжело упал на землю.

Сонг Кэ порывисто потянулась, чтобы поддержать его, но не смогла. Неожиданно она обнаружила за его спиной еще одну дверь, которую он заблокировал.

Это была кладовая за комнатой для медитации.

Поскольку она находилась слишком далеко от тренировочных площадок, эта кладовая давно была заброшена и использовалась только для хранения снаряжения или разных предметов. Сонг Кэ ошеломленно посмотрела на него, и через мгновение до нее вдруг дошло, что поза ее Хозяина перед смертью ясно указывала на то, что он что-то охранял!

Возможно, из-за этого звука шум за дверью стал громче. Непрерывный стук быстро прервал ее размышления.

"Бах-бах..."

"Бах-бах..."

Вся бамбуковая дверь сильно затряслась под его весом, ее рама была на грани разрушения, и низкий, бешеный рев многократно повторялся эхом.

Что-то... собиралась выйти.

Сонг Кэ затаила дыхание, готовясь к действию.

"Бах..."

Раздался оглушительный треск, и бамбуковая дверь с громким стуком рухнула. Большая группа воняющих гнилью монстров выбежала наружу.

По приблизительным подсчетам, их было на удивление много, и они полностью заполнили комнату для медитации.

Увидев, что монстры, шедшие впереди, устремились к ней, Сонг Кэ вскочила на стену и подпрыгнула вверх, нанеся удар ногой в воздухе, который отбросил их назад, а мощная сила опрокинула тех, кто был позади них.

Ловко приземлившись, она уже собиралась нанести еще один удар, а затем выскочить за дверь, когда ее движения резко прекратились.

Монстры упали на землю, полностью обнажив свои гротескные лица.

– Лин... Старшая сестра Лин!

Сонг Кэ вскрикнула от удивления.

Эта кратковременная пауза дала монстрам шанс прийти в себя, упавшие поднялись, а отставшие подтянулись. Внутри хранилища было темно, но все же достаточно, чтобы она могла различить черты монстров. Сонг Кэ в панике подняла взгляд, узнав знакомые брови и глаза на серовато-голубых лицах.

– Младший брат Сяо... Тетя... Тетя Пан...

Даже если их глаза были затуманены и посерели, что говорило об их ужасающем состоянии, она узнавала их с первого взгляда, глядя на людей, с которыми провела так много времени.

Эти "монстры" были не кем иным, как учениками зала боевых искусств.

У нее были старшие братья, которые неоднократно проигрывали ей в спаррингах, нежные старшие сестры, которые заботились о ее повседневной жизни...

Все без исключения люди, которые когда-то были живы, теперь превратились в безмозглых монстров, их волосы были растрепаны и грязны, когда они нападали на нее.

Черные, как смоль, острые когти метнулись к ней. Сонг Кэ не смогла вовремя уклониться, и кусок ее нижнего подола был отрезан. Она в беспорядке бросилась бежать, не в силах эффективно контратаковать.

Неудивительно.

Неудивительно, что она обыскала весь зал боевых искусств, но снаружи никого не было.

Неудивительно, что Мастер упорно охранял вход. Он не мог заставить себя убить своих учеников, поэтому решил запереть их.

Если Мастер не мог заставить себя сделать это, то и она не могла.

Ее глаза становились все более влажными, и, пока Сонг Кэ каталась и уворачивалась, у нее не оставалось сил, она повторяла их имена снова и снова, пытаясь привести их в чувство.

В 177-м округе она была затворницей, тихой и замкнутой, часто уходила рано и возвращалась поздно. За исключением старика Ченга, никто не хотел с ней общаться. Но это было нормально, у нее была школа боевых искусств на горе Юэ, где большинство людей не стали бы насмехаться над ней. Они даже праздновали с ней ее день рождения каждый год.

Однако теперь те старшие братья и сестры, которые когда-то пели ей "С днем рождения", стали неузнаваемы.

Толпа монстров плотным потоком хлынула вперед. Сонг Кэ отступала снова и снова, но отступать было некуда. Ее стройная спина с силой ударилась о дверную панель.

Сбежать? Она могла сбежать, но что потом?

Их было так много... "монстров", дверь комнаты для медитации не могла вместить их всех. Стоит ли ей выпускать их вот так?

Если бы Учитель был еще жив, он бы наверняка хорошенько отругал ее.

В этот растерянный момент быстрая темная тень наступила на голову монстра, стоявшего позади нее, и высоко подпрыгнула в ее сторону. По сравнению с остальными, он увеличился в размерах в несколько раз. Его желание атаковать было особенно сильным, слюна капала между его зазубренных, острых зубов. Окровавленная лапа вцепилась ей в плечо, пасть была готова впиться в шею.

Запах разложения был совсем близко, и гильотина смерти вот-вот должна была опуститься.

Сонг Кэ крепко прижалась к его темной морде, не сводя глаз с его серовато-белого, мутного взгляда, по ее лицу текли слезы.

Она выкрикнула его имя.

– Сон... Эн...

Тот человек, который раньше от души смеялся, который, даже будучи больным, старался сделать ее счастливой, тот человек, который обещал купить ей четыре чайных яйца, теперь хотел только одного - злобно перерезать ей вены.

"Сон Эн" издавал гортанные звуки "хо-хо-хо" из глубины своей трахеи, не прекращая своих жестоких и кровожадных действий. Когти зверя вонзились ей в ключицу, и из нее хлынула свежая кровь.

От боли у Сонг Кэ начались конвульсии, и она со слезами на глазах вывернулась и с треском сломала ему руку.

На мгновение он замешкался, его рука обмякла. Сонг Кэ воспользовалась открывшейся возможностью вырваться и отчаянно покатилась в противоположном направлении.

Тот, у кого была сломана рука, "Сон Ен", остановился лишь на мгновение, прежде чем снова яростно наброситься на нее.

Он уже был без сознания и не чувствовал никакой боли.

Сонг Кэ была втянута в бесконечную битву, ее раны множились.

Конечности, тело, сердце разлетелись на куски, брызнула кровь. Куда бы она ни нападала, как бы ни пыталась сопротивляться, она не могла остановить безжалостных монстров, рвущих и кусающих ее.

Слезы из обжигающих превратились в ледяные и, наконец, в высохшую горечь. Сонг Кэ с грустью осознала, что столкнулась с вечным циклом: либо быть съеденной этой ордой монстров, либо убить их всех, а затем - выжить.

Ее физические силы быстро истощались. Не сумев увернуться ни разу, она получила еще одну рану в поясницу. Темно-красная кровь пропитала пол.

Сонг Кэ нанесла удар, контратакуя, и ближайший монстр был отброшен на несколько метров, в результате чего она тяжело рухнула на землю.

Так совпало, что она упала прямо рядом с Чжан Тин.

Сонг Кэ широко раскрыла глаза и инстинктивно посмотрела на своего хозяина. Глаза Чжан Тина, которые еще не успели закрыться, холодно смотрели на нее, в них не было ни грусти, ни счастья. Казалось, он ждал, когда она примет решение.

–Мне жаль...

Сонг Кэ отвернулась от его пристального взгляда и слабо пробормотала.

Это извинение, она не знала, было ли оно адресовано покойному учителю или неузнаваемым старшим братьям и сестрам.

Мне жаль.

Но она хотела выжить.

Сильный порыв ветра коснулся ее ушей. В критический момент Сонг Кэ вытащила длинный меч, лежавший рядом со своим хозяином!

Внезапно из ее ладони вырвался темно-синий свет. В мгновение ока длинный меч превратился в острый острый нож.

Этот тип тесака с широким лезвием обладал уникальным преимуществом в ближнем бою. Сонг Кэ перевернулась и подпрыгнула, без колебаний собрав все свои силы и с силой взмахнув мечом. Движение монстра резко прекратилось, и он был почти разрублен пополам сверху донизу.

Густая, вязкая кровь брызнула из его разорванного горла. Оно несколько раз дернулось по инерции, а затем безжизненно упало на землю.

Сердце Сонг Кэ замерло. Она внезапно поняла, что отрубание головы, похоже, было эффективным способом!

Однако гибель их вида не остановила оставшихся монстров. Они продолжали атаковать без колебаний.

После того, как Сонг Кэ определила их фатальные слабости, она больше не колебалась и не надеялась на удачу. Ее контратаки были резкими и точными, каждый удар был направлен в жизненно важные точки. Бесстрастная, она была похожа на асуру, вышедшую из ада.

Полчаса спустя десятки монстров лежали на земле, совершенно бездыханные.

За исключением "Сон Ен".

Без сомнения, он был самым свирепым из них. Даже с отрубленными рукой и ногой, он все равно оказывал сильное давление на Сонг Кэ.

Из культи его отрубленной руки виднелись некротизированные и разлагающиеся ткани, из которых постоянно сочилась черная, мутная жидкость. "Сон Эн" уставился на нее, его тело изогнулось под жутким углом, когда он угрожающе пополз к ней.

Ее глазницы были сухими и шершавыми, она давно утратила способность проливать слезы. Рука, державшая нож, свисала вдоль тела, слегка дрожа.

После четырнадцати лет занятий боевыми искусствами, это был первый раз, когда ее руки неудержимо задрожали.

Всё... сейчас все должно закончиться.

Она медленно подняла острый нож, его темно-синее сияние отразилось на ее лице, и ее прекрасное лицо стало ледяным.

Когда она закрыла глаза, кончик лезвия засиял голубым светом и устремился вперед, словно рубящий удар могучей силы! Рубящий удар!

Несколько капель темной вязкой жидкости упали ей на веки, оставляя на щеках следы слез.

*

В тускло освещенной комнате Сонг Кэ аккуратно разложила тела монстров одно за другим, возвращая их головы на их законные места, сохраняя человеческое достоинство после смерти.

Затем она села посреди лужи крови, спокойно глядя на эти когда-то ревущие лица, пытаясь вспомнить их прежний облик.

Внезапно ее взгляд застыл. Внутри головы одного из монстров что-то, казалось, отразило свет и на мгновение вспыхнуло. Она слишком сильно взмахнула лезвием, и голова монстра раскололась, как арбуз. Наклонившись, Сонг Кэ вытащила кристалл изнутри.

Маленький кристалл, размером с личи, восьмигранной формы. Он выглядел одновременно мутным и прозрачным, что было довольно необычно.

Она поспешно вскрыла еще одну головку, но внутри не обнаружила ничего похожего.

Не у каждого из них было такое?

Она внимательно осмотрела каждый из них и в конце концов нашла три таких кристалла. Два других были похожи, но третий был немного крупнее и имел более прозрачный белый цвет внутри. Он был найден в голове Сон Ен.

Что это были за предметы?

Сонг Кэ уставилась на то, что определенно не могло вырасти в голове человека, на что-то за пределами ее понимания, что приводило ее во все большее замешательство.

Пока она размышляла, из-за окна внезапно донесся слабый шум.

Их больше? Сонг Кэ напряглась всем телом, схватилась за рукоять меча и взмахнула им.

Желание убить вырвалось наружу, и окно комнаты для медитации мгновенно разлетелось на куски. Среди поднявшейся пыли на подоконнике стояло птицеподобное существо размером с половину человека, неподвижно смотревшее на нее. Внешне оно напоминало курицу, но на спине у него была пара массивных крыльев. Пучок белых перьев украшал ее лоб, а передние и задние когти металлически поблескивали. Хвостовые перья, похожие на хлыст, оставались неподвижными.

Гигантская птица оставалась на месте неизвестное количество времени, молча наблюдая за ней. Ее ледяные вертикальные зрачки были устремлены на нее.

Словно наблюдатель за казнью Сонг Кэ, он наблюдал за ней в отчаянии и беспомощности, наблюдал, как она судорожно хватала ртом воздух, а затем наблюдал, как она начала убивать людей.

У Сонг Кэ защипало в затылке, сердце бешено заколотилось, и с видом человека, сражающегося с грозным врагом, она выставила вперед свой клинок. Противостояние между ней и птицей было напряженным.

Передние когти птицеподобного существа, похожие на тигриные, слегка шевельнулись, оно наклонило голову, чтобы на пару секунд оценить ее, а затем равнодушно отвернулось. Оно элегантно расправило крылья и беззвучно улетело.

Сонг Кэ сжала в ладони бледно-белый кристалл, безучастно глядя в ту сторону, куда улетела птица.

В ее голове крутилась одна и та же мысль.

Этот мир действительно сошел с ума.