Сонг Кэ сидела на земле и чистила свое копье.

Ее зонт с духовным оружием, который раньше использовался для защиты от нашествия насекомых, был оставлен за дверью. Более того, железный зонт сам по себе был слишком громоздким, чтобы иметь преимущество против этих маленьких существ. Итак, она превратила его в черное как смоль копье длиной от одного до двух метров. Она тщательно протерла наконечник.

– Извини, мне следовало забрать тебя пораньше.

Чжуан Цинъянь покачал головой.

– Это не имеет значения. С таким количеством людей мы рано или поздно наткнемся на них, если выйдем.

Его взгляд устремился вдаль, и он продолжил:

– Эта безопасная зона долго не продержится. Будь осторожна сегодня вечером.

– То, что ты только что...

– хмм? Что случилось?

Сонг Кэ на мгновение замолчала, словно собираясь закончить фразу.

Подняв глаза, она увидела, что Чжуан Цинъянь все еще улыбается, казалось, не обращая внимания на недавний инцидент, вызвавший ее гнев.

Она пришла к выводу, что этот человек обладал удивительной способностью приводить других в бешенство, даже не моргнув глазом. Одна его фраза могла заставить более сотни человек в безопасной зоне выхватить оружие и напасть на него.

Если бы она решительно не вмешалась и не оттолкнула его, кто-нибудь мог потерять терпение и напасть на него.

Хлопотно, действительно хлопотно.

Сонг Кэ вздохнула про себя и не стала развивать тему. Вместо этого она молча подняла четыре пальца.

Чжуан Цинъянь выглядел озадаченно.

– Что это значит?

Сонг Кэ объяснила:

– Вчера я задала на один вопрос меньше, так что сегодня я могу задать до четырех.

Чжуан Цинъянь на мгновение растерялся, а затем осознал ситуацию, найдя ее несколько забавной.

Его предложение задавать по три вопроса в день в качестве условия обмена было временной мерой. До того, как он понял характер Сонг Кэ, он оставлял себе некоторую свободу действий. Однако после событий прошлой ночи у них было несколько откровенных моментов. Он полагал, что, исходя из понимания, которым обладают взрослые, это неразумное условие, естественно, будет сведено на нет.

Нужно было всего лишь ответить на несколько дополнительных вопросов, и он бы ничего не потерял.

Он не ожидал, что девочка отнесется к этому так серьезно и будет считать на пальцах. Чжуан Цинъянь не нужно было представлять, он и так мог себе это представить. Он уже собирался признаться, что с сегодняшнего дня ограничение снято, но потом передумал. Продолжать дразнить ее было довольно приятно.

Подавив смех, Чжуан Цинъянь сказал:

– Хорошо, это четыре вопроса. Ты все правильно поняла.

Сонг Кэ была довольна.

Она и не подозревала, что этот парень был довольно озорным. Она даже подумала, что на этот раз не пострадала и стала умнее!

И уж точно она не знала, что некоторые люди, лишенные моральных устоев, могут обмануть даже ребенка.

Подойдя немного ближе, Сонг Кэ серьезно спросила:

– Связаны ли мутации тараканов с апокалипсисом?

– Так и есть – кивнул Чжуан Цинъянь. – То, что вы хотите спросить, - это, вероятно, правда об апокалипсисе, а также о том, как на самом деле возникли сверхъестественные способности и зомби.

Сонг Кэ с готовностью кивнула; это были ее самые главные вопросы.

Чжуан Цинъянь игриво поддразнил ее с оттенком огорчения:

– Ну, это уже два вопроса...

"?"

Сонг Кэ выглядела озадаченной.

Сонг Кэ стиснула зубы.

Сонг Кэ подняла свое копье.

Чжуан Цинъянь слегка кашлянул и решил отступить:

– Э-э, успокойся немного. Опусти копье, и я буду говорить, я буду говорить. Вопреки тому, во что верят многие люди, этот апокалипсис не был вызван вирусом. Это было вызвано радиацией.

Выражение лица Чжуан Цинъяня наконец стало серьезным.

– Вы когда-нибудь задумывались о том, почему мутация зомби происходит так быстро? Почему в разных местах у некоторых людей одновременно пробуждаются сверхспособности... Потому что в этом апокалипсисе нет фундаментального патогенного штамма или так называемой цепочки передачи. Каждый из нас подвергается воздействию воздуха, и настоящим виновником является радиация. Из-за частых вспышек солнечного ветра текущая доза облучения превысила норму в пять раз. Сильное магнитное поле Земли стало хаотичным и не может противостоять внезапному усилению радиационного воздействия. Высокоскоростные частицы и космические лучи свободно проникают на поверхность и в воздух. Энергия непрерывного излучения проникает в клетки человеческого организма, что приводит к генетическим мутациям. В этом сценарии некоторые люди успешно "эволюционируют", становясь сверхлюдьми со взрывоопасными способностями. Другие не выдерживают чрезмерного облучения, что приводит к быстрому распаду клеток и превращению в зомби. Однако все больше людей сохраняют хрупкое равновесие, становясь "обычными людьми", находящимися между ними. Люди могут мутировать в зомби, и, естественно, животные тоже. Более того, животные, которые превращаются в зомби, часто обладают большей агрессивностью.

Взгляд Чжуан Цинъянь необъяснимо похолодел.

– Альянс провел множество закулисных экспериментов на животных. Вызваны ли события, подобные сегодняшнему масштабному нашествию насекомых, судьбой или манипуляциями человека... трудно сказать.

Зомби лишены сознания, и, по логике вещей, тараканы-зомби тоже должны быть такими.

Сонг Кэ вспомнила странную птицу, которую она видела в зале боевых искусств. Она смутно чувствовала, что между ними есть разница. Эта птица... не отличалась особой склонностью к нападению?

Возможно, ей повезло? Большая птица была уже наелась? Ей было наплевать на нее, на этот маленький росток?

Сонг Кэ покачала головой, отметая эти необоснованные предположения, и продолжила:

– Если кого-то укусит зомби, превратится ли он в зомби?

– Исходя из результатов, ответ на этот вопрос - "да".

Сонг Кэ была озадачена.

– Что вы имеете в виду?

Чжуан Цинъянь объяснил:

– Я только что упомянул, что причиной апокалипсиса является радиация. Итак, когда кого-то кусает зомби, это все равно, что снова подвергнуться радиационной бомбардировке. Однако на этот раз радиация уже "заражена". Большинство людей не могут противостоять этому воздействию. Их внутренние магнитные поля выходят из строя, и они превращаются в зомби.

– Большинство людей? – Сонг Кэ точно уловила суть. Означало ли это, что у них был шанс выжить?

– Поскольку это дисбаланс магнитного поля, естественно, вероятность пассивного пробуждения и превращения в сверхлюдей крайне мала.

Сонг Кэ ущипнула себя за ладонь, почувствовав ее влажность. Неосознанно ее рука вспотела.

Она поджала губы.

– Что, если укушенный - сверхчеловек?

Чжуан Цинъянь прищурился.

– Что, тебя укусили?

Волосы на затылке Сонг Кэ встали дыбом, словно молния.

– Я-я не была укушена, нет!

Чжуан Цинъянь было нелегко одурачить. Сонг Кэ чувствовала себя невероятно виноватой. Чтобы показать себя, она поспешно протянула ему руку для осмотра. Бинты с ее руки уже были сняты, оставив на ней голую поверхность без шрамов.

Не говоря уже о руке, все раны на спине, животе и нижней части талии исчезли. После битвы в зале боевых искусств прошла всего неделя, но ее тело восстанавливалось так быстро, что она сама не могла в это поверить.

Чжуан Цинъянь опустил взгляд, его вопрошающий взгляд, казалось, проникал в нее насквозь.

Сонг Кэ только что попала под дождь. Она сняла пальто и была одета только в тонкую футболку и шорты до колен.

Взгляд Чжуан Цинъянь скользнул от ее изящной шеи и запястий к лодыжкам. У девушки были влажные волосы до плеч, блестящие глаза, и она была похожа на испуганного зверька, который нервно переминался с ноги на ногу. На щеках у нее была повязка. С ее тонкими руками и ногами, просто судя по ее внешнему виду, ее можно было отнести к категории "совершенно безобидных".

– Если сверхлюди мутируют в зомби, последствия невообразимы. Поэтому, если их обнаружат, даже если у них будет один шанс на выздоровление из миллиона, у них будет только одна судьба.

– Что... это?

– Казнь.

Холодная, циничная улыбка заиграла на губах Чжуан Цинъянь.

– Альянс может пойти на жертвы, но он ни в коем случае не допустит существования зомби-сверхлюдей.

Сонг Кэ плотно сжала губы, и по ее спине пробежал холодок.

*

Этой ночью никто не мог заснуть. В целях экономии электроэнергии в обширной безопасной зоне было зажжено всего несколько фонариков. Снаружи, под свирепым ветром и проливным дождем, выжившие лежали с широко раскрытыми глазами, прижавшись друг к другу и дрожа.

Сюй Лирен созвал экстренное совещание, и присутствующие представили два разных мнения, что привело к быстрому спору.

– Давайте выступим!

– Ты что, с ума сошел? На улице не только зомби, но и десятки тысяч... может быть, даже больше тараканов! Ты пытаешься, чтобы тебя убили?

– Если мы не выйдем, оставаться здесь - смертный приговор!

Радикальная группировка, возглавляемая Цзян Жуем и Чжан Хао, считала, что они должны воспользоваться ситуацией, пока она еще больше не обострилась, и начать беспорядки.

Недалеко от безопасной зоны находилась автостоянка средней школы № 1. Чжан Хао заметил, что там стояло несколько автобусов. Они могли спокойно уехать. Однако риск, связанный с этим планом, был чрезвычайно высок, потому что даже ближайший маршрут должен был проходить через два здания общежитий. Другими словами, им пришлось бы преодолеть тысячи зомби, пробежав около 100 метров.

С другой стороны, некоторые люди придерживались консервативных взглядов, например, Лю Цзысюань, который считал, что оставаться в безопасной зоне было мудрым решением.

Внешняя стена этого закрытого стадиона была сделана из новейших материалов Альянса, что делало его неприступной крепостью. Охраняя двое больших ворот с восточной и западной сторон, те, кто находится внутри, будут в безопасности. Они могут подождать, пока прекратится дождь и спадет нашествие насекомых, прежде чем решат, что делать дальше. Но когда прекратится дождь? Действительно ли спадет нашествие насекомых? Лю Цзысюань не был уверен.