– Брат Цзян, кто-то приближается. – Сказал Чжан Хао, не отрывая взгляда от окна, и быстро передал сообщение Цзян Жую.

Цзян Жуй как раз закончил подсчитывать количество лекарств, когда услышал это, и посмотрел на дождь за окном. Несмотря на продолжающуюся непогоду с грозой и дождем, на туманной границе между небом и землей появились две фигуры. Стройная девушка держала массивный железный зонт, защищающий от ветра и дождя, а одной рукой толкала инвалидное кресло, к которому прислонился молодой человек.

Пока все, прищурившись, пытались разглядеть новоприбывших, Цзян Жуй уже открыл двери склада и выскочил под дождь.

– Ты вернулась? – Он пробежал несколько шагов, чтобы добраться до Сонг Кэ, его взгляд был прикован исключительно к ее фигуре. – Ты ведь не ранена, верно?

– Нет.

– Это хорошо. Заходи первой. На улице слишком сильный дождь.

Несмотря на то, что он пробыл на улице совсем недолго, его волосы и одежда были насквозь мокрыми. Однако Цзян Жуй, казалось, совсем не возражал; на самом деле, он выглядел довольно счастливым.

И, конечно же, он был счастлив. На этот раз Сонг Кэ не исчезла, она вернулась.

Поблагодарив его ответом, Сонг Кэ закрыла большой зонт и вошла с ним на склад.

– Мы уже нашли жаропонижающее лекарство. В качестве меры предосторожности мы также приготовили некоторые другие лекарства, которые можно взять с собой, – объяснил ей сложившуюся ситуацию Цзян Жуй. Его внимание переключилось на мужчину, сидящего в инвалидном кресле, которого он запоздало заметил. – А этот джентльмен...

– Эм, он... – Сонг Кэ колебалась, в основном потому, что была не очень красноречива, а ситуация с Чжуан Цинъянем была довольно сложной. На мгновение она не знала, с чего начать.

После того, как Сонг Кэ ненадолго вышла на улицу и привела с собой незнакомого мужчину, ее необычное поведение уже привлекло внимание. Остальные столпились неподалеку, втайне оценивая ситуацию. Однако они уже несколько раз общались с Сонг Кэ, поэтому их любопытство было скорее невинным, чем злобным.

Встретив пристальный взгляд толпы, Чжуан Цинъянь пару раз кашлянул.

– Всем привет. Я исследователь-фармацевт в соседней компании Биотехнология Цинсун. До апокалипсиса я проводил закрытые эксперименты в компании. Неожиданно... Я был заперт в исследовательском корпусе уже несколько дней. К счастью, мой сокурсник Сонг спасла меня, когда проходил мимо.

Он вздохнул с затаенным страхом, производя впечатление человека, который чудом избежал катастрофы.

– Я действительно благодарен. Если бы не Студентка Сонг, боюсь, у меня бы ничего не получилось.

Сонг Кэ: "..."

Ну, ей не нужно было ничего объяснять; этот человек уже придумал целую историю. И он говорил это так искренне, отвлекая внимание от реальных проблем. Ни единого правдивого слова. Какой исследователь-фармацевт? Какие эксперименты за закрытыми дверями? В его заведении эксперименты означали тыкать людям в глаза ручками или брызгать им в лицо серной кислотой, верно?

Сонг Кэ внутренне заворчала, но внешне сохранила самообладание и не выдала его.

Цзян Жуй заметил, как слегка дернулось выражение ее лица, и прошептал:

– Сонг Кэ, подойди сюда на минутку.

Сонг Кэ последовала за ним, отойдя на несколько шагов от толпы.

– Этот человек действительно тот, кого вы спасли из "Биотехнология Цинсун"?

– Да.

Несмотря на некоторые расхождения в деталях, результат, без сомнения, был именно таким.

– Вы намерены вернуть его в безопасную зону?

– Да.

Брови Цзян Жуя постепенно нахмурились.

– Это... не нормально? – Спросила в ответ Сонг Кэ.

– Не то чтобы это было невозможно, но...– Цзян Жуй не любил обсуждать других за их спинами, поэтому ему пришлось тонко намекнуть. – В безопасной зоне учитель Сюй обеспечивает справедливость, распределяя ресурсы на основе вклада каждого. В такой ситуации, как у него, когда он передвигается исключительно в инвалидном кресле и не обладает физической силой, он может не получать никаких припасов или еды.

Действительно, физически слабый исследователь, который передвигался в инвалидном кресле и не имел сил, чтобы внести свой вклад, и не обладал никакими уникальными способностями, чтобы проявить себя, какую ценность он мог принести Сюй Лирэню?

Они оба замолчали. Не в силах сопротивляться, Сонг Кэ повернула голову, чтобы взглянуть на него. Там Чжуан Цинъянь, притворявшийся исследователем, оказался в центре внимания. Держа в руках стопку коробочек с лекарствами с длинными и сложными названиями, он объяснял всем, заметив пристальный взгляд Сонг Кэ. Он слегка повернул голову и улыбнулся ей, прищурив глаза.

– Если он ничего не может получить... значит, он ничего не может получить – Сонг Кэ на мгновение была ослеплена его притворной улыбкой. Она быстро отвела взгляд. Ее не удивила ситуация, описанная Цзян Жуем. Когда она решила вернуть его, она предвидела такой исход.

Для Сонг Кэ вопрос о том, сможет ли она остаться в безопасной зоне, был не так важен, как предполагал Цзян Жуй. Это было даже не так важно, как информация, которую мог предоставить ей сам Чжуан Цинянь. Она считала, что если это место ей не подойдет, она сможет найти выход сама. В конечном счете, если понадобится, она просто уйдет.

– Человека, которого я спасла, я позабочусь об этом.

Дыхание Цзян Жуй внезапно стало неровным.

Поскольку до назначенного времени возвращения оставалось еще немного времени, группа привела себя в порядок и планировала снова обыскать близлежащие районы. Окраины города Хуа были обширными и малонаселенными, что делало поиски припасов чрезвычайно сложными. Они исследовали несколько мест подряд, но результаты были незначительными.

По мере того, как проходили дни апокалипсиса, на улицах появлялось все меньше и меньше людей. Местные жители либо бежали в города более высокого уровня, либо запасались припасами в своих домах. При ограниченных ресурсах и отсутствии основных производственных мощностей потребление не уменьшалось. Рано или поздно все бы закончилось.

Кунцзы Ци ходил и озадаченно бормотал:

– Почему мне кажется, что в последнее время зомби стало меньше? Мне только кажется?

Чжан Хао ответил:

– Это не игра твоего воображения. Частота появления зомби действительно уменьшается.

– Ни в коем случае? Зомби тоже боятся дождя?

– Я не знаю, по логике вещей, их не должно быть.

– Черт возьми! Куда делись зомби?

Мальчики беседовали впереди, в то время как Сонг Кэ держала зонт для Чжуан Цинъянь и следовала за ними по пятам. Группа была большой, и им двоим было неудобно общаться наедине. По дороге у них не было времени на разговоры шепотом.

Наконец, обнаружив фабрику по производству консервов, когда группа разошлась, чтобы загрузить припасы, Сонг Кэ воспользовалась этой возможностью. Она отвела Чжуан Цинъянь в угол у стены и спросила:

– Ты можешь, можешь ответить на мои вопросы сейчас?

Опершись подбородком на руку, Чжуан Цинъянь, совершенно беспомощный, был оттеснен заикающейся девушкой. Немного подумав, он кивнул:

– Хорошо, я могу ответить, но давайте сначала проясним одну вещь - только три вопроса в день.

– Почему?

Сонг Кэ была шокирована. Он никогда не упоминал об этом условии, когда вел с ней переговоры!

Чжуан Цинянь указала на инвалидное кресло и лениво улыбнулась:

– Как бы это сказать? Да, я теперь инвалид, у меня все равно должны быть какие-то козыри в рукаве, верно? Что, если вы задали все вопросы, которые хотели, и чувствуете, что я больше не ценен? Тогда я вам просто... не нужен.

Сонг Кэ: "..." Этот человек был действительно бесстыдным.

Ее щеки надулись от гнева, но, к счастью, у нее хватило предусмотрительности уточнить у него:

– Как я могу быть уверена, что то, что вы говорите, правда?

Чжуан Цинянь выглядела уязвленной ее подозрениями.

– Мы совершенно незнакомы. Какую выгоду я получу, солгав тебе?

Немного запутанные рассуждения? Ну, она действительно спасла его, так что, как бы то ни было, пока она ему доверяет.

Сонг Кэ угрюмо задала свой первый вопрос:

– Тогда я хочу спросить, кто были те двое, которые только что были здесь? Почему они хотели убить вас?

Чжуан Цинянь ответила:

– Вы говорите об Ву Яроу и Ян Бо, верно? У меня были результаты исследования, которые их очень заинтересовали. Эй, не смотрите на меня с таким выражением лица. Я его не крал, и он им тоже не принадлежит. Ну... строго говоря, он принадлежит Цинланю. Но они давно мечтали об этом научном открытии. Что касается меня, я не хотел просто так отдавать его. Поэтому они разозлились и пришли за мной.

– Какое... научное открытие?

Сонг Кэ продолжала настаивать. Она не могла полностью доверять Чжуану Циньяню. Его происхождение и внешность были слишком подозрительными, и какие результаты исследований могли побудить двух пользователей способности прибегнуть к убийству, даже зайти так далеко, чтобы заставить кого-то замолчать?

Чжуан Цинянь поднял взгляд и игриво улыбнулся в ответ:

– Вы уверены, что хотите спросить? Объяснение этого открытия займет больше нескольких дней, и это уже будет считаться вашим вторым вопросом.

– Нет, это... не должно быть!

Разочарование Сонг Кэ росло. Бесстыдник, этот человек был просто бесстыдником!

Не имея возможности одержать верх в разговоре и перехитрить его в остроумии, Сонг Кэ была близка к тому, чтобы потерять самообладание. Она быстро прокатила инвалидное кресло по кругу несколько раз, а затем, по случайному совпадению, направила его в сторону главных ворот. Она оторвала ноги от земли и опустила руки на ручки.

– Студентка Сонг, давайте поговорим мирно. Не прибегайте к насилию!

Передние колеса инвалидной коляски слегка приподнялись. Если Чжуан Цинъянь еще раз посмеет подшутить над ней, Сонг Кэ готова была отправить его кубарем под проливной дождь.

Одержав верх, Сонг Кэ разочарованно вздохнула. Она настойчиво задала свой второй вопрос:

– В чем именно заключается моя способность?

Чжуан Цинянь понял это. Молодая девушка не доверяла ему и была настроена решительно. Она хотела, чтобы он сначала поделился какой-то информацией, прежде чем она ответит взаимностью. Она ответит взаимностью. В противном случае, она может просто бросить его на этом пути. Он задумался на мгновение, а затем спросил:

– Ты можешь изменять форму предметов?

Сонг Кэ не произнесла ни слова. Она небрежно подняла пустую банку из-под ананасов, стоявшую неподалеку. В одно мгновение банка превратилась в блестящий кинжал, когда она взмахнула им, и сквозь нее пробился отблеск темно-синего света. Чжуан Цинянь кивнула:

– На данный момент известные способности можно условно разделить на три категории: умственные способности, физические улучшения и мистические. Ментальные способности в основном связаны с управлением элементами и телекинезом. Например, элемент золота широко известен как сильная атакующая способность. На первый взгляд, вы обладаете похвальной способностью к элементу золота. Но способность трансформировать оружие уже означает вашу способность к материализации. По сравнению с другими сверхлюдьми того же уровня, ты была бы более могущественным.

Он указал на кинжал в руке Сонг Кэ.

– Точно такой же, как этот...

– Духовное оружие – вставила Сонг Кэ.

– Духовное оружие. Хотя он выглядит как нож и ощущается как настоящий, это не настоящий нож. Это внешнее проявление вашей способности к элементу золота. Если я не ошибаюсь, ты должна уметь с легкостью манипулировать им.

Повернув ладонь, кинжал растворился в воздухе, не оставив и следа.

Чжуан Цинянь сделала паузу. Сонг Кэ контролировала свои способности с невероятной точностью. Ее способность менять оружие в бою, казалось бы, была неограниченной. Не говоря уже о том, что она принадлежала к золотой стихии, она, вероятно, была одной из самых могущественных и доминирующих среди всех пробужденных.

Он продолжил:

– Более распространены сверхспособности к физическому усилению. Они включают в себя улучшение основных характеристик, физические трансформации и ускоренное заживление. Что касается мистических способностей, то они включают в себя широкий спектр способностей, включая предвидение, целительство, манипулирование внешними объектами и временем. Эти способности неуловимы и непредсказуемы. Когда сталкиваешься с ними в первый раз, их легко застать врасплох.