С самого начала битвы и до ее завершения мужчина в углу не выказал ни малейшего удивления. Ни необычные методы нападения этих двоих, ни ее нетрадиционное оружие, зачарованный зонтик, казалось, не вызвали у него никаких эмоциональных колебаний.

Встретившись с ней взглядом в этот момент, мужчина скривил губы.

– Подстригая траву... кхе-кхе, если ее не вырвать с корнем, будут бесконечные неприятности.

Сонг Кэ нахмурила брови.

Едва его слова затихли, как в нее сзади полетело множество пробирок.

Только не это движение снова? Сонг Кэ в ответ раскрыла зонтик, который держала в руке, и на мгновение ей стало плохо видно. Когда она снова убрала зонт, то обнаружила, что женщина исчезла. Из-за ее затылка донесся слабый звук. В ситуации, когда вопрос жизни и смерти не оставлял места для промедления, Сонг Кэ быстро обернулась, ее взгляд упал на У Яжоу, чьи волосы были растрепаны. Свирепое перо было нацелено прямо ей в глаза.

– Умри!!! – закричала она.

Взгляд Сонг Кэ оставался спокойным и невозмутимым. Невозмутимая, она выхватила короткий меч из рукояти зонта.

Движение, направленное вверх!

Она заблокировала и отклонила ручку, отчего та, вращаясь в обратном направлении, врезалась в стену и разбилась вдребезги.

Движение для отражения!

Сначала Ву Яроу была поражена яростной энергией меча, а затем последовавший за этим короткий меч пронзил ее грудину, резко пригвоздив к стене.

Разобравшись с Ву Яроу, Сонг Кэ развернулась и взмахнула железным зонтом, который держала в руке, обрушив его вес в несколько сотен фунтов на хрупкого Ян Бо. Не был придавлен к земле, не мог пошевелиться и быстро выплюнул кровь, прежде чем потерять сознание.

Менее чем за минуту битва была окончательно закончена. Сонг Кэ в третий раз взглянула на человека в углу. Он убрал улыбку и начал медленно аплодировать.

– Довольно впечатляюще, ты с легкостью одолела двух пробужденцев уровня С. Твоя сила связана с этим зонтиком? Способность, основанная на оружии? Нет, похоже, что она может трансформироваться...

Ресницы мужчины цвета воронова крыла затрепетали, пока он анализировал, бормоча что-то себе под нос. Постепенно он, казалось, понял.

– А... я вижу, это способность, основанная на металле.

Первой реакцией Сонг Кэ была: "..."

Затем: "???"

В следующую секунду: "!!!"

Хотя выражение ее лица казалось бесстрастным, внутри нее бушевала буря.

Заметив ее изумление и растерянность, на лице мужчины отразился намек на удивление.

– Хм? Ты ничего не знаешь, не так ли?..

Эта маленькая девочка, которая, казалось, ничего не знала, но сумела выжить невредимой во время апокалипсиса, осмелилась выйти на улицу под таким проливным дождем? Возможно... ей не просто невероятно повезло; возможно, она еще и невероятно могущественна и бесстрашна.

Судя по ее поведению, она, скорее всего, принадлежала ко второй категории.

Одинокая, могущественная, но наивная пробужденка высшего уровня? Хех, действительно... казалось, ею очень легко манипулировать.

Взгляд мужчины переместился, и в его глазах появилось несколько задумчивых искорок.

Сонг Кэ вернулась к реальности, бросив на него настороженный взгляд. Она молча взяла железный зонт, который лежал на Ян Бо, и собралась уходить.

Ее дедушка однажды сказал, что секрет его 103-летнего долголетия заключается в том, что он занимается своими делами. С наступлением апокалипсиса, из-за различных неожиданных ситуаций, Сонг Кэ чувствовала, что преждевременно постарела на несколько лет. Этот человек, казалось, был источником неприятностей, и ее здравый смысл подсказал ей, что лучше - нет, это было необходимо - не связываться с ним.

В конце концов, опасность здесь была устранена. Ей следует поспешить обратно и встретиться с Тянь И и остальными.

– Эй, – окликнул его мужчина сзади. –Ты забыла свой меч. – сказал он.

Сонг Кэ повернула голову и увидела, что он пытается встать на свою почти искалеченную правую ногу. Он, прихрамывая, подошел к стене, вытащил ее короткий меч и затем, прямо у нее на глазах, с силой вонзил его обратно в сердце Ву Яроу!

Ву Яроу задрожала всем телом. Через несколько секунд у нее перехватило дыхание. Мужчина вытащил меч, затем повернулся и вонзил его в лежащего на земле Ян Бо. Брызнула горячая кровь, придавая его красивому профилю жестокий кровавый оттенок.

По спине Сонг Кэ пробежал холодок. Она уставилась на него ледяным взглядом.

Мужчина поднял голову, слабо улыбнувшись. Он насмешливо объяснил ей:

– Ты думаешь, я безжалостный? Но если я не убью их, то умру сам. Ощущение, что ты находишься во власти других, действительно неприятно...

Этот человек мог убить и при этом беззаботно улыбаться. Он, без сомнения, был самым бессердечным человеком, которого Сонг Кэ когда-либо встречала.

Мужчина бросил меч обратно ей. Сонг Кэ инстинктивно поймала его. Затем он спокойно достал носовой платок и вытер пятна крови, все время поднимая веки, чтобы понаблюдать за ней.

Снаружи по окнам барабанил проливной дождь, создавая непрерывный шум. Эти двое стояли там, один у окна, другой прислонился к стене, спокойно глядя друг на друга в конфронтации.

Да, они были совершенно спокойны. Непоколебимая даже тогда, когда гора Тай рухнула перед ней, ее душевная устойчивость была весьма впечатляющей.

Мужчина отбросил свои тревожные мысли, и на его губах заиграла улыбка.

– Малышка, ты спасла меня. Мне нечем отблагодарить тебя. Поразмыслив, как насчет того, чтобы предложить тебе себя?

Сонг Кэ уставилась на него, как на сумасшедшего, медленно размахивая коротким мечом в своей руке.

– Ты, ты, ты больной, ты хочешь искать, искать смерти?

Эмоции наконец-то зашевелились в ней, и в этот момент ее заикание усилилось, выдавая ее беспокойство.

– Ха-ха...

Мужчина смеялся, как злобный персонаж, приносящий беду нации, его темные брюки были полностью пропитаны кровью. Прислонившись к стене, он выглядел каким угодно, но только не смущенным. Напротив, он излучал привлекательный блеск, элегантный, как у аристократа. Он пристально посмотрел на Сонг Кэ и уверенно сказал:

– Ты меня не убьешь.

Этот человек... Сонг Кэ почувствовала раздражение. Она вложила меч в ножны и повернулась, чтобы убежать, уже поставив одну ногу на подоконник.

– Эй, – крикнул он ей вслед.

Сонг Кэ не останавливалась, беззвучно повторяя: "Я не буду слушать, я не буду слушать, я не буду слушать", – когда она раскрыла зонтик и приготовилась прыгнуть под дождь.

– Я научный сотрудник Института Цинлань.

Институт Цинлань.

Сонг Кэ была знакома с этим именем.

Она слышала об этом по телевизору в школе боевых искусств. Говорили, что это самое высококлассное и загадочное исследовательское учреждение в Альянсе, известное во всем мире своими достижениями.

– Разве тебе не интересно? Об апокалипсисе, о твоих способностях и даже... о причинах этого проливного дождя в городе Хуа. До сих пор вам никто ничего не говорил об этих вещах, верно?

Спина Сонг Кэ напряглась. Она возразила с упрямством мертвой утки:

– Мне не интересно.

– Если бы тебе не было любопытно, ты бы не появилась здесь сегодня.

Губы мужчины были бледными из-за потери крови, но он, казалось, не замечал этого, продолжая пытаться соблазнить ее.

– Ты хочешь знать настоящую правду? Я знаю все. Или, скорее, так... Я знаю даже больше, чем ты можешь себе представить. Как насчет того, чтобы заключить сделку?

Три предложения заставили Сонг Кэ остановиться на полуслове. Она стояла у подоконника, в ушах у нее звучал шум проливного дождя, а внутри нее бушевала борьба. Что Сонг Кэ сейчас было крайне необходимо, так это правда. Она жила в дистрикте F, с детства изолированная от мира, и жила в противоречии со всеми, кто ее окружал. Она очень мало знала об этом мире. Этот человек, казалось, разгадал ее мысли, ухватился за ее спасательный круг и не оставил ей пути к отступлению.

Если бы действительно был кто-то, кто знал все секреты об апокалипсисе и был готов рассказать ей, она бы не смогла отказать.

– Как ты можешь, как ты можешь это доказать? – Сердце Сонг Кэ уже дрогнуло.

Мужчина улыбнулся, доставая из кармана рабочий значок с названием "Институт Цинлань" и свою собственную фотографию.

Сонг Кэ взглянула на фотографию и обнаружила, что на ней он выглядит не так привлекательно, как при жизни.

– Как вы хотите торговать?

– Если я не ошибаюсь, у вас есть компаньоны, верно? Перенесите меня в безопасную зону, а затем найдите для меня пробуждающее средство исцеляющего типа.

– Хорошо.

Там была безопасная зона; спортивная площадка средней школы № 1 вполне подошла бы. Что касается пробуждающего исцеления, то она не видела ни одного, но могла бы поискать его постепенно.

Просьба мужчины не была необоснованной.

Сонг Кэ убрала ногу, свисавшую с окна, и запрыгнула обратно в комнату.

Сделка была заключена, и мужчина, казалось, вздохнул с облегчением. Он обессиленно сел и спросил:

– У вас есть какие-нибудь средства для оказания первой помощи?

Сонг Кэ порылась в своем рюкзаке, доставая бинты и медицинские принадлежности. Она подтолкнула их к нему. Не меняя выражения лица, мужчина быстро перевязал свои раны, слегка покачиваясь, когда вставал.

С такой серьезной травмой о том, чтобы выпрыгнуть из окна, не могло быть и речи. У Сонг Кэ не было другого выбора, кроме как направиться к двери. Мужчина молча последовал за ним. Она прошла десяток метров, обернулась, чтобы посмотреть, и обнаружила, что мужчина продвинулся всего на два метра.

Проблема, это было действительно неприятно.

Сонг Кэ глубоко вздохнула, развернулась и решительными шагами направилась к нему. Она оглядела его сверху донизу, затем протянула руку и схватила его за пояс.

– Что ты делаешь?!

Это был первый раз, когда мужчина потерял свою элегантность с тех пор, как вошел в комнату. Выражение его лица больше не было спокойным; вместо этого на его красивом лице появилось холодное и суровое выражение.

Не обращая внимания на его вспышку, Сонг Кэ другой рукой схватила его за воротник. С небольшим усилием она оторвала его от земли, так что его пятки зависли примерно в двух дюймах от пола.

– Ты, ты слишком медлительна!

Мужчина схватил ее за запястье, на его лбу вздулись вены.

– Выйдя из главного входа в это здание, поверните налево. Это второе здание там. Вы найдете линию по производству медицинского оборудования для вспомогательных устройств. Пойдите посмотрите, там должно быть инвалидное кресло.

– Дверь внизу заперта. – напомнила она ему.

Она могла свободно входить и выходить через окно, но инвалидное кресло было слишком большим, чтобы в него поместиться. Чтобы пройти через главный вход, ей пришлось бы потратить время и силы на демонтаж двери. Лучше было просто отнести его вниз.

Мужчина сделал пару шагов вперед и достал из ящика стола серебристо-белую карточку доступа.

– Вот, возьми ее, чтобы провести пальцем.

Сонг Кэ отправилась в указанное им место и действительно обнаружила множество готовых инвалидных колясок. Они были разных фасонов и выглядели по последнему слову техники, с кучей сложных пуговиц. Она схватила две из них, по одной в каждую руку, и поспешила обратно в главное здание.

В лаборатории мужчина приподнялся и сел в инвалидном кресле, на лбу у него выступили капельки холодного пота.

– Мы можем, мы можем сейчас идти? – Уговаривала его Сонг Кэ.

– Подождите минутку.

Прежде чем уйти, он подкатил инвалидное кресло к телам Ву Яроу и Ян Бо, наклонился, не избегая при этом Сонг Кэ, и целенаправленно ощупал их. Наконец, он снял ценные часы Ян Бо и нитку жемчужных ожерелий Ву Яроу.

Сонг Кэ была совершенно потрясена, ее мировоззрение пошатнулось! Что это был за человек? Даже в такое время он все еще думал о том, чтобы захватить несколько вещей?

Встретив ее недоверчивый взгляд, мужчина криво улыбнулся, его голос слегка дрожал:

– Это не то, что ты думаешь.

Сонг Кэ пару раз рассеянно кивнула, с беспокойством избегая его взгляда. Она начала размышлять о том, было ли ее импульсивное решение правильным.

Или... может, ей просто оставить его здесь и улизнуть?

Она виновато взглянула на мужчину. После того, как он разобрал вещи двух погибших, он сидел, аккуратно сложив руки на коленях, и улыбался ей.

Сонг Кэ: "..." О нет, она не могла убежать сейчас.

Вздохнув, она покорно направилась к мужчине.

*

У входа в Биотехнологии Цинсун возвышалась величественная вывеска, словно безмолвный свидетель кровопролития и конфликта, которые здесь происходили.

Сонг Кэ раскрыла свой зонтик, надежно защищая их обоих. Одной рукой она толкнула инвалидное кресло и шагнула под бесконечную завесу дождя.

На них подул душный морской бриз, мгновенно намочив колени мужчины и ее спину. Проливной дождь постепенно поглотил их фигуры, оставив в воздухе лишь слабые следы разговора.

– Я забыл спросить, как тебя зовут?

– Сонг Кэ, Кэ.

– Сонг Кэ Кэ? Хм... довольно симпатично.

– Нет, только не это! Это Сонг Кэ!

– Хорошо, я понял, Сонг Кэ. Эй, не могла бы ты немного передвинуть зонт? Не держи это при себе. Кроме того, меня зовут Чжуан Цинъянь.