Лазурная Крепость парила над морем, отбрасывая свою огромную тень на бушующие волны. А в воздухе над крепостью Повелительницы Драконов парил человек. Седовласый герой, одетый в военную форму, его соколиные ледянисто-голубые глаза смотрели сверху вниз на Леониса и Вейру, которые стояли на останках левиафана.

...Почему он здесь?!

Леонис нахмурился, потому что узнал этого человека. Он видел его фотографию в поместье среди руин Третьего Штурмового Сада.

Эдвард Рей Кристалия. Отец Риселии, который предположительно погиб в битве с Пустыми.

Разве её отец не умер? Что ещё более важно, почему он здесь? Вопросы переполняли разум Леониса, но он не мог придумать ни одного ответа.

“Я удивлена, что у тебя хватает наглости снова показываться передо мной” - прорычал багровый дракон рядом с Леонисом. - “У тебя есть мужество. Я признаю это.”

Яростный рёв Вейры сильно потряс воздух, но человека, парящего над ним, казалось, нисколько не беспокоили ощутимые волны ярости Тёмного Лорда, бьющие в него.

Был ли он тем, кто захватил разум Вейры...?

Даже если Повелительница Драконов была беспечна, ни один обычный человек не смог бы контролировать разум Тёмного Лорда.

Кто же он такой? Кто такой герцог Кристалия...? Леонис осторожно наблюдал за человеком над головой.

“Итак, ты вернулась, Вейра Великий Дракон. Как удачно.” - Мужчина, похожий на герцога Кристалию, холодно посмотрел на Повелительницу Драконов. Затем он ткнул указательным пальцем в точку между её глазами.

“Святой меч, Колесо Фортуны — Активация.”

Свет собрался на кончике его пальца...

“Вейра!” - Воскликнул Леонис.

“Опять тот же трюк? Ты недооцениваешь Повелительницу Драконов!”

Раскалённое добела пламя вырвалось из пасти Вейры, превратившись в вздымающийся клинок жара.

Вуууууууш!

Воздух задрожал. Пламя поглотило человека в одно мгновение, а затем продолжило испепелять стены Лазурной Крепости позади него.

“О, неужели я превратила его в пепел?”

“Чертова дура, прояви немного сдержанности! Нам о многом нужно его спросить!” - крикнул Леонис.

А потом…

Треск...

“...?!”

...Леонис услышал треск стекла.

“Это ты недооцениваешь меня, Повелительница Драконов”.

В пространстве перед парой Тёмных Лордов пробежала трещина, и человек появился изнутри, целый и невредимый. Выражение его лица было спокойным, а на его униформе не было ни единого ожога.

“Заклинание гравитации восьмого порядка — Вэйра Зарга.” - Мужчина внезапно произнёс заклинание.

Он только что использовал магию?!

Леонис быстро сформировал башенный щит из своей тени.

Вруу, бррррррррррррр!

Сгусток силы тяжести, сродни планете-гиганту, ударил прямо в Вейру.

…Гравитационное заклинание восьмого порядка... Леонис спокойно размышлял за своим щитом.

Насколько Леонису было известно, древние, могущественные способы магии были неизвестным искусством в эту эпоху. Даже тысячу лет назад обычные люди могли управлять магией самое большее, что пятого порядка. И всё же, этот человек — герцог Кристалия — использовал магию высочайшего уровня.

Раааааааааааа!

Вейра издала дикий вопль, легко стряхивая с себя гравитационное поле, окутывающее её. Чешуя Повелительницы Драконов обладала врожденной устойчивостью к колдовству, и даже мощное заклинание восьмого порядка могло лишь задержать её. Вейра пришла в ярость, её золотистые глаза угрожающе сверкали, когда она открыла пасть.

“Я вырву тебе глотку!” - прорычала она.

“Вейра, подожди. Позвольте мне поговорить с ним” - попросил Леонис, затем снова обратил своё внимание на странного человека. - “У тебя облик человека, но всё же ты используешь силу ушедшей эпохи. Кто же ты такой?”

Проницательные ледянисто-голубые глаза изучали Леониса так, словно заметили его только в первый раз.

“Это униформа Святого Мечника. Седьмой Штурмовой Сад. Хм...” - пробормотал мужчина. - “Приспешник Повелительницы Драконов? У тебя форма ребёнка, чтобы усыплять бдительность оппонентов?”

“...”

Леонис промолчал. Казалось, человек, похожий на герцога Кристалию, всё ещё не знал об истинной личности Леониса.

И нет никаких причин раскрывать эту информацию.

Тем не менее, он был знаком с Седьмым Штурмовым Садом, что означало, что он человек этой эпохи. Действительно ли он был отцом Риселии?

“Я знаю тебя, герцог Эдвард Кристалия” - заявил Леонис.

Ходить вокруг да около было неподобающе Королю Нежити. Он надеялся ударить в самую суть дела и встряхнуть своего противника, стремясь извлечь информацию из его реакции. Выражение лица мужчины не сильно изменилось, но его проницательный взгляд несколько сузился.

“Итак, вы меня знаете. В этом нет ничего необычного. Беженцы из-за пределов города могут быть незнакомы со мной, но многие люди знают меня в лицо.”

Леонис кивнул. - “Да. В конце концов, вас считают героем человечества. Однако тот факт, что вы ещё дышите, не очень хорошо известен, не так ли?”

Шесть лет назад герцог Кристалия погиб в битве с Пустыми. Риселия сказала Леонису, что спасательному подразделению не удалось найти тело её отца. Нашествие мало что оставило после себя, так что в этом не было ничего необычного. Однако был один элемент, который озадачил Леониса.

В руинах Третьего Штурмового Сада Леонис собрал призраков рыцарей Кристалии под своим командованием, но дух герцога Кристалии явно отсутствовал. Леонис был не из тех, кто упустит из виду душу великого героя. Был ли этот человек, с которым он сейчас столкнулся, действительно самим герцогом Кристалией, или, возможно...?

“Безусловно. Я был зарегистрирован как жертва” - равнодушно ответил мужчина, похожий на отца Риселии.

“Кто вы?” - Спросил Леонис. - “Вы настоящий герцог Кристалия?”

“Это вопрос без ответа. Я - это он, и в то же время он - это я.”

“Чепуха” - раздражённо выплюнул Леонис. - “Если ты не ответишь, я просто вытяну из тебя правду силой.”

“Эй, он моя добыча!” - Вмешалась Вейра.

“Понятно, но, к сожалению, я тоже хочу тебя кое о чём спросить.” - Мужчина указал пальцем на Леониса. - “Властвуй, Колесо фортуны—”

Его Святой Меч в форме кольца снова засиял.

Вшшш!

Прежде чем герцог Кристалия успел проявить свой Святой Меч, его рука внезапно взметнулась в воздух. Лезвие прозрачной воды откололо её.

“…!”

Герцог Кристалия резко обернулся и увидел красивую девушку с холодными, спокойными глазами, стоящую на поверхности бушующей воды. Она стояла, закутанная в водянистое одеяние, с волосами цвета аметиста.

“Ривайз Глубоководная...” - Мужчина смотрел на неё широко раскрытыми глазами. - “Итак, ты избежала судьбы, сотканной для тебя Колесом Фортуны...”

“Захват контроля над моим разумом - это верх самонадеянности.” - Она была бесстрастна, а её тон был приглушённым, но в её глазах вспыхнула ярость. Ривайз вытянула руку и заявила. - “Ты заплатишь за это преступление своей жизнью.”

Ву-у-у-у-у-у-у!

Мощный циклон поднялся из океана, выпустив шквал жидких клинков. Вейра произнесла заклинание на драконьем языке, Драконья лёгкая броня — Грияслиг, создавая вокруг себя барьер. Им нельзя было попасть под перекрестный огонь. Леонис прыгнул в укрытие Повелительницы Драконов.

Герцог Кристалия хладнокровно уклонился от залпа. Однако, увидев, как водяной циклон, поднявшийся до неба, разрушил часть Лазурной Крепости, он нахмурился.

“Вызов двух Тёмных Лордов на битву поставил бы меня в невыгодное положение” - прошептал он, на мгновение бросив взгляд на свою отсутствующую правую руку. - “У меня уже есть всё, что мне нужно”.

Треск, треск, треск—

Гигантская трещина в центре Лазурной Крепости прорезала воздух.

Что?! Леонис едва мог поверить в то, что увидел.

Трещины в пространстве объявляли о появлении Пустых.

“Лазурная крепость! Что это?!” - Потребовала ответа Вейра.

“Ты ничего не знаешь об этих руинах, Повелительница Драконов” - сказала герцог Кристалия.

“…Что?!”

“Это сооружение является первоначальным образцом человеческих городов. Врата, с помощью которых можно достичь звёзд”.

Треск, треск, треск...

Разрыв поглотил всё вокруг. Левиафан в воде начал исчезать в проломе.

“Тёмные Лорды, вам не избежать судьбы, избранной моей богиней.” - Сказав это, человек с лицом герцога Кристалии исчез в пространственном разломе.

“Богиня… Он только что сказал ‘богиня’?!” - Воскликнул Леонис.

В его сознании вспыхнуло воспоминание о Богине восстания — Розелии Иштарис. Он знал только одного, кто когда-либо называл её ‘моя богиня’.

“Ты... ты...!”

Единственный Тёмный Лорд, у которого не было собственного тела, который существовал в сосудах. Тёмный Лорд, пришедший из-за пределов этого измерения и способный открывать врата в другие миры.

“Азра-Эль, Дьявол Подземного мира!”

В тот момент, когда Леонис произнёс это имя...

Треск!

...мир раскололся на части, как разбитое стекло.