“...Этого не может быть. Ривайз Глубоководная, Повелительница морей?!” - Голос Повелительницы Драконов эхом разнёсся по пустому залу.

Девушка, стоявшая напротив Вейры — истинной хозяйки Лазурной Крепости - холодно смотрела на неё сверху вниз.

“Что привело тебя сюда, Повелительница Драконов?” - тихо спросила она. - “Насколько я помню, ты была сражена Шестью Героями, и твой труп был оставлен замерзать в тундре...”

“А?” - Что-то угрожающее блеснуло в глазах Вейры, когда она, прищурившись, посмотрела на трон и его обитателя. - “Это я должна была задать тебе такой вопрос.”

Взгляд Вейры был достаточно пристальным, чтобы уничтожить низшее существо, но Ривайз оставалась невозмутимой. Она ответила Повелительнице Драконов своим собственным взглядом, который мог заморозить всё мироздание. Её волосы цвета аметиста испускали слабое свечение.

На изящные конечности Ривайз была накинута мантия цвета морской волны, придавая ей неземной вид. Какой бы хрупкой она ни казалась, ни одно обычное существо не смогло бы противостоять убийственному гневу Повелительницы Драконов в лоб.

Нет ни единого шанса, что она подделка. Вейра стиснула зубы.

Ошибки быть не могло. Девушка, сидевшая на троне, была её товарищем, одной из восьми Тёмных Лордов, которые сеяли хаос и разрушения по всему миру. Она была правительницей демонических океанов и чудовищных воплощений катаклизма. Такова была Ривайз, Повелительница Морей.

Что она делает в моей Лазурном Крепости? Вейра задумалась, с опаской наблюдая за узурпатором её трона.

И как вернулась побеждённая Повелительница Морей?

Полагаю, это не так уж и странно. В конце концов, мы с Лео выжили.

Учитывая исключительные способности Ривайз, было неясно, как Шесть Героев превзошли её в бою. Однако напрашивался вопрос: была ли она сейчас другом или врагом Вейры?

Когда-то они были объединены под знаменем Богини Восстания. После кончины бывшего Тёмного Лорда, Зола Вадиса, новые Тёмные Лорды стали соперниками, которые боролись за господство. Все они стремились лишить друг друга жизни. Именно эта постоянная борьба позволила Шести Героям и силам людей победить армии Тёмных Лордов.

Но мы с Ривайз никогда особо не соревновались.

Оперативная база Вейры располагалась в Горном Массиве Демонического Дракона. Ни одно царство не могло бы так сильно отличаться от царства Ривайз. Таким образом, Повелительница Драконов и Владыка Морей сталкивались лишь в редких случаях.

О чём она только думает?

Вейра никогда не была способна предугадывать мысли Ривайз. Её лицо было похоже на застывшую маску, полностью лишённую эмоций. За неимением лучшего варианта Вейре оставалось только спросить напрямую.

“Что ты здесь делаешь? Лазурная Крепость - мой замок”.

Повелительница морей медленно покачала головой. - “Это замок больше не твой. Я взяла эти заброшенные руины в своё владение”.

“Ты что, собираешься выставить меня дурой?!” - Пламя вспыхнуло, и багровые волосы Вейры взметнулись вместе с ним, угольки вылетели из её локонов и упали на каменный пол. - “Это замок драконорождённых! Место, которое мои приспешники охраняли ценой собственной жизни—”

“Начнем с того, что ты никогда не была законным владельцем Лазурной Крепости” - вмешалась Ривайз.

“Что?” - Прорычала Вейра. - “А ты?”

Ривайз покачала головой. - “...Нет”.

“А? Что ты хочешь этим сказать?—”

Прежде чем Вейра успела закончить, девушка на троне мягко подняла руку.

“Шарианос”.

“...?!”

Шквал бесчисленных ледяных клинков обрушился на Вейру, которая инстинктивно защитилась, окутав свою руку огнём и отбив атаку. Ледяные лезвия растворились в воздухе. Тёмно-красные волосы Вейры взметнулись, отбрасывая вокруг неё жаркое мерцание.

“Дура… Ты хочешь, чтобы я превратила тебя в пепел?” - фыркнула Повелительница Драконов.

“Твоё присутствие здесь - нарушение провидения” - ответила холодная красавица. - “Я должна осуществить свои планы”.

Вейра приподняла бровь. - “Какие планы?”

Вррррррррр! Вррр, вррр, вррр!

Сильные толчки сотрясли помещение, словно в ответ. Бесчисленные щупальца вырвались из-под каменного пола.

“Ты никогда не могла поддерживать разговор, чтобы спасти свою жизнь!” - Закричала Вейра.

Азра-Эль, дьявол Подземного мира, был эксцентричным типом со странными планами, но, по крайней мере, с ними можно было достичь взаимопонимания. Чего нельзя было сказать о Тёмном Лорде морей.

“Ладно. Я просто выбью из тебя ответы” - Вейра облизнула губы. Пламя вокруг её руки затвердело, превратившись в раскалённый палаш - магический прием, присущий только драконам. Это был Клинок Испепеляющего Света, Варг Варуа, оружие, которое легко пробивало прочные каменные стены.

Шлюрплюрплюрплюрпл!

Шквал щупалец устремился к Вейре. Однако горизонтальное движение её клинка уничтожило их всех до единого.

“Не стоит меня недооценивать, Ривайз Глубоководная!” - взревела Вейра.

Яростное пламя устремилось к трону, поглотив сидящую на нём девушку.

“Рефрая!”

Пламя драконьего дыхания Вейры, способное превратить всё сущее в пепел, было потушено водной преградой.

Борьба здесь ставит меня в невыгодное положение. Вейра стиснула зубы, не желая признавать свою слабость.

С точки зрения чистой мощи, Повелительница морей была одним из сильнейших Тёмных Лордов. Её гнев нельзя было навлекать на себя. Вступать с ней в бой в пучине океана, в самом сердце её владений, было верхом глупости. Как бы горько ей ни было это признавать, Вейре нужно было сбежать с этого поля боя.

“Арг Вархейз.” - Ривайз выпустила заклинание восьмого порядка со своего места на троне.

Бу-у-у-ух!

Огромный поток воды обрушился на Вейру, но мгновение спустя океан задрожал, и ужасный вой эхом разнесся по Лазурной Крепости. Обломки взлетели в воздух, и из них появился гигантский багровый дракон.

Это была боевая форма Вейры, Повелительницы драконов.

Вейра широко раскрыла пасть, выдыхая серебристый жар.

Бууууууууум!

Взрыв проделал большую дыру в потолке. Расправив свои массивные крылья, багровый дракон взмыл прочь. Она прорвалась сквозь барьер, окружающий Лазурную Крепость, и исчезла в тёмных глубинах океана.

Тёмный Лорд пробралась через воду, окутанная неугасимым огнём. Её прорыв на поверхность образовал огромный водоворот, и она продолжала подниматься всё выше в бушующее небо над головой.

Небеса принадлежали драконам. Здесь Вейра была вне досягаемости Ривайз.

Что—то тёмное, похожее на тень, двигалось под волнами - масса извивающихся усиков, которые по размерам соперничали с континентом. Это было тело Лорда Морей - великое существо, которое потопило непобедимый флот Океанского королевства Гиран и уничтожило подводную цивилизацию тысячу лет назад.

Я уничтожу тебя! От тебя не останется ни пылинки, Повелительница морей!

Скрежеща клыками, Вейра приготовилась произнести самое сильное драконье заклинание, имевшееся в её распоряжении.

Пламя Разрушения, вестник Конца Времён! Почувствуй мой рёв, глупец! Дей Арг Драгрей!

Белая вспышка затмила небо, вонзившись в океан!

Бу-у-у-у-у-у-у!

Гигантский огненный столб взметнулся к небесам, разогнав грозовые тучи. Море вскипело, а остатки морских обитателей всплыли на поверхность. Угасающее свечение маны струилось из челюстей Вейры. Несмотря на всю интенсивность атаки, Повелительница Драконов не ожидала, что она победит Ривайз, равную ей.

Давай посмотрим, насколько хорошо ты справишься с очередным ударом!

Пока Вейра готовила ещё один мощный удар...

УУУУУУУУИШ!

...светящаяся молния вырвалась из воды, пронзив крыло Вейры. Брызнула обжигающая драконья кровь, как распускающиеся лепестки цветка.

Что?!

Это контратака Ривайз?!

Нет… Это что-то другое.

Ещё одна массивная фигура поднялась из глубин. На поверхность всплыл давно заброшенный дворец, сияющий тёмно-синим светом. Это была воздушная крепость, павшая во время жестокой атаки Шести героев тысячелетие назад.

Лазурная Крепость?!

Золотистые глаза Вейры расширились перед лицом этого невозможного события. Только она, хозяйка замка, могла командовать им. Такая власть была не по силам простому узурпатору вроде Ривайз.

Но эта вспышка, несомненно, была главным оружием Лазурной Крепости — Пушкой Рагвы!

Бу-у-у-у-у-у-у-у!

Бушующее море никак не замедляло восхождение Лазурной Крепости в небо. Её подъем заставил воздух задрожать и послал мощные волны во все стороны.

Затем Вейра заметила фигуру, стоящую под воротами Лазурной Крепости.

Человек?! Вейра зарычала, разъярённая и недоверчивая.

Да, человек. Высокий, исполненный достоинства мужчина средних лет, одетый во что-то похожее на армейскую форму.

Это он активировал Лазурную Крепость?

Драконьи инстинкты Вейры предупреждали её, что это не обычный смертный.

То, что он напал на меня, ясно показывает, что он враг!

Вейра снова открыла пасть, готовясь выпустить ещё один обжигающий вздох. Однако её бушующее пламя было отгорожено невидимой стеной.

Защитный механизм Лазурной Крепости!

Вейра взревела от негодования. Человек использовал функции Лазурной Крепости лучше, чем когда-либо она.

“...”

Губы мужчины шевелились, но Вейра не могла расслышать слов из-за шума моря и ветра. Закончив, он направил указательный палец на великого дракона.

Что он — Кх, ааааах!

Внезапно, всё вокруг побелело, и сознание Вейры помутилось.

Он пытается... завладеть моим разумом...?!

Это не было колдовством; обычные заклинания не действовали на драконов. Эта сила была другой.

Это... сила...Богини Розелии...?

Сопротивляться ей было невозможно. Сознание Вейры затуманилось, и в это момент ей предвиделись его черты.

Почему... почему я... вспоминаю его лицо...?

“Грр… Грр… аааааааааааааах!”

Вой багрового дракона потряс небеса.

ㅤ

☐

ㅤ

“Она действительно сильна, чтобы называться Тёмным Лордом” - прошептал беловолосый герой, наблюдая, как улетает Повелительница Драконов. - “Подумать только, она прорвалась сквозь силу моего Святого Меча”.

Обычно, даже Тёмный Лорд не смог бы противостоять способностям его Святого Меча. В этом можно было не сомневаться, потому что он смог подчинить Ривайз Глубоководную. И всё же, каким-то образом Повелительница Драконов ускользнула от его господства.

Как ей это удалось, было неясно. Возможно, это было результатом мистической силы, присущей только драконам. И всё же, хотя ему не удалось подчинить её себе, Повелительница Драконов была доведена до дикого, неистового состояния.

В следующий раз, всё получится.

События слишком далеко отклонились от пророчества богини. Представляю, как эти апостолы начинают паниковать.

Беловолосый мужчина победил апостолов богини и заявил права на Лазурную Крепость и Владыку Морей. Он ожидал, что Повелительница Драконов придёт после того, как она очнётся от ледяной глыбы, но встретить её так скоро было большой удачей.

Или, возможно, это богиня, повлияла на такой ход событий. Я должен заполучить Тёмных Лордов раньше, чем это сделают апостолы...

Осталось только четыре Тёмных Лорда. Повелитель Ярости был поглощен обезумевшим мастером меча Шести героев, а Король Нежити всё ещё числился пропавшим без вести, после своего предполагаемого воскрешения в Некрозоа. Возможно, его реинкарнация потерпела неудачу, не оставив его душе оболочки, к которой она могла бы должным образом прикрепиться.

Мужчина устремил взгляд в далёкое небо. Куда направлялась Вейра в своём безумии?

“Преследуй её, Ривайз Глубоководная” - приказал беловолосый мужчина Тёмному Лорду, которая правила бескрайними океанами внизу.