“Это общежитие для девушек нашего взвода”.

Подразделение Риселии жило в общежитии Хресвельга. Оно было довольно далеко от центра Академии «Святого Меча», где было сосредоточено большинство объектов. Его внешний вид, казалось, контрастировал с городскими зданиями, он был похож на дворянское поместье.

... Ретро-культура, кажется, так это называлось?

Вероятно, в качестве мотива была использована архитектура старого королевства Лондирк. Лондирк был великим королевством, некогда командовавшим корпусами рыцарей-волшебников, но в конце концов нация подчинилась армии мёртвых Леониса и присягнула ему на верность.

“Общежития распределяются в соответствии с достижениями взвода”, - объяснила Риселия, открывая дверь.

“Взвод...”

…Этот парень, Мюзелль, сказал Риселии присоединиться к его взводу.

“Это тактическое подразделение, в котором дислоцируются Святые Мечники. Обычно они состоят из пяти-шести человек”, - продолжила девушка.

Она объяснила, что Академия «Святого Меча» организовала взводы для борьбы с Пустыми. Святые Мечи обладали широким спектром способностей, и поэтому было рекомендовано, чтобы участники со способностями, которые дополняли и усиливали друг друга, объединялись и работали вместе. Не было никаких ограничений по полу или возрасту участников, и для старшеклассников не было ничего необычного в том, чтобы объединяться с младшими учениками.

“Академия работает по системе заслуг. Помимо миссий, на которые отправляются взводы, проводятся тренировочные поединки между Святыми Мечниками и всевозможные другие испытания. Взводы с высоким рейтингом могут разместиться в новых общежитиях. В общежитии ”Фафнир" есть кондиционер, новейшее оборудование для тренировок, джакузи и даже сауна!"

“…У-угу.”

Риселия, очевидно, была весьма увлечена этой темой, но Леонис не смог выдавить из себя нечто большее, чем расплывчатый ответ. Он не имел ни малейшего представления о том, что такое джакузи. Вероятно, какая-то система вооружения.

Комната Риселии находилась выше по лестнице, на втором этаже.

“Заходи, чувствуй себя как дома...” Риселия вошла первой и жестом пригласила его следовать за собой.

“Возможно, немного поздновато спрашивать об этом, но нормально ли для меня находиться в женском общежитии?”

“Всё в порядке, Лео. Ты же ещё ребёнок”.

Леонис не был уверен, почему всё "в порядке", но всё равно вошёл. Комната была аккуратно обставлена. Там был диван, заваленный подушками, кровать, застеленная аккуратными простынями, и деревянный обеденный стол с фарфоровым чайником. На подоконнике стоял горшок с декоративным кактусом.

Эта комната сильно отличалось от гнетущей атмосферы Крепости Смерти Короля Нежити.

“Находиться в своей собственной комнате, несомненно, расслабляет...” - Серебряноволосая девушка села на край своей кровати и начала снимать чулки.

Я-я же стою прямо здесь, ты понимаешь...! подумал Леонис, и его сердце невольно замерло. Вид её гладких, стройных бёдер, выглядывающих из-под подола юбки, был ослепителен. Может, мне стоит прочистить горло, чтобы напомнить ей, что я в комнате...

...Но, указав на это, стало бы ясно, что он смотрел на неё.

П-почему я так волнуюсь?! Я Темный Лорд; мне нужно только уверенно выразить свои мысли!

И, убедившись в этом, Леонис слегка отвёл взгляд.

“О, Лео, ты сначала сходи в ванну, хорошо?” Риселия указала на дверь и начала расстёгивать пуговицы на своей блузке.

ㅤ

☐

ㅤ

Тёплая вода полилась на кожу Леониса, поднялся белый пар и затуманил его зрение. Ванная комната, примыкавшая к комнате Риселии, была на удивление большой. Мальчик знал о подобных частных ваннах, но они предназначались для знати и членов королевской семьи. Простые люди пользовались общественными банями или горячими источниками.

Похоже, она действительно благородного происхождения...

У Риселии была личная горничная, и она вела себя с утонченной вежливостью.

Тёплая вода из душа хлынула потоком, намочив чёрные волосы Короля Нежити.

Это, должно быть, какой-то магический аппарат, использующий магию воды и огня...

С любопытством он посмотрел на душ. На нём была выгравирована фигура льва. Он был разработан так, чтобы работать даже с самой незначительной реакцией маны.

Трудно было поверить, что нечто столь продвинутое могло существовать, в то время как магия была полностью забыта.

Во времена Леониса колдовство было уникальной силой, предназначенной для тех, у кого был талант её использовать. Но в этот век человечество разработало технологии, которые позволили практически любому человеку пользоваться магией.

...И таким образом колдовство, требующее способностей, стало ненужным...

Колдовство было отброшено в сторону, но с появлением нового врага — Пустых — человечество разработало новое оружие, чтобы противостоять им: Святые Мечи. Необычная сила, которая отличалась от магии на фундаментальном уровне.

…Скорее всего, это была сила, зародившаяся не в этом мире.

У него не было ничего, что могло бы подтвердить это, но Тёмный Лорд чувствовал это. Риселия назвала это подарком, который планета преподнесла человечеству.

Но действительно ли планета обладает такой силой...?

Пустые, Святые Мечи... всё слишком отличалось от того времени, с которым был знаком Леонис. Даже если бы он попытался восстановить армии Тёмных Лордов, ему не хватило бы информации об этом мире. Ошибка сейчас не принесла бы ему ничего, кроме новых неприятностей.

Что ещё более важно, действительно ли она перевоплотилась в этом мире?

На данный момент я должен дождаться возвращения Шэри и Блэкаса со своими отчетами.

Леонис намазал руки пенистым мылом и начал ополаскивать волосы.

...Кстати, я же услышал кое-что интересное.

Он вспомнил разговор, который подслушал незадолго до этого. Внизу, на морском дне, были обнаружены большие руины. Леонис знал, что это были за руины. В этом районе когда-то стоял Замок Смерти, крепость Некрозоа. Это также было местом финальной битвы между Шестью Героями и армиями Тёмных Лордов.

Что означало, что под этими волнами дремали останки бесчисленной нежити и монстров, а также архимага Аракаэля Деградиоса, того, кто слился со Священным Деревом.

…Архимаг тоже обладал своего рода бессмертием, но даже он не смог бы выжить на дне океана.

Но тот факт, что там появились Пустые, представлял интерес.

Возможно, это просто совпадение? Или, может быть...?

Но как только эта мысль пришла в его теперь уже вспененную голову,…

“Лео, с тобой там всё в порядке?”

“Да, вода как раз та, что надо… А-а-а?!” Леонис рефлекторно повернулся на голос и взвизгнул.

Серебристые волосы развевались по наполненной паром комнате… Кожа белая, как нетронутый снег… Перед его глазами предстала пара грудей.

“...Ааа, эм...!”

Леонис чуть не опрокинул ковш.

“Что случилось, Лео?!” - удивлённо спросила Риселия.

“П-почему?!”

Король Нежити упал, ударившись задом о кафельный пол.

В панике он даже забыл прикрыть лицо руками, что дало ему прекрасный вид на её великолепную обнажённую фигуру. Мокрые серебристые пряди прилипли к её обнажённой коже. Выглядело так, словно богиня Луны спустилась на землю.

“Ты что обеспокоен, что я вижу тебя голым? Мальчики не должны смущаться из-за этого”.

Нет, нет, я не тот, кто должен здесь смущаться...! Эта мысль почти вопила в голове Леониса.

…Может быть, это считалось нормой в этом странном мире после тысячи лет?

...Возможно, чувство приличия в эту эпоху тоже отличается от моего времени!

Оставив в стороне то, как странно было для Короля Нежити быть зацикленным на приличиях, Леонис был совершенно ошеломлён. Его замешательство привлекло внимание Риселии. Она посмотрела на мальчика сверху вниз.

“Ааа!” - внезапно воскликнула она.

“Ч-что...?” - спросил Леонис с ноткой страха в голосе.

“Ты должен использовать шампунь для волос, а не мыло!”

“...А?”

Она нахмурилась и усадила Леониса на стул.

“У тебя такие красивые волосы, ты не должен их так портить”.

Она вылила горячую воду ему на волосы и начала ополаскивать их.

“Я могу помыться сам...”

“Неееет! Позволь своей старшей сестре разобраться с этим”.

“...?!”

Леонис крепко зажмурился, почувствовав, как в его глаза попало немного шампуня.

“Какая прекрасная кожа. Трудно поверить, что ты не жил в городе”.

Риселия начала тереть ему спину губкой. Величайший из Тёмных Лордов был полностью во власти этой девушки. Время от времени Леонис ощущал на спине что-то мягкое, хлюпающее. Когда его пульс резко участился, он предпринял сознательные, болезненные усилия, чтобы не зацикливаться на том, что может быть источником его проблем. Риселия, с другой стороны, казалось, совсем не возражала прижаться своей кожей к нему.

Это из-за детского тела, или...?

Что бы это ни было, ощущение того, как её тонкие пальцы ополаскивают его волосы, было приятным… Пока её руки внезапно не остановились.

“...Могу я рассказать тебе немного о себе?” - спросила она.

“Конечно”. Леонис кивнул.

Она выключила воду в душе.

“...Мои родители были убиты Пустыми”, - шёпотом призналась она. “Они назвали это "Нашествием" — непредсказуемой крупномасштабной катастрофой, спровоцированной Пустым, который командовал другими. Это случилось шесть лет назад. Мой старый дом, Третий Штурмовой Сад, был разрушен за одну ночь”.

Далее она подробно рассказала, что её родители были Святыми Мечниками и командирами Штурмового корпуса, и что они погибли при исполнении служебных обязанностей, защищая мирных жителей. Единственными выжившими членами дома Кристалии были она и её горничная Регина.

“Поисково-спасательные силы нашли нас десять дней спустя. Ожидалось, что дочь двух Святых Мечников проявит такую же силу, поэтому меня приняли в Академию «Святого Меча». Но...” Риселия погрузилась в горькое молчание.

“Ты не можешь призвать Священный меч...?”

“...Да." Риселия кивнула. - "То, что сказал Мюзелль, правда. Я ещё не пробудила силу Святого меча”.

По словам Риселии, дети, которые могли создавать Святой меч, проявляли по крайней мере часть силы в возрасте от десяти до четырнадцати лет. И в таких случаях, как у Риселии, где оба родителя были Святыми Мечниками, вероятность того, что ребенок проявит силу, составляла почти 90 процентов.

Но, несмотря на все её усилия, она не смогла призвать Святой Меч. Она активно участвовала в исследованиях руин, думая, что оружие, данное человечеству для борьбы с Пустыми, могло бы легче материализоваться при борьбе с ними.

“Это безрассудно...”

“...Д-да… Я знаю." - Риселия опустила голову, услышав замечание Леониса. “Но если я в ближайшее время не пробужу Святой Меч, я потеряю своё право находиться здесь”.

В её голосе слышались нотки тревоги и горечи… Леонис прекрасно понимал, что она чувствует. То чувство, когда ты хочешь власти больше, чем кто-либо другой, но не можешь её достичь. Точно так же, как он когда-то мечтал о силе, способной защитить тех, кто ему дорог.

“Но я верю, что в конце концов призову Святой Меч”. Риселия прижала кулаки к груди.

“Эм, Лео...” Голос Риселии теперь звучал шепотом.

“Что ты думаешь о присоединении к моему взводу?”

“...Мне присоединиться к вашему взводу?”

Он почувствовал, как она мягко кивнула.

“Конечно, ты не обязан, если не хочешь...” Молодая женщина опустила голову. - "Ты волен присоединиться к любому взводу, который тебе понравится. Твой Святой Меч может исцелять раны, поэтому я уверена, что многие другие подразделения хотели бы тебя...” Риселия быстро произнесла эти слова себе под нос.

...Это попытка завербовать меня?

“Так вот почему ты использовала свои женские уловки. Возможно, я недооценил тебя”.

“Ж-женские ул... Н-н-нет, дело совсем не в этом!” Взволнованная, Риселия поспешно отодвинулась от Леониса.

“Я просто шучу”, - сказал Леонис. - “Но ты же не можешь винить меня, из-за того что я всё неправильно понял.”

“…Может, у тебя и милое личико, но внутри ты грубиян.” - Риселия надулась.

...Но Леонис знал, что она справедливый и честный человек. Вот почему она сказала ему, что не может использовать Святой Меч, прежде чем узнать его мнение.

Девушка, которая не смогла проявить Святой меч… Девушка на грани исключения из академии. За исключением людей со скрытыми мотивами, таких как этот подонок Мюзелль, было не так много людей, которые видели выгоду в объединении с такой девушкой, как Риселия.

...Что бы ни случилось, я в любом случае остался бы с ней.

В конце концов, ему будет лучше, если рядом с ним будет его приспешник.

"…Если ты присоединишься к нашему взводу, у тебя всегда будут вкусные сладости, когда бы ты их ни захотел."

“На этот раз пытаешься заманить меня едой?”

“Эт-то не...!”

Вот тогда-то это и случилось.

”Х-ха...?"

Риселия пошатнулась, как будто у неё внезапно закружилась голова.

“С тобой всё в порядке?” Леонис схватил её за плечи.

Она, вероятно, сама этого не осознавала, но... её тело было смертельно холодным, как у трупа.

“Ах, извини, я... я вдруг почувствовала себя очень слабой...”

...Похоже, она вот-вот достигнет своего предела.

Дыхание девушки участилось, и свет начал угасать в её ледянисто-голубых глазах. Леонис прислонил её к стене, чтобы принять более удобное положение.

“Мне очень жаль. Я солгал тебе”.

“...А?” Риселия ошеломлённо посмотрела на Леониса.

“— То, что я использовал для твоего исцеление… была не сила Святого Меча, Селия.”

То, что он сделал, даже нельзя было по праву считать исцелением. Потому что, несмотря ни на что, она уже была...

”Ле...о...?"

“Риселия Кристалия уже мертва”.

ㅤ

☐

ㅤ

“Л-лео… О чём…ты?..” - спросила Риселия, тяжело дыша.

По выражению её лица было ясно, что молодая женщина не поняла, о чём сказал мальчик.

Ну, полагаю, это вполне естественно...

Леонису было больно видеть Риселию в таком состоянии. Он отвел взгляд, продолжая объяснять.

“Нет никаких сомнений в том, что монстр в руинах убил тебя, Селия. А моя сила управляет только смертью, поэтому я не могу воскресить потерянную жизнь."

Это было правдой; король нежити Леонис не мог использовать Святую магию. Поэтому ему пришлось использовать магию из Царства Смерти, чтобы воскресить её как нежить.

“Н-но я...”

“К сожалению, ты только кажешься живой." - Леонис покачал головой. - “Эта печать - доказательство”.

“...?!”

На её бедре появилась алая печать.

“Что... это...?”

“Заклинание десятого порядка, называемое "Создание старшей нежити". Честно говоря, это было рискованно, получится ли или нет. Ты могла бы с такой же легкостью превратиться в пепел или в безмозглого упыря...”

Однако фактический результат намного превзошёл ожидания Короля Нежити. Печать, которая сияла кроваво-красным, появлялась только на приспешниках нежити самого высокого ранга и силы…

“— Ты королева вампиров. Самый высокий ранг, возможный для нежити.”

Для того, чтобы стать Королевой Вампиров, нужна была благородная душа, достойная быть повелительницей ночи. Также требовалось, быть чистой, незапятнанной девушкой...

“А...нгх… Вампир… Кхх, гаах...”, - простонала Риселия.

“Не волнуйся, просто твои запасы маны на исходе. Потерпи ещё немного.” - Леонис опустился на колени рядом с ней.

Проведя кончиком пальца по печати на её бедре, мальчик вложил в неё часть своих огромных запасов маны.

“...Ааа, ммм...” - Риселия прикусила губу, словно пытаясь подавить неприличный стон.

“Ах… Хааа… Ннн...”

Бледно-голубые затуманенные глаза Риселии стали жгуче-алыми. Она громко сглотнула.

“Ааа, ннн...”

Её первая жажда крови, вызванная нехваткой маны, была очень сильной. Это было не то состояние, которое можно было контролировать с помощью какой-либо стойкостью духа. Леонис показал девушке большой палец. Риселия ошеломлённо провела по нему языком, прежде чем вонзить острые зубы в мякоть.

“…Угх…”

Боли не было, но Леонис скривил лицо от ощущения зуда. Мана начала циркулировать по телу вампирши, передаваясь через кровь Короля Нежити. Её серебристые волосы начали светиться.

ㅤ

☐

ㅤ

Примерно через час Риселия наконец успокоилась. Недавно поступившая мана заставила её сердце снова биться, и температура её тела постепенно возвращалась к норме.

“...Кто же ты такой?” - спросила она, лежа под простынями.

Успокоившись, она начала осознавать реальность своего существования как нежить.

“Я древний маг, который возродился.” - Леонис кивнул, надевая свою форму.

Он утаил свой статус Короля Нежити, вместо этого объяснив, что он древний маг, дремлющий в кристалле, который нашла Риселия, и что он способен использовать утраченное искусство колдовства. Он пояснил, что именно его магия превратила её в его приспешницу.

Риселия молча выслушала объяснение, прежде чем задать вопрос:

“Колдовство? Не Святой Меч?”

“В мою эпоху, мы использовали заклинания и колдовство”.

“Понятно...”

Казалось, она ещё не была полностью убеждена, но...

Риселия ещё раз взглянула на своё тело.

“...Хорошо. Я тебе поверю,” - сказала девушка с лёгким вздохом. - “Мне действительно кажется, что я умерла...”

“Мне очень жаль. Это был единственный способ, которым я мог спасти тебя.”

“...угу”.

Шок молодой женщины был очевиден, но факты были ясны как божий день. Ничего не оставалось делать, кроме как принять их. Она смирилась с ситуацией быстрее, чем ожидал Леонис.

Ясно, она всё ещё испытывает противоречивые чувства по поводу всего этого, хотя...

Это было легко понять.

Риселия глубже зарылась под одеяло.

“Значит, я больше не человек, не так ли?..”

“Да... это так.” - Леонису пришлось сообщить эту неприятную новость.

“Как ты думаешь, я всё ещё способна обрести силу Святого меча?”

“Я не знаю”.

Леонис никак не мог знать об этой незнакомой силе. Однако он также не мог с уверенностью сказать, что шансов не было.

“Понятно...” Риселия на мгновение замолчала. - “Но ты ведь спас меня, верно?”

“.........”

Такая добрая девушка. Она умерла, чтобы спасти Леониса, так что он должен каким-то образом отплатить за её доброту. Но даже если бы он сказал об этом, Риселия не стала бы держать на него зла.

“...Тогда, да. Я благодарна,” - сказала она, обнимая подушку.

“А?”

“Лучше так, чем умирать в руинах, верно?”

“Ну, полагаю, что да, но...” Величайший Тёмный Лорд оказался немного застигнут врасплох.

“...Хорошо. Тогда всё улажено”.

Риселия поднялась на ноги, смирившись со своими новыми обстоятельствами, всё ещё сжимая в пальцах простыню.

“Кстати, тебе нужно что-то сделать? Почему ты спал все эти годы?”

“Ну...” Леонис на несколько мгновений замолчал, тщательно подбирая слова. - “Есть кое-кто, кого я ищу”.

“Кое-кто?” - Риселия, казалось, что-то почувствовала в серьезном тоне мальчика. - “Этот человек... важен для тебя?”

“Да”. Леонис кивнул.

“Понятно. Тогда..." - Риселия улыбнулась, глядя на него. -“Тогда я помогу тебе найти этого человека.”

“Я ценю это, но...”

“Но взамен...” - Риселия выставила указательный палец. - “Я хочу, чтобы ты сделал меня сильнее. Достаточно сильной, чтобы бороться с Пустыми.”

“Легче лёгково.” - Леонис не был против усиления своих приспешников.

“В таком случае, я с нетерпением жду возможности поработать с тобой, Лео”.

И так, Король Нежити и его приспешник-вампир скрепили соглашение рукопожатием.