Чёрные волосы молодой женщины развевались на ветру, а тёмные локоны исчезали, сливаясь со звёздным небом.

“Итак? Каково это - обрести тело нежити?”

Со своего места перед алтарём храма она протянула руку мальчику, который только что воскрес из мертвых. Мальчик, которого всего несколько месяцев назад называли героем.

“Пока что чувствуется нереальным.” - Мальчик покачал головой и уставился на свою руку.

“Да, я представляю как это ощущаться поначалу” - заметила она.

“Итак, теперь я Тёмный Лорд...” - сказал мальчик, выдавив ироничную улыбку, которая не соответствовала его юному возрасту.

Он победил Тёмных Лордов старого света и стал Героем человечества, но само королевство, которое он защищал, предало его. Они отняли у мальчика всё, даже убили его.

Именно тогда он встретил её, Богиню Восстания, Розелию Иштарис.

“Да, Тёмный Лорд. Теперь ты враг этого мира” - заявила Розелия, ласково поглаживая его по голове. - “Но помни, независимо от причины или времени, я всегда на твоей стороне, Лео”.

ㅤ

☐

ㅤ

“Нн... Мм...”

Леонис очнулся от приятного сна.

“Мисс… Селия?”

Очнувшись ото сна, Леонис обнаружил пару ясных ледянисто-голубых глаз, смотрящих на него сверху вниз.

Риселия нежно улыбнулась ему. - “Ах, Лео. Наконец-то ты проснулся”.

Её тонкие кончики пальцев нежно пощекотали Леониса. Ему показалось, что его голова покоится на чём-то мягком, и он наконец понял, что лежит у неё на коленях.

“О-о, мне жаль...”

Леонис быстро сел и огляделся. Было раннее утро. Он находился внутри военной машины, которая мчалась по дороге. Близился рассвет, а через окно он видел, как солнце встает над тёмной пустошью. Очевидно, за рулем была Эльфина.

“Ты можешь продолжать спать, если хочешь, Лео” - крикнула она ему с водительского сиденья.

“В конце концов, просто насладись коленями леди Селии.” - поддразнила Регина.

Я всё ещё бодрствовал, когда мы вышли из леса.

Восемнадцатый взвод возвращался в Седьмой Штурмовой Сад. Главный улей в центре леса был уничтожен таинственным землетрясением. Риселия и другие устранили всех случайных уцелевших Пустых.

Невозможность пленить Земейна — была довольно болезненной потерей, - подумал Леонис, вспомнив синеволосую девушку, которая убила преобразившегося старика. Кто же она?

Она не была бывшим офицером армий Тёмных Лордов, как Нефакесс и Земейн. Леонису показалось, что её белое одеяние странным образом напоминает традиционный наряд Орхидеи Сакуры, как у Сакуи.

В данный момент она спала, а её голова покоилась на плече Регины. Она ушла сама по себе, убивая Пустых и разрушая кристаллы.

“У тебя милое личико, когда ты спишь, малыш” - сказала Регина, показывая ему фотографию, которую она сделала с помощью своего терминала.

На снимке голова Леониса покоилась на коленях Риселии. Его рот был полуоткрыт, и он выглядел довольно нелепо.

“О-отдай!” - Потребовал Леонис.

“Нет. Это для моего личного удовольствия” - озорно отказалась Регина.

“Пришли мне это позже, Регина”.

“У вас получилось, леди Селия. ♫”

ㅤ

☐

ㅤ

Взглянув в зеркало заднего вида на девушек, возившихся с Леонисом, Эльфина тихонько вздохнула.

Мы все вернулись из Улья Пустых живыми.

Все раненые члены пятого и двадцать первого взводов, включая Лиата Гиннесса, были эвакуированы обратно в Седьмой Штурмовой Сад военным самолётом. После того, как он поправится, ему придётся предстать перед судом за свои действия.

Возможно, он находился в состоянии временного помешательства из-за Демонического Меча, но его наказание не будет мягким.

Те два члена пятого взвода, у которых сгорели Святые Мечи, всё ещё были живы. Возможно, даже в безумии, он стремился к власти, чтобы обезопасить своих друзей.

Он был сильным. Сильнее, чем я когда-либо была…

И всё же, даже Лиат пал жертвой мощи Демонического Меча. Эльфина прикусила губу и крепче сжала руль. Проект "Демонический Меч" — принуждение святых мечей к эволюции. Кто-то запустил его снова после того, как он был переведён в режим ожидания на неопределенный срок. И всё ещё оставался шанс, что в этом замешан отец Эльфины.

Чего надеется достичь семья Филлет...? Эльфина задумалась. И почему Клавия так многим со мной поделилась? Она надеется, что я что-то для неё сделаю?

Как бы то ни было, в столице, похоже, происходило что-то серьезное, а Клавия, вероятно, намеревалась вовлечь в это Эльфину.

Нет, дело не в Клавии. Это битва, частью которой я хочу быть...

Эльфина снова посмотрела на заднее сиденье. Риселия и Регина спорили о том, на чьих коленях будет спать Леонис.

Я не позволю им впутаться в это, но… Может быть, его помощь понадобится" - подумала Эльфина, устремляя пристальный взгляд на десятилетнего мальчика, сидящего между девочками.

ㅤ

☐

ㅤ

Вернувшись в свою комнату в общежитии Хресвельг, Леонис обнаружил гигантского чёрного волка, лежащего на его кровати.

“...Ммм. Ты вернулся раньше, чем ожидалось, друг мой” - поприветствовал Блэкас, поднимаясь и спускаясь на пол.

“Я не против, чтобы ты отдыхал на моей кровати, Блэкас, но убери свой мех, Риселия может его найти” - сказал ему Леонис.

“Да, понял.” - Блэкас подмёл кровать Леониса своим пушистым хвостом. - “Вы нашли что-нибудь ценное в Некрозоа?”

“К сожалению, нет. Ничего ценного” - ответил Леонис, прежде чем достать большую кость из тени у своих ног.

“Это бедренная кость великана?” - Поинтересовался Блэкас.

“Подарок для тебя. Тебе ведь нравится, не так ли?”

“Премного благодарен, старый друг”.

Леонис подбросил кость, и Блэкас умело поймал её челюстями в воздухе.

“Полагаю, это была не совсем напрасная поездка...” - пробормотал Леонис, садясь на свою кровать. Затем он дал Блэкасу оценку о событиях в Некрозоа.

“Хм. Земейн. Отвратительный мужик.” - Блэкас усмехнулся при упоминании этого имени. - “Подумать только, что он вернётся и в эту эпоху тоже...”

“Я не мог подтвердить, что он работал на Азра-Эля, но похоже неизвестный лидер использует офицеров армии Тёмных Лордов для выполнения своих приказов. Земейн также упомянул кое-что любопытное. Очевидно, они трудятся над исполнением пророчества, оставленного богиней...”

“Пророчество?”

“Да. Но, насколько я могу знаю, такого предсказания не существует” - сказал Леонис, качая головой. - “Согласно ему, я всё ещё должен быть запечатан в Некрозоа.”

“Хм. Значит, с точки зрения наших врагов, твоё возрождение - ошибка.

“…Вроде того.”

Возможно, то, что Риселия нашла его раньше времени, изменило пророчество.

Если бы я проснулся хотя бы на несколько дней позже...

Аракаэль Деградиос, скорее всего, вызвал бы Нашествие и уничтожил Седьмой Штурмовой Сад, Теарис Резуректия стала бы сосудом для Богини Восстания, а Повелительница Драконов Вейра была бы поглощена Пустыми.

“Несмотря ни на что...” - Леонис бесстрашно улыбнулся. - “Если они посмеют выступить против меня, мне нужно только растоптать их ногами”.

Как раз в этот момент Леонис услышал тихий стук в свою дверь.

“Лео, мы можем поговорить минутку?” - раздался голос Риселии.

“А? О, эм, да… Дай мне секунду!” - Поспешно ответил Леонис.

Блэкас нырнул в тень Леониса и исчез, забрав кость с собой.

“Хорошо, входи”.

Дверь открылась, и Риселия вошла внутрь. Вероятно, она только что вышла из душа, потому что её волосы были заметно влажными.

“Мы подали наш отчет в академию. Официальный отчет гласит, что мощное землетрясение разрушило Улей” - заявила Риселия, присаживаясь на кровать. - “Но ты был тем, кто уничтожил его, верно, Лео?”

“...” - Леонис глубоко вздохнул. - “Да. Это был я”.

Риселия уже видела, как он использует Дайнслейфа. Понимая, что нет смысла притворяться застенчивым по этому поводу, он просто признался.

“Понятно...” - Риселия кивнула, как будто решив что-то сделать. Её ледянисто-голубые глаза пристально смотрели на Леониса. - “На самом деле, я... смогла расшифровать часть надписи на той статуе, которую мы нашли в озере”.

Ошеломлённый Леонис смог только выдавить. - “...А? Расшифровала? Но как?”

“Я нашла книгу в кабинете моего отца, и в неё была вложена записка. Там объяснялось, как перевести часть этого странного языка. В книге использовались те же символы, что и на статуе, так что...” - Риселия сделала зловещую паузу, прежде чем вытащить лист бумаги и прочитать его вслух. - “Великий Король... Царства Нежити… Леонис Дэт Магнус.”

“...?!”

Риселия приблизилась к лицу Леониса и прошептала ему на ухо. - “Лео… Кто ты?”