Леонис быстро надел плавки в раздевалке, примыкающей к бассейну. Он вызвал пару чёрных шорт из Царства Теней. Те самые, что купила Риселия, когда учила Леониса плавать на "Гиперионе".

В бассейне уже собралось много зрителей, наблюдавших за матчем по стрельбе из водяных пистолетов. Маленькие мальчики, хотя и старше Леониса, свободно прыгали по плавучим доскам, как по ступенькам, обрызгивая друг друга. Все они были очень спортивными, вероятно, студенты Академии «Святого Меча».

Пока Леонис наблюдал за жарким состязанием, ему в голову пришла странная мысль.

Произошла такая большая катастрофа, но все они такие безмятежные.

Он имел в виду не только недавний хаос с Вейрой. Всего два месяца назад Аракаэль Деградиос возглавил ‘Нашествие’ Пустых, и ущерб от нападения всё ещё был очевиден. Но жителям Седьмого Штурмового Сада всё же удавалось предаваться веселью.

Возможно, это просто упрямое чувство гордости человечества за свою работу.

Большая часть пригодных для жизни земель была захвачена Пустыми, а им грозило вымирание. Тем не менее, они отказались поддаваться отчаянию, адаптируясь к формированию более совершенной культуры и технологий, где они могли бы отвлечь себя такого рода развлечениями.

Возможно, это было упрямство человечества - его гордость.

Полагаю, это единственная вещь, которая не изменилась за последнюю тысячу лет.

Возможно, они были самым слабым видом, неспособным дышать огнём или парить в небе, но у них была решимость выжить даже перед лицом разрушения. Из-за того, что армии Тёмных Лордов недооценили эти качества, в конечном счете они проиграли людям.

Леонис глубоко задумался, прислонившись к пересаженной пальме.

“Извини за ожидание, Лео?”

Наконец появилась Вейра, одетая в купальник.

“…!”

Леонис не смог удержаться и с трудом сглотнул. Вейра взяла напрокат чёрное бикини. Её темно-красные волосы развевались по ветру, как мерцающие языки пламени. Её бюст был умеренного размера, изгиб живота был элегантным и привлекательным, а белые ноги - длинными и стройными.

Те, кто был поблизости, украдкой взглянули на идеальную фигуру Повелительницы Драконов.

“Что? Очарован моим видом?” - Спросила Вейра с плутовской улыбкой на губах.

Леонис отвёл взгляд и пробормотал через плечо. - “Хм, ты дура, если считаешь, что такое случится.”

“А ты дерзкий, не так ли?” - Сказала Вейра, обхватывая шею Леониса подмышкой.

“Ч-что ты делаешь?!” - Прохрипел Леонис, чувствуя, как её груди мягко прижимаются к нему. - “Тьфу, нннн, п-прекрати… Не могу... дышать...”

“О? Король нежити задыхается?” - Вейра злобно хихикнула. - “Ооо, человеческое тело такое неудобное.”

“...Чёрт бы тебя побрал...!”

Леонис безуспешно бился, его незрелой силы было слишком мало, чтобы стряхнуть её. Но потом…

“Прекрати издеваться над ним!”

Леонис удивлённо поднял глаза.

“...Мисс Селия?”

Любопытно, что Риселия и Регина появились, одетые в свои собственные бикини. На Риселии было скромное белое платье, а на Регине - мятно-зеленый костюм стильного дизайна.

“Я больше не позволю тебе издеваться над Лео!” - Заявила Риселия, свирепо глядя на Вейру.

Девушка с багровыми волосами отпустила Леониса и твёрдо встретила взгляд Риселии.

“О, ты беспокоишься о нём?” - Спросила Вейра с ухмылкой. - “Ну разве ты не милая маленькая приспешница?”

Риселия, казалось, на мгновение вздрогнула от уверенного поведения другой девушки.

Теперь, когда он был свободен, Леонис спросил. - “Что вы здесь делаете, мисс Селия?”

“Я думала, она похитила тебя, Лео” - нахмурившись, объяснила Риселия. - “Я даже не могла с тобой связаться”.

“Извини за это...”

Всё произошло так внезапно, что Леонис оставил терминал связи в своей комнате.

Вейра усмехнулась. - “Так что, ты пришла сюда, чтобы забрать Лео обратно? Что ж, мне жаль, но в данный момент—”

“Я—я вызываю тебя на поединок!” - Воскликнула Риселия, пристально указывая на Вейру.

“Что?!” - Потрясённо воскликнул Леонис.

Вейра прищурилась, глядя на Риселию в течение одного долгого мгновения. - “Ты требуешь битвы со мной?”

“Верно. Если я выиграю, тебе придётся отпустить Лео”.

“...Хмм” - Вейра посмотрела на Риселию так, словно та была добычей.

Обычный человек потерял бы сознание от одного лишь устрашающего взгляда дракона, но Риселия держалась решительно.

“Покажите ей, леди Селия!” - Регина прошептала слова ободрения, прячась за спиной своей госпожи.

“Мне нравится твоя смелость, девочка. Ты забавная. Я приму твой вызов” - уверенно сказала Вейра, положив руки на талию в непоколебимой позе. - “Нападайте на меня, все трое сразу”.

“...Что? Но это...” - попытался запротестовать Леонис.

Это был поединок между Тёмными Лордами. Если бы Леонис полагался на количество, чтобы победить Вейру, это запятнало бы его репутацию.

“Вы помеха для меня. В конце концов, у меня подавляющее преимущество” - похвасталась Вейра.

“Ннн...” - простонал Леонис.

Однако бахвальство Повелительницы Драконов было не лишено оснований. У Леониса было тело десятилетнего ребенка, и к тому же он был плохим пловцом.

“Или что, твоя приспешница только помеха?”

“…Что ты только что сказала?” - Леонис понимал, что Вейра провоцирует его, но всё равно злился. Как хозяин Риселии, Леонис не мог оставить в силе это оскорбление в адрес своего любимого приспешника. - “...Ты пожалеешь, что когда-либо произнесла эти слова, Вейра” - тихо поклялся он.

“Тогда решено” - заявила Вейра, бесстрашно улыбаясь своему коллеге Тёмному Лорду. - “О, это будет так весело. Я заставлю тебя молить о пощаде, Лео”.

ㅤ

☐

ㅤ

Риселия быстро завершила регистрацию в следующем матче и вернулась к бассейну. Как только играющие закончат, Риселия и остальные смогут использовать бассейн для своей битвы.

“Мне жаль, что вы оказались втянуты в это” - извинился Леонис.

Риселия покачала головой. - “Не стоит. Я та, кто бросила ей вызов. Кроме того, как ты собирался победить её, если не умеешь плавать?”

“Это было немного опрометчиво с моей стороны” - признался он. - “Но иногда нельзя отступать”.

Леонису нужно было позаботиться о своей чести Тёмного Лорда, особенно потому, что был замешан его вечный заклятый враг. Побег никогда не был возможным.

“Мальчики всегда будут мальчиками” - заявила Риселия, почему-то улыбнувшись и погладив Леониса по голове. - “Не волнуйся, Лео. Я защищу тебя”.

“А я буду твоим снайпером, малыш” - добавила Регина, принимая позу с взятым напрокат водяным пистолетом.

“Я буду рассчитывать на тебя, мисс Регина” - сказал Леонис.

“Я знаю, что ты привыкла к винтовкам, но разве это не в первый раз, когда ты пользуешься пистолетом?” - Спросила Риселия.

“Да, он сильно отличается от Драг-Страйкера” - прокомментировала Регина.

Эффективная дальность действия водяного пистолета составляла ничтожные пять метров. Никто не смог бы сбить противника, если бы он не находился на близком расстоянии. Конечно, простой сопляк не смог бы победить могущественного Повелителя Драконов, но Вейра пообещала, что будет соблюдать правила поединка и сдерживать свою силу.

Несмотря на властность и деспотичность, Вейра не была трусихой или обманщицей. Леонис полностью доверял ей в этом смысле.

“Ты знаешь, как пользоваться водяным пистолетом, малыш?” - Спросила его Регина.

“Нет, я впервые держу в руках такое оружие” - ответил Леонис.

“Что ж, пусть эта надежная старшая сестра поделится с тобой своей мудростью!”

Как постоянный снайпер группы, Регина обучила Леониса обращению с водяным пистолетом. Леонис читал в книгах, что огнестрельное оружие появилось всего шестьдесят четыре года назад, когда человечество впервые обрело силу Святых Мечей. По сути, обычные пушки и водяные пистолеты были созданы по образцу дальнобойных Святых Мечей.

Такая запутанная история.

Святые Мечи в виде огнестрельного оружия каким-то образом были дарованы человечеству ещё до того, как появилась концепция такого оружия. Если Святой Меч был проявлением человеческой души, то почему некоторые из них принимали формы, чуждые их владельцам?

Что на самом деле представляли собой Святые Мечи? Леонису в конечном итоге придется разгадать эту тайну.

ㅤ

☐

ㅤ

“Эти штуки создают довольно шаткую почву под ногами”.

Леонис и остальные стояли на плавучих досках, неравномерно распределённых по всему бассейну. Их целью было сбить соперников с ног, но им не разрешалось ни к кому прикасаться напрямую. Участник мог опрокинуть другого, только используя свой водяной пистолет. Сбив противника в воду, он получал очко. По-видимому, существовало несколько других правил подсчета очков, но Искусственный Элементаль, летающий над ними, заботился об этом автоматически.

“Попробуй перенести вес, это поможет тебе сохранить равновесие. Видишь?” - Проинструктировала Риселия.

В то время как Леонис неуверенно покачивался, Риселия продемонстрировала свои спортивные навыки.

“Эй, Лео, ты не мог бы посмотреть сюда?”

“Что случилось?” - Спросил Леонис. Когда он повернулся, чтобы увидеть...

Ом. ♫

...Риселия легонько прикусила мочку его уха.

“Мисс Селия?!”

“Я пополняю свою ману” - объяснила Риселия с озорной усмешкой. - “Это важная битва, поэтому я должна отнестись к ней серьезно”.

“...Т-ты не можешь делать это на публике!” - Выругался Леонис, держась за покрасневшую мочку уха.

Мне кажется, или в последнее время она становится всё более агрессивной в своих укусах?

“Мы готовы, леди Селия?” - Спросила Регина.

“Да...” - Риселия кивнула, свирепо глядя на Вейру, которая занимала одну из плавающих досок на противоположной стороне. - “Действуем в обычном построении восемнадцатого взвода...”

“Принято”.

“Понятно”.

Согласно их обычной договоренности, Риселия возглавляла авангард. Если бы это был тренировочный бой, то у них также была бы сила лобовой атаки Сакуи и анализ данных Эльфины.

Воздух наполнился долгим электрическим писком, означающим начало боя.

Вуушш!

Риселия ударила ногой по доске, на которой стояла, и отскочила в сторону.

Бвуш, бвуш, бвуш, бвуш...!

Ритмичный плеск её проворных прыжков эхом разносился по бассейну. Используя свою силу королевы вампиров, она быстро сократила дистанцию с Вейрой.

“Значит, ты хочешь сразиться в близи. Что ж, ты храбрая, я признаю это” - сказала Вейра со свирепой ухмылкой.

Повелительница Драконов сделала глубокий, продолжительный вдох. Вода вокруг неё задрожала. По поверхности бассейна пробежала рябь. Студенты, наблюдавшие за происходящим со стороны, начали нервно перешептываться друг с другом.

Вейра собирается применить грубую силу...

Они противостояли деспотичному Повелителю Драконов. Она никогда не была из тех, кто вырабатывает стратегию или выкидывает трюки. Её ведёт лишь гордость дракона, величайшей формы жизни, которую когда-либо знал мир.

Риселия запрыгнула на доску, которую занимала Вейра.

“Какая доблестная. Лео не заслуживает такую приспешницу, как ты” - заметила Вейра, небрежно поднимая свой водяной пистолет. Оттуда вылетела струя воды, но сильно промахнулась мимо цели.

“Похоже, ты не привыкла пользоваться водяным пистолетом!” - Заметила Риселия.

“Это лишь выравнивает моё преимущество” - беззаботно ответила Вейра.

Риселия выстрелила в ответ с близкого расстояния. Однако Вейра уклонилась, перепрыгнув на другую доску, её багровые волосы развевались в воздухе позади неё.

“Мне придется вежливо попросить вас упасть в воду — Драг Хаул!”

Регина быстро выстрелила из своего водяного пистолета. Будучи опытной, один из её выстрелов попал Вейре в ногу.

“...Ого. А ты хороша!” - воскликнула Повелительница Драконов.

Расстроенная Регина проворчала. - “Это её не прикончило...”

Её атака попала в цель, но Вейра осталась стоять.

“Теперь моя очередь!” - Объявила Вейра, поднимая ногу вверх, а затем топая вниз. Это действие создало большую волну, которая хлынула вперед и захлестнула доску Регины, опрокинув её.

“Ха, ва… Аааа!”

Издав очаровательный визг, Регина плюхнулась в бассейн. Похожий на птицу искусственный элементаль, пролетевший над головой, сигнализировал о наборе очка.

“...Как ты смеешь так поступать с Региной!” - Риселия выстрелила несколько раз в отместку.

“Ха-ха-ха, куда ты целишься?” - насмехалась Повелительница Драконов, когда она грациозно перепрыгивала с одной плавучей платформы на другую.

“Не забывай обо мне!” - Воскликнул Леонис, обходя Вейру.

“А?!”

Мальчик обеспечил прикрытие огнём чтобы поддержать Риселию. Однако его выстрелы были вне зоны действия пистолета и безрезультатно попали в купальник Вейры.

“Теперь тебе достанется, Лео!” - Злобно крикнула Вейра, переходя в контратаку.

Леонис быстро отскочил в сторону, чтобы избежать её шквального огня.

“Сюда!” - Риселия смело бросилась вперёд, быстро стреляя.

Глаза Вейры блеснули золотом, и она отскочила назад. Доска затонула после её приземления, а столб воды взметнулся вверх, поглотив взрывы Риселии.

“...Н-но как!”

“Вот как сражается дракон”.

Когда столб воды захлестнул Риселию, лишив её равновесия, Вейра прорвалась сквозь него. Она приставила дуло своего водяного пистолета к животу Риселии и нажала на спусковой крючок, отправив девушку с серебристыми волосами в бассейн, капли воды забрызгали её тело.

“Давай, возвращайся на поверхность. Я ещё не закончила играть с тобой” - сказала Вейра, глядя на Риселию сверху вниз и положив руки на талию.

“...!”

Риселия оттолкнулась от дна бассейна и запрыгнула на ближайшую доску.

“Ты неосторожна, Вейра!” - Крикнул Леонис, стреляя ей по ногам.

Уклонившись, Повелительница Драконов ответила. - “Этого недостаточно, чтобы сбить меня!”

Леонис усмехнулся. - “Да, но это не всё.”

“...А?”

“Я та, о ком тебе следует беспокоиться! Хияяя!” - Регина вынырнула на поверхность и выстрелила, попав в определенную точку на теле Вейры.

Атака Леониса была направлена на то, чтобы заманить противника на позицию.

“Ты думаешь, что стрельба по мне с такого расстояния была бы... А?”

Сначала Вейра уверенно улыбнулась, но затем её глаза расширились от шока. Завязки её топа развязались и упали к ногам.

“...Подожди… Хуууух?!” - Вейра поспешно прикрыла грудь, её лицо покраснело.

Выстрел Регины попал в узел, удерживающий верх купальника Вейры, и успешно его развязал. - “Хорошо!” - обрадовалась она.

“Т-ты дура… Тц!” - фыркнула Вейра, её щёки покраснели от смущения. Её багровые, горящие волосы встали дыбом. Внезапно по бассейну пронёсся порыв ветра, перевернув близлежащие доски.

“...Ого… Вейра, стой...!” - Леонис потерял равновесие и бесцеремонно погрузился в воду. - “Боже… Бвфха, ба...!” Мальчик беспомощно извивался. Вода забила ему горло, затрудняя дыхание.

“Лео!”

Риселия немедленно нырнула в бассейн. Она обхватила тонущее тело Леониса руками и вытащила его обратно на поверхность.

“Лео, ты в порядке?!”

“Пфха...! Я в порядке… Хоть я и проглотил немного воды...” - ответил Леонис, всё ещё кашляя.

“...Слава богу” - сказала Риселия с явным облегчением. - “Не переусердствуй, ладно?”

“Эй, это против правил!” - Запротестовала Регина.

“Мои извинения… Но ты тоже поступила нечестно!” - Вейра огрызнулась на неё, всё ещё красная. - “...Хорошо. Это не считается. Давайте возобновим матч...”

Не успела Вейра протянуть руку, чтобы помочь Риселии выбраться из воды, как от входа в бассейн донесся крик.

“—ашёл тебя… Наконец-то я нашёл тебя, Риселияяяяяяяяяя!”

ㅤ

☐

ㅤ

Что все это значит?

Леонис посмотрел в направлении крика и заметил приближающуюся фигуру. Это был светловолосый молодой человек в форме Академии «Святого Меча». Черты его лица обычно были довольно красивыми, но сейчас они были искажены ненавистью.

Я его откуда-то помню. Разве он не...?

“Мюзелль Роудс...?” - Риселия прошептала его имя после того, как посмотрела на него в безмолвном шоке.

Так вот оно что.

Человек, который был достаточно глуп, чтобы вызвать Леониса на дуэль в тот день, когда он поступил в Академию «Святого Меча».

“Повинуйтесь моему голосу и воле, рабы! Доминион!” - Взревел Мюзелль, размахивая жезлом над головой.

В следующий момент окружающие люди застыли... а затем повернулись, чтобы посмотреть на Леониса и остальных деревянными, механическими движениями.

“...Что происходит?” - Спросил Леонис.

“Это его Святой Меч. Он может управлять людьми...” - нахмурившись, ответила Риселия.

Леонис помнил, как Мюзелль командовал несколькими девушками с помощью этой палочки.

“Но я думала, что он утратил свой Святой Меч после того, как ты избила его...” - сказала Регина.

Заметно встревоженная, Риселия ответила. - “Да. Более того, его Святой Меч мог властвовать только над теми людьми, которые сами соглашались на контроль.”

“Хм, я не понимаю, что здесь происходит, но… У него, должно быть, достаточно твердости характера, чтобы прервать матч между тобой и мной, Лео” - заявила удивлённая Вейра. Она медленно подняла палец, целясь в направлении Мюзелля.

Леонис поспешно остановил её. “— Подожди, Вейра.”

“Что? Я просто сметаю этот мусор”.

“Я же говорил тебе не делать ничего, что выделяло бы тебя” - напомнил Леонис, произнося заклинание левитации и приземляясь на одну из досок. - “Ты в моём королевстве. Соблюдай мои правила”.

Деспотичный Повелитель Драконов мог бы легко разнести этих людей в пух и прах. Однако Риселия была бы опечалена, если бы Леонис позволил такому случиться.

Вейра на мгновение недовольно приподняла бровь, но согласилась. - “Ладно. Давай сделаем по-твоему.” - Она пожала плечами и положила руки на талию.

“Ах-ха-ха, Ах-ха-ха-ха-ха, они выставили меня на посмешище, убейте их, убейте, убейтииии!” - Мюзелль захихикал, замахнувшись Доминионом. Орда с пустыми глазами бросилась на группу в ответ.

“Что это с ним, леди Селия?! Какая-то обида?!” - Закричала Регина.

“…Похоже, он не в своем уме!” - Риселия ударила ногой группу мужчин, которые набросились на неё, с плеском сбив их в воду.

“Их становится всё больше!” - Регина предупредила её.

“Лео, мы не можем причинить им вреда, они гражданские...!” - Сказала Риселия.

Поморщившись, Леонис ответил. - “Я знаю. Места Морд!”

Чёрные руки выскочили из тени Леониса, таща в бассейн тех, кто нападал на него. Это привело к многочисленным крупным брызгам, которые сотрясали доски.

Хорошо, что мы в бассейне, это позволяет нам безопасно расправиться с ними. Но...

Леонис бросил подозрительный взгляд на человека, размахивающего жезлом у входа. Тот факт, что он использовал гражданских лиц, вызывал некоторое беспокойство, но такие слабые противники не представляли угрозы ни для Леониса, ни даже для самой Риселии.

Но потом…

“Хи-хи-хи, ах-ха-ха-ха, ах-ха-ха-ха-ха-ха! Убейте, убейте эту женщину и отродье, убейте их, ммм!”

“...Что?”

Треск… Треск... Треск…

Доминион начал удлиняться и расти, подобно ветвям быстро созревающего дерева. Казалось, что его остриё скоро достигнет потолка.

“Его Святой Меч эволюционирует...?” - Прошептал Леонис, не веря своим глазам.

“— Нет, это не эволюция. Он выходит из-под контроля и свирепствует”.

Леонис поднял глаза в сторону нового голоса. Там он увидел светящуюся сферу далеко над головой. Это был Святой Меч Эльфины, Око Ведьмы.

“...Мисс Фина?! Почему ты?” — Воскликнула Риселия.

“Поговорим позже” - сказала ей Регина. - “Сначала мы должны остановить его”.

“В-верно. Святой Меч — Активация!” - С этими словами Риселия проявила Кровавый Меч в своих руках. Регина вызвала своего Драг-Страйкера.

“Оооо… Оооо...!”

“Угх, ааааа...!”

“Ааааа...”

Люди, которых сбило с ног в воду, всплыли на поверхность и уцепились за плавающие доски.

“Лео, ты разберёшься с людьми, которых он взял под контроль!” - Сказала ему Риселия. - “А я пойду позабочусь о нём!”

“Понял”.

Риселия стремительно прыгнула вперед с платформы, на которой находилась. Использование больших запасов маны для повышения физической силы было способностью королевы вампиров. Её серебристые волосы сияли свечением маны, оставляя за собой блестящий след.

“Я прикрою вас, леди Селия!”

Когда люди бездумно набросились на Риселию, Регина точно сбила их с ног. Её выстрелы были сильно подавлены, но попадания всё равно причиняли боль. Те, в кого попали, потеряли сознание и упали в бассейн. Леонис развернул теневые руки, чтобы вытащить их из воды.

Риселия пронеслась по бассейну подобно алой вспышке.

“Риселияяяяяяяяяяяяя!” - восторженно взревел Мюзелль Роудс. Он взмахнул своим Святым Мечом, который теперь напоминал гигантское дерево. Однако Риселия не дрогнула.

“Хааааааааа!”

Рванувшись вперед, она сделала неглубокий порез на собственной руке. Кровь превратилась в алые лезвия, которые перерубили ветви оружия Мюзелля, обрушившись на него.

“…Ты виновата! Это все ты виновата, я, я, ааааааааааааааа!” - взвыл Мюзелль, размахивая своей палкой-переростком.

“Мюзелль, успокойся! Просто выслушай меня...!” - Риселия отчаянно умоляла, но это было безрезультатно.

“Ах-ха-ха, ах-ха-ха-ха, никто не сможет остановить меня! Я избран! Я избранник богини!”

“...Богини?”

На одно короткое мгновение это слово отвлекло Риселию… И в эту долю секунды Мюзелль попытался сломить её под свою Власть. Однако его попытка провалилась.

“Фарга!”

Бум!

Леонис произнёс заклинание, которое разнесло Святой Меч в щепки.

“Лео...!”

“Селия, он совершенно невменяем. Не трать зря время, пытаясь убедить его!”

“...! Верно!” - Риселия решительно кивнула, высоко подняв Кровавый меч. Оружие засияло, как распустившийся алый цветок, а серебристые волосы Риселии слабо засветились маной.

“Хи-хи-хи, ха-ха-ха-ха-ха!” - Мюзелль Роудс захихикал. В мгновение ока его Святой Меч восстановился, теперь окутанный густыми миазмами.

Скрип, скрип, скрип, скрип...!

Массивные ветви переплетались друг с другом, издавая тревожный звук, напоминающий зубовный скрежет. Ветви деревьев окутывали всё тело Мюзелля, разрастаясь со взрывной скоростью.

“...Ах, что...это… Он почти как... Пустой!” - воскликнула Эльфина.

“Риселияяяяяяяяяя!”

Ветви деревьев превратились в острые копья, которые устремились вперёд, стремясь вонзиться в Риселию. Тем не менее, она не отступила — оттолкнувшись от земли, она встретила атаку.

“Бушующая кровь, резвись и режь — Кровавый Шторм!”

Ледянисто-голубые глаза Риселии стали ярко-алыми. Кровавые клинки вращались подобно торнадо, рассекая Святой Меч Мюзелля. Высвободив ману из своих ног, Риселия быстро двинулась вперёд и приблизилась к своему противнику.

“Хаааах!”

Кончик её меча пронзил переплетённые ветви.

“Ааа, кровь, кровь, это, ааааа… Это больно, больно, больно, больноооооо!”

Мюзелль закричал, получив удар в плечо. Риселия приняла прежнюю стойку, а затем рубанула по веткам, избавляясь от них.

“Мюзелль Роудс. Сдайся с миром —”

“Тыыыыыыыыыы, как ты смеешь, мой Святой Меч...!”

“…!”

Мюзелль в ярости бросился на Риселию, возможно, надеясь задушить её голыми руками.

Бах!

Риселия нанесла мощный удар ногой в голову.

“Ах... Ггг… Ах... Ннн...”

Мюзелль с плеском упал в бассейн, а его глаза закатились. Мгновение спустя его неистовый Святой Меч разлетелся на частицы света и растворился в воздухе. Убедившись, что Мюзелль больше не представляет угрозы, Риселия развернулась.

“Мисс Фина, ты можешь связаться с больничным отделением академии?” - спросила она.

“Да, я уже этим занимаюсь” - раздался голос Эльфины из сферы наверху.

“…Что с ним случилось?” - недоумевала Риселия, глядя на тело Мюзелля.

“...Демонический Меч” - прошептала Эльфина, словно отвечая на вопрос другой девушки.

Риселия в замешательстве нахмурила брови. - “А?”

Тем временем, на другой стороне бассейна, два Тёмных Лорда наблюдали за её битвой.

“Хм, твоя приспешница довольно хороша, Лео” - прокомментировала Вейра, по-видимому, впечатлённая.

Леонис гордо кивнул. - “Хм. Конечно же.”

ㅤ

☐

ㅤ

“Похоже, Вейра, Повелительница Драконов, была поглощена и уничтожена.”

“Тогда это означает, что она не была подходящим сосудом для богини”.

Смех старого, морщинистого человека наполнил собор. Пламя свечей, расставленных вдоль стен, странно колебалось, отбрасывая тени на круглый стол из чёрного хрусталя.

Это была комната в Потустороннем замке, который существовал в пространстве между мирами.

“По правде говоря, то, что люди вообще раскопали Вейру, было неожиданностью.” - Напротив старика сидел молодой человек с седыми волосами и прекрасными чертами лица, одетый в одеяние священника. Нахмурившись, он покачал головой. - “Если бы она пробудилась с полной силой, то, возможно, послужила бы достойным сосудом”.

“Это действительно была, мягко говоря, необычная ситуация, лорд Нефакесс” - согласился старик. Его лысая голова была странно вытянутой. Это был Земейн Вайрэл. Тысячу лет назад он был колдуном на службе у Короля Нежити. - “Основываясь на предсказании богини, предстоит возродить ещё пятерых Тёмных Лордов” - сказал Земейн. - “Мы должны найти их и пробудить сами, прежде чем это сделает человечество”.

Нефакесс кивнул. - “Действительно. Но мы всё ещё не знаем, где находится больше половины из них. Вдобавок ко всему, Повелитель Морей находится на дне огромной впадины, а Повелитель Ярости был поглощён Мастером меча Шести Героев.”

“Что означает, что мы должны оживить моего хозяина, который дремлет в Некрозоа” - заключил Земейн, и из его горла вырвался мрачный хриплый смех. - “Павший герой, ставший величайшим из Тёмных Лордов — Леонис Дэт Магнус.”

“Король Нежити. Да, из него получился бы идеальный сосуд. Он был одним из немногих, кто мог сравниться с моим мастером Азра-Элем в его глубокой привязанности к богине. Однако...” - Нефакесс приложил один из своих изящных пальцев к губам. - “Нам понадобится значительное количество Демонических Мечей, чтобы успешно пробудить Короля Нежити.”

Жертвой, необходимой для пробуждения Тёмного Лорда, была коллекция Демонических Мечей - трансформированных Святых Мечей. Собрать их было довольно сложно. План по сбору Демонических Мечей с помощью Гипериона провалился, и вдобавок ко всему, они потратили огромное количество мечей впустую, возрождая Святую Женщину.

“Возможно, у меня есть кое-что, что может помочь с этим.” - Земейн встряхнул подолом своей мантии. Мгновение спустя в его руке появилась чёрная тень в форме феи.

“Что это?” - Спросил Нефакесс.

“Искусственный элементаль, которого я создал”.

Фея кружилась и танцевала на ладони Земейна.

“Искусственный элементаль… Высокоразвитая магическая технология, дарованная человечеству богиней, да?” - Нефакесс усомнилась.

“Именно. В этого, Серафима, был успешно имплантирован фрагмент богини. Используя Астральный Сад, он на мгновение устанавливает контакт со Святым Мечником и связывает его с голосом богини и видением будущего”.

“Понятно. Это и заставляет Святой Меч изменяться.” - Нефакесс кивнул, как будто удовлетворенный объяснением.

“Это ещё не всё. Я уже разработал план по производству большего количества Демонических Мечей” - сказал Земейн. - “Человеческий город, с изобилием Святых Мечей, пришвартовался недалеко от Некрозоа, где, я полагаю, дремлет лорд Леонис”.

“Седьмой Штурмовой Сад. Что ты планируешь делать?”

“Тебе просто придётся подождать и посмотреть, как сработает мой план, лорд Нефакесс” - ответил Земейн со злобной улыбкой. - “Я не попаду в ту же колею, что и ты со Святой Женщиной и Повелительницей Драконов”.

“Я вне себя от ожидания, сэр Земейн” - заявил Нефакесс со сдержанной усмешкой. Затем он щёлкнул пальцами. - “Сетсура, иди сюда”.

“Как пожелаете”.

Маленькая тень выступила из темноты. Это была девушка, одетая в белое одеяние Орхидеи Сакуры и маску цвета слоновой кости на лице. У неё были длинные, блестящие голубые волосы, которые спускались до талии.

“Сэр Земейн намерен посетить Некрозоа. Сопроводи его” - проинструктировал Нефакесс.

“...По вашей воли”.

“Я не нуждаюсь в сопровождении” - запротестовал Земейн, пожав плечами.

“Нет, всегда лучше быть настороже” - с усмешкой парировал Нефакесс, в его глазах сверкнул тёмный огонек.