“...Эй, где Лео? Он здесь, не так ли?”

В воздухе парила девушка с багровыми волосами. Она спрашивала у двух ошеломлённых людей, наблюдавших за происходящим из окна. У этой странной девушки была почти неистовая красота. Гладкая, безупречная кожа. Стройные конечности, которые выглядели так, словно их создала богиня красоты. Её глаза сверкали, как тлеющие рубины.

Не заботясь о том, как её воспринимают, молодая женщина властвовала над своей аудиторией, как деспот, властвующий над небесами.

“Я спрошу тебя ещё раз. Где Лео?” - Голос дьявольской девушки был холоден как лёд. Её багровые локоны яростно затряслись, воздух вокруг неё затрещал.

“Т-ты...!” - Воскликнула Риселия, наконец-то обретя достаточно самообладания, чтобы заговорить, и уставилась в окно второго этажа. - “Кто ты?”

“О. Простой человек спрашивает моё имя?”

“...?!”

Риселия задрожала под пристальным взглядом парящей девушки. Королева Вампиров внезапно почувствовала себя кроликом, на которого смотрит дракон.

Ч-что с этой девушкой...? Она ищет Лео? Почему...?

Риселия храбро встретила пристальный взгляд девочки с багровыми волосами, несмотря на инстинктивное желание спрятать мальчика за своей спиной. Однако, это вызывающее отношение только испортило настроение молодой женщины.

“Глупый человек.” - Девушка спокойно вытянула правую руку вперед, выпустив маленький оранжевый огненный шар. - “Багровая вспышка...” — начала она нараспев.

Сфера пламени быстро увеличивалась.

“Подожди, Вейра!” - крикнул мальчик позади Риселии, появляясь в поле зрения.

Лео?!

Риселия обернулась и увидела, что Леонис с горечью смотрит на парящую девушку, которую он назвал Вейрой. Брови девушки с багровыми волосами удивлённо подпрыгнули.

“Малец. Ты только что произнёс моё имя? - спросила она.

“Да. Я… Леонис.”

“...А?” - Вейра пристально посмотрела на Леониса после его признания. - “Что? Ты используешь ребёнка в попытке одурачить меня?”

“Было бы такое у ребёнка?” - Ответил Леонис, извлекая из тени посох высотой с него самого.

Рубиновые глаза Вейры расширились от недоверия. - “...Посох Запечатанных Грехов… Этого не может быть!”

“Пока что заходи внутрь, нам следует поговорить. У меня есть... о чём тебя спросить” - сказал Леонис, прежде чем повернуться и отойти от окна.

”Лео..” - запротестовала Риселия с явным дискомфортом.

“Не волнуйтесь, мисс Селия. Она моя старая... да, очень старая подруга”.

Вейра некоторое время обдумывала это предложение со своего места в воздухе. В конце концов, она пожала плечами. - “...Хм. Что ж, полагаю, объяснение не помешает.”

Девушка с багровыми волосами приземлилась на подоконник и вошла в комнату.

ㅤ

☐

ㅤ

Войдя в свою комнату вместе со странной молодой женщиной, Леонис запер дверь и мгновенно воздвиг барьер, препятствующий выходу звука из комнаты. Затем он сделал один долгий, глубокий вдох.

“...Как ты до сих пор жива, чертова дура?!” - вскрикнул он, тыча кончиком своего посоха в нос молодой женщине, хотя она была на голову выше его.

Да, Леонис знал, кто это. Тот самый красный дракон, обнаруженный в глыбе льда, недавно извлеченной из тундры. Она была одной из восьми Тёмных Лордов: Вейра - Великий Дракон, Повелительница Драконов. Но, это была её человеческая форма.

Вейра посмотрела на Леониса с элегантной, уверенной ухмылкой, достойной абсолютного монарха. - “Это глупый вопрос. Я повелительница драконов, самая могущественная форма жизни, которую когда-либо знал этот мир. Не только ты обладаешь монополией на бессмертие, Лео.”

“...!”

Эти слова не были блефом. Сражаясь с Вейрой бесчисленное количество раз, Леонис был убеждён, что она говорила правду.

...Верно. Даже если бы кто-то успешно убил её, Вейра не из тех, кто остаётся мёртвой.

“Я могу принять, что ты всё ещё жива. Но разве тебя не повредила сила Пустоты?” - с горечью спросил Леонис.

После освобождения от своей печати внутри ледяной глыбы, тело Вейры было повреждено миазмами Пустоты, которые постепенно превратили её в Повелительницу Пустых. После того, как она бесчинствовала в небесах Седьмого Штурмового Сада, она, по-видимому, погибла в поединке с Леонисом.

Вейра покачала головой с явным замешательством.

“...Ты хочешь сказать, что не помнишь, как дралась со мной?” - Спросил Леонис.

“Нет. Или, ну, полагаю, есть какие-то смутные воспоминания...” - призналась Вейра, задумчиво приложив палец к губам, словно пытаясь что-то вспомнить. - “Прямо перед тем, как я очнулась от своей печати, мне показалось, что я услышала чей-то голос... А потом я полностью потеряла сознание. Следующее, что я осознала — это то, что я была на дне моря. Моё тело было в почти уничтожено. Если бы я осталась такой намного дольше, я бы действительно встретила свой конец. Таким образом, я отказалась от своего тела и приняла эту форму. Это было моё худшее пробуждение на сегодняшний день.”

“Так ты говоришь, что отрезала себя от своего тела, когда Пустота поглотила его?”

“Я не знаю, что это за "Пустота", о которой ты продолжаешь упоминать, но, полагаю, что всё так. К сожалению, это означает, что я потеряла большую часть своей силы.”

Ты действительно похожа на ящерицу, подумал Леонис, но он знал, что лучше не говорить этого вслух.

Называть Вейру ящерицей было табу, что только навлекло бы на него гнев.

“Но если отбросить всё это в сторону...” - Вейра с озорной улыбкой ткнула Леониса пальцем в лоб. - “я сразу же поняла, что ты убил меня, Лео. В конце концов, ты единственный, кто мог сделать это таким образом”.

“Ну, мы уже много раз ссорились раньше… П-подожди, что ты делаешь?!”

Вейра придвинулась ближе к голове Леониса и начала нюхать его волосы.

“Действительно твой запах. Значит это ты, Лео”.

Декольте Вейры было выставлено перед глазами Леониса. Он поспешно отвёл взгляд, его щёки вспыхнули.

“Только не говори мне, что ты пришла сюда по моему запаху?” - спросил Леонис.

В отличие от тех дней, когда у него было тело нежити, Леонис ежедневно мылся из-за своего пристрастия к чистоте. Каким бы острым ни был драконий нюх, Вейра не смогла бы выследить только с его помощью.

Я нахожусь в человеческом теле. Вейра не должна быть знакома с этой формой.

“Я проследила за твоей магической длиной волны” - как ни в чём не бывало ответила Вейра, качая головой. - “Драконы могут отслеживать след маны”.

“А, точно...” - сказал Леонис, вглядываясь в блеск золотистых глаз Вейры. Большую часть времени он скрывал свою магическую энергию, но, очевидно, этого было недостаточно, чтобы одурачить Вейру.

“Однако твой аромат изменился. Пахнет довольно освежающе. Как цветы...” - заметила Вейра и приблизила лицо, чтобы снова понюхать волосы Леониса.

Цветочный аромат был из-за того, что он пользовался шампунем Риселии.

“Говоря о различиях, я думаю, тебе тоже самое время начать отвечать на мои вопросы” - заявила Вейра, складывая руки на груди и глядя сверху вниз на Леониса. - “Почему, собственно, ты выглядишь как ребёнок?”

“...Давай просто скажем, что некоторые неожиданные события привели к тому, что я неправильно перевоплотился” - неловко ответил Леонис.

“Подожди, ты потерпел неудачу в магии?” - Удивилась Вейра, пристально вглядываясь в лицо другого Тёмного Лорда. - “Полагаю, странные вещи действительно случаются.”

“Реинкарнация - это магия двенадцатого порядка со многими неопределёнными факторами” - возразил Леонис, нахмурившись.

Вейра на мгновение о чём-то задумалась. - “Хм. Ты действительно выглядишь совсем не так, как раньше. Ты был таким милым в дни своего геройства, верно?”

“Не лезь не в своё дело”.

“Ты даже ведёшь себя как ребёнок”.

Вейра сидела на матрасе Леониса, хихикая. Её багровые волосы рассыпались по белым простыням. Она выставила вперёд свои красивые, стройные ноги и свесила их в сторону.

“Не садись на мою кровать” - упрекнул её Леонис, но она проигнорировала его.

“Так это и есть новый замок Короля Нежити, не так ли?” - Спросила Вейра, с любопытством оглядывая комнату.

“На данный момент” - лаконично ответил Леонис.

“Немного тесновато, тебе не кажется? Крепость Смерти была разрушена?”

“Ну, я слышал, что Лазурная Крепость опустилась на дно океана” - холодно парировал Леонис.

Вейра пожала плечами. - “Да, вместе с Божественным Драконом, которого Светлые Силы послали бросить мне вызов.” - Затем она перевела взгляд на рамку для фотографии, стоящую на прикроватном столике. Это была памятная фотография, которую восемнадцатый взвод сделал после победы в своем первом тренировочном матче. Взгляд Вейры остановился на Риселии. “Эта девушка - твой приспешник, да? Длина волны её маны была не такой, как у обычного человека.”

“Да, она мой подчинённый вампир”.

“Вампир, хм? Неплохо.”

“Именно.”

Риселия была не просто вампиром, а высшей разновидностью нежити, Королевой Вампиров. Однако Леонис добровольно не сообщил эту информацию.

“Она дура, что попыталась бросить вызов такому Тёмному Лорду, как я, но тот факт, что она была готова защищать тебя ценой своей жизни, достоин восхищения. Она прекрасная приспешница” - похвалила Вейра.

“Так и есть”.

Леониса охватило удовольствие, услышав комплимент в сторону своей любимой приспешницы. Вейра подняла свои болтающиеся ноги и обвила ими его шею, притягивая его обратно к кровати удушающим захватом.

“...Нгх… Что... ты...?!” - удалось ему выдавить из себя, даже когда её ноги душили его. Леонис попытался стряхнуть Вейру, но у него была сила десятилетнего ребёнка. Ощущение её бёдер, прижимающихся к его затылку, становилось всё сильнее.

“Ты посмел убить меня, Лео”.

“Т-ты всё ещё... жива... не так ли...?!” - Прохрипел Леонис.

“Я почти умерла. И ты пытался превратить меня в своего приспешника, не так ли?”

Тиск.

“Чего ты пытался добиться, превращая меня в безмозглого дракона-скелета, а?”

Тиск. Тиск.

“Нет...это была... Пустота... Пустые...” - выдохнул Леонис, всё это время борясь за воздух.

“...Пустота? Ты упоминал об этом раньше.”

Давление бёдер Вейры немного ослабло.

“Пока ты… Ммм, пока мы были запечатаны, этот мир кардинально изменился” - объяснил Леонис после глубокого вдоха.

“…Похоже на то” - пробормотала Вейра, глядя в окно на помещения Академии «Святого Меча». - “Скажи мне, Лео… Что случилось?” - Легкая тень беспокойства промелькнула в глазах Повелительница Драконов.

ㅤ

☐

ㅤ

О чем они говорят? Подумала Риселия, внимательно прислушиваясь у двери Леониса. Они, должно быть, шептались, потому что она не могла расслышать ни звука. Он называл её старой подругой, но...

Леонис выглядел как мальчик, но на самом деле он был древним, могущественным колдуном. Означало ли это, что эта девушка тоже была из той ушедшей эпохи?

Я действительно ничего не знаю о Лео, не так ли?..?

Осознание этого заставило Риселию вздохнуть. Кем же был мальчик, которого она нашла в руинах? И эта невероятно красивая красноволосая девушка… Были ли они с Леонисом хорошо знакомы? Если она и была старым другом, то, без сомнения, была ему даже ближе, чем Риселия.

Пока Риселия мучилась от таких мыслей перед дверью, она накрутила серебристую прядь своих волос на кончик пальца.

Такое чувство, что я ей завидую...

Тыльной стороной ладони Риселия коснулась своей щеки, которая на ощупь была странно горячей. Затем она тяжело выдохнула, как будто пытаясь выпустить этот жар.

И ещё, я хотела бы кое-что спросить у Лео. Риселия поднесла руку к груди, сжав её в кулак над сердцем. Что это было...?

Когда гигантский дракон вышел из себя, Риселия подверглась нападению таинственного жреца по имени Нефакесс, в лаборатории Шестого Штурмового Сада. Она уже встречала этого человека однажды в руинах Третьего Штурмового Сада.

С помощью Сакуи и этой странной эльфийской девушки, Арле, Риселия смогла отбиться от него. Однако перед уходом Нефакесс поместил в сердце Риселии какой-то треугольный осколок чёрного камня. Прошло три с половиной дня, но никаких изменений не произошло.

Это могло быть просто уловкой Нефакесса, но Риселия по-прежнему беспокоилась. Кто же всё-таки был этот странный священник? Их первая встреча была простым совпадением, но в этот раз Риселия была уверена, что он искал её.

Лео, кажется, не знает его, но...

“— Селия, леди Селия, у нас на заднем дворе кратер...!”

Послышались шаги, кто-то торопливо поднимался по лестнице. Дверь распахнулась, явив молодую женщину в униформе горничной, размахивающую мушкетом.

“Регина...” - Риселия повернулась к ней лицом.

“Вы в порядке, леди Селия...?!” - Регина вздохнула с облегчением, когда увидела её. Она быстро вошла в комнату, держа в руке свой Святой Меч — в форме винтовки, Драг—Страйкер. Затем она высунулась из окна, вглядываясь в огромный кратер, образовавшийся на их заднем дворе. - “Это атака Пустого...?”

“Ах... Нет” - сумела ответить Риселия, качая головой.

“Правда?” - Повторила Регина, немного шокированная.

“Ах, э-э, ну, это...” - Глаза Риселии забегали по сторонам, пока она искала объяснения. - “О, да, это был тот! Ну этот... Появился жук!”

“Жук?”

“Ну знаешь, этот жук! Из тех, о которых говорят, что если ты увидишь одного, то поблизости будет ещё сотня!”

“Этот жук… Ты же не имеешь в виду... того жука?” - Спросила Регина, дрожа от отвращения.

“Да. Жуки, которые когда-то угрожали всему общежитию Хресвельг. Мы попросили мисс Фину использовать Око Ведьмы, чтобы найти их гнездо, и сражались с ними три дня, прежде чем, наконец, одержать победу, помнишь? Один из них снова появился на кухне.”

“...Н-нет!”

“Не волнуйся. Я приказала Лео разнести его вдребезги” - заявила Риселия, бросив взгляд на кратер снаружи.

“Понятно.” - Регина серьёзно кивнула. - “Эти жуки всегда были очень живучими...”

"Да. Если мы не будем бороться с ними, как с Пустыми, то этот кошмар может повториться”.

Регина, по-видимому, была убеждена, и Драг-Страйкер растворился в воздухе. - “Ну, они чем-то похожи на Пустых в том смысле, что их гнёзда действительно проблематичны...” - подметила она, умолкнув. - “О, кстати, мисс Селия, вы видели сообщение этим утром?”

Риселия покачала головой. Сегодня она ещё не проверяла свой терминал.

“Разведывательные самолеты академии обнаружили большое гнездо Пустых” - сказала Регина. Она достала свой терминал и спроецировала небольшую трёхмерную карту.

“...Подожди, что...” - Глаза Риселии расширились от шока. - “Разве не здесь Лео...?”

“...Верно, это недалеко от руин, которые мы исследовали в то время”.

Это новое гнездо Пустых было обнаружено в большом лесу, недалеко от входа в подземные руины, где был найден Леонис. Густые миазмы пропитали весь лес, за что его прозвали Лесом Смерти.

“...Точно, в руинах, где был Лео, тоже были Пустые” - вспоминала Риселия, серьёзно глядя на экран терминала. Она никогда не смогла бы этого забыть. Это был день, когда она рассталась с жизнью.

“Административное бюро хочет организовать подразделения по уничтожению уже завтра и отправить их на место как можно скорее” - объяснила Регина.

“...В этом есть смысл”.

Поскольку в Седьмом Штурмовом Саду было наибольшее количество Святых Мечников, они постоянно сражались на передовой. Несмотря на это, миссии по уничтожению гнёзд были самыми опасными. Уровень смертности во время таких миссий был заметно высок, по сравнению с другими.

“Они попросили восемнадцатый взвод принять участие?” - Спросила Селия.

“Пока нет” - ответила Регина. - “Но всё может быть.”

“Ага...”

Было три причины, которые делали это вероятным. Во-первых, Риселия и Регина однажды исследовали руины рядом с Лесом Смерти, и были знакомы с топографией этого района. Во-вторых, информация, собранная Эльфиной в то время, в качестве их оператора, была бы полезна в текущей ситуации. И последнее, недавно они выполнили впечатляющую задачу - благополучно вернулись с исследования в Третьем Штурмовом Саду.

“Поняла. Давай убедимся, что будем готовы, если нас вызовут.”

“Да, леди Селия”.

ㅤ

☐

ㅤ

Леонис объяснил Вейре ситуацию в мире, используя свой терминал для визуального ознакомления. Он рассказал ей о Пустых, неизвестных врагах, которые появлялись из пространственных разломов. Он рассказал ей о Святых Мечах - сверхъестественной силе, которой обладали некоторые люди, и которая отличалась от колдовства. И он описал Объединённую Империю, которая образовалась после вторжений Пустых.

Леонис даже позаботился о том, чтобы Вейра была осведомлена, как были возрождены архимаг Аракаэль Деградиос и Святая Женщина Теарис Резуректия, и о таинственных силах, которые, казалось, стояли за их возвращением. Самое главное, он показал, как Пустота испортила реинкарнированное тело богини Розелии.

“...Пустые, говоришь. Эти твари свирепствуют в этом мире?” - Тихо пробормотала Вейра, спокойно выслушав рассказ Леониса.

Было слишком много всего для восприятия, поэтому Леонис беспокоился, что Вейре будет трудно всё это усвоить. Однако она была мудрой и быстро всё понимала.

“Значит, тот, кто изменил меня силой Пустоты, был тем же самым, кто пытался воскресить Святую Женщину?” - Спросила Вейра с явным холодным гневом в голосе.

Леонис кивнул. - “Похоже на то”.

Нефакесс Рейзаад, беловолосый епископ, которого он видел в разрушенном городе, также появился, когда Вейра проснулась. Он послал Теневых Демонов на разведку, что не могло быть совпадением. Епископ, должно быть, был причастен к пробуждениям Теарис и Вейры.

“Нефакесс Рейзаад. Он был офицером в армиях Тёмных Лордов” - подметила Вейра.

“Да. Доверенное лицо Азра-Эля”.

Азра-Эль, дьявол Подземного мира, был самым старшим из Тёмных Лордов на службе у богини, но его история была по большей части неизвестна. Предположительно, Богиня Восстания вызвала его из какого-то другого мира, но что именно это означало, было неясно.

“Азра-Эль… Он тоже вернулся?” - удивилась Вейра.

“Я не знаю” - ответил Леонис, качая головой.

Как бы то ни было, было очевидно, что его доверенное лицо, Нефакесс, был активен и манипулировал за кулисами. Возможно, он работал по приказу дьявола Подземного мира, стремясь оживить своего хозяина.

Но если Азра-Эль воскреснет, что тогда?

Стал бы он искать реинкарнацию богини и восстанавливать армии Тёмных Лордов, как Леонис? Или его целью было что-то другое?

Верность Вейры в Розелию никогда не подвергалась бы сомнению, размышлял Леонис. Если у них была одна и та же цель, возможно, они могли бы объединить усилия. Однако…

Леонис крепче сжал Посох Запечатанных Грехов. Его Демонический Меч был запечатан внутри этого жезла. Это было оружие, предназначенное для убийства Богини Восстания, если сила Пустоты развратит её. Такова была миссия, возложенная на клинок, который был дан Леонису.

Было неясно, чего добивался вдохновитель всех недавних инцидентов. И всё же было ясно, что они осквернили перевоплощённое тело богини. Одного этого было достаточно, чтобы Леонис выступил против них. Более того, Нефакесс также покушался на жизни Риселии и Шэри, его приспешников.

“И какими бы ни были его цели, это не оправдывает тысячу смертей” - подумал Леонис, и в его глазах засиял мрачный огонек.

“Простой офицер армий Тёмных Лордов, пытающийся использовать меня в своих мелких целях? Его глупости нет конца” - фыркнула Вейра.

“Нефакесс, возможно, замышляет пробудить и других Тёмных Лордов” - отметил Леонис.

“Но разве они все не погибли тысячу лет назад?” - Спросила Вейра.

“Да, но другие Тёмные Лорды тоже были не из тех, кто остаётся мертвым. Честно говоря, я был убежден, что ты погибла в битве против Мастера Меча Шести Героев.”

“Та драка, конечно, оставила меня в тяжелом состоянии, но мне удалось спастись. Я впала в спячку в тундре, пока какие-то дураки не решили меня выкопать...” - Вейра поднялась с кровати Леониса, её багровые локоны ниспадали до талии. - “И благодаря этому я воскресла в незавершённом состоянии. Хуже того, эта Пустота вынудила меня отказаться от большей части способностей. Восстановление займет некоторое время”.

“Эта ярость была твоим ворчанием после пробуждения?” - Леонис иронично улыбнулся.

Вейра пристально посмотрела на него, а затем подошла к окну, потягиваясь. За ним было чистое ночное небо. Вдалеке виднелись высотки Центрального Сада.

“Я пойду осмотрю человеческий город” - сказала Вейра. - “Выглядит он забавно”.

“Что...?” - Леонис запнулся в панике. - “П-подожди!”

“Что?” - Вейра с сомнением посмотрела на него.

“Это моё королевство. Не разгуливай здесь так, словно ты хозяйка”.

Вейра, Повелительница Драконов. Тёмный Лорд, который правил драконами. Та, что приходит с бурей. Живой катастрофический вихрь. Что могло бы случиться, если бы Леонис позволил кому-то вроде неё разгуляться...

Ты хоть представляешь, на что я пошел, чтобы скрыть свою силу?!

Конечно, Леонису совсем не удалось скрыть свою истинную силу, но он этого не осознавал.

“Твоё королевство? Хмм… Тогда я не могу расхаживать с важным видом, как мне заблагорассудится, не так ли?” - Вейра обернулась и посмотрела на Леониса с злобной улыбкой. - “Тогда почему бы тебе не показать мне это место?”

“Что? Почему я должен—?”

“Если ты не хочешь, ничего страшного. Я могу пойти сама.”

Прикусив губу, Леонис с горечью уступил. - “...П-подожди! Ладно. Я сопровожу тебя.”

“Увидеть мир тысячу лет спустя, определенно поможет мне избавиться от скуки” - прокомментировала Вейра с довольной улыбкой.

ㅤ

☐

ㅤ

Половина лаборатории по борьбе с Пустыми обрушились, когда Повелитель Пустых класса дракон пробудился из ледяной глыбы, сейчас это место было в разгаре поспешного ремонта. На вершине обломков стояла женщина с гладкими чёрными волосами. Она была одета в белое пальто.

“Тебе не обязательно вести себя так отстраненно, Фина.”

“…Что ты замышляешь, Клавия?”

Рядом с женщиной стояла девочка, одетая в школьную форму, с такими же гладкими чёрными волосами до пояса.

“Ты бы поверила мне, если бы я сказала, что работаю ради спасения человечества?” - Спросила Клавия Филлет, старшая сестра Эльфины, с обеспокоенной улыбкой.

Эльфина, конечно, не собиралась верить в подобную чепуху. - “...Что случилось с тем Повелителем Пустых?” - спросила она со вздохом.

“Мы прочесали морское дно, но ничего не нашли.” - Клавия пожала плечами, а затем покачала головой.

Исследовательская группа Клавии обнаружила гигантскую ледяную глыбу в северной тундре и доставила её обратно на свой объект. Повелитель Пустых, спящий в ней, внезапно пробудился, вырвался на свободу и бесчинствовал в Шестом и Седьмом Штурмовых Садах. Затем он обратил своё внимание на океан, где таинственным образом исчез с сенсоров и с тех пор не был обнаружен.

“Ты назвала его Тёмным Лордом...” - сказала Эльфина, пристально глядя на свою сестру.

Тёмный Лорд, несущий катастрофу, о котором говорится в сказках. Отличался ли чем-то этот дракон от ранее встреченных Повелителей Пустых?

“Да. В прошлые века они правили миром. Герцог Кристалия утверждал, что Тёмные Лорды могут стать нашим козырем в предотвращении вторжения Пустых” - ответила Клавия.

Эльфина подозрительно приподняла бровь. - “Герцог Кристалия...?”

Отец Риселии...? Но почему?

“Боюсь, я больше ничего не могу тебе сказать, Фина” - заявила Клавия. - “Нет, если только ты не поедешь со мной в столицу”.

“Для чего тебе нужна моя помощь?” - спросила она сестру.

“Я уже говорила тебе, для спасения человечества.”

“...” - Эльфина знала, что её сестре нельзя доверять. Клавия Филлет была ведьмой.

“Ты разбиваешь мне сердце, Фина. Неужели ты совсем не веришь в свою старшую сестру?”

“У тебя хватает наглости спрашивать меня об этом...”

“Хорошо.” - сказала Клавия с горькой улыбкой. - “Тогда мне нужно вернуть доверие моей младшей сестры. Послушай, я дам тебе одну вещь, которую ты действительно жаждешь.” - Клавия сунула руку в карман своего пальто и вытащила маленькое устройство. Она небрежно бросила его Эльфине, которая неуклюже поймала его.

“Что это?” - Спросила Эльфина.

“Данные компании Филлет. Ты несколько раз проникала в их систему, не так ли?”

“...!”

Это было правдой. Эльфина использовала своё Око Ведьмы, чтобы неоднократно получать доступ к Астральному саду.

“О, и не волнуйся, я единственная заметившая. Ну, во всяком случае, пока” - подметила Клавия, пренебрежительно махнув рукой.

“Что это за данные?” - Спросила Эльфина.

“Проект Д.” - Клавия произнесла эти слова нараспев, как куплет песни.

Эльфина была застигнута врасплох. Проект Д — это название, с которым она сталкивалась несколько раз, когда пробиралась на серверы компании Филлет. Однако информация была слишком сильно зашифрована, чтобы она могла расшифровать её в одиночку.

“Официальное название проекта "Демонический Меч". Попытка создать силу, которая была бы равна Святым Мечам”, - объяснила Клавия.

“Демонические мечи...”

Название навевало воспоминания о событиях, произошедших несколько недель назад. Когда личный корабль королевской семьи, "Гиперион", был атакован террористами. Повстанцы, захватившие в заложники студентов Академии, использовали способности, похожие на Святые Мечи, и они назвали эти способности Демоническими Мечами.

“Проект Д исследует метод эволюции Святых Мечей. Но, к сожалению, многие из Святых Мечников, участвовавших в экспериментах, страдали психическими отклонениями и становились неуравновешенными и жестокими. Довольно много из них погибло”.

“Эволюция Святых Мечей?!” - В ужасе воскликнула Эльфине. - “Святые Мечи - это сила, дарованная человечеству планетой. Такого рода проект —”

“Да, он совершенно секретный.” - вставила Клавия. - “Пока что всё было не особенно плодотворно, так что компания Филлет довольно быстро прекратила. Но...” - Она приблизила свои губы к ушам Эльфины. - “Недавно, кто-то возглавил подразделение, работающее над этим проектом, и продолжает эксперименты где-то в другом месте”.

“...Где-то в другом месте?”

“Да. В идеальном место для такого исследования. Где много молодых мужчин и женщин, которые только что пробудили свои Святые Мечи...”

“…Не может быть!”

ㅤ

☐

ㅤ

“...Я заставлю её заплатить...! Она заплатит… Эта женщина, она пожалеет о том дне...!”

Молодой человек сидел на скамейке в Центральном Саду, маниакально бормоча что-то себе под нос. У него были красивые черты лица и золотистые волосы, но его лицо было искажено гневным выражением. Его форма Академии «Святого Меча» была мятой и поношенной.

Мюзелль Роудс, старший сын благородного дома Роудс... и в прошлом, обладатель Святого Меча, с мощной способностью подчинения.

Несмотря на то, что у него был талант и поддержка, из-за того, что он был сыном графа, он редко участвовал в уничтожении Пустых. Вместо этого ему прислуживали другие студентки, дочери мелкой знати. Однако такому образу жизни недавно пришёл конец, когда он потерял силу своего Святого Меча.

“...Чёрт возьми… Чёрт возьми! Во всём виновата эта женщина... и это отродье!” - Мюзелль взвыл, не заботясь о том, что другие могут наблюдать за ним.

Мюзелль верил, что его дуэль с бездарной Риселией Кристалией была гарантированной победой. И всё же он проиграл, а его Святой Меч был разбит вдребезги перед большой аудиторией. С тех пор ему больше не удавалось проявить его. А тот, кто не мог использовать свой Святой Меч, не считался Мечником.

Девушки, которые были под его чарами, освободились и покинули его.

“Ты выставила меня дураком… Риселия… Ты и этот сопляяяяяк!”

Ярости Мюзелля не было предела. Он разденет Риселию догола и опозорит её на глазах у этого глупого мальчишки. Она будет кричать, плакать и умолять, но он никогда не проявит к ней милосердия. Он подвергнет её унижению, которое невозможно описать словами, и только тогда, он возьмёт её под контроль своего Святого Меча, используя как рабыню, до конца её дней!

Когда сердце Мюзелля закипело от гнева и ненависти…

“Ответь мне. Стремишься ли ты обрести силу, чтобы воплотить это желание в реальность?”

…В его сознании зазвучал голос — милосердный и ласковый - голос Богини.