“На этом я заканчиваю свой отчет о недавнем инциденте.” - Заявила представитель отдела исследований, офицер Клавия Филлет. Она передала отчёт в личную комнату королевской семьи, находящуюся в Астральном саду.

Её слушателем был Алексиос Рэй Оль'Триз, младший брат императора, который в настоящее время проживал в Камелоте.

“Хм. Значит Тёмный Лорд-Дракон был осквернён Пустотой и впал в неистовство, а затем погрузился в океан вокруг Седьмого Штурмового Сада, где и погиб. Исход, который выходит далёко за рамки всего, что я когда-либо мог себе представить...”

“Административное бюро Академии «Святого Меча» исследует морское дно, но его останки, по-видимому, исчезли” - объяснила Клавия. Её аватар, белая кошка, почтительно склонила голову перед парящей сферой с зеркальной поверхностью.

“Причина искажения неясна, да?” - перепроверил Алексиос.

“Этот вопрос расследуется. Однако...” - Клавия замолчала.

“Что?”

“Непосредственно перед тем, как печать была снята, Тёмный Лорд, казалось, на что-то отреагировал”.

“Хм. на что-то?”

“Я не знаю наверняка. Однако дочь герцога Кристалия случайно присутствовала при этом.”

“Выжившая в катастрофе шестилетней давности. А это довольно увлекательно” - задумчиво заметил Алексиос.

“Конечно, я склонна верить, что это просто совпадение, но это меня немного беспокоит...” - призналась Клавия, в то время как её аватар кивнул.

“Хорошо. Буду иметь в виду. Как бы то ни было, мы понесли большую потерю. Возможно, Тёмные Лорды, которые противостояли богам в древние времена, просто нам не по силам.”

“Если позволите быть столь откровенной, ваше высочество, мы—”

“Да, я знаю. Мы должны продолжить наши поиски других представителей рода Вейры. Даже если они навлекают на нас разрушение, они - единственная надежда, которая у нас осталась”.

ㅤ

☐

ㅤ

Появление гигантского Пустого прервало Фестиваль Священного Огня. Академия «Святого Меча» приостановила занятия на три дня, чтобы все могли сосредоточиться на устранении разрушений.

Однако, поскольку Шестой Штурмовой Сад также пострадал во время атаки, два массивных острова оставались соединенными гораздо дольше, чем предполагалось. Заведения студентов были вновь открыты во время каникул. Все вырученные средства были пожертвованы на реконструкцию.

Несмотря на то, насколько велика была катастрофа, жители Штурмовых Садов быстро оправились от неё. Возможно, эта жизнестойкость была естественной для людей, которые боролись с Пустыми.

Регина объяснила Леонису, что “Фестиваль Священного Огня важен, потому что он символизирует пробуждение человеческой цивилизации после долгого периода тьмы. Это важный праздник, который так просто не отменишь. Для человечества - это предмет гордости”.

Гордость, не так ли? Да, возможно, это часть того, откуда прорастает сила человечества.

“Кстати, малыш, я купила новую униформу горничной и...” — начала Регина.

“Я больше не буду наряжаться в женскую одежду!” - Леонис возмущённо покачал головой.

Останки Вейры явно исчезли с того места, где она умерла. Возможно, она была слишком испорчена и исчезла, как это делали другие Пустые. Казалось, что попытка Леониса воскресить её как нежить провалилась. Хоть он и считал это прискорбным развитием событий, с этим ничего нельзя было поделать. По правде говоря, Леонис знал, что шансы на успех были невелики.

Хотя битва была окончена, один вопрос всё ещё терзал Леониса: почему Вейра пробудилась от своего тысячелетнего сна именно в тот момент? Это не могло быть простым совпадением. Возможно, это была реакция, вызванная присутствием Леониса - собрата Тёмного Лорда.

В любом случае, тот человек, несомненно, был замешан.

Нефакесс Рейзаад, бывший слуга Дьявола Подземного мира. Посреди этого хаоса он столкнулся лицом к лицу с Риселией и Сакуей. Леонис считал себя осторожным, но он не ожидал, что этот человек окажется настолько втянутым. Оставлять Шэри одну, в качестве защитницы Риселии, было ошибкой, о которой Леонис очень сожалел.

Так случилось, что Леонис запечатал демона, напавшего на Шэри, в Тюрьме Истины, чтобы вытянуть из него информацию. Магия заклинания заставляла всех тех, кто был захвачен внутри, говорить правду. Леонис уже узнал, что Нефакесс вызвал это существо и приказал ему захватить Риселию. Однако, похоже, он больше ничего не знал. Нефакесс охотился за Риселией, видимо, потому что считал её ответственной за уничтожение Теарис Резуректии. Он не понимал, что тот, кто сорвал его планы в Третьем Штурмовом Саду, на самом деле был Королём Нежити.

Он дорого заплатит за то, что поднял руку на моего приспешника, поклялся Леонис, лёжа на своей кровати.

“О, доброе утро, Лео” - сказала Риселия, входя в комнату. Похоже, она только что вышла из душа, так как её серебристые локоны были немного влажными.

“Твои раны зажили?” - Поинтересовался Леонис.

“Да. Регенеративные способности вампира действительно впечатляют”.

Ни одна царапина не повредила гладкую кожу молодой женщины.

“Хм, вообще-то, Лео, мне нужно кое о чём с тобой посоветоваться” - нерешительно пробормотала Риселия, садясь на кровать.

“Что случилось? Ты хочешь моей крови?”

“Д-да — то есть, нет! Это не то, что я имела в виду!” - Лицо Риселии покраснело, и она покачала головой. - “В-вообще-то, я пила кровь кое у кого другого… Совсем чуть-чуть.”

“...Что?!”

Во время битвы Риселии с Нефакессом, ей потребовалось больше крови, чтобы удовлетворить потребности Платья Истинного Предка, поэтому она выпила кровь Арле Кирлесио.

“Лео, что мне теперь делать? Я читала, что люди, укушенные вампирами, тоже превращаются в вампиров...”

Очевидно, она многому научилась из тех книг, которые взяла в библиотеке, когда искала материалы для кафе с привидениями. Риселия встревожилась при мысли о том, что Арле теперь стала нежитью из-за неё. Леонис, однако, просто выглядел слегка недовольным.

“Да, это должно превратить её в нежить. Если ей повезёт, она превратится в вампира, но большинство людей становятся упырями. Твоё превращение в королеву вампиров было удачей”.

“Н-ну и что же нам делать?!” - Пискнула Риселия, искренне запаниковав.

“Я шучу” - сказал ей Леонис, пожав плечами.

Высасывание чьей-то крови было недостаточно, чтобы превратить человека в вампира. Однако Леонис действительно чувствовал себя странно расстроенным из-за того, что Риселия попробовала чужую кровь.

Может ли быть, что я хочу, чтобы она принадлежала только мне? Нет, это не совсем так...

Всё ещё не уверенный, что делать с этим странным чувством, Леонис сухо кашлянул. - “П-просто не высасывай кровь ни у кого, кроме меня, пожалуйста”.

“Х-хорошо. Я не буду” - согласилась Риселия.

“Тогда держи.” - Леонис протянул ей руку.

“Д-да. Спасибо — и прости...” - смущённо сказала Риселия. Какой бы стыд или смущение она ни испытывала, они быстро испарились, и молодая женщина начала беспричинно лизать палец Леониса. “Шлюрп… Мха… Нха... ♫”

Укус клыков Риселии вызвал сладкий, восторженный приступ боли, который почему-то показался Леонису странно приятным.

ㅤ

“...Мммхаа.”

Когда комнату наполнили влажные звуки, Шэри сердито надула щёки. Она подошла, чтобы попросить Леониса попробовать её печенье, но теперь не могла заставить себя войти в комнату.

“Полагаю, мне придется прийти позже”.

Вздохнув, она повернулась, чтобы уйти.

В этот раз они получились хорошими. Милорд может быть таким тупым идиотом...

Всё ещё надувшись, Шэри откусила кусочек от одной из свежеиспечённых печенек.

Ммм, вкусно. ♫

Глаза горничной радостно заблестели. Печенье из магазина было вкусным, но домашнее было лучше.

Хруст. Чавк, чавк… Хруст, чавк, чавк...

И не успела она опомниться...

“...Ах! Я съела долю моего господина!” - Воскликнула Шэри, заливаясь слезами.

Бууууууууум!

Внезапно общежитие сотряс грохочущий глухой удар.

ㅤ

☐

ㅤ

“...Ч-что?!”

“…Что это было?”

Риселия и Леонис поспешно открыли окно в своей комнате на втором этаже и выглянули наружу. В лесу за общежитием образовался огромный кратер.

“Это... метеорит?” - Недоверчиво переспросил Леонис.

“…Может это Пустые!” - Резко заявила Риселия.

Однако, когда облако пыли, висевшее в воздухе, рассеялось, стало очевидно, что это были не Пустые и не метеорит. В центре кратера стояла девушка. У неё были похожие на пламя багровые волосы, которые развевались по ветру. В ней было что-то неописуемо яркое и неистовое, а красота, которую она излучала, казалась потусторонней. Пожалуй, самым необычным из всего этого было то, что у неё на лбу росли два маленьких рога. Молодая женщина мягко взмыла в воздух... и заметила этих двоих, ошеломленно смотрящих из окна.

“Эй, где Лео? Он здесь, не так ли?” - спросила Вейра, Повелительница Драконов.