“...eo… Лео...!”

Он слышал голос, отчаянно взывающий к нему.

“...Угх… Аах...”

Он открыл глаза, смотря вверх только для того, чтобы увидеть Риселию, смотрящую на него сверху вниз, её серебристые волосы блестели, а в ледянисто-голубых глазах сияли слёзы.

Ааа. Ты такая красивая, моя приспешница. Несмотря на ужасную ситуацию, Леонис обнаружил, что его разум занят довольно странной мыслью.

Тёмный Лорд попытался пошевелиться, но он почувствовал лишь ужасную боль. Ему не удалось уклониться от атаки Повелителя Пустых, из-за которой он рухнулся на землю. Кровь хлынула из раны, растекаясь лужицей по земле.

Человеческое тело такое хрупкое и немощное… Такое неисправимое...

Задыхаясь, Леонис беззвучно выругался. Он чувствовал, что силы быстро покидали его тело. Это было ощущение, которое он давно забыл, с тех пор как обрёл тело нежити.

“Лео, с тобой всё в порядке?! Лео...!”

Когда голос Риселии стал отдаляться, Леонис перевёл взгляд на свою правую руку. Даже когда его сознание угасало, он не отпускал Дайнслейф. Он не мог, потому что это был меч, который она доверила ему. Это было его самое важное воспоминание о ней. Лезвие Демонического Меча всё ещё пульсировало эбонитовым светом.

Дайнслейф, меч, созданный Богиней Восстания... отреагировал на Повелителя Пустых.

Что же это означало?

Возродилась ли Розелия как Повелитель Пустых?

Леонис погрузился в магический стазис на тысячелетие, чтобы защитить человеческий сосуд, в который Богиня Восстания должна была однажды перевоплотиться.

Я пробудился в этом мире, чтобы сдержать данное ей обещание.

Он поклялся найти её снова, даже в этом странном мире, таком далеком от его собственного. Однако, если Розелия действительно переродилась в того ужасного монстра…

Зачем… С какой целью я...?

Повелитель Пустых мало-помалу приближался, и по мере того, как он сокращал расстояние, Демонический Меч начал реагировать более мощно.

“Мисс… Селия… Беги...” - Леонис приоткрыл губы, когда его разум помутился от потери крови. Во всяком случае, он хотел, чтобы Риселия выжила. В конце концов, именно из-за Леониса она стала его приспешницей. - “Перегруппируйся с Региной и остальными… И бегите...”

“Лео!” - Риселия закричала на него почти с упреком.

Опустившись на колени, она обхватила бессильное тело Леониса.

“Что ты...? Угх...”

Сладкая боль пронзила шею Леониса. Маленькие клыки Риселии впились в него.

“Ты уже... пила мою кровь...” - прошептал Леонис с горькой, измученной улыбкой.

Но потом он понял… Всё по-другому. Она не истощала его...

Она делится... своей кровью со мной...?

Сердце Леониса сильно забилось. Он мог сказать, что кровь Риселии циркулировала по его телу. В его груди потеплело от чистого, галантного поступка его приспешницы. Но...

Уже... слишком поздно...

Леонис погрузился в темноту...

ㅤ

☐

ㅤ

“...Пожалуйста?”

Эльфина обернулась, чтобы посмотреть, одновременно нажимая на педаль так сильно, как только могла. Арле Кирлесио указала на Центральный сад впереди них.

“Мне нужно добраться до самой высокой башни. Вон туда. Пожалуйста, отвези меня.”

Посмотрев вперед, туда, куда указывал Арле, Эльфина увидела небоскрёб, который всё ещё был в основном целым.

“И что ты собираешься делать, когда доберёшься туда?” - спросила Регина, проезжая по Пустым, дальше по дороге.

“Я одолею этого монстра”.

Эльфина и Регина обменялись обеспокоенными взглядами.

“Победишь его...? Это же Повелитель Пустых.”

“Я знаю. Я пришла сюда, чтобы убить его” - заявила Арле, поднимая свой меч перед Региной.

“Так этот меч...” - пробормотала Сакуя, рубанув Пустого, который пыталась забраться на транспортное средство.

“Да, это Святой Меч, созданный для уничтожения этой твари”.

Сакуя кивнула Арле.

“Эльфина, я думаю, ты должна делать то, что она говорит.”

“Сакуя...”

“В любом случае мы направляемся в Центральный Сад, и, поднявшись туда, возможно, будет легче найти Селию и малыша.”

“...наверное, ты права”.

“Понятно. Арле, я возлагаю свою веру на силу твоего Святого Меча.”

“...Я вас не подведу.” - Арле твердо кивнула, держа оружие наготове.

“Единственная проблема в том, сможем ли мы туда добраться...” - заметила Регина. Пустые появлялись безостановочно, прямо как во время Нашествия.

Треск… Треск… Треск...!

Внезапно перед автомобилем группы появилась огромная трещина.

“...Что?!”

Это был колоссальный пролом, который затмил все те, что были до него. Из этой трещины появилась статуя гиганта со светящимися крыльями.

“…Плохо. Это ангел —!” - закричала Арле.

“Вуууууууууууууууххххххххххх...!” великан взвыл, отбрасывая каменные руки на транспортное средство.

Эльфина резко вывернула руль в сторону, но этого было недостаточно, чтобы вовремя увернуться. Конечности Пустого были слишком массивными.

“...?!”

Их должно было раздавить. Эльфина крепко зажмурилась. Но потом…

Уиииш!

Черный хлыст обвился вокруг огромной руки и отбросил Пустого прочь, что выглядело небрежно.

Буууууууууууууум!

Огромный Пустой слетел с моста в море, вызвав гигантский всплеск воды.

“Ч-что это было?!” - воскликнула Регина.

“...я не знаю. Но...” - ответила Эльфина. Это был их шанс прорваться. Используя силу Ока Ведьмы, чтобы отключить ограничитель скорости автомобиля, Эльфина вдавила педаль газа в пол.

Когда автомобиль умчался, маленькая девочка осталась позади, присев на одной из опор моста. Она слегка повернула запястье, втягивая в ладонь всю длину своего теневого хлыста. Её глаза цвета сумерек проводили отъезжающий автомобиль, а затем она повернулась, чтобы вглядеться в воду.

Поверхность моря вздулась, и из его глубин поднялся Пустой класса "Ангел".

“Ты выглядишь как забавная игрушка, с которой можно поиграть” - задумчиво произнесла девушка, проводя пальцами по губам со слабой улыбкой. - “Как служанка, преданная своему господину, я буду твоей соперницей”.

Теневая служанка вежливо приподняла подол своей юбки в реверансе.

ㅤ

☐

ㅤ

“...Леонис… Леонис, послушай...”

Он услышал голос в темноте. Это было лицо девушки. Она казалась немного моложе, чем должна была быть. Её тонкие пальцы нежно гладили его по волосам.

“Мне нужно, чтобы ты пообещал мне. В отдалённом будущем, если я изменюсь и стану кем-то другим...” - Она печально улыбнулась. - “Я хочу, чтобы ты убил меня этим Демоническим Мечом”.

“...Ч-что ты говоришь?! Я бы никогда не смог этого сделать!” - воскликнул мальчик, стряхивая её руку.

“Даже если я попрошу тебя об этом?”

“Конечно! Я... я бы никогда не смог...”

Мальчик покачал головой. Слезы навернулись в уголках его глаз. Девушка нежно обняла его.

“Понятно. Мне жаль. Забудь, что я сказала. Но...” - Она придвинулась поближе, чтобы прошептать мальчику на ухо. - “Но если этот день настанет... Я хочу, чтобы ты запомнил моё желание и твою цель. И тогда... Пожалуйста, найди настоящую меня. Я уверена, что Демонический Меч, который я дала, приведет тебя к твоей судьбе”.

ㅤ

☐

ㅤ

Это... был не сон. Это было моё воспоминание...

Леонис почувствовал, как сильно забилось его сердце, когда его выдернули обратно в реальный мир. Он вспомнил кое-что, что она сказала ему более тысячи лет назад. Это было обещание, о котором Леонис забыл.

Почему это воспоминание...?

Глаза Леониса открылись.

“...эо… Лео...?!”

“Мисс… Селия...”

Руки Риселии были окутаны вокруг головы Леониса. Точно так же, как тогда, когда он впервые проснулся в мавзолее Некрозоа. Он всё ещё чувствовал слабую и сладкую боль в шее, он чувствовал, как мана течёт по его телу. Риселия поделилась с ним своей кровью.

Понятно. Может быть, эти воспоминания...

Риселия много раз употребляла кровь и ману Леониса. Остатки этих воспоминаний, возможно, смешались с кровью, которую она взяла у него. И когда она вернулась к нему, память пробудилась. Было ли такое вообще возможно?

Сам Леонис не был до конца уверен, но это было единственное объяснение, которое он смог придумать. Обещание, которое он дал богине Розелии в далёком прошлом — клятва, которую он забыл.

Нет… Она запечатала это воспоминание.

Розелия заперла его, чтобы, когда придет время, Леонис вспомнил о своей цели. Если её перевоплощение провалится, и она перестанет быть собой, он уничтожит её тем самым оружием, которое она ему подарила.

Это была миссия, которую она доверила мне...

Леонис схватил Дайнслейф. Предвидела ли Богиня Восстания, что Пустые исказят её благородную душу?

Но если это моя цель, то с какой целью я...?

“Лео...” - Риселия нежно погладила Леониса по спине, когда он задрожал.

“Я... дал обещание” - выдохнул Тёмный лорд.

“Угу” - Риселия кивнула. - “Какого рода обещание?”

“Что я найду её, несмотря ни на что. И...”

В тот день Леонис поклялся, что, даже если это произойдет в далеком будущем, он найдёт её, несмотря ни на что. Он найдёт, её настоящую.

...?! Что-то поразило Леониса, как гром свыше. Настоящая... она...? Глаза мальчика расширились.

Она определенно сказала: “Я хочу, чтобы ты нашел меня настоящую”.

Леонис посмотрел на клинок Дайнслейфа, который пульсировал в унисон с Повелителем Пустых. Голос Розелии, каким он его помнил, всплыл в его сознании:

“Я уверена, что Демонический Меч, который я дала, приведет тебя к твоей судьбе”.

Что бы это могло значить?

Розелия дала мне это оружие, чтобы я убил её.

Если бы этот Повелитель Пустоты был истинным сосудом для её души... он никогда бы не смог использовать Меч против неё. Это было совершенно ясно. В конце концов, она была истинным владельцем Демонического Меча.

Понятно. Так вот в чём всё дело...

Дайнслейф призывал Леониса сразить этого падшего, ложного бога — направляя его на поиски настоящей души Розелии Иштарис.

На самом деле задание, которое она мне дала, было...

Леонис схватил Риселию за руку одной рукой и молча поднялся на ноги.

“Лео...?”

“Теперь я в порядке, мисс Селия—”

Леонис покачал головой и повернулся лицом к приближающемуся Повелителю Пустых, Ложному Богу Небытия, в котором обитала душа Богини Восстания.

“Ооооох… Ооох… Ооооох, ооооооооооох...!” Песня Святой Женщины вызвала небольшую армию гуманоидных Пустых. По воздуху пробежали трещины. Десятки серых рук выползли из них и схватили Леониса и Риселию.

“Пока я использую Демонический Меч, я буду практически беззащитен. Ты можешь прикрыть меня?”

“...Да. Предоставь это мне, Лео." - Риселия с улыбкой кивнула. Даже когда их окружали Пустые, в её глазах не было и намека на страх.

Таков мой достойнейший приспешник. Бесстрашная улыбка заиграла на губах Леониса.

Если отбросить самоуверенность, Риселии было бы трудно сдерживать такое количество Пустых в одиночку. Леонис поднял Демонический Меч над головой.

“Верные армии Царства Смерти, соберитесь по моему первому зову!” - Он повысил голос, отдавая чёткую, звучную команду. Тень у его ног расширилась, окрасив землю вокруг него в чёрный цвет.

Звяк... Звяк..., Звяк..., Звяк... Звяк..., Звяк..., Звяк......

Оттуда выползла армия из сотен, и тысяч человек. Это было одно из противо-армейских заклинаний Леониса восьмого порядка - Сформировать Армию Нежити. К сожалению, он мог создавать только скелетов низкого ранга, которые не подходили для боя с Пустыми.

Эти солдаты - всего лишь костяные куклы, которые управляются моей маной. Однако...

Если бы души храбрых воинов могли завладеть этими пустыми сосудами, это была бы совсем другая история. И как король нежити, Леонис мог чувствовать души рыцарей Кристалии, всё ещё запертых в этом разрушенном городе.

Души этих отважных воинов всё ещё жаждали сражаться бок о бок с Риселией Кристалией.

Тогда, как Тёмный Лорд, я исполню ваше желание! Леонис отказался от контроля над ордой нежити. В тот же миг глаза солдат загорелись алым сиянием. Они начали клацать зубами в искаженном смехе, выражая свою безграничную радость от возможности снова пустить в ход мечи.

“Лео, что это...?” - Риселия смотрела на болтающих скелетов со смущённым выражением на лице. Обычная девушка, несомненно, упала бы в обморок при виде такой сцены.

“Души рыцарей Кристалии теперь в этих скелетах. Мисс Селия, ведите их в бой.”

“А? Я?!”

“Пожалуйста. Мне нужно, чтобы ты сдерживала орды Пустых так долго, как сможешь”.

“...Поняла!” - Риселия кивнула, и удивление на её лице сменилось решимостью.

Её серебристые волосы засветились, а ледянисто-голубые глаза стали алыми. Мана окутала её тело, обвиваясь вокруг неё, образуя красивое красное платье. Она выглядела достойно, с Кровавым мечом в руке, - воплощение Королевы Вампиров. Высоко подняв свой Святой меч, она скомандовала: “Храбрые рыцари Дома Кристалия! Следуйте за мной!”

Армия скелетов-солдат щёлкнула зубами в ответ.

ㅤ

☐

ㅤ

Когда битва между нежитью и Пустыми началась всерьёз, на поле боя расцвёл красный цветок.

“Ааааааааааааааа!”

Риселия прокладывала себе путь, подол Платья Истинного Предка развевался, когда она шагала вперед. Кровавый Меч испускал зловещее свечение, оставляя в воздухе красные следы. Кровь, стекавшая по его лезвию, превращалась в лезвия, которые разлетелись во все стороны.

Гуманоидные Пустые были осквернёнными душами тех, кто в прошлом сражался за Третий Штурмовой Сад. Но эта правда мало что сделала для того, чтобы заставить Риселию дрогнуть. Её Святой Меч уничтожит их души, освободив их. Это то, что двигало Риселию вперед.

Она продолжала рассекать Пустых, а её конечности следовали за алым сиянием её оружия. Ей казалось, что вся сила в её теле высвободилась. Сила, казалось, исходила от неё. Платье, которое дал ей Леонис, быстро пожирало её ману, но взамен усиливало силу Королевы Вампиров.

Оно потребляет больше маны, чем я думала.

Если бы эта стычка продлилась намного дольше, оно наверняка истощила бы Риселию. Пронзая одного Пустого за другим, она украдкой взглянула в сторону Леониса. Он стоял над обломками, его Демонический Меч был направлен в небеса. Над его головой начала формироваться маленькая чёрная луна.

Эта луна... Риселия подозрительно нахмурила брови. Каждый раз, когда скелет падал в битве, из его останков вырывался поток света и поглощался этой обсидиановой сферой. Каждый из наполнивших луну, заставлял её становиться больше.

Это души рыцарей Кристалии...?! Как только Риселия пришла к этому шокирующему осознанию...

”Грааааааааааа!"

Пустой бросился на неё, размахивая своими острыми когтями.

“...!”

“Миледи!”

Острый железный шар, соединённый с цепью, врезался в голову Пустого. Неповоротливый скелет в тяжелых доспехах метнул оружие в самый последний момент.

“Ты не должна быть беспечной, принцесса!” - упрекнул Доруг.

“Действительно! Сила Королевы вампиров огромна, но ты не должна становиться слишком самоуверенной.”

“Мы будем сражаться бок о бок с вами!”

Верховный маг Нефисгал и мечник Амилас стояли рядом с Риселией, держа оружие в руках.

“Спасибо вам! Вы спасли меня...”

Не теряя ни минуты, Риселия присоединилась к битве, её алое платье развевалось на ветру. Её Кровавый меч бурлил маной, рассекая Пустых.

Шесть лет назад я никого не могла защитить.

Риселия могла только съёжиться и молиться о спасении. Теперь у неё была сила защитить себя и других. Святой меч, подаренный ей планетой, и мощь Королевы Вампиров…

Переполняющая девушку с серебряными волосами, мана оставляла красные следы, рассекая воздух. Пустые собрались вокруг неё, словно притянутые этим сиянием.

“...Ааааааааааааа!” - Риселия двинулась вперёд, чтобы пробиться через окружение. Но именно тогда…

Бум, бум, бум!

Вспышки света вспыхивали подобно падающим звёздам, пронзая головы Пустых с предельной точностью.

“...?!” - Вздрогнув, Риселия обернулась только для того, чтобы обнаружить...

ㅤ

☐

ㅤ

Четыре фигуры стояли на крыше разрушенного небоскрёба. Регина приготовила свой Драг-Страйкер и стреляла по Пустым со смертельной точностью. Она не использовала более мощный Драг-бласт из-за боязни попасть в Риселию.

“Я ничего не вижу в этом огромном беспорядке. Что это за скелеты?!” Воскликнула Регина.

“Вероятно, это сила Святого меча Лео...” - ответила Эльфина, прижимая руку к виску.

Три Ока Ведьмы летали вокруг неё. По ним пробежал поток светящихся цифр.

Даже такой опытный снайпер, как Регина, не смогла бы точно поражать цели на таком большом расстоянии, используя только невооруженный глаз. Святой Меч Эльфины рассчитал траекторию выстрелов, чтобы поддержать её.

“Как там у тебя?”

“Еще немного...” - ответила Арле Кирлесио.

Держа в руках один из Семи Дуг — Меч, Поражающий Демонов, Крозакс, — она наполнила клинок маной.

“Они карабкаются вверх, Эльфина” - заметила Сакуя, размахивая Райкиримару, чтобы вырубить отряд Пустых, пытавшихся взобраться на стены.

Несмотря на все её усилия, их было слишком много. Регина перешла от поддержки Риселии, к помощи Сакуе в отражении нападения Пустых. Клинок Райкиримару потрескивал электричеством, проносясь в воздухе, обезглавливая монстров в быстрой последовательности.

С ужасающими воплями и звуком лязгающего металла, эхом разносящимся вокруг неё, Арле закрыла глаза. Крозакс был оружием героя, доверенным ей, чтобы убить богиню. Яростный блеск клинка выбелил воздух вокруг полуэльфа.

“...Это действительно Святой меч?!” - воскликнула Регина, прикрывая глаза.

“Розелия Иштарис, богиня Восстания! Я убью тебя!”

Высвободив всю ману из своего тела, Арле высвободила силу Крозакса!

ㅤ

☐

ㅤ

Вернувшись на поле боя, в то время как скелеты столкнулись с искажёнными монстрами, Леонис столкнулся лицом к лицу с Повелителем Пустых, парящим над ним. Святая Женщина, Теарис Резуректия, теперь содержала душу Розелии.

Однако этот дух одновременно был и не был Богиней Восстания. Подняв свой Демонический Меч, Леонис посмотрел на небо. Чёрная луна зловеще сияла в высоте. Это было заклинание седьмого порядка Царства Смерти — Сурай Джира, Голубая Луна Мёртвых. Ритуальная магия собирала блуждающие души и превращала их в ману.

Обсидиановая луна поглотила души рыцарей Кристалии и увеличилась в три раза по сравнению со своими размерами.

“Мёртвые, Позвольте Вашей Мане стать Моей Собственной, поскольку Вы Освобождаетесь От Оков, Сковывающих Ваши Души.” - По команде Леониса луна рассеялась на частицы маны, которые собрались на лезвии Демонического меча.

ㅤ

Ты - Меч для спасения Мира, подаренный Небесами.

Ты - Меч, разрушающий Мир, Созданный для того, чтобы восстать против Небес.

ㅤ

Святой меч, освящённый Богами.

Демонический Меч, благословлённый богиней.

ㅤ

Дайнслейф испустил тёмное сияние, его клинок закружился от огромного количества маны. Но в то же время...

“Вууууууууууууууууууухххххххх!”

Над Повелителем Пустых образовалось множество магических кругов. Это было то же самое заклинание, которое превратило Центральный Сад в горящие остатки за считанные мгновения, Столкновение Небесных Звёзд.

Опять?! Сейчас?!

Из-за того, что ему пришлось сконцентрироваться на контроле силы Демонического Меча, Леонис был совершенно беззащитен. Он не мог защититься или произнести заклинание, как в прошлый раз.

Кто из нас закончит первым...?!

Внезапно вспышка света, выпущенная издалека, вонзилась в печь маны Повелителя Пустых.

Что?! Глаза Леониса расширились от шока.

Поток яркого света развеял заклинание, которое было на грани завершения, уничтожив магические круги, образовавшиеся в небе.

Это нападение только что… Это был Драг-бласт Регины? Или это дело рук Шэри?

В любом случае, это был шанс Леониса. Он снова сосредоточился на Дайнслейфе. Повелитель Пустых издал грохочущий вой. Атака, которой он подвергся, очевидно, была довольно серьёзной, хотя всё же недостаточной, чтобы убить Святую Женщину.

“Погибни, Теарис Резуректия, одна из шести героев, сосуд ложного бога...!”

Леонис размахнулся Дайнслейфом, вложив в атаку всю ману, которая у него была.

Вшуууух!

Переполненный, бушующий чёрный свет поглотил печь маны, разбив её вдребезги... Гигантский Повелитель Пустых начал разламываться, обрушиваясь сам на себя, как старый замок.