Посреди бушующего ветра Леонис приоткрыл губы, крепко держа Риселию в своих объятиях.

“Простите, что заставил ждать, мисс Селия”.

“Л-Лео...?” - Риселия недоверчиво моргнула своими ледянисто-голубыми глазами.

Хоть её тело не было тяжелым, но руки десятилетнего ребёнка не могли удержать её в равновесии.

“...!”

Тем не менее, Леонис стиснул зубы и изо всех сил старался сохранить самообладание. После такого драматичного появления вести себя так, будто Риселия была ему не по зубам, значило бы запятнать его достоинство как Тёмного Лорда.

“...Это действительно ты, Лео? Настоящий?” - Риселия нежно коснулась пальцем щеки Леониса.

“Будь уверена, это настоящий я.” - сказал Леонис с натянутой улыбкой, глядя вниз.

Разрушительный шторм бушевал над площадью Восьмого Штурмового Сада. Его здания превратились в руины, а вокруг бродило неприглядное чудовище — большой Пустой в форме паука.

Хм, это Повелитель Пустых? Полагаю, он сильнее остальных...

Несмотря на прямое попадание заклинания Ди Фарга, он не разлетелся на куски. Однако, он не был полностью невредим. Половина его ног была оторвана, а тело частично изничтожено. Леонис спустился на землю, всё ещё держа Риселию.

“Отпускаю, мисс Селия”.

“Х-хорошо...” - Его прислужница робко склонила голову, а он положил её на щебень.

Леонис заметил, что её гладкая кожа покрыта ожогами и рваными ранами.

“…?!”

Риселия была Королевой Вампиров, высшей формой нежити. Простые раны обычно заживали благодаря её мане, но у Риселии полностью закончилась сила. Магическая боевая форма Платья Истинного Предка не производила бесконечного количества маны; она оптимизировала всю магическую силу владельца для битвы. Таким образом, ни одна из её сил не была направлена на исцеление.

“Ты запятнал мою приспешницу.” - обернувшись прошептал Леонис.

Гнев едва заметно просачивался из его десятилетнего тела… Увидев это, Повелитель Пустых застыл.

“К-кто ты такой?!”

“Ооо. Ты способен говорить, никчёмный монстр...” - усмехнулся Леонис и достал из своей тени Посох Запечатанных Грехов. - “Тогда посмотрим. Чувствуешь ли ты ужас?”

Но как только он это сказал...

“Ааааа… Ааааа… Ааааааа...”

Оставшиеся ноги Повелителя Пустых задрожали.

“Н-нет… Этого не может быть. Этот посох, это… Это невозможно.”

“Ты ранил мою приспешницу — и за это ты будешь убит тысячу раз”.

Леонис поднял Посох Запечатанных Грехов над головой и создал гигантский ярко-красный огненный шар на его кончике. Огненное заклинание восьмого порядка — Великий огненный шар уничтожения, Аль Гу Белзельга.

“Как может такой простой сопляк, как ты, владеть его колдовством?!”

Повелитель Пустых разинул свои гигантские челюсти и выпустил в Леониса багровый заряд, но атака была легко поглощена пылающим огненным шаром.

Уууууууууууууу!

Так, девятый апостол, Жрица Пустоты Айрис, была стёрта с лица земли.

“Узрите мощь магии истинного Тёмного Лорда. Насладитесь этим прощальным подарком, поскольку загробный мир жаждит вас.”

Казалось, Повелитель Пустых произнёс что-то перед тем, как закричать в предсмертной агонии, но у Леониса не было причин прислушиваться к тому, что он говорил. Он отряхнул свои брюки, стряхивая с них пыль, и обернулся. И вот тогда...

“Лео!”

...что-то мягкое коснулось его лица.

“М-мисс Селия...?!” - Леонис пискнул, уткнувшись лицом в её декольте.

Риселия, казалось, намеревалась крепко обнимать его за голову.

“Лео, ты жив… Слава богу!”

“Э-э-э, мисс Селия...я не могу... дышать...” - прохрипел Леонис ей в грудь.

“Ах! Извини!” - Она поспешно отпустила его.

Леонис виновато склонил голову. - “Мне жаль, что я не вернулся вовремя, как обещал.”

“Ничего. Я просто рада, что ты вернулась.” - Риселия покачала головой.

“Учитывая всё сказанное, я не совсем понимаю, что здесь произошло. Что с Фестивалем Танца Святого Меча?” - Спросил Леонис, прочистив горло.

Он получил отчет Шэри, но, только что вернувшись, ещё не имел полного представления о ситуации.

“Тревога о появлении Пустых началась в середине матча. Я пыталась вернуться в Камелот с Региной и принцессой Чатрес, но...” — Риселия согнулась от боли.

“Мисс Селия?!” - Леонис схватил её за плечи.

Она была ужасно холодной на ощупь.

Истощение маны.

Риселия, должно быть, ошибочно подумала, что Платье Истинного Предка даёт ей бесконечный запас энергии, и перенапряглась, используя магию.

“Х-хаа...?” - Риселия уставилась на него в измождённом оцепенении.

“Ты упорно сражалась, и заслуживаешь награды. Пей, сколько хочешь, моя приспешница.” - Леонис прижал её к себе и поднёс указательный палец к её губам.

“М-мм...” - Риселия слабо кивнула и прикусила палец Леониса.

Она застенчиво пососала кровь Леониса, а он невольно поморщился от сладкой пульсации немеющей боли.

“Тем не менее, не высасывай слишком много, иначе я могу истощиться” - прошептал он с кривой улыбкой, наблюдая за затянутым облаками небом.

Далеко вверху зияла дыра. Она явно отличалась от тех трещин, из которых до сих пор появлялись Пустые. И Леонис ясно знал, что находится по другую сторону этой расщелины.

Багрово-красное небо, цвета крови.

Это было небо измерения, куда он, Повелительница Драконов, и Повелительница Морей были отправлены, когда Азра-Эль использовал способности Лазурной Крепости к пространственным путешествиям.

“Правда ли Пустые происходят из того мира?” - прошептал Леонис сам себе.

Брррррррррррр!

Земля Восьмого Штурмового Сада слегка задрожала.

Что?

Леонис повернулся лицом к источнику звука, но был встречен сюрреалистическим зрелищем чего-то парящего в воздухе вдалеке и сносящего строения, словно они были камнями. Он заметил тридцатиметрового Пустого класса гигант, но он не был источником разрушений. Нет, той, кто сеял хаос, была одна миниатюрная девушка, одетая в тёмную мантию и беспорядочно размахивающая Мечом Палача.

Вижу она уже выходит из себя. Не то чтобы я был удивлён...

Это была его третья приспешница, Ракшаса Найтмэйр, Королева Вечной Тьмы, дьявол загробной жизни, которого Леонис запечатал тысячу лет назад. В качестве отчаянной меры против атаки Пустых, Леонис приказал Шэри выпустить её на волю. Но если Ракшасу не остановить, она может превратить Восьмой Штурмовой Сад в пыль.

“Мисс Селия, мне жаль… Если вы выпьете ещё немного моей крови...”

“О-ой, прости!” - Риселия поспешно вынула палец Леониса изо рта и отстранилась от него. - “С тобой всё в порядке?”

“Я в порядке, только немного кружится голова...” - Леонис поднялся на слабые ноги и указал на гигантского Пустого, бушующего вдалеке. - “Я собираюсь остановить эту штуку”.

“Совсем один?!”

“Да. Он за пределами подразделения Святых Мечников”.

Даже если бы такая группа использовала командную тактику для уничтожения огромного Пустого, они были бы беспомощны против Ракшасы.

“Ну, я знаю, что ты силен, Лео, но...” - Ледянисто-голубые глаза Риселии на мгновение дрогнули, прежде чем она, в конце концов, кивнула. - “Хорошо. Лео, ты займешься Пустым. А я свяжусь с Региной.”

“Мисс Регина тоже здесь?”

“Да” - ответила Риселия, выглядя обеспокоенной. - “Она пытается эвакуироваться, помогая принцессе Чатрес, которая ранена.”

В то время как Регина была опытна в обращении с артиллерией и винтовками, её Святой Меч был плохо приспособлен для ведения группового боя. Если бы её окружили, пока она несла раненого, она оказалась бы беспомощна.

“Ладно. Просто не делай ничего опасного.”

“Хорошо!”

Риселия поднялась на ноги и сжала Кровавый меч. Белоснежное Платье Истинного Предка рассыпалось на пылинки света, восстановив её школьную форму. Проследив, как Риселия убегает, Леонис отправился к своей цели.

Пустой класса гигант и Королева Вечной Тьмы неистовствовали, в то время как из прорехи в небе появлялись новые Пустые.

“Честное слово. У меня нет выбора, кроме как прибегнуть к очевидным средствам.”

Равнодушно пожав плечами, Леонис достал маску Тёмного Лорда в форме черепа и надел её.

ㅤ

☐

ㅤ

“Чёрт возьми, почему они продолжают появляться?!”

Регина сбивала Пустых класса "оса", прикрывая раненную Чатрес.

Драг-Страйкер был невероятно точен, но он не подходил для постоянной стрельбы. Самостоятельно, Регина была не в состоянии справиться с бесконечным роем Пустых, выплескивающихся из разрыва в пространстве.

“Фехтование в стиле Микагами — Удар Грома!”

Удар, потрескивающий электричеством, вырубил сразу несколько Пустых класса "оса". В поле зрения появилась Сакуя, а в воздухе появились сферы плазмы. С каждым взмахом её белого одеяние Орхидеи Сакуры, рой Пустых уменьшался.

“Мисс Регина, если я в кого-нибудь упущу, пристрелите их!”

“Поняла!”

Все Пустые, которые уклонялись от клинка Сакуи, были уничтожены винтовкой Регины.

“...Это Сакуя Зиглинд?” - Прошептала Чатрес, растянувшись на обломках.

Несмотря на то, что ей оказали первую медицинскую помощь с помощью аптечки, кровь всё же просачивалась сквозь бинты.

“Вы действительно запомнили имена всех участников, леди Чатрес?” - Спросила Регина, отбиваясь от приближающихся Пустых.

“Честно говоря, из всех членов команды Академии «Святого Меча», я больше всего опасалась именно её. Однажды я увидела группу наемников Орхидеи Сакуры в бою, и каждый из этих Святых Мечников был армией из одного человека.”

“Вы думаете, что сильнее её, леди Чатрес?”

“Кто знает? Всегда есть вопрос совместимости, когда речь заходит о Святых Мечах. Но эта девушка… Она намного сильнее, чем предполагалось. Её движения совершенно не похожи на то, что я видела.”

“В обычных тренировочных поединках Сакуя демонстрирует лишь половину своего истинного мастерства” - объяснила Регина с натянутой улыбкой. Тема обсуждения продолжалась, благодаря прикрывающему огню Регины.

“Я слышала, беженцы из Орхидеи Сакуры питаются ненавистью к Пустым, но… Нгх...”

Регина оглянулась на Чатрес. - “Вам не нужно заставлять себя говорить.”

Капли грязного пота стекали по лбу принцессы. Возможно, она говорила, чтобы отвлечься от боли, или, может быть...

Она делает это, чтобы я не волновалась.

Внезапно трещины, проходящие через пространство вокруг девушек, расширились.

Треск, треск, треск, треск!

“Сакуя, берегись! Что-то приближается!”

“?!”

Сакуя осторожно отпрыгнула назад, вырубив при этом ещё больше Пустых. Она подняла Райкиримару, чтобы защитить Регину и Чатрес за своей спиной.

“Мисс Регина, он огромен.”

Треск, треск, треск, треск!

По мере того, как разрывы в пространстве расширялись, из них появлялись густые миазмы.

“■■■■■■■■■...!”

Возник гигантский восьмиглавый Пустой, прорвавшийся сквозь реальность.

“Это... класс гидры?!” - Зеленые глаза Регины расширились от недоверия.

ㅤ

☐

ㅤ

Вуууууш!

Меч палача Ракшасы Найтмэйр пронёсся по воздуху, уничтожив высотное здание, которое рухнуло на гигантского монстра, появившегося из дыры в пространстве.

“Что это за неприглядные монстры?”

Королева Вечной Тьмы, с ангельским личиком, смотрела вниз безжалостными глазами. В мире, конечно, не было недостатка в презренных существах, но сущности, появляющиеся из разрывов в реальности, были ни на что не похожи. Они вызывали такое первобытное отвращение, что казались осквернением и отрицанием всего, из чего состоял мир. В её эпоху таких существ никогда не существовало, будь то в её владениях, в Царстве Смерти или за её пределами.

“■■■■■■■■■...!”

Пустой класса гигант взвыл, медленно поднимаясь снова.

“Ты довольно вынослив.”

Меч Палача Ракшасы был высококлассным магическим оружием, которое накладывало на все живые существа смертельное проклятие, но эта сила, казалось, совсем не действовала на её врага.

“Должно быть, это какая-то нежить, созданная им самим.”

Придя к такому выводу, Ракшаса недовольно нахмурила брови. Это, несомненно, был какой-то приспешник, созданный этим презренным Королем Нежити. Поскольку нежить уже была мертва, на них не действовало смертельное проклятие Королевы Вечной Тьмы. То, что эти монстры были делом рук Короля Нежити, объясняло её отвращение к ним.

“Леонис. Леонис Дэт Магнус.” - Ракшаса с ненавистью произнесла это имя, приземляясь на обломки.

Высокомерный, трусливый Тёмный Лорд, который украл её королевство. Почему он освободил её от печати и обрушил на неё эти грязные мерзости?

Он проверяет силы своих приспешников против меня?

Пустой взвыл и бросился на Ракшасу, которая сердито замахнулась на него мечом. Клинок вызвал ударную волну маны, которая раздавила голову монстра.

“Покажись, Король Нежити! Ты смотришь и насмехаешься надо мной, не так ли?!”

Взмахнув своим платьем цвета ночи, Ракшаса выпустила поток тёмного пламени, который сжег Пустых класса "оса" вокруг неё. Однако разрыв в пространстве становился всё шире, и из него появлялось всё больше и больше огромных Пустых.

“Значит, ты будешь прятаться от меня, Король Нежити” - прошептала Ракшаса, её глаза полыхали яростью. - “Если это так...”

Вуууууууууууу!

Сильный поток маны вырвался из неё, сокрушая Пустых.

“...Мне нужно только убедиться, что здесь нет теней, в которых ты мог бы спрятаться.”

“— Ты планируешь всё здесь разнести, Королева Вечной Тьмы?” - раздался голос сверху.

“?!” - Ракшаса рефлекторно развернулась. Мана прекратилась кружиться, рассеивая пыль, носящуюся в воздухе.

“Меня мало волнует, что ты хочешь уничтожить, но этому месту суждено в конечном итоге стать моими владениями.”

Фигура, одетая в тёмную мантию, пристально смотрела на Ракшасу сверху вниз. На высоком мужчине была маска в форме черепа.

Тёмные Глаза Ракшасы расширились. - “Ты!”

Силуэт взмахнул плащом, сказав...

“Я истинный правитель этого мира, Тёмный Лорд, восставший из самых древних времён — Зол Вадис!”

ㅤ

☐

ㅤ

“Шшшшшшшшшшшш!”

Восемь деформированных змееподобных голов одновременно закричали.

“Класс гидры?!” - Регина услышала стон Чатрес у себя за спиной.

Даже Чатрес, у которой такой огромный опыт, редко сталкивалась с таким типом Пустых.

Кроме того, мы не в Гнезде Пустых; мы в городе город.

Регина подняла свой Драг-Страйкер, чувствуя, как её покрывает холодный пот. Однажды она уже сражалась с классом гидры. Четыре месяца назад, во время Нашествия в Седьмом Штурмовом Саду, она столкнулась с Пустым этой же классификации.

Врррррррррр!

Гигантская фигура гидры протиснулась сквозь разрыв, расширяя его по мере вхождения. Её восемь голов явно нацелились на девушек.

“Тц… Сакуя, как ты думаешь, мы сможем уйти?”

Согласно протоколу миссии Академии «Святого Меча», для уничтожения Пустых класса гидра требовалось как минимум два взвода обученных Святых Мечников. Вдвоем противостоять врагу такого калибра было безрассудно.

“Возможно, я смогла бы сбежать” - ответила Сакуя, качая головой. - “Но не с принцессой на руках.”

Регина пожала плечами с язвительной улыбкой. - “Да, наверное.”

“Регина Мерседес, просто оставь меня.” - сказала ей Чатрес.

“Да-да. Принцесса, не могла бы ты, пожалуйста, пока держать рот на замке?”

“Что?!” - Воскликнула Чатрес из-за спины Регины. Она явно не привыкла, чтобы с ней так разговаривали.

“Я же сказала, что защищу тебя” - прошептала Регина с решительным выражением лица. Она сделала шаг вперёд, а её два хвостика развевались на ветру. - “Сакуя, могу я рассчитывать на твою помощь?"

“Да. Предоставь это мне!”

С Райкиримару в руке, Сакуя ударила гидру. И когда она это сделала…

“Святой Меч, смена режима — Убийца Драконов!”

...Регина перевела Драг-Страйкер в режим аннигиляции Пустых, в большую артиллерийскую пушку.

“Я собираюсь выстрелить из большой пушки, Сакуя! Не забудь увернуться!”

Сакуя отскочила от стены соседнего здания.

“Получааааааааааааааай!”

Бууууум!

Вспыхнула ослепительная вспышка, и массивное тело гидры окутал взрыв. Вскоре, последовал оглушительный грохот, сотрясший воздух. Вокруг разлетелись обломки, но когда дым рассеялся…

“?!”

Силуэт Пустого класса "гидра" возник из пыли. Несколько чешуек на её теле были оторваны, но она не получила никаких повреждений.

Убийца Драконов способен победить Пустых класса огров. Но всё, что сделало прямое попадание в эту штуку - это сбило несколько чешуек...

Регина в отчаянии стиснула зубы. Её самая сильная атака, Драг Бласт, могла пробить чешую класса гидры, но для её зарядки требовалось некоторое время, в течение которого ей приходилось оставаться неподвижной. Что делало её неэффективной против подвижных целей.

Одна из восьми голов Пустого поднялась на Регину и раскрыла пасть, свет собрался у неё внутри.

“Хаааааа! Фехтование в стиле Микагами — Удар Громоподобной Молнии!”

Голова гидры взмыла в воздух. Белое одеяние Сакуи элегантно развевалось, а её клинок сверкал.

Стук!

Отрубленная голова ударилась о землю и отскочила, прежде чем тепловой луч в её пасти вырвался, разнеся её на куски.

“На одну голову меньше—”

Приземлившись на спину монстра, Сакуя отрубила ещё одну голову. Пустой взвыл, извиваясь он врезался своим массивным телом в здание, пытаясь раздавить Сакую. Конструкция рухнула с громким треском, но Сакуя спрыгнула со спины Пустого, вонзив свой меч в обнажённую плоть, показавшуюся из-под повреждённой чешуи. Она перевела электричество Святого Меча в кончик, вызвав бледный электрический разряд, который пробежал по зверю.

Однако электричество, которое в мгновение ока поджаривало Пустых класса "оса", смогло заставить класс гидры содрогнуться лишь на мгновение. Гидра развернула оставшиеся головы, замахиваясь ими на нападавшего, как кнутами.

Сакуя отскочила назад, держа Райкиримару наготове. Даже один удар головами гидры разорвал бы её стройное тело на части.

“Сакуя!” - Удивлённо воскликнула Регина, встревоженная безрассудным стилем боя своей подруги.

Она хорошо справлялась с маневрированием, но всякий раз, когда Сакуя серьёзно орудовала Райкиримару, глаза Регины не могли уследить за её движениями.

Бах, бах, бах, бах, бах, бах, бах!

Шесть голов Пустого одновременно атаковали её, но Сакуя едва успела увернуться. Её движениям не хватало обычной грациозности. И вот тогда Регину осенило.

Она слепа на левый глаз?

Мне показалось, что реакция Сакуи была немного вялой, когда дело доходило до атак слева.

Она с кем-то подралась по дороге сюда?

Связь с Сакуей была потеряна в середине фестиваля...

“Сакуя, отступай! Я стреляю!” - Крикнула Регина, поднимая Убийцу Драконов.

Сакуя попыталась отпрыгнуть, но...

Шшшшшшшшшшшшшш!

...отрубленная голова гидры мгновенно восстановилась и бросилась на Сакую. Это была атака слева, поэтому она не успела вовремя среагировать.

Тем не менее, к удивлению Регины, голова гидры была уничтожена. Багровый размах, гибкий, как удар плети, прорезал её.

“Я здесь, Регина!” - объявил знакомый голос.

“Леди Селия?!” - Глаза Регины расширились от недоверия.

К ним подбежала девушка с серебряными волосами, сжимая в руке Святой Меч с алым лезвием. Она ловко подпрыгнула и взмыла в воздух, словно у неё были крылья. Она вонзила свой клинок в щель между чешуёй гидры и высвободила силу своего Святого Меча.

“Кровавый клинок, Танцуй с безумием — Кровавый Шквал Лепестков!”

Спираль алых лезвий разорвала внутренности Пустого.

“Граааааааах...!”

Гидра взвыла в агонии, мотая оставшимися головами. Риселия вытащила свой Святой Меч и приземлилась рядом с Сакуей.

“Я у вас в долгу, мисс Селия.”

“Сакуя, Регина, давайте поторопимся!” - Риселия уставилась на Пустого класса гидры, крепко сжимая Кровавый меч.

“Леди Селия, не делайте ничего безрассудного!” - Регина умоляла её.

“Хияяяяя!” - Риселия бросилась вперёд, призывая кровавые лезвия, которые обвились вокруг шеи гидры.

“Граааааааах...!”

Гидра извивалась, пытаясь стряхнуть лезвия, но...

“Я не позволю...”

…Сакуя молнией перерезала шеи гидры.

“Регина, стреляй в разрезы!” - Закричала Риселия, когда они с Сакуей отпрыгнули в сторону.

“Ага! Получааааааааай!” - Регина выстрелила Убийцей Драконов.

Буууууум!

Взрыв ослепительной огневой мощи поглотил гигантскую фигуру Пустого.

ㅤ

☐

ㅤ

“Тёмный Лорд Зол Вадис?”

Дьяволица в облике Шэри подняла глаза на фигуру, нависшую над ней, её светлые брови нахмурились.

“Именно. Я Тёмный Лорд, который снова восстал, чтобы править этим ми—Ухх!”

Вжуш!

Без всякого предупреждения Ракшаса опустила свой меч, выпустив клинок маны, который скользнул мимо бока Леониса. Он услышал, как позади него рушится здание.

“Ч-что с тобой не так?!” - Крикнул Леонис, встревоженный за своей маской.

Если бы эта атака была последовательной, она расколола бы его хрупкое десятилетнее тело пополам.

“Понятно. Значит, даже спустя столько времени ты полагаешься на мелкие уловки.”

“Что?”

Вокруг Ракшасы собралось много маны. Её темные глаза горели ненавистью, когда она посмотрела на Леониса взглядом, который, казалось, пронзал его насквозь.

“Ты думаешь, что эта абсурдная маска может одурачить меня?!” - Её плечи задрожали, а разбросанные вокруг неё осколки щебня поднялись в воздух. - “Как будто я когда-нибудь забуду?! Твой голос, твой запах, твоё имя!”

Плоховато! Руа Мейрес!

Охваченный мрачным предчувствием, Леонис мгновенно применил невербальное защитное заклинание.

“Король Нежити! Леонис Дэт Магнус!” - Ракшаса взвыла, а затем…

Вннннннннн!

...волна мощной маны распространилась по воздуху.

“…!”

Когда дым рассеялся и Леонис открыл глаза, он обнаружил, что на месте высотных зданий Восьмого Штурмового Сада не было ничего, кроме огромного кратера.

Ннн, полагаю, мне не следовало испытывать судьбу.

Интенсивный поток маны, охватывающий Леониса, полностью уничтожил иллюзорную мантию Зола Вадиса, обнажив тело десятилетнего Леониса. Он не смог одурачить Королеву Вечной Тьмы, Ракшасу Найтмэйр. Она правила процветающей Землёй Смерти, в пределах горного хребта Терминус.

Не будучи союзницей ни армий Тёмных Лордов, ни Светлых Сил, она сражалась с Леонисом за титул Короля Нежити. В конце концов, Леонис смог захватить Землю Смерти, используя свою армию, но поскольку она была бессмертным существом, он не смог полностью уничтожить её. Вместо этого он решил запечатать её душу.

Ракшаса была высокопоставленным дьяволом, что делало её мощным противником. Но поскольку она всегда стремилась забрать жизнь Леониса, было очень мало случаев, когда он мог вызвать её на поле боя. Однако теперь, когда Леонис потерял многих своих подчинённых, она стала ценным и могущественным козырем.

Я рад, что у меня хватило предусмотрительности держать её скованной.

Пожав плечами, Леонис приземлился в руинах полуразрушенного здания.

“Хм. Я думал, ты успокоилась после тысячелетнего сна.”

“Король Нежити, у тебя хватает наглости представляться ребёнком?” - Ракшаса направила на него остриё Палача. - “Даже тогда ты прибегал к таким методам...играя с моим сердцем!”

С разъяренным криком, Ракшаса прыгнул на него, преодолевая расстояние в один прыжок.

“...!”

Скриииииип!

Леонис заблокировал удар Посохом Запечатанных Грехов.

“Подожди! Что ты делаешь?!” - спросил он.

“Убью тебя! Убью тебя, убью тебя, убью тебя, убью тебя!”

Её глаза тёмного цвета горели яростным огнём, пока она несколько раз ударяла его своим мечом. Любой обычный посох уже раскололся бы пополам. Единственная причина, по которой его посох удерживался, заключалась в том, что Дайнслейф был запечатан внутри него.

Это плохо!

Леонис прищёлкнул языком. Каждый раз, когда он блокировал её удары, его сила убывала. Меч Палача — Королевы Вечной Тьмы — умел поглощать энергию.

Когда Леонис был Королем Нежити, у него было полное сопротивление этой способности, но в теле живого человека его мана убывала с каждым ударом. Он делал всё возможное, чтобы сопротивляться, но с такой скоростью прошло бы совсем немного времени, пока Ракшаса не высосала бы все его жизненные силы.

“Рагзе Вейрез!” - наколдовал Леонис, отклоняя клинок, который обрушился на него.

Вруу!

Между ними образовалось гравитационное поле, отбросившее Леониса и Ракшасу в противоположных направлениях. Леонис поднял свой посох и выпустил шквал заклинаний третьего порядка, чтобы удержать её в узде.

“Фарга! Фарга! Фарга!”

И всё же, когда взрывы обрушились на неё…

“Ты посмел использовать такие заклинания против меня?!”

...Ракшаса взмахнула мечом, отражая огненный шар, который попал в Пустого, убив его.

Заклинания такого уровня ни к чему меня не приведут, - подумал Леонис, отпрыгивая назад, чтобы увеличить дистанцию между собой и Ракшасой. - Сейчас мне придётся потянуть время!

Треск, треск, треск...!

В пространстве вокруг Ракшасы образовалась трещина.

“■■■■■■■■■...!”

Из разрыва вырвался Пустой класса "гидра", разрушая пространство.

“Прочь с дороги!” - Раздражённо крикнула Ракшаса, опуская свой меч и легко рассекая гигантского Пустого пополам. - “Это твои приспешники? Ты думаешь, этого будет достаточно, чтобы выиграть время против меня?”

“Хм. Возможно, ты не будешь такой сильной и могущественной, как только я соберу достаточно большую армию” - сказал Леонис с преувеличенным жестом. - “Выходите, мои приспешники, и принесите мне голову Королевы Вечной Тьмы!”

И, словно в ответ на голос Леониса...

Внннн!

...три огромных Пустых спустились из большой трещины в небе.

“Попробуй победить моих приспешников. После этого мы можем сразиться на дуэли.”

“Ты недооцениваешь меня, если думаешь, что у этих слабаков есть шанс!”

Ракшаса начала сражаться с Пустыми, ошибочно полагая, что они слуги Леониса. Он усмехнулся, ухватившись за эту возможность сбежать. Ему повезло, что он заметил появление этих Пустых и разыграл своё выступление.

Тем не менее, я впервые вижу Пустых такого типа.

Эти шестирукие гиганты легко достигали тридцати метров в высоту.

Они напоминают расу слуг падших богов, гекатонхейров.

Даже Ракшасе пришлось бы нелегко против этих гигантов. Леонис не знал, насколько велики силы Имперской столицы, но люди вряд ли одержат победу над таким количеством Пустых.

Отойдя на достаточное расстояние, Леонис остановился как вкопанный.

“Прости меня, Шэри. Возможно, мне придётся быть немного грубым.” - Леонис поднял Посох Запечатанных Грехов и произнёс атакующее заклинание высшего порядка.

“Магия восьмого порядка тактического класса — Вира Зуо!”

Вннннн!

В воздухе образовалась сфера притяжения, окутавшая близлежащих Пустых и Ракшасу. Здания рухнули, подняв густое облако пыли. Леонис не думал, что этого будет достаточно, чтобы вывести из строя эту дьяволицу, но у него появилось немного больше времени.

Леонис проверил свой терминал. Полезный магический прибор был способен точно измерять время. Шэри выпустила Ракшасу более пяти минут назад.

Время почти подходящее.

Из облака пыли, висящего в воздухе, появилась аура тьмы.

“Твои драгоценные приспешники побеждены, Король Нежити.” - Ракшаса медленно поднялась на ноги, глядя на Леониса горящими от ярости глазами.

“Хорошо. Тогда позволь нам сражаться так, как ты того желаешь!” - Леонис поднял Посох Запечатанных Грехов. - “Охраняйте меня, мои верные слуги!”

Леонис вызвал армию скелетов из Царства Теней.

“Трус. Разве ты не говорил, что это будет дуэль?”

“Эти воины-скелеты - часть меня.”

“Чепуха!” - Ракшаса бросилась на Леониса с ослепительной скоростью, размахивая Мечом Палача.

Приблизившись, она отбросила скелетов на своём пути.

“Твоя голова — моя, Король Нежити!”

Лезвие Палача вонзилось в шею Леониса.

Однако…

“Что?!” - Глаза Ракшасы расширились от шока.

За мгновение до того, как её атака достигла цели, её клинок остановился.

“Что...со мной?”

Королева Вечной Тьмы совершенно застыла на месте, стоя с поднятым оружием. Ибо она больше не была Ракшасой Найтмэйр.

“Твоё время вышло.” - Леонис покачал головой, засовывая свой терминал обратно в карман униформы. - “Очень жаль, Королева Вечной Тьмы.”

“Ч-что... ты... сделал?!”

“Ты уже была вялой, когда ударяла меня. Я уверен, что ты была счастлива наконец-то освободиться, но я принял меры, чтобы удержать тебя на случай, если ты выйдешь из-под контроля.”

Свобода Королевы Вечной Тьмы была ограничена. Третий этап освобождения длился восемьсот секунд — примерно тринадцать минут.

“Леонис… Леонииииииииис!” - Ракшаса взвыла от гнева, но её тело оставалось неподвижным.

Шэри, чьё тело использовала Ракшаса, запретила ей причинять вред Леонису.

“Ракшаса, на этот раз ты оказалась полезной. Желаю тебе крепкого сна...”

“Будь ты проклят, будь ты проклят, будь ты проклят — тысячу раз, будь ты проклят!”

Леонис нежно коснулся её головы, тёмная мантия растаяла, превратившись в униформу горничной.

“Ах, м-милорд.”

“Ты молодец, Шэри. Отдохни пока.” - Леонис осторожно опустил Шэри на землю, и её тело погрузилось в тень.

“Уф...” - Леонис вздохнул с облегчением. - “Так или иначе, всё закончилось хорошо.”

Разрыв в пространстве всё ещё висел в небе, но не было никаких признаков появления каких-либо гигантских Пустых. Несмотря на это, летающие Пустые всё ещё появлялись.

“Я должен помочь прибраться здесь” - прошептал Леонис, снова надевая маску Зола Вадиса.

ㅤ

☐

ㅤ

“Леди Селия, скоро должно прибыть подкрепление из столицы.”

“Хорошо. Тогда я пойду патрулировать район.” - Риселия кивнула и побежала трусцой по усыпанному щебнем переулку.

“Будьте осторожны, леди Селия!”

Убрав свой терминал в карман униформы, Регина вздохнула. Связь восстанавливалась, что означало, что наступление Пустых ослабевает. Она повернулась и опустилась на колени рядом с Чатрес, которая всё ещё сидела на обломках. В столичных воинских частях всегда был по крайней мере один Святой Мечник, обладающий целительными способностями. С первоклассным медиком, раны Чатрес можно будет залечить в кратчайшие сроки.

“С вами всё будет в порядке, ваше высочество.”

“Да. Мне жаль... Регина Мерседес”.

“С тобой всё в порядке, Сакуя? Я про твой левый глаз...”

“Да...” - Сакуя прикрыла рукой левый глаз и покачала головой. - “Ничего серьезного. В него попало немного песка, вот и всё.”

“...Л-ладно.”

Регина устало огляделась по сторонам, всё ещё держа Драг-Страйкер в руке. Останки гидры, которую они с Сакуей убили, лежали у входа в переулок. Скоро он растворится и исчезнет в пустоте, откуда появился.

Подняв глаза, Регина увидела другое небо. Багровое пространство, видимое за огромным разрывом в воздухе.

Оно было похоже на гигантский красный глаз, смотрящий вниз на всё сущее.