Зигфриду не потребовалось много времени, чтобы получить возможность удовлетворить свое любопытство.

В полдень того же дня...

― Отряд "Аллигатор"! Всем членам отряда явиться в палатку отряда!

Зигфрид неторопливо просматривал несколько видеороликов, выложенных топ-ранкерами, когда прозвучала команда "Сбор". Он медленно пошел к палатке, которая служила штабом отряда.

― Мы получили приказ с самого верха. Мы устроим засаду на колонию криптидов ровно через час, - сказал Карелл.

Затем члены отряда, а точнее, NPC, скорчили гримасы по поводу его слов.

«Проклятье!»

«Нам снова придется мобилизоваться?!»

«Какие грехи я совершил в своей предыдущей жизни?»

«Разве они не посылают нас на смерть...?»

«Как, черт возьми, мы должны снова подчиняться командам этого ублюдка...?»

«.....»

Их реакция напомнила Зигфриду известную рекламную песню, которая звучала примерно следующим образом:

― Я могу сказать, даже если ты мне не скажешь.

Лица членов отряда открыто выражали мысли в их головах, и было ясно, что они полны недоверия и беспокойства по поводу лидерства Карелла.

― Эм... командир отряда-ним...? Сколько отрядов присоединится к этой операции? - спросил один из солдат.

― Только мы, - ответил Карелл.

― Что?!

― Это приказ свыше. Только наш отряд "Аллигатор" будет мобилизован для этой миссии.

― К черту это дерьмо! Это что, плохая шутка?! - выругался солдат, прежде чем продолжить.

― Это вообще имеет смысл?! Прошло всего пять часов с тех пор, как мы вернулись после ночного боя, а они снова просят нас мобилизоваться?! Ха?! И только наш отряд в придачу? Разве сейчас они не посылают нас на смерть?!

Другие солдаты, казалось, были согласны со словами солдата.

― С тем же успехом они могли просто приказать нам прыгнуть со скалы вниз.

― Ха... тогда мы должны просто упасть замертво? Это то, чего они хотят?

― Кто отдал этот приказ?

Было сильное недовольство, так как солдаты все еще были уставшими после предыдущей мобилизации.

― Это приказ с самого верха...

Однако Карелл ответил на их недовольство, сказав, что это приказ свыше, поэтому они должны просто выполнять свои обязанности, хотя сам он выглядел самым измотанным среди членов отряда.

― Похоже, что мы умрем собачьей смертью из-за нашего командира!

― Почему мы должны страдать, когда именно у него проблемы с высшим руководством?

― Разве он не может просто пойти и умереть?

Солдаты открыто критиковали и ругали Карелла, но никто не осмелился упомянуть о неподчинении среди них, и Карелл тоже ничего не сказал по этому поводу.

― Мы отправляемся через час... вот и все...

Не обращая внимания на ругань солдат, Карелл сказал все, что ему нужно было сказать, прежде чем вернуться в палатку.

― Это катастрофа... - пробормотал Зигфрид.

Он спокойно наблюдал за ситуацией со стороны.

***

Час спустя отряд "Аллигатор" отправился, чтобы устроить засаду на небольшую колонию криптидов.

― Они снова идут на смерть.

― Цок-цок... Мне их жаль.

― Надеюсь, на этот раз хотя бы больше из них смогут вернуться...

Другие члены отряда смотрели на них с жалостью.

― .....

Во всем отряде "Аллигаторов", направлявшемся к колонии криптидов, воцарилось молчание.

― Это простая операция по нападению из засады. Колония не такая уж большая, так что вам не стоит так нервничать...

Карелл изо всех сил старался исполнить свои обязанности командира отряда и снять тревогу членов отряда, но это никак не получалось.

Их положение было настолько тяжелым, что даже слова ободрения опытного командира не могли быть услышаны. Слова такого бесполезного и жалкого командира, как он, никак не могли поднять боевой дух отряда.

― Маленькая колония находится прямо впереди за этой рощей... - замялся Карелл.

Он не успел закончить свои слова, потому что члены отряда снова начали ругаться.

― Маленькая колония?!

― Это маленькая?!

― К черту это дерьмо!

― Вы издеваетесь?!

Даже Зигфрид присоединился к ним, смеясь в недоумении и бормоча:

― По-моему, она совсем не маленькая...

"Маленькая" колония криптидов оказалась большой, с которой было бы слишком сложно справиться, даже если бы был мобилизован целый батальон.

― Это... - голос Карелла дрогнул.

― Командир отряда-ним! Мы не можем продолжать эту операцию! Мы все умрем! - возразил один из солдат.

― Но...

― Вы говорите нам идти верную смерть? Это приказ сверху, чтобы мы умерли! Это вообще имеет смысл?!

― Хватит! - закричал Карелл, а затем заикаясь произнёс:

― Я... я... я рыцарь.

― А? Какое это сейчас имеет значение? - пробормотал солдат, похоже, сбитый с толку.

― А вы все - солдаты... - продолжал Карелл.

― Ха! - насмехался солдат.

― Мы приступаем к операции. Солдат живет по приказу и умирает по приказу. Таков путь... - продолжил Карелл.

― Эй, ты, сумасшедший ублюдок! - крикнул солдат командиру своего отряда.

Неповиновение.

Тот факт, что пехотинец из обычной семьи осмелился ругаться на своего командира, который был рыцарем благородного происхождения, был серьезным нарушением, за которое полагалась расправа на месте.

Однако никто из солдат не упрекнул его за неповиновение, поскольку все солдаты, собравшиеся в отряде, были солдатами по призыву. Это означало, что эти солдаты не обладали таким же патриотизмом или чувством долга, как профессиональные солдаты, окончившие военное училище. Поэтому эти солдаты придавали гораздо большее значение собственному выживанию, чем приказам вышестоящих.

А как насчет авантюристов? Им было все равно, что происходит, поскольку они были здесь кем-то вроде наемников, да и вообще они были бессмертны, так что их не особо волновали дела NPC.

― Иди и умри сам, если так сильно хочешь умереть! К черту, что ты рыцарь и прочую чушь, которую ты несешь... - выругался солдат.

Однако Карелл оборвал его криком:

― Это приказ свыше! Я не потерплю дальнейшего неповиновения! Мы начинаем операцию!

― Этот сукин сын, действительно... - ворчал солдат и скрежетал зубами.

― Любое дальнейшее неповиновение или мятеж будут караться смертью!

Карелл вытащил свой меч.

― Смертью? Ха! Конечно, давай, ублюдок! Давай, убей меня! Убей меня! Мы все равно все умрем, так какая разница, кто меня убьет - ты или эти монстры? Ха?! И такой жалкий рыцарь, как ты, ни за что не сможет убить меня...

Пататата!

Что-то вмешалось, подлетев к ним.

― Ааааааа! - закричал солдат, когда его подняло в воздух.

― .....!

Весь отряд перевел взгляд выше.

― Кяаак!

― Кяак!

― Кяаааак!

И они увидели десятки летающих монстров, летящих прямо на них сверху.

― В-враг!

― Появились летающие монстры!

― Это засада!

Началась атака криптидов.

***

― Эуак!

― Спасите меня!

― Гвуааак!

Солдаты начали умирать один за другим, начиная с солдата, который оскорбил Карелла.

[Мостид]

[Криптид, способный летать.]

[Выстреливает ядом сверху и пикирует вниз, подбирая врагов, а затем взлетает обратно].

[Тип: Мутировавшее существо (летающее)]

[Уровень: 100]

Мостиды - каждый размером с быка - уничтожили весь отряд, стреляя ядом и подбирая солдат одного за другим.

Посреди всего этого...

― Защищайтесь! Вражеская засада! - воскликнул Карелл.

Он не отдавал никаких команд. Он просто выкрикивал слова "защищайтесь" и "засада" снова и снова.

― Эй! Используйте свой щит и защитите нас!

― Кто-нибудь умеет управлять толпой?! Попытайтесь удержать их, когда они будут пикировать вниз!

― Хахаха! Это безумно весело! Вау!

Тем временем, авантюриты, которые уже давно привыкли к охоте в отряде, отлично справлялись, сражаясь с мостидами без команд Карелла. На самом деле, даже солдаты бежали и держались рядом с авантюристами, вместо того, чтобы держаться рядом с Кареллом.

Однако это продолжалось лишь некоторое время...

― Аск!

― Проклятье... вот и прошли мои сорок девять часов!

― А, к черту это дерьмо. Как мы собираемся победить?

Авантюристы выходили из игры или умирали один за другим, и отряд понес еще больше потерь после их исчезновения.

― Н-нет...! - крикнул Карелл с явным отчаянием в голосе, но это было все.

Он не отдавал никаких полезных команд и не пытался поддерживать порядок, как это сделал бы настоящий командир в подобной ситуации.

― Вау... Забудьте о катастрофе... Разве эта ситуация не является просто непоправимой...? - Зигфрид ворчал, глядя на Карелла, и наконец-то понял, почему отряд "Аллигатор" стал иконой поражения и унижения.

Жалкий командир и неразумные приказы сверху? Это было ничем иным, как довести солдат до гибели.

Теперь Зигфрид мог в какой-то мере понять чувства солдат.

«Я не думаю, что могу продолжать смотреть на это дальше, так что...»

Зигфрид наконец-то сделал свой ход.

***

Тем временем...

Бадамп! Бадамп! Бадамп!

Сердце Карелла начало биться как сумасшедшее, когда он подумал:

― Я... Что я должен делать...? Мои солдаты умирают... Я их командир... Я должен их спасти! Но что я... что я должен делать в этой ситуации...?

Однако решение не приходило ему в голову, сколько бы он ни ломал голову. Его разум уже был запятнан страхом, смятением и неуверенностью в себе настолько, что он больше не мог мыслить рационально.

Так было всегда.

Он всегда был бесполезен в подобных ситуациях, и единственная причина, по которой ему удалось выжить, заключалась в его личных способностях.

Честно говоря, способности Карелла неуклонно росли с тех пор, как он оказался на «Временном Пристанище Арахнидов». Его потенциал как воина начал расцветать после каждой ситуации против криптидов в которой он был на грани между жизнью и смертью.

Разве это не клише, что воин становится сильнее в каждой ситуации жизни и смерти, с которой он сталкивается?

К сожалению, быть умелым воином и быть умелым командиром, способным сохранять хладнокровие в подобных ситуациях, - две совершенно разные вещи. Карелл размахивал мечом ради собственного выживания и ни разу не попытался сохранить спокойствие и проанализировать ситуацию.

Поэтому неудивительно, что его назвали печально известным "Неустрашимым неудачником" или "Командиром, отмеченным смертью".

Однако, похоже, он достиг своего предела. Способностей, которые помогали ему выжить до сих пор, теперь было недостаточно, чтобы выстоять против этой группы Мостидов.

― Кьяааак!

Мостид нырнул за Кареллом.

― Кеук! - простонал Карелл, падая на землю.

― Кьяаак! - прокричал Мостид, открывая свою отвратительную пасть.

Мостид собирался выстрелить в Карелла своим ядом, но тут из ниоткуда вылетел молот и отбросил мостида от рыцаря.

Ууууш... Пак!

Всплеск!

Тело Мостида взорвалось после удара молотом, залив рыцаря зеленой липкой кровью.

***

Кареллу удалось избежать отравления кровью Мостида благодаря его полным доспехам.

― Сэр, вам пора вставать, - сказал Зигфрид.

― З-Зиг...!

― Сэр, вы должны встать и начать командовать. Сэр, посмотрите, ваши солдаты все умирают, сэр, - сказал Зигфрид, указывая на поле боя.

Его манера речи внезапно вернулась к тем временам, когда он служил в армии.

― Но... Я ничего не могу сделать...

― Сэр, просто отдайте приказ, сэр...

― Приказ...?

― Сэр, я пойду и уничтожу их всех, сэр.

― Ты действительно можешь это сделать?

― Просто отдай команду. Я все сделаю, - сказал Зигфрид с улыбкой.

Карелл увидел, что в улыбке Зигфрида чувствовалась уверенность, которую могут проявить только те, кто действительно достаточно силен, чтобы подкрепить свои слова.

Зигфриду удалось сохранить хладнокровие, несмотря на подавляющее численное превосходство, поскольку он уже пережил сражения гораздо хуже этого.

― З-Зиг...

― Да, командир отряда-ним?

― Пожалуйста, иди и позаботься о них... если это действительно... возможно...

― Я действительно могу это сделать, понимаете? А, и...

― .....?

― Ты должен пойти и позаботиться о раненых, пока я уничтожаю этих монстров, и ты должен справиться с любыми отставшими, которых я могу пропустить.

― Понял!

― Тогда... - пробормотал Зигфрид, доставая два зеленых диска.

Так!

Он подпрыгнул в небо держа в руках два зелёных диска.

― Кяааак!

― Кяак! Кяааак!

― Кяааак!

Мостиды бросились к Зигфриду.

― Проливной...

Зигфрид крепко сжал два диска в каждой руке.

― Цветочный Дождь...

Затем он бросил оба диска!

Вспышка!

В небе вспыхнул зеленый свет, а затем...

Швак! Швак! Швак!

Лепестки цветов смерти заполнили небо.