Зигфрид немедленно вернулся в замок Казейн после того, как получил от Квандта набор для метания "Танец кровавой бабочки".

― Что это за штука...? - ворчал Зигфрид, глядя на королевский зал, который все еще восстанавливался после того, как был разрушен Смоггером во время его буйства.

Однако было что-то странное, что казалось неуместным в королевском зале.

― Почему это там...? - пробормотал Зигфрид, выглядя озадаченным.

― Хён Ним! Это символ твоей власти, разве ты так не думаешь? Хахахаха!

Сын Гу, наблюдавший за строительной площадкой, разразился бурным смехом, а затем спросил:

― Ты собираешься стать ранкером, так что не думаешь ли ты, что тебе нужен такой же крутой трон?

― Эй... - пробормотал Зигфрид в недоумении.

― Кья! Посмотри на это! Круто! Вдвойне круто! Втрое круче! воскликнул Сын Гу, указывая на объект в королевском зале.

― А... что это, черт возьми, такое? Он хоть знает, сколько эта штука стоит? - подумал Зигфрид с отчаянием на лице.

― Какой идиот превратил череп дракона в трон...? - сетовал Зигфрид, наблюдая, как его трон, который раньше был сделан из простой стали и металла, превратился в роскошный трон, вырезанный из черепа дракона.

Появился Микеле, который также наблюдал за ходом строительства, и сказал:

― Думаю, будет разумно оставить все как есть.

― Оставить все как есть?

― Да, Ваше Величество.

― Ты знаешь, сколько это стоит...? С этими деньгами мы можем...

― Деньгами можно измерить только текущую стоимость предмета. Вы согласны, Ваше Величество?

― А...?

― Предмет роскоши действительно не стоит того, сколько он стоит, если оценивать его исключительно по его функциям, но это совершенно другое дело, если учесть, какое послание он передает. Предмет роскоши - это символ. Трон, сделанный из черепа дракона, - очень полезная вещь, чтобы провозгласить власть и славу Вашего Величества тем, кому посчастливилось стать его свидетелем.

― Но все же... разве это не переходит границы?

― Это то, что я решил как министр внутренних дел, поэтому я надеюсь, что Ваше Величество милостиво разрешит это, - добавил Микеле, искренне кланяясь Зигфриду.

«Это проклятое маленькое отродье...!»

Зигфрид сжал кулак и стиснул зубы. Злость поднималась в нем при мысли о том, что череп дракона был потрачен впустую. К сожалению, у него не было другого выбора, кроме как проглотить его и заплакать кровавыми слезами, поскольку он не мог просто проигнорировать и отменить решение, принятое Микеле, министром внутренних дел, которого он лично назначил.

Казалось, Зигфриду еще далеко до того, чтобы раскошеливаться на предметы роскоши...

***

На следующий день после полудня...

― Тогда я оставляю это на твоё усмотрение, - сказал Зигфрид.

― Здесь тебе не о чем беспокоиться, - ответил Микеле.

― Круто, - сказал Зигфрид с улыбкой.

Он передал Микеле все, что должен был сделать сам, и покинул замок Казейн.

Прошло уже много времени с тех пор, как он сидел взаперти на своей территории. Настало время снова отправиться на поиски приключений, чтобы ускорить свой рост.

Уууунг!

Варп-врата, установленные в замке Казейн, излучали яркий свет.

Зигфриду даже не нужно было думать о следующем пункте назначения.

«Я 83-го уровня, так что это место будет лучшим с моим текущим уровнем...»

Зигфрид шагнул в варп-врата, имея в голове конкретное место охоты.

***

Вспышка!

Варп-врата снова испустили яркий свет.

Перед Зигфридом появилось сообщение.

[Южная окраина континента Нюрбург: Временное Пристанище Арахнидов].

― Давненько меня здесь не было... - подумал он, с улыбкой оглядываясь вокруг.

― Ищу членов группы!

― Есть целители 150 уровня или выше?!

― Услуги по повышению личного уровня, есть желающие?!

― Покупаем сердце любого мутировавшего зверя за три золотых!

― Отряд физического урона наготове! Ищем баффера на физ.урон!

«Временное Пристанище Арахнидов» было заполнено тысячами авантюристов, и из-за множества авантюристов это место было похоже на шумный рынок.

― Ничего не изменилось, - подумал он, вспоминая прошлое.

Он уже не в первый раз приезжал на «Временное Пристанище Арахнидов». Это место, населенное мутировавшими существами, было одним из самых оживленных на всем континенте.

Почему?

Потому что это место было переполнено монстрами, на которых можно было охотиться.

Криптиды, здешние мутировавшие существа, в один прекрасный день вдруг объединились в группы и начали мутировать среди себе подобных. Они мутировали так быстро, что это уже нельзя было назвать "мутацией".

Благодаря этому некогда процветающая территория Арахнидов была захвачена криптидами, и прошло много времени с тех пор, как они превратили это место в свое логово.

«Может, сначала сходить за квестом?»

Зигфрид порылся в памяти и куда-то ушел.

***

Зигфрид отправился на призывной пункт коалиционных сил во «Временном Пристанище Арахнидов».

― Я хочу присоединиться к кампании по порабощению криптидов, - сказал Зигфрид.

― Пожалуйста, заполните эту форму. Все будет решаться случайным образом, так что имейте это в виду, - сказал администратор на призывном пункте.

«Временное Пристанище Арахнидов» всегда работала таким образом. Здесь невозможно было найти обычную бесстрастную работу Гильдии наемников, как в других охотничьих угодьях.

Криптиды были печально известны своей склонностью путешествовать группами не менее десяти и до десятков тысяч. Поэтому для авантюристов было крайне важно работать систематически с армией в этом конкретном охотничьем угодье.

В результате авантюристы должны были слушать команды армейского офицера, приставленного к ним Коалиционными силами континента, несмотря на то, что они уже сформировали свои собственные отряды.

[Форма призыва]

[Имя: Зиг]

[Тип: Авантюрист]

[Пол: мужской]

[Ранг гильдии наемников: Серебряный III]

[Принадлежность: N/A]

[Звание: N/A]

[Причина вступления: мир во всем мире]

[Настоящим я заявляю, что приведенная выше информация верна и правильна, насколько мне известно, и я клянусь, что ни одна из них не является ложной].

[Подпись: Зиг]

Зигфрид решил скрыть свою личность, так как не беспокоился о том, что его узнают.

[Зиг]

[Тип: Авантюрист]

[Класс: Маг Яда]

[Уровень: 83]

[Рейтинг гильдии наемников: Серебряный III]

[Титул: N/A]

Зигфрид был в маске метаморфозы, которую он получил от Чхон У Джина, поэтому ему удалось скрыться от Руны Проницательности.

― О, вы Сильвер? - спросил администратор, глядя на Зигфрида с выражением лица, которое, казалось, говорило "откуда, черт возьми, взялся этот слабак?"

― Да, какие-то проблемы?

― Ваш ранг немного низковат... с вами все будет в порядке?

― Неважно.

― Куда тебя послать? Я назначу тебя в ту область, в которую ты захочешь, но отряд, в который ты будешь назначен, будет выбран случайно.

― Думаю, района ранга С будет достаточно.

― Что?! Зона ранга C?! - удивленно воскликнул администратор.

«Временное Пристанище Арахнидов» было разделено на зоны U, S, A, B, C, D, E и F рангов, а в зоне C рангов охотились авантюристы 100-120 уровня.

― Ты уверен? Ты всего лишь авантюрист Серебряного III ранга...

― Да. Пожалуйста, назначьте меня в зону ранга C.

― Ну... Думаю, это не страшно, ведь вы все равно не умрете... - сказал администратор.

Он вздохнул, покачав головой, и поставил печать на призывном бланке Зигфрида.

Так!

***

[Вы были назначены в зону C-21 "Отряд Аллигаторов" Континентальных Коалиционных Сил!]

[Отправляйтесь и найдите командира отряда "Аллигатор" в зоне С-21!]

Зигфрид отправился в район C-21 в зоне ранга C, чтобы найти свой отряд.

― Аллигатор... Аллигатор... - пробормотал он, осматриваясь.

Он не искал отряд "Аллигатор", так как в этом районе было слишком много флагов других отрядов.

― Они идут! - внезапно крикнул один из солдат, указывая вдаль.

После этого NPC и авантюристы в округе зашушукались. Казалось, каждому из них было что сказать.

― Буахахахаха!

― Ух ты... они довольно живучие, надо отдать им должное...

― Очередной разгром?

― Лидер отряда снова выжил? Он непобедим или как?

― Тск... Тск...

Зигфрид прислушался к комментариям толпы и обнаружил, что ни один из них не был положительным. Он повернулся и проследил за взглядом каждого и подумал:

― Похоже, это все объясняет...

Он понял, почему люди роптали и насмехались.

Неудачники.

С одного взгляда, даже с расстояния в милю, он мог определить, что это неудачники и выжившие из их отряда.

Однако символ, выгравированный на флаге, который несли неудачники, несомненно, был аллигатор. Короче говоря, отряд, встреченный насмешками и издевками публики после возвращения с поля боя, был тем самым к которому приставили Зигфрида.

А командиром отряда "Аллигатор" был...

[Карелл де Бирманн]

[Тип: NPC]

[Уровень: 71]

[Класс: Рыцарь]

[Титул: Мечник низшего ранга]

[Принадлежность: Коалиционные силы Континента, 3-й корпус 8-й дивизии 2-й пехотный батальон отряд «Аллигатор»]

[Звание: капитан]

[Должность: командир отряда]

[Звание: Беспредельный неудачник, деревенский увалень, бесполезный командир, командир, отмеченный смертью, опытный неудачник]

Удивительно, но командиром отряда "Аллигатор" был не кто иной, как сын барона Вегмана. Однако сын барона Вегмана должен был учиться в Королевской рыцарской академии.

***

Тридцать минут спустя...

― Авантюрист Зиг был назначен в отряд "Аллигатор" 3-го корпуса 8-й дивизии 2-го пехотного батальона! Салют! - воскликнул Зигфрид, отдавая честь сыну барона Вегмана.

― Салют. Отдыхай.

― Отдыхаю.

― Приятно познакомиться, Зиг. Я командир отряда "Аллигатор", Карелл де Бирманн... - Карелл представился с полным отсутствием энтузиазма.

«Это выглядит серьезно...»

Зигфрид прищелкнул языком, наблюдая за Кареллом.

Текущее состояние Карелла было крайне плачевным. Он был капитаном и командиром отряда, но вокруг него не было никакого авторитета. Даже обычные солдаты и авантюристы были более властными, чем он.

Внешний вид Карелла идеально подходил под описание неудачника, вернувшегося с войны: его глаза были ошарашены, он дрожал от волнения, волосы были взъерошены, форма порвана, меч обломан, а кожа выглядела так, будто он не смывал с нее грязь несколько дней.

― Я надеюсь, что мы сможем долгое время сражаться вместе... Я очень надеюсь на это... - слабо пробормотал Карелл.

Тогда...

― Мы уходим, командир отряда.

― Хорошего дня.

― Посмотрим, как долго ты продержишься. Давайте подождем и посмотрим...

― Ха... Как такой, как он, может быть командиром? Ах, все погибли из-за него. Тск!

― Я понял, что здесь что-то нечисто, как только вошел сюда!

Появилась группа авантюристов и в одностороннем порядке попросила об увольнении, после чего ушла.

Зигфрид с первого взгляда понял, что они были в ярости после потери членов своего отряда и упущенных очков опыта. Все они винили Карелла в своих потерях.

― Ха... - вздохнул Карелл.

Он посмотрел на Зигфрида и сказал:

― Ты сказал, что тебя зовут Зиг? Для тебя будет лучше, если ты тоже попросишь, чтобы тебя отпустили...

― А? Что ты имеешь в виду...?

― Ты не доживешь до следующего дня, если останешься со мной...

― .....

― Никто не оставался долго рядом со мной. Мои солдаты погибли, а авантюристы ушли. Будет лучше, если ты уедешь, пока не разочаровался...

― Нет, - покачал головой Зигфрид:

― Это мой первый день, как я могу просить об увольнении?

― Ты пожалеешь об этом.

― Это мы ещё посмотрим, не так ли? В любом случае, я буду наготове. Салют!

― Салют...

Ни одна часть Карелла не была похожа на солдата, даже когда он ответил на приветствие Зигфрида своим собственным.

***

― Интересно, что, черт возьми, с ним случилось? - размышлял Зигфрид, обходя и расспрашивая солдат и авантюристов о Карелле.

Ответы он получал одни и те же.

― А... этот парень...

― Я бы с радостью попросил о переводе или увольнении, но... хааа! Авантюристы - не профессиональные солдаты, поэтому они могут просить об увольнении или переводе сколько угодно, но это не относится к нам. Проклятье... Не думаю, что мне удастся прожить долгую жизнь из-за этого ублюдка...

― Возможно, для нас будет лучше броситься в бой без командира, чем позволить этому ублюдку вести нас на смерть!

― Ах, мне осталось совсем немного до нового уровня, поэтому я попрошу об отставке после еще одной битвы.

― Дезертирство - моя единственная надежда на выживание в данный момент... черт возьми...

Каждый из них оценил Карелла как "жалкого" или "худшего", и казалось, что мнение NPC о нем было хуже, чем мнение авантюристов. Все дело в том, что авантюристы были бессмертны, поэтому они могли просто попросить о переводе или отставке после провала кампании, но это не относилось к NPC. Они не могли сделать то же самое, поэтому у них не было выбора, кроме как отдать свои жизни в руки Карелла.

«Насколько он жалок, однако...?

Зигфрид не мог не задаться вопросом о способностях Карелла после того, как услышал все отзывы.