Неловкий момент прошел, и установка прошла как-то незаметно.

― Не могли бы вы расписаться здесь? - спросил Ли Чжэ Сон, протягивая Тхэ Суну лист бумаги.

― Конечно, - ответил Тхэ Сун, грубо нацарапав на бумаге свое имя и вернув ее Ли Чжэ Суну

― Вот.

― Спасибо, клиент-ним. Установка завершена, так что желаю вам хорошо провести время за игрой... хаха... хахаха... - сказал Ли Чжэ Сон, неловко посмеиваясь. Он смотрел на Тхэ Суна глазами, которые, казалось, задавались вопросом:

― Что это за парень? Что это за...?

― Да... Я король капсульных бедняков... - подумал Тхэ Сун.

По его глазам он понял, что имел в виду Ли Чжэ Сон. Честно говоря, ему тоже показалось забавным, что он живет в однокомнатной квартире, будучи владельцем такой гиперкапсулы, как "Людоед".

― Ну... да... тогда... Спасибо за сегодняшнюю тяжелую работу. До свидания.

Тхэ Сун неловко попрощался с механиками.

Когда дверь закрылась, Тхэ Сун смог наконец расслабиться.

Фух...

― Я действительно думал, что умру от смущения... Почему я не подумал об этом? - пробормотал Тхэ Сон.

Его взгляд обратился к комнате с пожелтевшими стенами, плесенью, растущей повсюду, и пылью, покрывающей пол. На самом деле, большинство людей, вероятно, посчитали бы его комнату одной из самых грязных комнат в мире.

Однако прямо посреди этой комнаты была установлена самая дорогая в мире капсула виртуальной реальности. VR капсула заняла большую часть пространства в его комнате и оставила только достаточно места, чтобы он мог лечь на пол.

― Долг... - пробормотал Тхэ Сун.

Он замолчал на некоторое время, а затем продолжил:

― Я должен съехать отсюда, как только расплачусь с долгами. Эта капсула начинает казаться дешевой из-за комнаты...

Это было оскорблением - размещать гиперкапсулу, такую как "Людоед", в подобной комнате.

― Давайте заработаем кучу денег... - пробормотал Тхэ Сун и укрепил свою решимость разбогатеть и переехать в лучшее место.

После установки новой VR-капсулы у него было много дел. Ему нужно было взять VR USIM, на которой хранилась информация о пользователе, вставить ее в новую VR-капсулу и подключить ее к ноутбуку, чтобы загрузить клиент BNW. Кроме того, ему нужно было отправить голограмму распознавания, скан сетчатки глаза, отпечатки пальцев и другую информацию в Hive Games Entertainment, чтобы еще раз зарегистрировать свою личность.

Функции безопасности игры виртуальной реальности были сложными и высокоуровневыми.

***

Тхэ Суну потребовался час, чтобы завершить процесс верификации и установить клиент BNW на свою новую капсулу виртуальной реальности. Теперь ему пора было запрыгнуть в "Людоеда".

Сок...

Тхэ Сун положил правую руку на армированное стекло Людоеда.

[Верификация пользователя завершена!]

После проверки отпечатка руки Тхэ Суна стеклянная крышка Людоеда открылась.

― Ах да, они сказали, что мне понадобится смарт-ключ, чтобы запустить его... - пробормотал Тхэ Сун, ложась на сиденье из высококачественной кожи Alcantara.

Он достал фиолетовый кристаллический ключ и осторожно вставил его в гнездо для ключа в нижней правой части VR-капсулы.

Уууууунг...!

Двигатель Людоеда, работающий на электричестве, издал ровный гудящий звук, когда он загрузился, а затем издал низкий рык.

― По ощущениям это отличается от обычной VR-капсулы, - пробормотал Тхэ Сун, прислушиваясь к звуку движка Людоеда.

Звук двигателя Людоеда сильно отличался от звука старой VR-капсулы Тхэ Суна.

― Интересно, как будет выглядеть графика...

Он с нетерпением ждал, насколько реалистичной и четкой будет графика гиперкапсулы Людоед, но не ожидал от нее слишком многого, поскольку невозможно идеально воспроизвести реальность с помощью программы виртуальной реальности.

Игроки в играх виртуальной реальности в какой-то момент понимают, что игра действительно виртуальная, из-за мизерной разницы в графике между реальным и игровым миром. Однако "Людоед" был лучшим среди нынешнего поколения капсул виртуальной реальности, и Тхэ Сун мог похвастаться совместимостью с этим монстром капсул на 96,5%.

Скоро перед ним должен был предстать мир, кажущийся гораздо более реалистичным, чем сама реальность.

― Поехали, - предвкушающе сказал Тхэ Сун, надевая головной убор "Людоеда", сделанный из углеродного волокна.

[Вы хотите подключиться к Brave New World?]

[Да!]

[Вы подключаетесь к Brave New World].

[Загрузка...]

[Загрузка... 17%]

[Загрузка... 59%]

[Загрузка... 99%]

[100%]

[Загрузка завершена.]

[Теперь вы подключены к игре!]

Тхэ Сун закрыл глаза, прочитав последнее сообщение.

***

Вспышка!

Вспыхнул яркий свет, и Тхэ Сун обнаружил, что стоит, как Зигфрид, посреди городской площади.

Несмотря на его внезапное появление, казалось, что на него никто не смотрит.

Приключенцы (игроки), появляющиеся из варп-врат, установленных посреди городской площади, были обычным повседневным явлением для нюрбуржцев (NPC), и они давно привыкли к этому.

― Что за черт...? - пробормотал Зигфрид, выйдя в сеть.

Он проверил свое тело и сделал несколько простых движений, сомневаясь в своих ощущениях.

― Почему все так... реалистично...? - пробормотал он.

Перед ним возник мир, не похожий на те, что он видел до сих пор, и все его чувства, казалось, были едины с этим миром.

Он слышал разговоры прохожих, ветер ласкал его щеку, теплые солнечные лучи освещали его кожу, под ногами была шершавая каменная мостовая, и он даже чувствовал зловоние, исходящее из канализации.

Все было по-другому.

Определенно иначе.

Мир, который показывала его старая VR-капсула, не мог сравниться с этим, и он был уверен, что даже премиум VR-капсула, которая была у него, когда дела шли хорошо, не давала и четверти того, что он видел сейчас.

― Так вот что... вот на что способна гиперкапсула...! - пробормотал Зигфрид в благоговении перед возможностями Людоеда.

Наконец-то он понял, почему этот богатый негодяй Чон Чи Хо был так одержим Людоедом.

― Это другое... Это определенно другое! Мне кажется, что это реальность... нет, это реальность...! - в ужасе пробормотал Зигфрид.

Он никогда не думал, что виртуальная реальность может выглядеть так же реалистично, как реальность, и он понял, что шумиха, которую ему устроил О Чжун Хван, была не просто шумихой.

Он также понял, что это может означать только одно...

― Это ощущение... Возможно, с ним я смогу сражаться лучше... - подумал Зигфрид, заметив, что его чувства и реакция на движения стали намного острее, чем раньше.

― Идем, - сказал он себе и тут же начал движение.

Он хотел как можно скорее все проверить и узнать, каково это - сражаться в своей новой гиперкапсуле.

***

Он покинул городскую площадь и направился к Гильдии наемников.

Гильдия наемников почему-то казалась сегодня совсем пустой. Это было обычным явлением, поскольку, как сказал администратор гильдии Джерико, территория Бирманна была маленьким местом. Лишь несколько искателей приключений посещали это место, да и наемников из Нюрбурга было не так уж много. Единственными так называемыми "наемниками", которые часто посещали это место, были местные охотники, поэтому вполне естественно, что здесь было пусто.

― О! Ты вернулся! - сказал Иерихон, увидев Зигфрида.

― Я хочу немного поработать.

― Я вижу, что ты очень целеустремлен.

― Я все-таки хочу стать сильнее.

Каждая частичка его тела зудела от желания сражаться, поэтому он хотел как можно скорее получить задание и бежать в охотничьи угодья.

― Хорошо, тогда я дам тебе задание, - сказал Иерихон, доставая стопку просьб от жителей Территории Бирманна и просматривая их.

― Хм... У меня есть кое-что для тебя, но...

Джерико на секунду замешкался.

― …..?

― Я не думаю, что ты сможешь это сделать.

Джерико покачал головой.

― Что это за просьба?

― Это... это охота на стаю мутировавших волков, - сказал Джерико с неловкой улыбкой.

― Мутировавшие волки?

― Я не смотрю на тебя свысока, но... я думаю, что тебе еще рановато бросать вызов мутировавшим волкам, - сказал Джерико.

― Я сделаю это, - уверенно ответил Зигфрид.

― Ты уверен? Ты справишься? - спросил Иерихон, похоже, удивленный его ответом.

― Эй, послушай, Зигфрид. Я хочу, чтобы ты подумал вот о чем. Мутировавшие волки сильны, поскольку они мутировавшие хищники. Они не такие, как другие мутировавшие животные. Позволь мне найти тебе другое задание...

― Нет, я сделаю это.

Зигфрид прервал слова Джерико.

― Хаха... Мне не следовало упоминать об этом в первую очередь... - Иерихон пожалел, что вообще заговорил об этом.

― Давай попробуем. Я все равно бессмертный, так что тебе не о чем беспокоиться, - рассуждал Зигфрид.

― Ну... это правда... - пробормотал Джерико.

― Ты можешь рассказать мне подробности квеста? Я хочу отправиться прямо сейчас, - настоятельно попросил Зигфрид.

― Хм... Ладно, у меня нет выбора, если ты так хочешь это сделать. Иди на юг и поговори с дедушкой Букати на ранчо. Он расскажет тебе подробности квеста, - ответил Иерихон.

― Хорошо, я пойду.

― Хохо, приятно видеть, что ты выглядишь таким нетерпеливым.

Иерихон усмехнулся.

― Ничего впечатляющего, - сказал Зигфрид, прежде чем покинуть Гильдию наемников.

[Вы приняли задание - "Защитить ранчо!"].

Перед Зигфридом появилось сообщение.

[Защитить ранчо!]

[Тип: Обычный квест]

[Детали: убить мутировавших волков, напавших на ранчо дедушки Букати].

[Прогресс: 0%]

[Награда: 20 золотых]

Квест был довольно простым и понятным.

***

Атмосфера вокруг ранчо дедушки Букати была тяжелой. Работники ранчо стояли на страже, держа в руках сельскохозяйственные инструменты, а глаза овец и коров были наполнены нервозностью. Кроме того, по всему зеленому пастбищу были видны следы крови, которые, казалось, доказывали результаты преследования волков-мутантов.

― Я пришел встретиться с дедушкой Букати, - сказал Зигфрид проходящему мимо работнику ранчо.

― Хм... Похоже, ты искатель приключений... Хотя ты не выглядишь таким уж сильным? - сказал работник ранчо, осматривая Зигфрида с ног до головы, а затем продолжил:

― Но, думаю, это само собой разумеется, поскольку нет сильных искателей приключений, готовых прийти на такую маленькую территорию, как наша.

Зигфрид чуть не взорвался, когда работник ранчо отнесся к нему как к слабоумному, но он решил успокоиться и пропустить это мимо ушей... пока.

― Наверное, важно также выглядеть сильным, - подумал он.

В конце концов, он прекрасно знал, как важно первое впечатление.

― Ты сможешь найти дедушку Букати за тем холмом. Найти его будет несложно, так как он темнокожий старик, - сказал работник.

Зигфрид ничего не ответил работнику ранчо, а сразу же развернулся и направился к холмам.

― Простите, вы дедушка Букати? - спросил Зигфрид темнокожего старика.

Темнокожий старик стоял на страже ранчо вместе с пятью другими охотниками. Но...

― Что за черт...? Он выглядит точно как Морган Фримен...? - подумал Зигфрид.

Удивительно, но дедушка Букати выглядел в точности как знаменитый голливудский актер Морган Фримен.

― А, ты, должно быть, искатель приключений. Да, я Букати.

― Я пришел, чтобы помочь вам охотиться на мутировавших волков.

― Правда? Хм... Я благодарен тебе за предложение, но... ты действительно сможешь это сделать? Мутировавшие волки злобны и агрессивны. Я не смотрю на тебя свысока и прошу прощения, если ты обиделся. Просто ты не выглядишь опытным в этой области, вот и все.

― Пожалуйста, не беспокойтесь обо мне; я в состоянии защитить себя, по крайней мере.

― Что ж, каждая рука на счету, поэтому я должен поблагодарить тебя.

Букати скептически посмотрел на Зигфрида, но не стал больше ворчать по этому поводу.

Однако реакция охотников на участие Зигфрида отличалась от реакции дедушки Букати.

― Что? Этот зеленорожий собирается охотиться на мутировавших волков?

― Цок... Неужели в этом месте нет других наемников, и у гильдии нет другого выбора, кроме как послать нам такого зеленорожего?

― Говорят, что невежество может сделать тебя храбрым...

― Я уверен, что он может позволить себе быть невежественным время от времени, ведь он бессмертен.

― Я только надеюсь, что он не будет мешать нам...

Охотники открыто выражали свое недовольство участием Зигфрида.

Однако Зигфрид не обращал внимания на ворчание охотников. Ему не нужно было обижаться на то, что они смотрят на него свысока, ведь он все равно станет сильнее. Более того, он был уверен, что достигнет высот, о которых эти охотники могли только мечтать.

Такова была его цель.

― Где стая мутировавших волков? - спросил Зигфрид у Моргана Фримена; нет, у дедушки Букати.

― Мы понятия не имеем, где они прячутся, поскольку они очень скрытны...

Старик не успел закончить свои слова, потому что овца вдруг начала плакать.

― Миээх! Миии! Миии!

― Это волки!

― Волки здесь!

― Они идут! - кричали охотники.

― Они нападают средь бела дня, даже когда столько людей стоят на страже? - Зигфрид был слегка ошеломлен наглостью волков.

Такие хищники, как волки, обычно нападают ночью под покровом темноты, но, похоже, эти волки были другими.

― Т-туда! Вон там! - крикнул дедушка Букати, указывая на что-то вдалеке.

Гррр... Гррр... Гррр...!

Старик указывал на десять мутировавших волков, бегущих вокруг.

― Что ж, я благодарен им за то, что они избавили меня от необходимости искать их.

Зигфрид усмехнулся.

Хватай...!

Он крепко сжал в руке стальной стержень.

Шаг... Шаг... Шаг... Шаг... Шаг... Шаг...

Зигфрид побежал в сторону стаи мутировавших волков, бегущих в его сторону.

― Эй! Молодой человек! - крикнул дедушка Букати, пытаясь остановить Зигфрида, несущегося навстречу своей гибели.