Так!

Тхэ Сун открыл черную капсулу и гордо вышел из нее.

― Господин Тхэ Сун! - воскликнула Ча Хё Ми.

― Клиент-ним! - воскликнул О Чжун Хван.

Они одновременно подбежали к Тхэ Суну.

― Отличная работа! Это было действительно потрясающе! - воскликнула Ча Хё Ми, улыбаясь.

― А, ну... Эх... эх... Поздравляю с победой! Хахаха... - неловко сказал О Чжун Хван.

Он должен был вести себя нейтрально, так как в будущем ему также придется иметь дело с Чон Чи Хо, в отличие от Ча Хё Ми, которая работала в Hive.

― Не стоит об этом говорить.

Тхэ Сун отмахнулся. Он не считал, что его поступок достоин похвалы, да и их похвалы тоже остались без внимания, потому что он, казалось, был сосредоточен на чем-то другом.

― Такое ощущение, что... я стал сильнее. Я не такой, как раньше. Мои движения... Это то, о чем прежний я, до встречи с Учителем, не мог и мечтать, - думал Тхэ Сун.

Дуэль с Чон Чи Хо даже не приходила ему в голову, потому что он был полностью сосредоточен на своих движениях и боевом чутье, которые претерпели радикальные изменения.

Я хочу проверить это...

Внутри него всколыхнулось любопытство.

Чон Чи Хо был так слаб, что я не мог проверить все как следует. Я хочу найти сильного противника и померяться с ним силами. Я смогу понять, насколько сильным я стал, только если сражусь с кем-то более сильным...

Тхэ Сун сжал кулаки. Он больше всего на свете хотел вернуться в BNW и сразиться на дуэльной арене, но Тхэ Сун прекрасно понимал, что не стоит быть самонадеянным и торопить события.

― Нет... Я смог разгромить Чон Чи Хо только потому, что бой произошел в Virtual Fighter. Я понятия не имею, чем бы закончился бой, если бы мы сражались в BNW. Давай не позволим этой победе завладеть моей головой. Давай пока отдадим предпочтение повышению уровня. Я могу отложить изучение своей силы до следующего раза, когда стану еще сильнее, - подумал он.

Тхэ Сун решил сосредоточиться на том, чтобы стать сильнее, а не упиваться своей победой. Он уже давно не чувствовал вкус победы, и от этого она стала еще слаще. Однако он успокоился и не дал себе расслабиться.

Так!

Красная капсула открылась, и из нее вышел Чон Чи Хо. Его лицо было угрюмым и мрачным. Это было понятно, ведь он провел двадцать поединков, не сумев нанести противнику ни одного удара, да еще и был так сильно избит, что ему некуда было выплеснуть свое разочарование. Одностороннее избиение вызвало в нем чувство стыда и презрения к самому себе, и он не мог не отчаяться и не возненавидеть себя за то, каким слабым он был после того, как впервые в жизни встретил непреодолимую стену.

Казалось, он был не в себе после того, как его избили до полусмерти двадцать раз подряд, хотя это было всего лишь в игре виртуальной реальности.

― Что вы делаете? Поторопитесь и помогите ему, - приказал О Чжун Хван сотрудникам бутика Platinum.

― Да, директор филиала-ним, - ответили сотрудники.

― Чи Хо-ним, вы в порядке? - осторожно спросили сотрудники, помогая ему подняться.

Они нервно затаили дыхание, боясь, что этот испорченный сопляк устроит еще одну сцену, если они подойдут к нему.

― Ты... - пробормотал Чон Чи Хо, указывая на Тхэ Суна.

― Ты ублюдок... Я отомщу. Я - Чон Чи Хо, и не думай о комфортной жизни после того, как попадешь под мою дурную руку. Будь осторожен и не появляйся передо мной в BNW...

Пока Чон Чи-Хо ворчал, Тхэ Сун поднял руку и пригрозил:

― Иди сюда.

― Хииик! - закричал Чон Чи Хо, его лицо побледнело.

Отчаяние, которое Тхэ Сун запечатлел на его теле, похоже, превратилось в травму, так как он отпрянул назад в тот момент, когда Тхэ Сун поднял руку и сделал движение так, что казалось, будто Тхэ Сун собирается его ударить.

Для Чон Чи Хо Тхэ Сун стал непреодолимой стеной, и Чон Чи Хо чувствовал то же самое, что и Тхэ Сун по отношению к тем, кого он не мог победить.

― Хочешь, чтобы тебя снова ударили? - спросил Тхэ Сун.

Трясись-трясись...!

Чон Чи Хо энергично замотал головой.

― Давай остановимся на этом. Думаю, на сегодня хватит побоев, верно?

Чон Чи Хо пылко кивнул в ответ.

― Думаю, мы закончили, - сказал Тхэ Сун, повернувшись спиной к Чон Чи Хо и столкнувшись лицом к лицу с Ча Хё Ми и О Чжун Хваном.

Ча Хё Ми, казалось, была довольна таким поворотом событий, в то время как О Чжун Хван изо всех сил старался не показывать своих эмоций.

― Эх...! Эй, менеджер Шин! - воскликнул О Чжун Хван, прочистив горло.

― Да, руководитель филиала-ним, - ответил сотрудник.

― Приготовьте лимузин и обязательно подготовьте Maybach, чтобы Чон Чи Хо-ним мог с комфортом отправиться домой. Убедитесь, что вы сопровождаете его в меру своих возможностей.

― Да, руководитель филиала-ним, - ответил сотрудник и немедленно приступил к действиям.

Похоже, наследник конгломерата оставался наследником, каким бы мерзавцем он ни был.

'Тск... эта штука под названием деньги...' - подумал Тхэ Сун, прищелкнув языком с горьким привкусом во рту. 'Говорят, что богатым все сходит с рук, но родиться бедным - уже само по себе преступление. В таком запутанном мире мы живем. Я должен зарабатывать деньги... Да... Я тоже стану богатым и выберусь из этой запутанной жизни...

Тхэ Сун не мог не ворчать по поводу того, что этого негодяя отправили домой в роскошном седане Maybach даже после того, как он устроил такую сцену.

― Может, пойдем и закончим подписывать наш контракт, Тхэ Сун-ним? - сказал О Чжун Хван.

― Ах, да, - ответил Тхэ Сун после того, как слова руководителя филиала выбили его из колеи. Он отбросил горечь, которую испытывал к Чон Чи Хо, и вернулся в VIP-зал вместе с О Чжун Хваном.

***

― Пожалуйста, возьмите это, - сказал О Чжун Хван, вежливо протягивая Тхэ Суну роскошно выглядящую черную деревянную коробку.

Деревянная коробка была сделана из эбенового дерева высшего сорта.

― Что это?

― Ты узнаешь, когда откроешь ее, - ответил О Чжун Хван с яркой улыбкой на лице.

― Конечно, - ответил Тхэ Сун и осторожно открыл деревянную коробку.

В деревянной коробке он обнаружил нечто, напоминающее прямоугольный кусок кристалла, размером с половину сигаретной пачки. Кристалл блестел фиолетовым светом, а на нем была выгравирована очень злобная эмблема.

— Это...! - с трепетом воскликнул Тхэ Сун, увидев кристалл.

— Это умный ключ к гиперкапсуле Людоед, - с улыбкой объяснил О Чжун Хван.

― Умный ключ Людоеда... - пробормотал Тхэ Сун.

― Это может показаться очень очевидным, но это то, что дается только настоящему владельцу Людоеда. А вот эта штука...

О Чжун Хван взял большой палец Тхэ Суна и нажал им на кончик смарт-ключа Людоеда.

Перед глазами Тхэ Суна появилось сообщение на голограмме, проецируемой на смарт-ключ.

[Сканирование отпечатка пальца владельца...]

[Прогресс... 5%]

[Прогресс... 26%]

[Прогресс... 87%]

[Сканирование завершено.]

[Регистрация отпечатка пальца владельца завершена!]

Похоже, процесс аутентификации Гиперкапсулы Людоед был довольно сложным, поскольку для его работы требовался даже смарт-ключ.

― Может, нам еще и сетчатку глаза просканировать? - спросил О Чжун Хван.

[Сканирование сетчатки глаза владельца...]

[Сканирование завершено.]

[Регистрация сетчатки глаза владельца завершена!]

Тхэ Сун стал гордым владельцем "Людоеда" после завершения регистрации отпечатка большого пальца и сетчатки глаза.

― Поздравляю, Хан Тхэ Сун-ним! - воскликнул О Чжун Хван.

― Поздравляю! - Ча Хё Ми с улыбкой поздравила Тхэ Суна.

― Спасибо, - также с улыбкой ответил Тхэ Сун.

Его долгие поиски подходящей VR-капсулы наконец-то завершились, и он стал гордым владельцем "Людоеда".

***

― Пожалуйста, доставьте ее к завтрашнему дню. Пожалуйста. Мне очень нужно вернуться в систему. Для меня важна каждая секунда и минута, - умолял Тхэ Сун, прежде чем покинуть V-Lounge.

― Пожалуйста, не волнуйтесь, клиент-ним. Мы отправим наших механиков завтра утром. Пожалуйста, будьте уверены и отправляйтесь в путь, - ответил О Чжун Хван.

Затем он вежливо поклонился автомобилю Benz, после чего тот уехал.

― До встречи! Я вам позвоню! - сказала Ча Хё Ми, помахав рукой Тхэ Суну.

Причина, по которой она не проводила Тхэ Суна домой, заключалась в том, что у нее еще оставались дела в V-Lounge, и, кроме того, продвинутой навигации ИИ было достаточно, чтобы отправить его домой.

Тхэ Сун прекрасно обходился без сопровождения, потому что он все равно мог добраться до дома на автобусе или метро.

― Управляющий филиалом-ним, - сказала Ча Хё Ми после ухода Тхэ Суна.

― Да, менеджер-ним?

― То, что произошло сегодня... - Ча Хё Ми запнулась.

Однако О Чжун Хван ответил прежде, чем она успела продолжить:

― Я в курсе.

Он сделал жест и застегнул рот рукой, прежде чем сказать:

― Это написано и в рабочей инструкции. Я обязательно напомню нашим сотрудникам, чтобы они ничего не говорили об игроках "00". На самом деле, у нас есть целое руководство, посвященное секретности и конфиденциальности.

Выслушав его ответ, Ча Хё Ми почувствовала облегчение и добавила:

― О, точно. Пожалуйста, будьте предельно осторожны и следите за тем, чтобы ни одна информация о Тхэ Суне не попала к этому негодяю. Тхэ Сун - не обычный игрок «00», и главный офис хочет, чтобы Тхэ Сун играл в лучших условиях.

― Вам не стоит беспокоиться об этом. А, но... есть ли вообще обычные игроки «00»?

― Конечно, нет, - ответила она с улыбкой, а затем продолжила:

― Однако игрок с «00» и совместимостью 96,5%... довольно редок. Тхэ Сун уже VIP-персона в главном офисе; нет, он станет VIP-персоной среди VIP-персон... он будет VVIP.

― Я согласен с вами. Он достоин быть VVIP, учитывая его совместимость на 96,5%.

― Хорошо, я пойду и займусь своей работой, - сказала Ча Хё Ми, доставая из сумки ноутбук и спрашивая:

― Не могли бы вы предоставить мне все записи и журналы Тхэ Суна за сегодняшний день? Мне нужно будет представить отчет и счет-фактуру для Людоеда.

― Я сразу же все подготовлю, - кивнув головой, ответил О Чжун Хван.

***

На следующее утро четверо мужчин в официальной одежде стояли у входа в тесную комнату студии Тхэ Суна - это были механики, которые устанавливали "Людоеда".

― Это... резиденция Хан Тхэ Сун-нима? - удивленно спросил механик Ли Чжэ Сун.

Его удивление было вполне естественным, ведь Людоед стоил 8,38 миллиарда вон. Поэтому он ожидал, что владелец "Людоеда" будет жить в пентхаусе или роскошном особняке.

Однако хозяин Людоеда жил в однокомнатной комнате, которая была настолько тесной, что после установки VR-капсулы жить в ней было бы невозможно.

Единственным плюсом во всей этой ситуации было то, что хозяин Людоеда не жил в госивоне[1].

― Д-да... - пробормотал в ответ Тхэ Сун.

― Ах! Проклятье! Я не подумал об этом! Говорят, что пупок больше живота... но в данном случае пупок слишком большой! - внутренне воскликнул Тхэ Сун.

Ситуация, когда в однокомнатной комнате с залогом в десять миллионов вон и ежемесячной арендной платой в шестьсот тысяч вон устанавливают VR-капсулу типа "Людоед", не имела никакого смысла даже для Тхэ Суна.

На него, конечно, будут показывать пальцем за покупку капсулы премиум-класса, несмотря на его нынешний статус, но...

― Ах... это так неловко... - подумал Тхэ Сун, когда его лицо покраснело.

Для обозначения таких людей, как Тхэ Сун, был создан новый термин - "капсульный бедняк"[3].

Тхэ Сун был уверен, что станет "королем капсульных бедняков", если новость о том, что он получил Людоеда, распространится в социальных сетях. К счастью, ему не нужно было беспокоиться ни о чем подобном, поскольку все, что связано с "Людоедом", было конфиденциальным делом.

― Вы Хан Тхэ Сун-ним...? Владелец "Людоеда"...? - спросил Ли Чжэ Сун.

― Д-да... а что...? - неловко ответил Тхэ Сун.

Учение Деуса не укладывалось в его голове в этот момент.

― Правда? - спросил в ответ Ли Чжэ Сон, похоже, сомневаясь.

― Да... - ответил Тхэ Сун, отступая назад.

― Ты действительно Хан. Тхэ. Сун. клиент-ним? Это действительно резиденция Хан Тхэ Суна? - спросил Ли Чжэ Сон.

― Нет, - ответил Тхэ Сун, покачав головой, а затем сказал:

― Это не моя резиденция. Я просто арендую его. Хаха... хахаха! Я заплатил десять миллионов вон в качестве залога и плачу шестьсот тысяч вон в месяц за аренду. Плата за обслуживание составляет пятьдесят тысяч вон в месяц...

"Что за черт...?"

"Он серьезно...?"

"Этот парень - псих..."

"Ха... это поколение безнадежно..."

У четырех механиков были странные выражения на лицах.

"Черт возьми... Мне так стыдно..."

Все лицо Тхэ Суна покраснело.

"А? Это слезы? Почему я плачу...?"

Волна печали внезапно пронеслась в его сознании, как цунами.

Это была печаль от отсутствия собственного дома и печаль от бедности.

Сейчас Тхэ Сун был, наверное, самым жалким человеком в мир