― Вот почему я здесь - сказала Ча Хё Ми. Она указала на Тхэ Суна и добавила:

― Знаешь, эта штука слишком старая.

― О... эта...

Тхэ Сун кивнул в знак согласия, когда увидел, на что она указывает.

Ча Хё Ми указывала не на что иное, как на VR-капсулу Тхэ Суна - "Виртуальный спорт 3". VR-капсула, которую использовал Тхэ Сун, была старой моделью, выпущенной почти десять лет назад, и Ча Хё Ми была права, когда сказала, что его капсула слишком устарела.

― Она довольно старая, как вы сказали, но все же... - начал Тхэ Сун.

Однако Ча Хё Ми прервала его.

― Это мусор.

― Кто в наше время пользуется капсулами 3-го поколения? Я и представить себе не могла, что в наше время кто-то до сих пор пользуется этим хламом.

Прошел уже год с тех пор, как была выпущена капсула 6-го поколения.

― Она все еще пригодна для использования... она не сломалась. Я знаю, что это старая модель. Я просто использую ее, потому что не могу позволить себе купить новую, - объяснил Тхэ Сун с ноткой горечи в голосе.

Все было именно так, как он сказал. У Тхэ Суна не было возможности купить новую капсулу.

― Но какое дело тебе до моей капсулы? Может, с ней что-то не так? - спросил он.

― Ещё какое, - ответила Ча Хё Ми.

― А? Что с ней не так? Он все еще работает и позволяет мне подключиться к игре, - ворчал Тхэ Сун.

Ча Хё Ми покачала головой и сказала:

― Когда ты получил Эпический Код 007, мы, Улей, решили, что больше не можем позволить тебе использовать такую старую VR-капсулу.

― А...? - растерянно пробормотал Тхэ Сун.

― Давай пойдем вместе.

― Куда...? - спросил он в ответ, наклонив голову.

― Наша компания, Hive, предоставит тебе новую VR-капсулу, - объяснила она и потащила его из дома.

***

― Садись, - сказала Ча Хё Ми, указывая на Benz S-Class, припаркованный перед домом Тхэ Суна.

― Что значит "садись"?

― Пожалуйста, поторопись, - попросила Ча Хё Ми.

― Ах, да, - послушно ответил Тхэ Сун и запрыгнул в машину.

Ча Хё Ми села на заднее сиденье машины вместе с Тхэ Суном.

В машине не было водителя. Вместо него им управляла навигационная система искусственного интеллекта, установленная в ней.

[Добро пожаловать, менеджер Ча Хё Ми-ним. Куда вы направляетесь?]

― В V-Lounge, филиал Gangnam.

[Мы отправляемся немедленно. Пожалуйста, пристегните ремень безопасности.]

Машина начала движение, как только Ча Хё Ми назвала пункт назначения.

― Мы едем в V-Lounge? - спросил Тхэ Сун, похоже, удивленный.

Его удивление было понятно, поскольку в филиале V-Lounge в Каннаме были представлены новейшие VR-капсулы.

― Верно.

― Но это место... - пробормотал он, казалось, тяготясь.

― Ты хочешь сказать, что мы не можем войти туда без предварительного заказа?

― Да... - Тхэ Сун ответил кивком.

― Ты знаешь, кто владеет и управляет V-Lounge? - спросила в ответ Ча Хё Ми.

― А...! - воскликнул Тхэ Сун.

Он наконец-то понял, зачем они туда едут.

V-Lounge был флагманским магазином компании Hive Games Entertainment, которая также являлась разработчиком Brave New World. Поэтому Ча Хё Ми, которая была менеджером в Hive, не требовалось бронировать вход в магазин.

― Но... Почему Hive хочет спонсировать меня VR-капсулой...? - настороженно спросил Тхэ Сон.

― Я уже говорила тебе некоторое время назад...

Ча Хё Ми сделала паузу. Она улыбнулась и продолжила:

― Ты унаследовал кодовое имя 007 после того, как стал учеником Скрытого NPC, Деуса.

― Так что же такое 007?

― Игрок, у которого есть потенциал стать главным героем.

― Главный герой...? - растерянно пробормотал Тхэ Сун.

― Да.

Ча Хе Ми кивнула и сказала:

― Игроки, унаследовавшие кодовые имена 00, имеют потенциал стать главными героями основной сюжетной линии BNW, Нюрбургской саги.

Услышав это, в голове Тхэ Суна промелькнула мысль.

― Игроки, унаследовавшие кодовые имена 00...? Значит ли это, что я не единственный?

Из слов Ча Хё Ми он понял, что есть и другие игроки, унаследовавшие кодовые имена 00.

― Сага о Нюрбурге, которая является основной сюжетной линией BNW, - это событие, способное сильно повлиять на весь ход игры. Учитывая это, разве не естественно для нас подарить новую VR-капсулу тому, кто потенциально может стать главным героем такого грандиозного события? Это желание Hive - позволить наследникам кодовых имен играть в хорошей среде, если это возможно, - объяснила Ча Хе Ми.

― Понятно... - пробормотал в ответ Тхэ Сун, похоже, пытаясь обработать ее слова.

― Мы смогли подтвердить, что VR-капсула, которую ты использовал, является старой моделью, причем очень старой. Наш главный офис прислал служебную записку с просьбой предоставить тебе новую VR-капсулу.

Именно по этой причине Ча Хё Ми посетила Тхэ Суна.

[Вы прибыли в пункт назначения.]

ИИ-навигация объявила о прибытии в пункт назначения.

― Поехали, - сказала Ча Хё Ми.

― Хорошо, - ответил Тхэ Сун и вышел вслед за ней из машины.

***

― Добро пожаловать, менеджер Ча Хё Ми-ним, - поприветствовал мужчина.

Мужчина средних лет в официальном костюме поприветствовал Ча Хё Ми, как только она вошла в магазин.

― Здравствуйте, директор филиала-ним.

Удивительно, но мужчина средних лет оказался менеджером филиала V-Lounge в Каннам.

― Что привело вас сюда? - спросил мужчина средних лет.

― Мы получили записку из головного офиса о спонсировании этого человека VR-капсулой, - ответила Ча Хё Ми, указывая на Тхэ Суна.

― Из головного офиса? - удивленно пробормотал руководитель филиала.

― Да.

― О боже... - удивленно произнес руководитель филиала и посмотрел на Тхэ Суна.

― Приятно познакомиться. Меня зовут О Чжун Хван, я менеджер филиала V-Lounge в Каннам.

Он поклонился Тхэ Суну и протянул свою визитную карточку обеими руками, как будто Тхэ Сун был VIP-клиентом.

― Я тоже рад знакомству. Меня зовут Хан Тхэ Сун.

― А! Хан Тхэ Сун-ним! Для меня большая честь познакомиться с вами! - воскликнул О Чжун Хван.

― Я не думаю, что это честь... - пробормотал Тхэ Сун.

― Нет! Пожалуйста, не говорите так. Для меня действительно большая честь встретиться с вами! Это редкость, когда главный офис спонсирует человека с помощью VR-капсулы! - О Чжун Хван взволнованно добавил.

― Хаха... - Тхэ Сун неловко рассмеялся.

― Пожалуйста, пройдемте сюда. Я покажу вам только лучшие капсулы, которые у нас есть! - сказал О Чжун Хван, вежливо направляя Тхэ Суна.

― Не обращай внимания. Не торопись. А я пока останусь здесь и выпью чашечку кофе. Не чувствуй давления и просто выбирай то, что тебе нравится, - сказала Ча Хё Ми, присаживаясь на дорогой кожаный диван в магазине.

― Как я могу не чувствовать давления?! Эти вещи стоят целое состояние! - внутренне воскликнул Тхэ Сун.

Тхэ Сун чувствовал, как съеживается от роскошного интерьера V-Lounge.

Филиал V-Lounge в Каннаме мог похвастаться современным, антикварным и роскошным дизайном интерьера, соответствующим званию флагманского магазина, и Тхэ Сун мог сказать, что только на интерьер было потрачено более миллиарда вон. Однако, что действительно пугало его, так это ряды и ряды премиальных VR-капсул, выстроившихся вдоль магазина.

Тхэ Суна неизбежно пугала атмосфера премиум-класса, ведь он жил жизнью, которую никак нельзя было назвать премиум-классом.

В этот момент в его голове промелькнули слова Деуса.

― Мой ученик...

― Возможно, я научил тебя ходить как ходят сильные люди, но тебе все еще не хватает многих качеств. Однако ты сможешь компенсировать это, если будешь сохранять самообладание. Ты понял?

Движения Тхэ Суна медленно изменились, когда он вспомнил наставления Деуса. Его шаги стали легче, глаза перестали нервно метаться по сторонам, а лицо расслабилось.

― Я здесь не для того, чтобы выпрашивать капсулу. Я здесь, чтобы меня обслужили. Давайте не будем отступать. Я должен не спеша осмотреться и найти VR-капсулу, которая мне больше всего подходит... - подумал Тхэ Сон, успокаиваясь.

Поначалу Тхэ Сун не мог как следует ознакомиться с техническими характеристиками премиальных VR-капсул, потому что его пугали дорогие аппараты. Но успокоившись, он наконец-то смог правильно оценить VR-капсулы.

― Какая это модель? - спросил Тхэ Сун, указывая на красную VR-капсулу.

***

― Это модель V-Iron 6-го поколения, - ответил О Чжун Хван, прежде чем вежливо объяснить технические характеристики капсулы.

― Внутреннее сиденье сделано из кожи Napa, поэтому ваше тело будет испытывать меньшую нагрузку, несмотря на длительное пребывание внутри. Оно также хорошо регулирует температуру. Не хотите ли присесть и испытать его?

― Конечно, почему бы и нет, - невозмутимо ответил Тхэ Сун.

После того как О Чжун Хван открыл для него устройство, Тхэ Сун вошел в капсулу V-Iron 6-го поколения и запустил простую VR-игру.

Однако возникла проблема.

Бип!

Когда Тхэ Сун собирался войти в VR-игру, внезапно появилось предупреждение.

[Совместимость пользователя и капсулы низкая.]

[Рекомендуется использовать другую капсулу].

[Совместимость: 67%]

Совместимость показывала, насколько игроки синхронизируются и адаптируются к виртуальной реальности, и средний показатель для большинства игроков составлял от 74% до 78%. Премиум-капсула обеспечивала игроку совместимость на 80%, даже если он обладал совершенно чудовищным талантом.

Однако совместимость Тхэ Суна составляла 67%, что означало, что его совместимость с V-Iron 6-го поколения была ужасной, даже по сравнению с его VR капсулой, старой Virtual Sports 3, с которой у него была совместимость 77%.

― Ох... - О Чжун Хван пробормотал с неловким выражением лица, прежде чем вежливо сказать:

― Похоже, что ваша совместимость с линейкой продуктов V-Iron не так хороша, клиент-ним.

Такое часто случалось, поскольку VR-капсулы работали, анализируя мозговые волны своих пользователей, а мозг людей по-разному воспринимал разные модели.

― Давайте попробуем другую модель, - сказал О Чжун Хван и вежливо показал дорогу.

― Конечно, - спокойно ответил Тхэ Сун.

Тхэ Суна это не очень беспокоило, так как он знал о проблемах совместимости с некоторыми моделями.

― Что вы думаете об этом? Эту модель я обычно рекомендую клиентам, которые не совместимы с моделью V-Iron, - сказал О Чжун Хван, показывая другую капсулу.

― Ооо... - Тхэ Сун был в восторге от капсулы, которую показал ему менеджер филиала.

― Это выглядит круто, - заметил Тхэ Сун.

― Эта капсула была построена по концепции каменного гроба, и каждая из этих гравировок, которые вы здесь видите, была выгравирована вручную итальянскими мастерами. Помимо того, что это капсула виртуальной реальности, это еще и произведение искусства, - пояснил О Чжун Хван.

― А что насчет ее технических характеристик?

― Все наши модели премиум-класса имеют довольно высокие технические характеристики, поэтому разница между ними не так уж велика. Любые различия будут составлять мизерный один процент. Однако... - О Чжун Хван сделал паузу.

Тхэ Сун закончил фразу руководителя филиала.

― Я должен учитывать только внешний дизайн и комфорт, который он обеспечивает. Это то, что вы хотели сказать?

― Вы правы, - с улыбкой ответил О Чжун Хван.

Он открыл VR-капсулу и сказал:

― Ну что, проведем тест?

Тхэ Сун вошел в капсулу VR, похожую на каменный гроб.

***

― Почему так долго...? - ворчала Ча Хё Ми.

Проверив время, она снова недовольно хмыкнула.

― Он просто должен выбрать дизайн, который ему нравится...

Ча Хё Ми знала, что разница в технических характеристиках премиальных моделей VR-капсул составляет менее одного процента, поэтому Тхэ Суну нужно было лишь выбрать капсулу с понравившимся дизайном.

Однако прошло уже два часа с тех пор, как он отправился на просмотр VR-капсул.

― Хм... возникла ли какая-то проблема? - задалась вопросом Ча Хё Ми.

Она решила отставить чашку с кофе, с которой возилась последние два часа, и встала. Она нервничала, что могла возникнуть неожиданная проблема, поэтому направилась в магазин, чтобы поискать Тхэ Суна и О Чжун Хвана.

И тут...

― Что за черт...? - Ча Хё Ми была ошеломлена.

Перед Ча Хё Ми предстало зрелище, которое она не ожидала увидеть даже в платиновом бутике V-Lounge, где были представлены только лучшие модели.

― М-мистер Тхэ Сун! - воскликнула она.

Ча Хё Ми остолбенела, потому что Тхэ Сун и другой парень, точнее, негодяй-внук председателя правления крупной корпорации, смотрели друг на друга, держа руки на воротниках.